Князь Палаэль. Высший

Их что, вообще ничего не берет?

Вытаскиваю на свет следующую заготовку — заклинание, примененное мной во время схватки с Гризоном. Сильное, способное в одночасье уничтожать даже небольшие миры, не защищенные богами или демонами.

Посмотрев в сторону медленно приближающихся лакримоз, быстро создал по образу и подобию еще два точно таких же.

— Учитель, как у тебя?

— Пытаюсь. Пока безрезультатно.

— Ясно. Постарайся побыстрее.

Плетения с глухим ревом устремились вперед, настроившись на трех ближайших лакримоз... Последовавшая через долю тим вспышка осветила все на много эханов вокруг, и вернувшаяся обратно ударная волна заставила меня изрядно понервничать, поскольку возведенный мой многослойный щит, за которым я спрятался сам и спрятал своих союзников, прогнулся под ее силой.

Но еще больше я занервничал, когда сквозь светофильтры разглядел несколько десятков пространственных воронок, активно засасывавших в себя бушующий вокруг них ад. Именно так я себе представлял поглощение вещества черными дырами.

— Учитель, советую поторопиться!

— Еще немного, — попросил тот, оставив меня ломать голову над тем, как остановить как оказалось неуязвимых чудовищ, одно из которых успело высосать из окружающего ее пространства всю энергию и направилось в мою сторону.

Лихорадочно перебирая в уме различные варианты, которые помогли бы мне остановить стаю тварей, я со все нарастающим ужасом наблюдал, как эта лакримоза приблизилась вплотную к внешней границе моего щита и... прилипла к нему, начав с бешенной скоростью потреблять из него энергию! При этом сама стала увеличиваться в размерах.

— Учитель! Надо сваливать!

— Ударь по ней чем-нибудь. Не бросать же наших союзников на растерзание, — последовал флегматичный ответ.

Словно и не происходило ничего! Да нас же сейчас сожрут здесь! Причем вместе с ним.

Поджав губы, в конце концов я решился на самый отчаянный шаг, и с содроганием достал из глубин своей ауры следующую структуру.

"Властитель"... Моя последняя с Учителем разработка, представляющая собой мощнейшее комплексное заклинание, которое сочетало первородные энергии Хаоса, Света (она же божественная), и Тьмы. Его создание стало возможным после появления у меня Путешественника, давшего возможность установить постоянные каналы с соответствующими изначальными слоями.

Работа по наполнению "Властителя" требовала предельной концентрации и осторожности, ведь малейшая ошибка могла привести к соприкосновению линий с разнородными энергиями. В этом случае моя участь была бы весьма и весьма печальной...

С трудом успевая наполнять отток энергии на щитах, я подцепил структуру плетения каналу с первородными слоями, открыл сам канал и с предельной аккуратностью приступил к наполнению.

— К нам еще гости, — предупредил Учитель.

Отвлёкшись от процесса, я глянул на показания сканера и обмер. Лакримозы плыли в мою сторону!

— Быстрее, Палаэль, быстрее, — прошептал я, увеличив поток энергии через канал.

Хаос в полном объеме... Свет в полном объеме... Тьма... Быстрее! Еще чуть увеличиваю скорость подачи. Лакримозы между тем совсем рядом. Все! Закупориваю плетение, отсекаю энергоканалы от внешних щитов, сбрасывая их точно скорлупу, ставлю еще один слой щитов и подаю на них всю доступную мне энергию. Запускаю Властителя.

Вспышка...

Чувствую, как мое сознание куда-то проваливается.

Глубинные слои Астрала

Сопровождавшийся яркой вспышкой взрыв, очень напоминавший тот, что происходит при образовании сверхновой звезды, откинул Ицамну в более далекие области глубинных слоев астрала. На всякий случай проверив свою многослойную дифференцированную защиту, Ицамна остался ею доволен. Не зря он столь щедро заплатил разработавшим ее архимагам Вальмиры, которые на протяжении целых восемнадцати дневных циклов учили его обращаться с новым типом защиты. Сложная, но зато весьма действенная. Очень даже действенная!

Едва дождавшись, пока утихнет водоворот сил, Ицамна сразу раскинул следящие плетения, ожидая увидеть труп Палаэля, поражавшего своим нежеланием умирать, к которому присовокупилась немалая удачливость. Ну и его союзников, разумеется.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он спустя терцию, когда обнаружил в том месте лишь пустоту, да останки лакримоз. — Где он?

Глубинные слои Астрала

Неподалеку от Ицамны

— Ищи, ищи, — пробормотал Сигиз, издали косясь на кокон бога и таща за собой небольшой подпространственный мешок.

Создав скрытый портал в более высокие слои астрала, в которых осуществлялись межмировые переходы, он быстро достиг по ним границ Эриона.

— Все, дальше сами! — вынырнув в средние слои, он деактивировал мешок, и находившиеся в нем сущности начали медленно дрейфовать в разные стороны, все еще пребывая в бессознательном состоянии.

— Тяжелые, заразы, — недовольно добавил Сигиз, рассматривая один из браслетов-аккумуляторов на своей сухонькой ручке. — Эвон, даже одна батарейка из строя вышла... Померла!

Короткое движение пальцев и один из мелких камушков, которыми был усыпан изучаемый архимагом браслет, выпал из своей оправы.

Сигиз нырнул в портал, и направился дальше по своим делам, а камушек начал терять форму, разрастаться в размерах, и через некоторое время превратился в иссохший скелет маленького человека. То были безжизненные останки бога Денда...

Где-то в междумирье

Спустя некоторое время

— Приветствую, Аколнауакатль.

— Приветствую, Ицамна. Давно от тебя новостей нет. Полагаю, ты не можешь справиться с выпущенной демонами из Мира Перерождений душой? Неужели она настолько могущественна?

Короткое молчание, с легким оттенком смущения.

— Уже да, Аколнауакатль. Как оказалось, душа обладает достаточной силой, чтобы противостоять моим... планам относительно ее дальнейшего существования. Потребленные ею Ключи достигли верхнего порога свободного присоединения, который к тому же сам по себе оказался очень высоким.

— Мда-а-а... Быстро развился ставленник архидемонов. А в плане знаний?

— Их хватило, чтобы справиться с лакримозами.

Вновь непродолжительное молчание.

— Неплохо, неплохо, — нарушил его Аколнауакатль. — И все-таки когда можно ждать положительного результата?

— К сожалению, последний мой план претерпел неудачу. До сих пор я не понял, как Палаэлю с его союзниками, мелкими планетарными божками и демонами, удалось избежать гибели от близкого взрыва первородных энергий. Лакримозы погибли, а они... Непонятным для меня образом сбежали. Ну ничего. У меня есть несколько заготовленных ситуаций, каждая из которых способна привести к гибели Палаэля.

— Надеюсь, эти ситуации не обернуться для нас довольно неприятными последствиями? Наподобие тех, что появились при реализации твоего последнего плана, приведшего к бою объекта с лакримозами?

Молчание. На сей раз явно недоуменное, постепенно переросшее в легкое недовольство.

— По твоим словам я могу судить о твоей осведомленности о моих действиях, — утвердительно заявил Ицамна. — Ты поставил за мной присматривающих?

Аколнауакатль мягко рассмеялся.

— Отнюдь. Мне от сторонних источников известно лишь о последних твоих действиях. Ведь это ты открыл портал в один из запрещенных миров?

— Да. Я уже закрыл его, а нескольких вырвавшихся на свободу обреченных уничтожил. После того, как они скинули Палаэля на самое дно астрала.

— Ошибаешься. Обреченные хоть и обезумели в своей жажде убийства, но сложить два и два все еще способны. На свободу их вырвалось довольно много. Они сообразили, что портал открыт не просто так. Поняли, с какой целью это было сделано. В итоге обреченные не стали никого убивать, оставив Палаэля в живых. Также оставили двух особей слоняться по окрестностям Эриона. Не приходило в голову, почему стремящиеся убивать сущности так никого и не убили, бесцельно бродя по глубинным слоям? Все было сделано, чтобы отвлечь твое внимание и им это удалось. Ты не пошел за ними, посчитав проблему купированной, а они ринулись к одной срединной триаде миров, где у их лидера, Ссассса, обитал давний недруг. Тот самый, что инициировал суд, постановивший изолировать Шаркис.

— И?

— Триада миров мертва. Обреченные уничтожили их прежде, чем мы смогли вмешаться и остановить бойню.

— Понятно, — в голосе Ицамны послышалась скука. — Жаль, что так получилось. В следующий раз буду внимательнее.

— Будь. Ты сейчас назад на Эрион?

Глава 14

Князь Палаэль

— Палаэль... Палаэль... Палаэль...

С огромным трудом открываю глаза и вижу нависшую надо мной Ллос. На заднем фоне маячил куда-то бредущий Ваэрон, с видимым трудом обходивший местные отображения растущих в реальном слое деревьев. Стало быть, взрывом нас выбросило в средние слои астрала.

— Очнулся, — облегченно выдохнула богиня, и рукой откинула нависшую над глазами темную прядь волос. Интересно, почему она не любит появляться перед нами в более оптимальных для существования в астрале формах? Например, в виде идеальной сферы? — Как самочувствие?

— Паршиво, — не стал скрывать я, тщательно осматривая себя.

Повреждений оказалось на удивление мало — взрывом снесло лишь пятую часть интеграторов, да чуть покорежило структуру энергоканалов. Исправимо.

А почему Учителя не слышно? А-а-а... Ясно. Опять в бессознательном состоянии. Кстати, он недавно упоминал о необходимости активации плетения, представлявшего собой целый блок целительских заклинаний, в памяти которого хранилась подробная информация о структуре моего тела и который мог ее восстанавливать в автоматическом режиме, не отвлекая на это наше внимание. Он закончил работу по его созданию перед нашим визитом к Малиитам и хотел, чтобы я его сразу активировал. Но я, дурак, в тот момент отмахнулся, собравшись сделать это после уничтожения портала.

— Тени! Где они? — моментально приняв облик эльфа, я взвился над коричнево-синей землей средних слоев астрала и обнаружил сидевших неподалеку Лифергона и Грахуавоака.

— Ты о тех, что выбрались из портала и вышибли нас сюда? — уточнила продолжавшая стоять на земле Ллос. — Не знаем. Все системы слежения оказались выведенными из строя. Астрал тоже прочему-то не сохранил никакой информации.

Я на секунду потерял дар речи. Она о чем говорит? Ллос не знает, что тени нас выбросили в глубинные слои? Но потом сообразил, что находившиеся в отключке союзники не видели ни дна астрала, ни моего боя с лакримозами.

— Пойдем, — подхватив Ллос, я вместе с ней подошел к демону и темному богу.

— Смотрю, тебе не сильно досталось, — слегка затуманенными глазами посмотрел на меня Лифергон.

Грахуавоак вообще не посмотрел в мою сторону, находясь в состоянии транса.

— Восстанавливаетесь, — догадался я и повернулся к Ллос. — А куда ушел Ваэрон?

Ллос показала мне за спину.

— Вон он. Идет.

Обернувшись, увидел медленно бредущего в нашу сторону бога лжи.

— Надеялся восстановить свои силы с помощью силовых линий?

— Скорее всего, — пожала плечами Ллос.

Когда Ваэрон подошел, я призвал союзников оторваться от увлекательного занятия по зализыванию своих ран и внимательно меня выслушать, после чего вкратце рассказал о произошедших в глубинах астрала событиях, выделив несколько значимых с моей точки зрения фактов — наше пребывание в глубинных слоях на достаточно приличном расстоянии от Эриона, битва с лакримозами, мое применение первородных энергий и выход из бессознательного состояния уже в пределах Эриона.

— Почему ты думаешь, что при столкновении с тенями мы оказались далеко от Эриона? — спросил Грахуавоак, когда я закончил и посмотрел на союзников в ожидании их реакции.

Я повел рукой, указывая на окружающие нас отображения деревьев из реального мира.

— Как думаешь, уцелело бы все это, произойди активация моего уничтожившего лакримоз плетения в пределах энергоструктуры планеты?

Союзники переглянулись.

— Сомневаюсь. Тут ты прав. Тогда как мы оказались здесь? — подозрительно прищурив глаза рыкнул Лифергон.

Я криво усмехнулся.

— Хороший вопрос. Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос. Еще? — союзники предпочли промолчать, каждый задумавшись над чем-то своим. Я неожиданно вспомнил о еще одной немаловажной детали и непроизвольно дернулся. — Портал! Тени продолжают проникать на Эрион!

— Закрыт, — тут же успокоил меня Грахуавоак. — Уже успел проверить. К тому же Малииты доклад о его деактивации сбросили. Палаэль, а ты не думаешь, что все эти наши переносы произошли вполне естественным путем?

— В смысле?

— Тени выбросили нас за пределы Эриона, а силы устроенного тобой местечкового армагеддона выбили нас обратно по уже проторенному пути. Такая вероятность есть и не стоит ее сбрасывать со счетов.

Ваэрон скромно прокашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Я бы не стал принимать озвученную вероятность в расчет, — опроверг он предположение Грахуавоака. — Мне кажется, что произошло вмешательство сторонних сил. Сами знаете, КТО мог вытащить нас.

Союзники обменялись многозначительными взглядами, оставившими у меня стойкое ощущение того, что мен что-то недоговаривают.

— ЕГО следов не видно, — попытался возразить Лифергон, но Ваэрон сразу отмахнулся:

— Это означает только одно. ОН не хотел, чтобы мы их видели.

Черт подери! О ком они говорят?

— Ничего не хотите мне объяснить?

— Мы полагаем, что произошло вмешательство высших сил. Нас мог вытащить верховный архидемон Непот, — ответил мне Грахуавоак.

— Непот, — на автомате повторил за ним я. Тот самый архидемон, который ради эксперимента перенес мою душу на Эрион и попросил Лифергона присматривать за мной. — Высшие силы? Помнится, мне говорили о достаточно сильном демоне. Друге, так сказать, чью просьбу взялись исполнить исключительно из дружеских побуждений, — я в упор посмотрел на архидемона Эриона.

Тот сделал вид, что нашел у себя под ногами нечто интересное, и сейчас решал, писать ли на основании изучения этого "Нечто" докторскую диссертацию или нет.

— Лифергон! — окликнул я демона, и он нехотя поднял свою устрашающую морду.

— Ну, допустил некоторую неточность в своем рассказе, — и обернувшись к Ваэрону, выдал информацию, заставившую моих остальных союзников нахмуриться. — Непот давно приказал мне не помогать Палаэлю. И сам вмешиваться не собирался! Так что твоя версия не верна.

Грахуавоак даже присвистнул.

— Ого. Что ж ты раньше молчал?

— Не знал, что я обязан докладывать обо всех повелениях Непота! Прости, в следующий раз исправлюсь! — огрызнулся демон.

Ллос с громким звуком сломала тонкую веточку, неведомым образом оказавшуюся в ее руках. Зло кинув обломки на "землю", она поджала губы и исподлобья глянула на Лифергона.

— Ты не понимаешь? Я же рассчитывала на помощь верховного архидемона!

— Это каким образом? — озадачился тот.