Ведьмак 23го века. Том десятый

— К сожалению, других учеников у меня для тебя нет, — развел руками Олег, который не то чтобы кровь из носу хотел получить в команду еще пятерых одаренных первого ранга...Но лишним бы это точно не было. Сейчас экипаж "Тигрицы составлял двести шестнадцать человек, что было даже слегка многовато. Впрочем, грузовые трюмы эрзац-крейсера бы без труда вместил еще столько же народа, но тогда добычу пришлось бы ограничить исключительно компактными предметами высокой стоимости вроде золотых монет, украшений или качественных алхимических ингредиентов. И из пары сотен человек сто восемьдесят шесть не обладали даже зачатками магического дара. Двенадцать могли называться ведьмаками с их первым рангом, благодаря которому они могли работать с артефактами, которые надо заряжать магией. Девять имели второй, в основном это были нанятые в США техномаги, которые поддерживали системы судна в рабочем состоянии либо же служили артиллеристами при турелях. И лишь двое, а именно Якоб и Лили, могли похвастаться третьим. Пятеро корежащих пули потенциальных колдунов подвисли в промежуточном состоянии между двумя категориями, да и сами Олег со Стефаном плохо поддавались классификации. Сил вроде как у четвертого, а вот опыта и навыков маловато. — И другой работы тоже, пока мы на земле стоим и чинимся. Хотя, конечно, можешь вместо занятий с Якобом тренироваться...

— Нет, — покачал головой Стефан. — Не нравится мне этот казак. Когда он думает, что никто его не видит, взгляд у него становится уж больно нехороший...И на наши артефакты он засматривается.

— Ну, мы с тобой тоже не добрые девочки, — развел руками капитан вольного отряда. — Другие из завербованных мною магов про него слышали, он в Акапулько не первый месяц обретается. Был в крупном отряде, но тот разбежался после того, как понес сильные потери, но взял хорошую добычу, а выжившие офицеры решили уехать в Европу. Следовательно, скорее всего Якоб не агент вампиров и не засланец бандитов. Большего в нашей ситуации мы требовать от новобранцев не можем. Тем более, от одаренных третьего ранга, которых знаешь ли и найти то не так просто. Даже при наличии большой суммы денег.

Наконец-то попав в помещения, отведенные покалеченным новобранцам, чародей принялся по одному обследовать своих пациентов, наблюдая за ходом регенерации медленно отращиваемых заново частей тела. Магия могла многое, в том числе и создать живую плоть буквально из ничего...Но до таких высот Олегу было еще далековато, особенно если требовалось получить полностью функционирующую систему из костей, мускулов и нервов. А потому он всего лишь направлял в нужную сторону усиленные на пару порядков процессы регенерации, заставляя организмы людей кусочек за кусочком выращивать нужное. Тоже сложная и тонкая работа, но вполне посильная и даже позволяющая работать с большим количеством народа одновременно. Главное, чтобы еды было в достатке, поскольку исцеляемым подобным образом пациентам требовалось огромное количество питательных веществ, дабы было из чего формироваться новым тканям.

Ощущение близкой опасности посетило чародея в тот момент, когда он решил для облегчения своей работы подняться в лазарет за порцией зелий, которые регулярно варила Лили, используя закупленные в городе ингредиенты. Самой эльфийки сейчас на своем рабочем месте не было, в крохотном и просматриваемом насквозь помещении вообще никого не было видно. Однако чародея не покидала тревога за свою жизнь, к которой заодно стало примешиваться чувство, будто он здесь не один. А поскольку он привык доверять своей интуиции, то практически незаметным со стороны магическим усилием обострил свои органы восприятия...А после Олег метнулся в сторону опрокидывая стол и телекинезом выхватывая зачарованные топоры, поскольку простимулированные волшебством барабанные перепонки прямо у него за спиной обнаружили чье-то тихое дыхание и почти сравнимый с ним по громкости стук сердца. Ну и заодно еще закричал "Все сюда!" со всей силы, на которую были способны его легкие. Возможно, он был боевым магом, способным в прямом бою уничтожить не одну сотню обычных людей...Но это же не значило, что он был идиотом, который непременно станет собственноручно уничтожать того, кто к нему подкрался! Пусть с убийцей или диверсантом вступает в честный поединок кто-нибудь другой, а он предпочтет дождаться подкрепления, а после просто поможет затоптать сумевшего прокрасться на корабль лазутчика.

— Эй-эй, амиго, прошу не надо так нервничать! — Неведимка понял, что обнаружен и сбросил с себя скрывающие чары не дожидаясь, пока его загонят в угол. В не таком уж и большом помещении прятаться было особенно негде, а топот множества ног и тревожные выкрики моментально наполнили "Тигрицу" от носа до кормы. Как оказалось, за завесой чар прятался ничем не примечательный мексиканец среднего возраста в ничем не примечательной дешевой одежде и с аурой типичного обывателя. Прямо-таки эталон серости и невзрачности, который встретишь на улицах Акапулько и не удостоишь лишним взглядом. И оставалось лишь гадать, сколько сил этот тип затратил, чтобы производить на окружающих подобное впечатление, наверняка сильно облегчающее его работу. — Я пришел к тебе не со злом, а с деловым предложением!

— Излагай, — несколько секунд назад Олег определенно чувствовал угрозу своей жизни, но теперь она полностью исчезла. И не надо было являться оракулом, чтобы понять — почему. Оказавшись раскрытым неведимка мгновенно отказался от своих старых планов, скорее всего предусматривающих быстрое и тихое убийство капитана судна с тем, чтобы завладеть имеющимися у того артефактами, а может быть заодно и поискать ключик от корабельной кассы.

— Твои люди искали информацию о Черном Мигеле... — Олег действительно направил своего учителя фехтования собирать информацию о его более удачливом тезке. Ну а тот прихватил с собой парочку одаренных второго ранга, чтобы испанского аристократа в одной из местных подворотен банально не прирезали. Технически, он мог считаться ведьмаком, поскольку все-таки имел достаточно развитую ауру, чтобы постепенно заряжать артефакты. Вот только как показывала практика, в Акапулько имелись шансы нарваться и на уличного грабителя в ранге подмастерья. А уж пьяные забияки могли иметь и звание магистра...Впрочем, наливаться алкоголем подобные высокие персоны предпочитали там, куда людей с улицы просто бы не пустили. — Но они делали это весьма топорно, и успеха в ближайшее время им точно не достичь. Я же могу продать тебе эти сведения.

— Раз можешь, значит продашь, — согласился Олег, а после поднял руку, успокаивая вломившегося в лазарет Стефана, который одной рукой сжимал шпагу, а второй — двуручный топор. — И сделаешь это с боооольшой скидкой...

Глава 10. О том, как герой заходит в гости с огнеметом, бьется с высокими технологиями и вызывает на подмогу ужасающих созданий

— Добрый день, так понимаю, мой заказ готов? — Утвердительно спросил Олег, проходя через открывшуюся дверь внутрь большого ангара, где пахло гарью, железом и какими-то химиками. Вслед за ним порог перешагнул Шен, у которого под техномагическми доспехами был спрятан большой кошель с золотом. Кроме боцмана по тысяче золотых монет тащило еще три десятка матросов, пока остающихся на улице. Больше шансов, что часть суммы окажется случайно потеряна, но меньше лишиться всей её целиком в случае ограбления или досадной случайность. Обжегшись на молоке чародей теперь предпочитал дуть на воду. Ну и проводить испытания лояльности членов экипажа. Если кто-то сумеет отбиться от группы и исчезнет с доверенными ему финансами, это будет лучше, чем если тот же предатель во сне кому-нибудь из офицеров горло перережет или перед стычкой со своими приятелями выведет из строя алхимреактор.

— О, да вполне. Вон у левой стеночки стоят ваши бойцы, вас дожидаются. Как и договаривались, я прикрепил к их корпусу при помощи винтов дополнительный слой брони и головы почти полностью закрыл съемными шлемами, ну и ноги слегка пришлось утолщить, да тазовый сустав расширить, чтобы дополнительная нагрузка равномерно распределялась. Ой, а что это у вас? — Хозяин одной из мастерских Акапулько в удивлении уставился на конструкцию, состоящую из большого стального баллона, короткого шланга и примерной метрового размера трубы с парой ручек и подобием пистолетной рукояти, рассчитанной под очень большую ладонь. Эту вещь по очереди тащило аж двое матросов, и за время пути пот успел весьма основательно пропитать их одежду.

— Да так, одна из моих маленьких личных разработок. Тяжелый поршневой огнемет. — Олег долго думал, чем и как он мог бы вооружить своих автоматронов, чтобы эффект от их применения в бою был оптимальным. И нашел, как ему казалось, весьма элегантное решение. Конструкция подобного оружия являлась настолько простой, что его получилось собрать прямо на борту "Тигрицы". Герметичный баллон, что может сдержать в себе горючую жидкость под большим давлением, прочный и вместе с тем гибкий шланг, да разбрызгиватель с соплом на конце. Ну и ручной насос в качестве дополнительного аксессуара для зарядки. — Проверять работу отреставрированных вами машин лучше в бою, а получить по голове стокилограммовой кувалдой мне не улыбается.

— Вы хотите использовать огнемет здесь?! Да вы с ума сошли! — Глаза техномага четвертого ранга, которому Олег доверил отреставрировать своих разбитых на части магомеханических бойцов. — У меня же тут полно смазки, краски и других огнеопасных материалов!

— Спокойно, — примиряющее поднял руки Олег. — Для испытаний мы огнемет зарядим самой банальной водой. Я ведь намереваюсь всего лишь свои машины протестировать, а не превратиться в шашлык!

Огня в равной степени боялись и живые, и мертвые, а потому при столкновении на ограниченном пространстве палуб воздушных кораблей пробиться сквозь пламенный вал могли бы очень немногие противники. Конечно, была некоторая опасность, что летательные аппараты могут вспыхнуть, но корпус "Тигрицы" то был металлическим, а небольшой пожар наверняка мог заставить гипотетических врагов поскорее капитулировать. Кроме того невысокая дальность поражения и широкий конус поражения практически идеально подходил к откровенно паршивой меткости большинства магических роботов. Вдобавок если человек-огнеметчик обожжется пламенем — он скорее всего выйдет из строя. Да и дышать ему надо. А стальному гиганту плевать на дым и брызги огнесмеси. Да даже прямое попадание зажигательной пули в резервуар с горючей смесью на спине доставит лишь весьма умеренные неудобства! Конечно, если она не взорвется и если температура горения будет ниже, чем нужно, чтобы быстро прожечь толстый металл и расплавить относительно нежную техномагическую начинку. Однако, при наличии на борту компетентного алхимика подбор состава с подходящими свойствами и изготовление его в нужных количествах являлся лишь делом техники, ну и может быть нескольких небольших экспериментов.

Потратив немного времени на то, чтобы нацепить на выбранного из строя наугад автоматрона наполненное водой оружие и заставить его запомнить принципы обращения с ним, Олег решил перейти к испытаниям восстановленной машины. Проще говоря, к драке. Конечно, добровольно вступать в поединок с магическим роботом, в разы более тяжелым и крупным чем человек было немного опасно...Но именно немного. Интеллектуальных способностей даже самых примитивных из этих созданий, основой личности которых служил оттиск человеческой души на специально подготовленном артефакте, вполне хватало, чтобы понимать концепцию тренировочных поединков и воздерживаться от нанесения летального урона. Ну а парочку случайных переломов или даже проломленный череп Олег бы пережил без особенных проблем. А кроме того для подстраховки он перед отправлением в мастерские запас немного энергии при помощи своих топоров-вампиров. Обезглавленным им свиньям все равно светило оказаться в солдатском котле, а так хотя бы их жизненная энергия даром не пропала.

Когда прозвучал сигнал к началу боя стальной гигант более чем двухметрового роста сразу же направил на чародея толстую широкую трубу, что соединялась шлангом с большим баком, который машина несла за своими плечами. Олег попытался при помощи своего дара ощутить его техномагическую начинку и внести в её работу помехи, но на корпусе машины тускло засветилась цепочка из четырех рун, и магия словно наткнулась на какое-то густое вязкое облако, которое размывало отклик и тем мешало захватить контроль над объединенной в единое целое системой сложных артефактов. Вырвавшаяся из дула оружия под огромным напором вода почти хлестнула Олега словно плеть, но чародей просто поставил на её пути нечто вроде нематериальной наклонной пластины, по сути представляющей из себя телекинетическую проекцию, и вся жидкость ушла далеко в сторону. Тогда волшебное подобие робота-андроида чем-то щелкнуло в рукоятке своего оружия, и вместо одного сокрушающего потока воздух разрезало несколько десятков тонких струек, которые заполнили все вокруг тысячами брызг. Переведенные в максимальный режим работы защитные артефакты образовали вокруг своего владельца купол из абсолютно сухого пространства, однако долго удерживать этот дождик они бы смогли. Понимая, что вечно защищаться от подобной атаки не получится и не желая промокнуть, чародей со всей доступной ему скоростью побежал вперед, прямо на своего противника. И разделяющую их дистанцию в виде трех десятков метров он преодолел едва ли за пару секунд.

Стальной гигант протянул свободную от оружия руку к Олегу, пытаясь схватить его металлическими пальцами, но чародей легко уклонился от атаки, буквально сместив свое тело на полметра в сторону при помощи левитации. Причем проделал он её даже без помощи вшитых в тело артефактов, просто телекинезом себя куда надо передвинув. А после оказавшийся вплотную к человекообразной машине волшебник с размаху ударил прыгнувшим в руку топором по корпусу автоматрона со всей силой, на которую он был способен благодаря набранной инерцией и мышцам, заблаговременно усиленным при помощи заклятий допинга из арсенала магов-целителей. С громким скрежетом и ощутимым сопротивлением лезвие смогло пропороть стальное тело, однако оставшаяся после него для гиганта являлась лишь легким неудобством. Доказательством стала попытка не то отбросить надоедливого волшебника, не то сбить его корпусом, проделанная при помощи шага вперед. Вот только синхронно с этим движением Олег качнулся назад, шлепнув по корпусу вблизи дыры пустой ладонью и еще разок попытался ощутить техномагическую начинку этого своеобразного робота. На сей у него это получилось практически без проблем, если не считать некоторого неудобства, вызванного необходимостью уворачиваться от удара металлическим локтем. Но попытки сопротивления уже ничего не могли изменить, воля Олега заставила просто остановиться значительную часть систем автоматрона...И это едва не оказалось самой опасной частью схватки. Потерявший равновесие искусственный гигант рухнул вниз и едва не задавил чародея, который с большим трудом смог удержать тяжеленное стальное тело от того, чтобы то с размаху брякнулось на землю.