Интересно, что будет, если придумать якобы родовой ритуал по освоению техники очищения и попытаться передать это Эрминии под правильным соусом? Ну там сначала загонять её физически, потом накрутить психологически и в итоге провести через инициацию. Сможет она в этом случае освоить мою магию? Надо обдумать эту идею и закинуть пару крючков, чтобы заранее подготовить.
— И что дальше? — спросила девушка, когда добрались до стены тумана.
— Я бы хотел заглянуть на ту сторону.
— Я уже говорила, что не бывала там. Не уверена, что у меня получится. — внезапно она сдала назад.
Странно, я то думал, что она рвётся на ту сторону. А тут по ней видно, что... девушка боится.
— Ничего сложного нет. — ответил я, — Нужно всего лишь окутаться щитом, чтобы дыхание не разъело тебя.
— Я не умею создавать такой щит.
— Серьёзно? — удивился я, думая, что все маги так умеют.
— Представь себе, серьёзно! — разозлилась она. — Не успели научить!
— Спокойнее, ты как бочка с порохом. Я не хотел тебя задеть.
— Прости, — прикрыла она глаза, — Я сейчас расшатана.
— Я понимаю. Давай подумаем, что можно сделать. Не обязательно сразу лезть на ту сторону. Можно попробовать и так потренироваться.
— Хорошо. Твои предложения?
— Расскажешь о том, что умеешь?
— Не так много. Я бы сказала слишком мало для того, чтобы сокрушить Ротенов.
— Забудь пока о них.
— Не могу. При всем желании не могу. Забуду, когда увижу их смерть.
— И всё же, ближе к делу. Что умеешь?
— Стрелять из лука.
— Это всё?
— Да.
— А как же исцеление?
— Оно не поможет на войне.
— Не скажи, — покачал я головой, — Если тебя или напарника ранят, то возможность исцелить выручит.
— Я не так в этом хороша. Могу рану закрыть, болезнь убрать, общее исцеление наложить.
— Покажешь?
— Смотри.
Эрминия выставила ладонь, которая засветилась тёплым светом. Любопытно... Я моментально разогнал чувствительность и попытался выделить, что за тип энергии использует девушка и откуда эта энергия идёт. Лучше всего у неё была развита "сердечная мышца". Именно в этом месте пылал сгусток энергии.
— Достаточно, — сказал я спустя минуту.
— И что тебе это дало?
— Никогда не видел целителей магов. Сверхов — видел. Амалия как-то раз мне глаза исцелила, после того... В общем не важно, после чего, — при этих словах взгляд девушки отчётливо изменился, — А так не видел. Ты первая. Вот интересно. Покажешь, как ты стреляешь из лука?
И снова девушка не стала задавать лишних вопросов. Молча призвала лук и выпустила десяток стрел по ближайшему зданию. Не знаю, какую цель она преследовала, но часть стены осела. Неплохо, очень даже.
— А можешь в меня выстрелить своей самой безобидной атакой?
— Ты уверен?
— Надо же с чего-то начинать, — улыбнулся я, хотя уверенности не испытывал.
Была у меня идея, связанная с тем, как придумать защиту от белых магов, против которых моё очищение не работало. В своих исследования, благодаря возросшей чувствительности, я заметил одну вещь. Тёмная энергия — это чернота. Светлая энергия — это свет, как бы это очевидно не звучало. Чистота и свет — это разные цвета. Точнее тут речь вообще не про цвета. Очищение — это то, что очищает черноту. Но что, если создать настолько чистый щит, что он сможет отразить атаку светом?
Были и другие задумки, создавать щиты грязные. Но с этим чуть позже разберёмся.
— Тогда я в тебя просто стрелой кину. А потом, если выдержишь, и до лука доберёмся.
— Договорились.
Оказалось, что Эрминия может драться стрелой, как обычным ножом. Она создала одну, едва заметную и бледную, после чего кинула в меня. Хотя кинула это громко сказано. С расстояния в два метра особо не размахнешься. Щит я создал, и стрела от него отскочила. Что говорило ровным счетом ни о чём, потому что атака была чрезмерно слабой.
— Давай всё же лук, — вздохнул я.
Дальше началась методичная работа по накоплению статистики. Эрминия стреляла, я ставил щит и пытался защищаться. Постепенно девушка вошла во вкус и стала действовать смелее. Это ещё было связано с тем, что в первые полчаса я смог выставить такой щит, что выдерживал в упор её сильную атаку.
— А ты можешь как-то менять свои стрелы?
— Надо попробовать, — сказала она неуверенно.
Так начался новый этап. Первые два часа ушли на пристрелку. Она пыталась меня пробить, я пытался при этом не сдохнуть, наращивая щиты раз за разом. Случались и конфузы, когда стрела пробивала щит и застревала у меня в теле. Так я обнаружил, что могу почти моментально расщепить и поглотить стрелу, отделываясь лёгкими царапинами, которые девушка на месте и заживляла, давая мне возможность ещё и детальнее изучить, как работает исцеление.
Моя догадка о создании чистого щита не сказать, что оправдалась. Я пока не мог создать достаточную чистоту, чтобы проверить. Зато в этот день наловчился управлять щитом. Это стало следствием тех изменений, что происходили в моём организме. Способность манипулировать энергией выросла в разы и щит под моим воздействием плавился в любую сторону, как воск. Чтобы выдерживать удары Эрминии всего лишь требовалось создать на месте попадания более толстый слой.
Но не стоит забывать, что это молодая девушка, а следовательно она не может уметь многого.
— А как у тебя с усилением тела? — задал я очередной вопрос, когда была набрана достаточная статистика по щитам и стрелам.
— Могу немного ускориться, повысить выносливость.
— А маги твоего рода умели больше?
— Конечно, — кивнула она, как будто это что-то естественное.
— Тогда как насчёт изменить подход к тренировкам? Сделаем их максимально приближенными к боевым.
— Удиви, — заинтересовалась она.
— Будем играть в салочки. Использовать можно, что угодно. Твоя задача подстрелить меня. Моя задача коснуться тебя.
— Как-то это не слишком равные условия.
— Думаешь, будет слишком сложно для тебя? — ухмыльнулся я.
— Вообще-то я говорила про тебя, но после этой твоей ухмылки начинаю сомневаться. Впрочем, возможно ты типичный выпендрёжник. Какая территория нашей тренировки?
— Все земли вокруг Пасти. Только будь аккуратнее. Тут старые дома, если полезешь внутрь, то смотри, куда ступаешь.
— Не учи меня жить, — фыркнула она.
— Тогда начали? — невинно спросил я.
— Да, — кивнула она.
Между нами было метра три. Я резко ускорился и пошёл на сближение. Думал, что удивлю девушку. Но оказалось, что рефлексы у неё правильные или она решила меня сразу же атаковать. Единственное, что она не учла — это мою скорость. Я перекатом ушёл с линии атаки, пропустил выстрел над собой и оказался сбоку от неё.
Что может лучник на короткой дистанции? Ровным счётом ничего. Я толкнул её и подсёк ноги, от чего она рухнула на задницу. Грязные ругательства под ускорением звучали странно, тягуче и протяжно.
— Поняла своё слабое место? — вышел я из ускорения.
— Не подпускать тебя близко? — раздраженно ответила она.
— Вообще никого. У твоего рода есть техники для ближней дистанции?
— Есть, но я не успела их изучить.
— Тогда самое время начинать их осваивать.
— Как ты себе это представляешь?
— Импровизируй, — пожал я плечами.
Вместо ответа Эрминия из позиции сидя на земле, моментально натянула лук и выстрелила. Я чего-то такого ожидал, поэтому легко ушёл с линии атаки. В этот раз я нападать не стал. Разорвал дистанцию и скрылся в ближайшем здании. Было интересно глянуть, на что способна девушка.
Сразу лезть она не стала, обошла вокруг, но меня не заметила. Я всё это время сидел у окна. Мне не надо было выглядывать, чтобы увидеть, где она. Судя по тому, как она действовала, засечь она меня не способна. В какой-то момент ей надоело ждать, она вошла внутрь, попыталась изобразить что-то вроде грамотной зачистки здания, но... Я просто выскочил в окно, обошёл дом и отправился за ней следом, после чего зашёл за спину и повалил на грязный пол. Можно было и просто коснуться, то так ей дополнительная мотивация стараться.
— Как ты это делаешь? — спросила она, обойдясь без раздражения.
— Что именно?
— Ты быстрее меня, сумел подобраться.
— Это и есть ответ на твой вопрос. Я быстрее и умею подбираться.
— Видимо родители тебя очень хорошо учили.
На это мне нечего было сказать. Родители этого мира занимались чем угодно, кроме грамотного обучения наследника.
— Поняла свою вторую ошибку?
— В закрытые помещения лучше не соваться?
— Ага.
— Но что мне тогда делать?
— Либо овладеть оружием ближнего боя, либо не лезть близко к противнику и работать в команде поддержки.
— Да ты сама очевидность, — всё же раздражение снова вернулось к ней.
— Ещё раз? — вместо перепалки предложил я.
— А давай.
Снова выстрел с места, но я лишь рассмеялся, уходя с линии атаки. Через пару секунд меня уже не было в доме. Эрминия ожидаемо тоже выбралась наружу и поспешила занять, как ей казалось, безопасное место, где у неё будет преимущество. Конкретно — отбежала от дома и встала в чистом поле, где на её стороне дистанция, а следовательно будет время среагировать.
Для меня это тоже было в некотором роде интересно. Я учился действовать против слабых магов. Когда противник засел и у него есть дистанционные атаки, есть два варианта, что делать. Первый — пройти на скорости. Второй — прикрыться щитам. Был и третий вариант — отступить, но его я не рассматривал.
В итоге решил идти первым путем. Второй вариант исключали правила тренировки. Любое попадание — это очко в пользу Эрминии.
Что сказать... Девушка этот раунд выиграла. Я ожидал, что смогу легко пройти. Так оно в принципе и случилось. Скорость и реакция позволяла уклониться от большинства стрел, но тут лучница решила удивить, выложившись на все сто. Я пока пятьдесят шагов до неё преодолевал, она штук тридцать снарядов выпустила. Создала такую плотность, что я банально не успел увернуться.
— Есть попадание! — победно воскликнула она.
— А почему такой слабый удар был? — задал я вопрос, подходя к ней.
— Чем сильнее стрела, тем больше нужно готовиться. Поэтому я стреляла лёгкими вариантами, иначе против твоей скорости смысла нет.
— Тогда, думаю, ты и сама понимаешь, что это ещё одна твоя слабость.
— Да-да, я слабачка, уже поняла. Что дальше?
— А есть много вариантов, что делать со слабостью? Тренироваться, что же ещё.
— Сказал мне юнец, на год младше меня.
— При этом мне хватит сил, чтобы легко тебя убить. А про Ротенов я вообще молчу. Им даже напрягаться не придётся.
После этих слов девушка резко закрыла рот и посмотрела на меня волком. Но потом всё же кивнула.
— Командир, приём, — раздалось в наушнике, прерывая гнетущую паузу.
Сейчас я стоял в броне и связь со своими бойцами держал. Меч тоже с собой прихватил. Если Ротены умеют путешествовать между Пастями, то самое простое, что они могут сделать, чтобы покончить с нами, это заявиться сюда во время тренировки. Так что мы не хило так рисковали, придя сюда. Но и каких-либо других вариантов для развития я не видел. Дома банально нет места для тренировки магов. Я уж не говорю про своё желание заглянуть за грань.
— Джо, что там у вас? — прижал я палец к наушники.
— Только что через стену проехал подозрительный фургон. Его Фонарь засек. Движется в сторону Пасти. Нам их встретить?
Все мои земли отгораживала от остального города стена. Как я понял, в этом мире со стенами основательно дело обстоит. Любая деревня, город, отдельные районы отгораживались. Насколько это работает против демонов я не знаю, лично для меня выглядело сомнительно, но для местных это было так же естественно, как то, что небо голубое, а трава зелёная. Фонарь же это один из сверхов, что работает в стражах. У него довольно специфическое умение — он сенсор. Поэтому и стоял на одном из центральных проездом на мои земли, в том числе чтобы отслеживать всяких подозрительных личностей, что решат заглянуть к нам.
— Что Фонарь засёк? — уточнил я.
— Что у них дохрена оружия в машине.
— Тогда смотрите за ними, но не спугните. Пусть твои ребятки держатся на расстоянии, пока готовь ударный отряд. Пропустите их к Пасти, но если свернут куда, доложи мне.
— Принято, командир.
Я убрал палец от наушника и задумался. Кто это такие к нам пожаловать решили?
— Что-то случилось? — спросила Эрминия.
— Пока нет. Но в нашу сторону движется фургон с бойцами, у которых много оружия.
— Маги?
— Не знаю.
— Сомневаюсь, что Ротены бы стали брать оружие. Оно им не нужно. Тогда это могут быть охотники за головами.
— Они что, настолько глупы, что решили брать нас лично?
— Нас — это двух подростков? Почему нет? Слаженный отряд вполне может справиться с задачей. Особенно, если у них есть сверхи.
— Откуда ты знаешь, с кем они могут справиться? — приподнял я бровь.
— Может я и не такая сильная, как полноценный маг, — вскинулась она, — Но готовили меня хорошо. В том числе рассказывали основные варианты, с кем можно столкнуться.
— О, великая воительница, — поклонился я, — Что тогда скажешь нам делать? Бежать, отступить или дать бой?
— Для начала узнать, точно ли едут по наши души, — серьёзно кивнула она.
— Как скажешь. Но всё равно, пойдем в начало территории. Не здесь же нам их дожидаться.
— Почему нет?
— Ну... Если так подумать, то разницы никакой. Но потом трупы отсюда тащить. Ты хочешь этим заниматься?
Когда гостил на землях Орловых, то сбрасывал трупы в дыхание и там их растворяло, но сейчас мне этот вариант не кажется разумным. Мало ли какое это влияние окажет на разлитую энергию вокруг. Надо, кстати, эксперимент устроить.
Минут через десять подтвердилось, что фургон добрался до Пасти и оттуда вылезло шесть человек. Сначала со мной Джо связался, который держал руку на пульсе ситуации, а потом я и сам увидел. К этому моменту мы с Эрминией забрались на крышу дома, откуда и вели наблюдение.
— Точно, наёмники, — уверенно сказала она.
— Твои предложения? Как с ними поступим?
— Разве тут есть вариант? Придётся убить, — ответила она буднично.
— Вот так просто? И тебя не смущает чужая смерть?
— А должна смущать? — повернулась она ко мне. — Или ты думаешь, что они пришли удачи нам пожелать и обняться? Судя по их пушкам, пришли убивать. Так что у меня нет к ним жалости.
— Я не против, просто мне и правда интересно, что ты за человек.
— Странный ты способ выбрал узнать девушку, — раздался легкий смешок.
— Обстановка располагает.
А то вдруг окажется, что я дома пригрел маньячку. Но эту мысль я озвучивать не стал...
Тем временем отряд активно двигался к центру Пасти, обходя щупальца тумана. Изначально они шли в другую от нас сторону, но потом остановились и свернули. Неужели следы заметили? Сейчас начало февраля, ближе к середине и на земле ещё лежал снег. Мы же не скрывались и поэтому знатно наследили, при желании даже школьник по следу пройдёт. Я этот момент учитывал, поэтому засели мы так, чтобы оказаться в выгодной позиции, когда они мимо нас пройдут.
