Роман Пастырь Ветер перемен

Маг не сдается. Прижимает одну руку к себе, а другую на меня наставляет. Ещё миг и черная клякса сорвется в атаку. Выставить щит перед ней, а сверху вдаритьтараном. Тело впечатывает в крышу, слышу хруст.

На этом всё. Противник уже не встает. Жду, рано подходить. Пока он лежит, я в себя прихожу и ману каплю. Радуюсь, что взял ускоренное восстановление. Вот в такие моменты, каждая секунда мне в плюс.

— Сдаешься? — кричу ему через пару минут.

Ответа нет, но система засчитает мне победу вскоре. Падает бонусный навык и характеристика, в количестве по одной штуке. Значит, живой гад.

Победа — не повод расслабиться. Отошел в сторону, коплю ману. Призвал броню, ещё немного подождал. Мужик шевелится, но вяло как-то. Подхожу к своему рюкзаку, достаю оттуда бинты и маленький тюбик зелья жизни. Немного думаю, но потом всё же прячу дефицитную жидкость. Сострадание к людям хорошее качество, но не тогда, когда тебе драку предлагают и сами виноваты в своих бедах.

Подхожу к мужики аккуратно, кидаю ему бинты. Он фокусирует взгляд на мне, в глазах муть, но вроде соображает, что я ему дал. Целой рукой подобрал отсеченную кисть, пытается обратно приделать. Зрелище жуткое, но остаюсь в стороне.

— Надеюсь, больше не увидимся, — бросаю ему, разворачиваюсь и ухожу.

Как он дальше справляться будет — сугубо его дело. Не я ведь драку начал, так что пусть отвечает за свои поступки. Быстро спустился по лестнице, перелез через забор и отправился домой. Зевса оставил на крыше, пусть присматривает за незнакомцем.

Пока иду через дворы, обдумываю короткую дуэль. Ошибок так много, что стыдно за свою глупость. Но какой смысл себя ругать? Лучше сделать правильные выводы и учесть их в будущем.

Первое — дистанция. Вот какого лешего я стоял на месте? У вихря лезвий дальность шестьдесят метров, а начали мы с десяти. Что мешало банально отбежать назад? Вывод — нужно учиться отходить назад и применять навыки.

Второе — почему не поставил защиту ветра, да и обычный воздушный щит? Первое бы сбило черные ленты, это дало бы секунду другую на реакцию. А так меня в первую же секунду спеленали. Если бы не броня, то быть мне проигравшим в лучшем случае, а в худшем — остался бы инвалидом или умер.

Зевс в помощниках — это тема, конечно. Выручил. Надо придумать, как развивать его, чтобы не только наблюдателем был, но и атаковал достойно.

Что ещё? Клинок. Я мог выпустить его заранее и срубить ленты на подлете. Или когда уже валялся связанным выпустить и разрезать путы. Но тут спорный момент. Отвлекся бы на это, дал бы возможность противнику атаковать ещё раз, так что было правильным решением сосредоточиться на атаке. Но нужно подумать, как совмещать. Вывод напрашивается сам собой — тренировать рефлексы, но как это сделать одному? Придумывать связки и пинать стены? Нужна драка, это очевидно. Желательно с другими искателями, но хотя бы с духами или монстрами какими-то.

Как поступить с призовыми очками? С навыкам очевидно — в первую очередь нужно качать защиту. Мне сегодня наглядно показали, что без неё опасно дальше жить. Вложил очки в броню. Защита выросла до 137, а стоимость упала до 270. Живем.

Глянул, что там Зевс видит и тот передал, что проигравший незнакомец жив и неспешно удаляется из дворов. Причем бредет в другую сторону от меня, что к лучшему.

Я слишком увлекся размышлениями и наблюдением за этим мужиком, хотя должен был сделать совсем другие выводы. Метров за пятьдесят от дома путь преградил другой незнакомец. И как-то я сразу понял, что это не случайный прохожий. Твою же... Им что, тут медом намазано?

— Чего надо? — довольно грубо бросил я.

— Я с миром, — улыбнулся мужчина. Одет в пиджак, довольно стильно, выглядит хорошо. Не похоже, что драться пришел. Ладони вперед выставил, показывает дружелюбность, — Ты победил Черную Ленту? Можно поздравить?

— Кого? — вырвалось у меня.

— Того мужика, который тебе наверняка дуэль предложил. Иначе я не могу объяснить, зачем вам было прогуливаться до стройки.

— Черная Лента? Серьезно? Это ты его так называешь или он сам?

— Ну... — стушевался мужик, — Это прозвище. На самом деле его Ярослав зовут.

— Так ты его друг?

— Друг? О, нет. Просто он несколько известная личность. Знаю несколько случаев, когда он выслеживал искателей и устраивал спарринги. Хочет самым могучим стать.

— Понятно. А от меня чего надо?

— Хочу сотрудничество предложить. Совместная охота, развитие навыков, обмен опытом.

Я ещё раз окинул взглядом мужчину. Такого можно представить менеджером в хорошей компании. Не удивлюсь, если приехал сюда на хорошей иномарке, которая стоит где-то рядом. Но за костюмом угадывается мускулистая фигура, первое впечатление обманчиво.

— Сегодня день знакомств. Как нашел меня? — обращаюсь к нему на ты. Если честно, то чувак выбрал самое неподходящее время для налаживания контактов. Я немного на взводе и напряжен, что меня второй раз подряд ловят возле подъезда, где живу. Плохая тенденция, очень плохая.

— Засекли возле целителя. Ленту там тоже видели, но не думал, что он тебя выследит.

— Я смотрю, этот целитель популярная особа. За один раз столько искателей привлек.

— Что сказать, подобное притягивает подобное. — развел он плечами и улыбнулся.

— Действительно. В общем, меня сотрудничество не интересует.

— Так сразу? — сделал он вид, что удивился.

— Ага. В прошлый раз такое сотрудничество закончилось смертью. В том числе моего друга. Так что больше не хочу.

— Хм... Печально это слышать, но, смею уверить, у нас хорошая команда собралась. А ещё один человек в команде помог бы продвинуться дальше... Если ты понимаешь, о чем я.

— Хотите закрыть грань или завалить какого-нибудь высшего духа?

— Нет, конечно. С этим легко справиться. Есть более, скажем так, интересные задачи.

А вот это интригует. Если бы он сказал, что да, хочет завалить духа, я бы точно послал. Это говорит только об одном — собралась команда слабаков. Но то, что они справляются с этой задачей делает сотрудничество хоть сколько то интересным и перспективным. Впрочем, недостаточно, чтобы я бежал к ним с распростертыми объятиями.

— Сколько вас?

— Узнаешь, если согласишься работать вместе.

— Понятно... Что ничего непонятно, — протянул я. — И что будет, если откажусь? Давление? Шантаж? Предложите дуэль?

— Зачем? — вздернул брови мужик, — Мы тебе не враги, парень. Хочешь развиваться — предлагаю попробовать делать это вместе. Не хочешь — живи, как считаешь нужным.

— Почему я? Чего к другим не обратитесь?

— А ты думаешь, что много вариантов? Я знаю нескольких искателей, но... Не со всеми получилось сотрудничать, кто-то не подходит, в общем, нюансов хватает.

— Ясно. Не готов дать ответ. Я хотел пожить обычной жизнью, да и не горю желанием сотрудничать.

— Твоя позиция ясна. Что же, вот моя визитка. Надумаешь — звони.

Визитку я взял. На ней минимум информации. Имя Герман и номер телефона. Лаконично.

— Как понимаешь, названия у нашей компании нет и быть не может. — прокомментировал мой взгляд мужчина, а я кивнул, — Что же, всего доброго.

Он протянул мне руку, я её автоматически пожал. Новый знакомый развернулся и метров через сорок сел в дорогую иномарку. Я на всякий случай запомнил номера и как только он отъехал, ещё и записал их.

Сегодня точно день знакомств. Страшно в подъезд заходить. Мало ли кто там ещё поджидает. Задумался, что есть смысл переехать и снять квартиру в другом месте, но какой смысл? Если меня так легко два раза нашли, то найдут снова. Это мне надо полностью в подполье уходить, перестать на учебу ходить. Готов я к таким жертвам? Пока нет.

Домой зашел без происшествий. Выдохнул. А потом задумался, как жить дальше. Для начала стоит признать, что такие случаи, как сегодня — маловероятно, что их удастся полностью избежать. Если спрятаться на краю света, то где шансы, что какой-нибудь искатель псих не решит уничтожить этот край? Да банально буду идти по улице и натолкнусь на драку двух магов, что будут уровнем раз в пять выше, чем я. Попаду под раздачу и всё. Я уж не говорю о том, что такие типы, как черная лента (прости господи), будут охотиться за искателями.

Тут отдельный вопрос встает. А есть ли ограничения? В играх оно есть. Если высокоуровневый игрок убивает слабых мобов, то ему не дают опыт. В системе искателей аналогично, но только с духами. Но что между драками искателей с другими искателями? Если маг тридцатого уровня придет с прокачанными навыками к новичку, который одну пулю кидать умеет, убьет его, то получит бонусы? Если получит, то делаю ставку на то, что хана всем слабым искателям. Достаточно одногопсиха, который начнет крошить остальных и, рано или поздно, эволюционирует в хищника, что будет подобен богам. Один такой умник уже начал свой путь, да вот споткнулся об меня.

Но что было бы, если он победил бы? Он стал бы сильнее. Победить следующего искателя ему будет проще, а дальше логика развития событий очевидна.

Может самому по такому пути пойти? Возможно. Но ради чего? Чтобы всех убить? Как-то хочется избежать участи маньяка потрошителя. Ради своей безопасности? Тогда надо искать дуэли с мирным исходом, а не бой насмерть.

Впрочем, для начала можно сосредоточиться и на иных путях развития. Меня ждет третье испытание — это раз. Можно попробовать сотрудничать с Германом — это два. Можно спросить у Марты, знает ли она какие-то грани, которые ещё не оккупировали военные — это три. Обычные тренировки, само собой, остаются актуальными.

С этой мыслью я добрался до квартиры и уселся за повседневные дела.

Глава 14. Испытание стихий

На следующей неделе выдался единственный интересный момент. В окрестностях института снова появился целитель. В этот раз он собрал ещё более внушительную толпу. Я там тоже был и наблюдал. Не только за ним, но ещё пытался выследить и других искателей, но тщетно. Если они тут и было, то остались незамеченными.

Мужик с белоснежными волосами стоял, как и в первый раз, рядом с фонтаном. Но сегодня его действия разительно отличались. Во-первых, раз в двадцать минут он применял массовое исцеление, задевая за раз человек сорок. Во-вторых, обычное исцеление он применял теперь не каждые пять минут, а чаще.

Стоит ли говорить, что после такого люди на него чуть ли не молились, и я уверен, скажи он им пасть на колени, они бы так и поступили, забились бы в религиозном экстазе. Толпа шумела, все хотели прикоснуться к чуду. Но хватило одного его слова, что если начнется давка, то он уйдет, чтобы люди выстроились в шеренги и образовали очередь.

Так продолжалось шесть часов! Хорошо, что в этот день было всего три пары и к моменту, когда я закончил, целитель как раз и появился. Я шел вместе с Полиной к метро, когда заметил странное поведение толпы, после чего решил проверить. Алла тоже тут быстро нарисовалась и сейчас была в самой гуще, желая то ли поближе разглядеть своего кумира, то ли тоже исцелиться.

— А ты не хочешь к нему подойти? — спросил я у своей девушки.

— Думаешь, стоит? — задумчиво спросила она, — Не уверена, что это безопасно.

— Почему нет? Людям вроде помогает. Смотри, как старушки радуются.

В этот момент целитель явил настоящее чудо. К нему пробился инвалид на коляске. Ноги руки у него присутствовали, но он был парализован. Точнее как пробился... Его мать затолкала. Совсем молодого парня с искалеченной судьбой и телом.

Общего исцеления ему не хватило, но повезло оказаться рядом. Я засек, что целитель применил какой-то новый прием. Обычное исцеление выглядело как слабая волна света, а тут явно помощнее навык. Люди дружно шарахнулись в сторону, когда их ослепило. Особенно тех, кто был рядом.

Но когда парень, что приехал на инвалидном кресле — встал... Ооо... Что тут началось. Толпа ликовала. Я бы испугался за старушек, что тех инфаркт от избытка чувств хватит, но, как уже сказал, маг применял общее исцеление, так что, наверняка, и такие побочные эффекты нивелировал.

— Как он это делает? — спросила Полина.

Глаза у неё широко раскрыты. Я отметил, что эмоции толпы постепенно передаются и девушке. Сам же я сохранял спокойствие, понимая, что дело не в чудесах, а в обычных навыках искателя, если их так можно назвать. Я тоже могу призвать ветер и явить чудо. Правда, скорее темное и разрушительное, нежели созидательное.

— Да кто его знает, — соврал я девушке и крепче сжал её руку, чтобы немного отрезвить, — Так что, пойдешь к нему? У тебя есть, что лечить?

— Найдется. Я астматик, если честно, — призналась она, потупив глаза, — Да, пожалуй схожу. Ты со мной?

— Тут подожду. Только аккуратнее, это всё же толпа.

Остался я по нескольким причинам в стороне. Первая — зачем мне это, если обладаю регенерацией и повышенной выносливостью? Я чувствовал себя как никогда хорошо и без чужой магии. Вторая — не хочу попадать под чужое воздействие. Третья — не хочу попасться кому-то на глаза. Лучше здесь остаться, в сторонке и наблюдать за основным действом через Зевса.

Полина ушла, я присматривал за ней, поглядывая и по сторонам. Приметил, что полицейские появились довольно быстро. Но, что интересно, к целителю не лезли. Видел, как к одной двойке патрульных докопалась группа людей. Уж не знаю, о чем они там говорили, но граждане выглядели... Да как фанатики. Ощущение, что если целителя попробуют схватить, то тут такое начнется, что ух...

В этом свете отпускать в толпу Полину было лишним. Но пока сохранялся статус-кво. Полицейские постепенно собирались вокруг, я уже насчитал человек десять, но держались в стороне от толпы. Полина быстро вернулась, довольная и счастливая. Я облегченно выдохнул, потому что она это сделала раньше, чем что-либо случилось.

— Выглядишь посвежевшей. — заметил я.

— А так и есть. Чувствую прилив сил. Давно себя так хорошо не ощущала, — девушка буквально светилась от энергии.

Мы ещё с ней некоторое время обсуждали происходящее, а потом девушка отправилась домой. Я же остался, было интересно узнать, чем закончится. Так и прошло шесть часов. Никаких попыток захвата или ещё чего-то взрывоопасного. Сколько я не пытался засечь других искателей, но как это сделать — идеи обошли мою голову.

С Мартой по своим вопросам связывался, та наконец-то вышла на связь. Спрашивал про Германа — ноль инфы, такой искатель обошел внимание власть имущих. А вот целитель популярен. Замечено больше десяти его появлений в городе и итог каждый раз был одинаков. Первые разы его пытались задержать, но он ускользал. Насчет ничейных граней, где можно было бы устроить охоту, девушка обещала поискать информацию, но сразу предупредила, что лучше забыть эту идею. Сейчас за грани шла настоящая битва и если правительство узнавало хотя бы намек об очередном месте, то сражу же туда выдвигалось специалисты, чтобы обосноваться и поставить на поток добычу ресурсов и прокачку своих людей. Разумеется, пробиться туда — лучше было забыть. Или готовиться иметь дело с десятками злых дядек, вооруженных до зубов. В том числе искателями.