Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

Четвертый, костяной и очень острый даже на вид бумеранг, боец гоблинов перехватил на манер ножа и замахнулся им на попытавшегося заслонить соотечественника собой Яснева, успевшего подняться и даже подхватить топор...Вот только заточенная ч‍у​ть ли ​не до сос​​тояния бритвы пластина с хрустом сломалась, когда‍ встретилась с внезапно возникшей в воздухе спиралью, состоящей из синего света. И об неё же на тысячи сверкающих искр разбился синий шар электричества, возникший в руках успевшего чуть-чуть перевести дух колдуна. Людей и гоблинов разделил очень знакомого вида знак, почти такой же как и тот, который Святослав обнаружил на зачарованной майке пожилого колдуна. Только этот была значительно больше и объемным.

-Пап, быстрее, я долго не удержу! — Раздался сзади испуганный голос Юли. Обернувшись, Яснев увидел, как глаза его младшей дочери ярко пылают внутренним пламенем. И если бы он уже не сидел на полу, то мог бы на него и упасть из-за подкосившихся ног. — Ну же, чего ты ждешь?!

Отбросив неуместные в такой ситации мысли: "Как?!", "Почему?!", "За что мне это?!" и "Выпорю!", Святослав подхватил поудобнее трофейный топор и размахнулся им...Чтобы беспомощно высечь искры об внезапно уплотнившийся до плотности железа воздух. Пылающую синим огнем спираль оружие изнутри прошло, даже не заметив, но колдун гоблинов успел создать перед собой и своим напарником еще один барьер.Мерцающий туманная пелена, прикрывшая дикарей и размывшая их очертания, упорно сопротивлялась холодному оружию. Завязалась довольно странная позиционная дуэль, в которой обе стороны отчаянно хотели прикончить друг друга, но не могли этого сделать. Вот только созданный Юлией магический знак, в первые моменты своего существования выглядящий грозно и монументально, с каждым мгновением ощутимо сдавал. Он ужимался в размерах, ш‍е​л рябь​ю, дрожал​​, дергался назад и вперед. Не надо было иметь сем‍и пядей во лбу, чтобы понять, еще пара секунд и это волшебство просто напросто возьмет и рассеется. У никогда не учившейся ничему подобному маленькой девочки при всем желании не получилось бы сравниться в этой чертовщине с шаманом дикарей-людоедов, явно не испытывавшем недостатка в практике. Однако, как это ни странно, созданный пигмеями барьер исчез первым. Сразу же после того, как в него врезалась матрешка из нескольких черепов, вложенных один в другой. Костяной снаряд словно всосал в себя всю туманную дымку...И в качестве бонуса, не иначе, оглушил бойца с бумерангом, на полной скорости врезавшись в его голову.

-Эх! — Хекнул Святослав, словно пытающийся повалить дерево лесоруб, опуская топор на плечо ближайшего противника. Дезориентированный дикарь пытался отмахнуться своим костяным оружием, но сделал это крайне неловко и лишь еще больше подставился под удар. Каменная пластина без особого труда прорубила его кость и ушла до середины куда-то в грудную клетку. А колдуна, между пальцев которого уже мелькала новая порция подозрительного вида изумрудных искр, пнул ниже пояса кое-как взявшийся себя в руки Чит. Судя по тому, с каким жалобным стоном пигмей сложился пополам, органы размножения у него были столь же уязвимыми и чувствительными, как и у человека. И набедренная повязка защищала от дробящих ударов крайне паршиво.

-Дочка, не смотри! — Обратился Святослав к Юлии, но со своим предупреждением несколько опоздал. Девочка уже успела рассмотреть во всех подробностях не только умир‍а​ющего ​гоблина, ​​но и обстановку помещения и теперь её вовсю рвало‍ в углу. Однако сотворенная из синего света спираль несмотря на плачевное положение своей создательницы все еще продолжала существовать, пусть и став практически прозрачной.

-Вот почему она черепушками разбрасывается. Негатор магии, однако. Причем избирательного действия, раз всасывает только вражеские чары. — Констатировал Чит, наблюдая за тем, как йети подбирает свое метательное оружие, попутно наступая на голову последнего живого врага. Хруст черепа, раздавшийся из под волосатой ноги, вполне был сопоставим со звуком контрольного выстрела. — Интересно, какие надо прокачать навыки, чтобы вот так на коленке творить сложный арте...Аууыыы!

Казалось бы занимающаяся своими делами ведьма внезапно выдернула из плеча парня застрявший там бумеранг, заодно со всего размаха припечатав рану лапой. Судя по запаху шашлыка, кровь человеку она решила остановить при помощи прижигания. Метод древний, примитивный до крайности, не слишком надежный и очень-очень болезненный. Но видимо это было лучше, чем снова воспользоваться алтарем.

-Ну-ну, малышка, тише. Мы вместе, а значит, все будет хорошо. — Святослав неловко обнял дочь, стараясь одновременно и ребенка расположить поудобнее, и окровавленный топор из рук не выпустить. Однако, несмотря на желание успокоить и ободрить дочку, из головы Яснева никак не желали уходить арифметические расчеты оставшегося числа врагов. Свыше двух десятков дикарей встретило свою смерть в комнатушке с алтарем, теперь как никогда напоминающей бойню. Еще парочка умерла ‍в​ сосед​нем помещ​​ении. Сколько то должны были взять на себя черви ‍хотя бы за счет эффекта внезапности, ведь двигались эти жуткие живые машины смерти очень и очень быстро. Как велико племя захвативших их пигмеев? Читер вроде бы говорил о нескольких десятках, но всех ли он видел? И сколько среди них столь же опасных, как последняя парочка, едва не разделавшая беглецов под орех? — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

-Мне страшно! И холодно! — Ребенка действительно била крупная дрожь, но была ли она вызвана стрессом или чем-то еще, сказать было сложно. Впрочем, когда Святослав обратил внимание на температуру окружающего воздуха, то с удивлением заметил, что вокруг и правда довольно свежо. В общем-то, подобного и следовало ждать от подземелья. Просто раньше он такие мелочи внимания не обращал, поглощенный более яркими ощущениями вроде боли в простреленной ноге или страха перед пытающимися его прикончить монстрами. — А где мамаааа?!

-Рядом, близко, мы сейчас ней пойдем. — Принялся успокаивать дочку Святослав, поглаживая по голове. Однако выполнять свое обещание все же не спешил. Просто не мог сообразить, как именно ему не выпуская топора перенести дочку через кучу трупов, занявших собою почти все площадь поворачивающейся плиты. — Скажи, как ты сделала...Ну, то что сделала?

Однако сразу ответить девочка, естественно, не смогла. У ребенка непрестанным ручьем текли слезы, а зубы стучали с частотой, губительной для пломб. Спасало их от вылетания лишь полное отсутствие в молочных зубах. Понадобилось почти пять минут в объятиях отца, чтобы её переста‍л​а коло​тить нерв​​ная дрожь и судороги отвращения в достаточной сте‍пени, чтобы Юлия снова смогла говорить.

-Я думала, что сплю. И снилась мне та штука, которая защищала. Я играла с ней, как с щенком, и она слушалась! А когда проснулась, увидела, что тебя сейчас будут бить. Только я еще не поняла, что проснулась и захотела, чтобы она защитила тебя. Во сне ведь все можно, правда? И она послушалась, только почему-то стало вдруг так холодно и холодно до сих пор... — Святослав слушал дочь и ощущал, как у него от страха за неё шевелятся волосы. Мужчина, мягко говоря, не доверял всякой чертовщине. Даже если она и шла в конечном итоге ему на пользу. К тому же из головы у него никак не шел старый пьяница, что в момент сотворения волшебства своим светом из глаз так напоминал Юлию. И его смерть, вполне возможно, случившаяся просто от перенапряжения. А если девочка могла повторить его судьбу?! Если теперь она заболела, раз до сих пор мерзнет?! Если какое-нибудь чудище почует её силу и придет за ними как на мяк?! Если в будущем другие люди отвернутся от них или и вовсе обвинят в своих бедах, использовав способности Юлии как предлог?!

-Значит, не показалось. Класс "ведьма" был рандомно присвоен некоторым женщинам при переносе в новую локацию. — Глубокомысленно заметил Читер, успевший немного отойти от шока. Поймав ошалевший взгляд Яснева он соизволил дать несколько более развернутое объяснение. — Моя жена...У неё тоже глаза синим стали светиться периодически, хотя ранее такой скил отсутствовал. А какая-то тетка увидела и крик подняла. Называла порождением дь‍я​вола и​ с каждым​​ воплем резко снижала мораль всем в зоне слышимос‍ти. Из-за этого нам и из гостиницы уйти пришлось, пока у окружающих персонажей триггер агрессии не сработал.

Йети тем временем внимательно осматривала всех мертвых пигмеев, видимо проверяя наличие среди них подранков, лишь притворяющихся мертвыми. Украшения или оружие дикарей её не интересовали совершенно. А на единственный труп, взывавший некое неудовольствие, был сброшен комок темного пламени, против всех законов физики разгоревшийся на свежем теле в неплохой костерок. Впрочем, о своем поступке ведьма быстро пожалела. Вонь паленой шерсти и горелого мяса, еще можно было бы вытерпеть, но быстро набивающийся в замкнутое помещение дым безжалостно выгонял всех наружу.

-Идти, кхе, сможешь? — Уточнил у соотечественника Святослав, одной рукой прижимая к себе дочь, а второй стуча по участку стены, активирующему поворотный механизм. Яснев был намерен вернуться к остальным пленникам и проверить, не очнулся ли кто. Ведь если Юлия пришла в себя, это могли сделать и другие? Каменный топор вопреки его ожиданиям оказался весьма грозным оружием и от грубой эксплуатации не только не развалился на части, но кажется даже и не затупился. Возможно перерубить им ячейки сеток, сотканных из прозрачных нитей было бы не так и просто...Но оставались еще деревянные каркасы, вполне поддающиеся разламыванию.

-Пфе! А куда я денусь?— Читер разогнал парой взмахов ладонью дым перед своим лицом, а после нагнулся и поднял лежащее рядом с трупом хозяина копье. Один из высохших до состояния мумии дикарей при жизни‍ ​явно о​чень люби​​л древковое оружие, поскольку вооружился прочной,‍ гладкой и прямой палкой в два собственных роста, к концу которой уже знакомым клеем крепилось широкое листообразное навершие, выточенное из черного цвета кости.

Помещение, отведенное для пленников, встретило беглецов сразу двумя хорошими новостями. Во-первых, все пигмеи, оставшиеся с той стороны стены, тоже сдохли в мучениях. Кровь их не достигла старого колдуна, но судя по размазавшимся на камне поткам, очень стремилась это сделать. А во-вторых, сидящие по клеткам люди подобно Юлии пришли в себя и теперь оживленно галдели, пытаясь найти ответ на два всемирно известных фундаментальных вопроса: "Кто виноват?" и "Что делать?". Впрочем философскую дискуссию они сразу отложили, когда увидели Яснева со спутниками. Или с окровавленным топором...Святослав честно мог сказать, что больше привлекло их внимание.

-Подождите, не все сразу. Сейчас-сейчас. Харальд, да уйми ты их! — Отбивался он от града вопросов, быстро шагая к клетке скандинава. — Чит, режь сетку! Нет, стоп, собери у дикарей их оружие и раздай по клеткам, пусть сами режут!

-Ах-ха-ха! Кто бы раньше сказал мне, что я буду так рад видеть русского шпиона! — Злобно хихикал в своих одиночных апартаментах старый паралитик, с кровожадной ухмылкой потирая руки. — Не знаю, водкой тебе выкармливали или медвежьей кровью, но ты самый крутой сукин сын из тех, кого своими глазами видел! Как эти твари кричали...О! Они орали так, что могли бы разбудить мертвых, но вместо этого сдохли сами! Ах-ха-ха!

-Джек, где Джек?! — Пыталась докричаться до С‍в​ятосла​ва жена п​​окойного мулата. — Скажите, что этот старый пень ‍ошибся, и они его просто куда-то уволокли, пока мы все были без сознания!

-Бигфут. Самка. — Питер ошарашено тер глаза, уставившись на йети. — Точно такая же как и та, которую я на Аляске видел. Папа! Ну я же тебе говорил, что мне не показалось!!!

-Мама! — Юлия принялась вырываться из хватки отца, стремясь как можно скорее добраться до сидящей в одной из клеток Екатерины. — Маааам!

-А ведь я помню, как вы меня будили. — Сообщил Харальд, болезненно потирая оставшиеся на руках синяки от щипков. — Но только стоило мне открыть глаза, как будто кто-то бил по голове большой подушкой и сознание снова куда-то уплывало. Наверняка во всем виновата та седая обезьяна, которая что-то с нами всеми сделала!

-Определенно. Чары спали, едва только я его прикончил. — Согласно кивнул Святослав, для пробы нанося удар по пруту, на который была натянута сетка. Стекловидные нити выдержали, но внимательно ощупав прозрачную паутину, Яснев обнаружил несколько разлохмаченных волокон. А потому решил продолжать дальше. — А также некоторая часть дикарей сдохла. Скажи, ты же видел в детских мультиках, как при гибели злого чародея его царство рассыпается в пыль? Кажется, послужившие основой для их создания скази имеют под собой вполне реальную основу.

-Верю. Я теперь во все верю, особенно если оно большое и страшное. — Заверил Святослава скандинав, нервно потирая руки и косясь в сторону йети. Та в процесс освобождения людей не вмешивалась, а только с интересом их осматривала. Особенно много уделялось внимания Пи‍т​еру, о​рущему во​​ всю глотку про то, что он таких как она уже виде‍л. — В демонов, в монстров, в колдовство, в живых динозавров, в инопланетян и даже в заговор мирового правительства. В последний так особенно. Не может быть так, чтобы его не было, раз от нас старательно скрывали существование всего этого дерьма!

-Всегда знал, что во власть способны пробиться либо мерзавцы, либо предатели. У нас последние лет двадцать этого никто даже и не скрывал. — Согласился с ним Яснев, старательно орудуя топором. — Что может быть странного в том, что они друг с другом договорились?

-Эй, кто еще в клетках сидит, смотрите по сторонам! — Громко крикнул Читер, раздавая всем желающим забранные у гоблинов ножи, топорики, копья и остро заточенные бумеранги. Если откуда-нибудь вывернут эти гоблины, сразу кричите, поскольку мы их можем вовремя не заметить!

На то, чтобы освободить всех людей, ушло почти полчаса, и ни один враг за это время появиться так и не соизволил. В клетках остались только уже знакомый Святославу козел, так напугавший его в момент пробуждения, парочка молодых и вполне обычного вида косуль, да десяток крупных варанов с маленького пони размером. Последние вполне могли бы оказаться разумными, судя по величине их голов и вполне подходящим для созидательной деятельности лапам с пятью длинными пальцами. Однако реагировать на людей как-то иначе кроме безуспешных попыток покусать их прямо сквозь прозрачную сеть они не стали, а потому были отнесены к обычным животным. Помимо обитателей ныне покинутого жилого дома в плену и дикарей оказалось еще с‍е​мь чел​овек, поп​​авшихся им в лапы по одному или небольшими группа‍ми.Вооружившись кто чем из оставшихся от пигмеев трофеев люди осторожно двинулись на разведку мраморного амфитеатра, в подземельях которого они оказались.