Василий Маханенко Лес желаний

— Так быстрее! Ты медленная!

Действительно, девочка не вкладывалась в "Силу" и "Ловкость", поэтому за отведенные двадцать семь секунд смогла бы пробежать только сто метров — как раз до конца огненной простыни. Верхом на ликсе она преодолела это расстояние в два раза быстрее.

— Пошел! — прокричала Валанил и сбоку появился еще один участник. Страшная изуродованная тварь 24-го уровня. Валанил, перевалившая через двадцатый уровень, имела возможность призывать существ гораздо сильнее, чем она сама. Громко хлюпая по жиже, букамонстр побежал вглубь копей, отвлекая на себя внимание травы.

А также других обитателей местной фауны.

Ибо червь оказался не единственным, кто жаждал теплого мяса. Как всегда первым заметил неприятности Ка-До-Гир:

— Лерваны!

Лавина прыгающих тараканов появилась из глубины топей. Они окружали мощное животное, похожее на носорога. По бокам этой твари плясали молнии и лерваны периодически менялись, пропуская к "вкусному" брюху голодных сородичей.

Эксперимент Љ 118 (монстр). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.

Существо оказалось безымянным, только номер. Заметив букамонстра, носорог довольно шустро посеменил в его сторону. Ростки Гриалы при приближении твари прятались — видимо, электричество наносило куда больший урон, чем тупая физическая сила червя. Валанил бросила призванное существо в сторону, уводя еще дальше от отряда, но сильно этого не помогло — мгновение и букамонст оказался нанизан на рог, где и растаял, превратившись в черную пыль. Существо обиженно взревело, видимо, планировала как-то поглотить свою добычу. Переведя мелкие глазки на бегущий людей, оно взревело и со скоростью бешеной лошади помчалось вперед. Лерваны отстали от своего хозяина и жалобно завыли — еда начала убегать.

— Уходите! Я его задержу! — закричал Тайлин, развернувшись к новому противнику. Огненная волна на пять зарядов понеслась в сторону твари, но носорог даже не попытался остановиться, вломившись в огонь всей своей немалой тушей. Бока озарились электричеством, что создало вокруг монстра что-то наподобие защитной сферы. Огонь не причинял твари никакого вреда. Тайлин ощущал на себе полный ненависти взгляд монстра, поэтому остановился и побежал в противоположную от леса сторону. Его группа должна выжить... Нет, Валия должна выжить.

— Тайлин нет! — девочка опомнилась, лишь когда расстояние между ними стало достаточно большим. Тайлин остановился и приготовился встречать носорога. Тот, увидав, что его жертва не двигается, ускорился еще сильнее. Наклонив голову, он несся вперед в слепой жажде проткнуть противника рогом и высосать из него все силы. Это Тайлина и спасло. Сколь бы мощной и сильной тварь не была, мальчик успел отпрыгнуть в самую последнюю секунду с пути носорога, и огромная туша пронеслась мимо, практически ополовинив щит Талина электрическими всполохами.

Удар, что раздался через мгновение, Тайлин не слышал — он с головой ушел в мутную жижу. Тело билось в неприятных конвульсиях — такого сильного электрического удара мальчик никогда не испытывал. Мир перевернулся вверх ногами, Тайлин даже сознание потерял, но неожиданно рядом очутился ликс, рывком выдернув мальчика обратно на воздух.

— Они справятся без меня, — Ка-До-Гир указал на убегающих Валию и Валанил. Вернее, убегала одна травница, таща на себе упирающуюся девочку. — Это сто восемнадцатого не остановит. Он скоро очнется.

Тайлин мутным взором посмотрел на тело носорога. Огромная туша валялась у стены в нескольких десятках метрах от них, превращая воду вокруг себя в бурлящую субстанцию. Однако, даже плохо соображая, Тайлин воплотил три флакона с кислотой.

— Кинь в него. Я не попаду.

Огонь эту тварь не брал. Электричество, видимо, тоже. Единственное, что смогло навредить — удар о стену. В ней, кстати, образовалась огромная вмятина. Единственная на всем протяжении стены до самого леса.

Склянки разбились еще в воздухе, не долетев до монстра — сработала электрическая защита. Однако содержимое остановить они не смогли, и зеленая жижа достигла гладкой кожи. Пошел дымок и в корпусе носорога появились некрасивые язвы. Они довольно быстро зарастали, но стало понятно, каким оружием следует уничтожать это чудовище. Каким-нибудь кислотным разбрызгивателем. Или ванной.

— Лерваны! — Ка-До-Гир развернулся и ловким ударом перешиб нескольких тараканов. Имея лишь третий уровень, они не могли оказать хоть сколько серьезного сопротивления, но их было слишком много, чтобы пренебречь такой силой.

"Ка-Ли".

Тайлин выпустил еще несколько волн, останавливая поток мелкой погани. Валия смирилась с тем, что ей нужно бежать и уже не оглядывалась. Ростков с той стороны вроде как не было, но скоростью девочка не отличалась. Если носорог за ними погонится, то успеет разделаться раньше, чем они доберутся до леса.

— Бежим! Мы должны увести его! — Тайлин посмотрел в сторону сражающихся гигантов. И червь, и Гриала заметно подустали. Их удары казались уже не такими резкими, движения и укусы не такими быстрыми. Очень скоро до них дойдет, что продолжать бесполезно и они разойдутся.

Значит, надо им подкинуть нового противника!

Дракон сполз с запястья и приветливо помахал хвостом. Тайлин указал на морду носорога и отдал смертоносный приказ:

"Атакуй!"

Скорость спутника несоизмеримо больше, чем его. Если удастся отвлечь внимание носорога на Ли-Хо-Дуна, то они смогут догнать остальных. Да, Тайлин понимал, что он потеряет один заряд легендарной карты, но иного выхода не видел.

Повторять приказ не пришлось. Дракон ринулся к противнику, но повел себя на удивление разумно. Вместо того, чтобы бездумно лететь к боку твари и попадать под удар электричества, спутник сделал крюк и застыл перед самым рогом начавшего приходить в себя носорога. Монстр зафырчал, задергался, пытался открыть маленькие глазки — все это Тайлин видел в отдельном экране. Значит, спереди защита не такая совершенная. Или она сломалась от лобового удара. В любом случае — молний не было и дракон, улучив момент, атаковал.

Носорогу приспичило открыть глаза и в этот самый момент в один из них прилетело первородное пламя дракона. Тайлин не знал настоящей разрушительной силы своего спутника, поэтому открыл рот от изумления — половина морды чудища превратилась в опаленную головешку, глаз лопнул, а кожа слезла, обнажая стальные кости и какие-то провода. Носорог не был живым существом! Это был древний механизм!

И вот тогда монстр показал, насколько громко он умеет орать! Казалось, затряслись сами горы! На Ка-До-Гира и мальчика повесились дебаффы "Ошеломления", приковавшие их к одному месту на целую минуту, но лишить сознания не смогли. Это и помогло. Тайлин не до конца умел управлять спутником, только отдавая мысленные приказы, надеясь, что дракон их выполнит, поэтому подумал:

"Уводи его!"

И спутник понял! Вильнув перед разъяренной мордой хвостом, он молний ринулся прочь, ловко лавируя над прорастающими ростками Гриала. Травяной монстр до сих пор не оставлял надежду поймать беглецов.

Носорог и думать забыл о человеке и ликсе. Отныне для него существовал лишь один противник — дракон! Вскочив на ноги, монстр помчался за спутником Тайлина, сходу набрав такую скорость, что мальчика чуть воздушной волной не смело в сторону! Однако Ли-Хо-Дун не уступал быстроногому чудищу, умудряясь сохранять дистанцию.

"Веди его к червю!"

Дракон заложил вираж и помчался к гигантам. Те, наконец, остановились. Видимо, окончательно устали мутузить друг друга. Вот почему трава вновь активизировалась! Тайлин повторил огненную волну, прогоняя ростки обратно под воду и ждал, когда сможет двигаться. Гриала первой заметила новых гостей. В сторону дракона полетели стебли, желая схватить летуна в воздухе, но тот так ловко перевернулся, что пропустил росток под пузом и даже смог немного пробежаться по стеблю своими короткими лапками. Гриала продолжила рост стеблей и те соприкоснулись с носорогом.

И тут пространство озарилось яркой вспышкой, словно на мгновение солнце спустилось на землю и решило развеять серость копей Тартила.

Удар тока был таким мощным, что отголоски докатились даже до Тайлина, снеся десяток единиц щита. Сияние угасло и Тайлин смог разобрать, что носорог очутился в огромном опаленном круге. Рядом с ним не было никого. Кроме обожравшихся лерванов, валяющихся на спине и дрыгающих лапками от наслаждения. Гриала резко убрала все отростки обратно в тельце, но самое главное — дракон остался жив! Он успел отлететь за червя и электрическая волна не задела спутника Тайлина!

Носорог фыркнул, пригнул голову и бросился вперед. Он нашел нового противника! Если его нацепить на рог, то энергии хватит на несколько лет!

"Возвращайся!"

Дракону пришлось сделать большой крюк, облетая поле боя. Червь вновь отмер и принялся плеваться — один плевок зацепил носорога и смог его остановить. Тот опять заревел, еще раз вспыхнул, выжигая кислоту, но Тайлин старался на это не смотреть. Ибо случилось то, чего он так боялся — Гриала решила, что в этой битве у нее нет шансов и опала пожухшей зеленью. Огромная куча травы быстро всасывалась в жижу, но Тайлин не сомневался — очень скоро монстр даст о себе знать. Выпив все зелья на ману, мальчик кинул в себя и ликса по три заряда щита и побежал прочь из этого гиблого места. Лучше умереть в лесу от защиты древних, чем в пасти какого-нибудь чудища.

Гриала определенно решила сегодня полакомиться свежим мясом. Пока носорог возился с червем, растение принялось шарить по округе в поисках людей. Огромная зеленая плантация выросла неподалеку от Тайлина буквально за мгновения. Гриала не могла появляться рядом со стеной, потому проросла сбоку. Зелень вспучилась и на свет проявилось голодное чудище, тут же протянув многочисленные руки-лианы в сторону мальчика и ликса. Бежать было бесполезно — Гриала перемещалась параллельным курсом на несколько порядков быстрее.

"Ка-Ли". Смена карт. "Ка-Ли".

Тайлин не жадничал, вложив в первый выстрел сразу двадцать зарядов. Но даже их не хватило, чтобы выбить из монстра глупые мысли. Помогла вторая карта. Самая первая и, по сути, слабая из всех, что получил мальчик за все время: "Удар электричества", только теперь второго уровня. Как и "Огненный шар", карта накладывала немоту на 2 секунды и наносила увеличенный урон. Пробить такую тварь Тайлин не надеялся, как и сжечь, но ужалить — это запросто. Забавно было смотреть, как огромная туша, что, казалось, ничего не боялась на этом свете, откатывается прочь от мальчика, бесконтрольно дергая своими отростками. Но ушла Гриала недалеко, стараясь выяснить расстояние, с которого мелкие людишки не могли бы ее достать. Так как карта была заполнена под завязку, Тайлин не унимался до тех пор, пока чудище не отошло на сто метров. Дальше бить он не мог. Зато мог бежать, что и сделал. Вернее, сделал ликс. Ка-До-Гир схватил мальчика и бросился с ним вдоль стены. Гриала пыталась контратаковать, но Тайлин постоянно находился на чеку, отгоняя ее пятью-шестью выстрелами.

Скала оборвалась так резко, что у Тайлина даже мурашки пошли по спине от ощущения полета. Но нет — камень ушел, резко взяв в сторону, а не его место встали толстые деревья. Конечно, это были не полуторакилометровые исполины, что однажды создал Тайлин, но тоже достаточно мощные деревья. Радовало одно — они не шевелились и не пытались убить. Валия и Валанил уже были здесь, стоя на самом краю сухой земли. В лез заходить они не решились.

Гриала, словно почувствовав, что добыча может окончательно убежать, решилась на последнюю атаку. Трясясь и дергаясь от каждого удара, зеленый монстр двигался вперед с пугающей напористостью.

— Валия, уходи! — закричал Тайлин, опасаясь, что Гриала может достать и их. Сам он остановился на самом краю жижи, не решаясь сделать последний шаг на сушу. Для него это будет финал, и мальчик до последнего его оттягивал. Если и умирать, то обязательно нужно взять с собой чудище. У него же наверняка нет сюда доступа. Ликс стал рядом, готовый разделить судьбу мальчика. У Тайлина не было ни малейшего желания спорить. Если Ка-До-Гир хочет погибнуть — его воля.

— Я рад, что мне выпала честь сражаться с тобой бок о бок, Тайлин Влашич! — произнес ликс. — Рад, что встречу смерть в бою, лицом к лицу. Спасибо, что даровал такую возможность.

— Ты еще не умер! — зло прорычал Тайлин, полностью опустошая карты "Огненная волна" и "Удар электричества". Это лишь замедлило Гриалу, но не остановило и тем более не обратило в бегство. — На счет три прыгаем на землю. Понял? И не смей умирать! Ты должен вытащить отсюда Валию и Валанил. Обещай!

— Я сделаю это, Тайлин Влашич, — на полном серьезе произнес ликс.

— Три! — прокричал Тайлин, увидев устремившиеся к ним зеленые стебли. — Прыгаем!

Жижа довольно нехотя рассталась со своими жертвами. Тайлин не рассчитал и один из отростков его все же достал, проткнув правое плечо. Боль вспыхнула с невероятной силой, но Гриала не смогла погасить инерцию броска и вместе с Тайлином ее стебель вылетел прочь из копей Тартила. Вернее, вылетел только Тайлин. Отросток растворился, оставив в мальчике сквозную дыру размером с кулак.

Тайлин рухнул на спину и перед глазами пронеслись неприятные сообщения:

Проверка на доступ...

Метка погонщика рабов или раба не обнаружена.

Проверка на доступ провалена.

Применяется протокол безопасности...

Мир перед глазами Тайлина закружился и померк, сменившись абсолютной тьмой. Успела мелькнуть мысль, что вот, пожалуй, и все. Жалко, что он так и не смог поступить в Академию и найти Кровь Дракона.

Глава 13

— Он мертв? — сквозь слезы спросила Валия, стараясь не смотреть на Тайлина.

— Дышит. Сердце бьется. Его словно заморозило. Наверно, нужно поставить ему метку раба или погонщика, чтобы вернуть в нормальное состояние, — ответил Ка-До-Гир, внимательно изучив тело мальчика.

— Всех, кто являлся сюда раньше, просто испепеляло, как щупальца Гриалы, — ответила Валанил. — Здесь не морозит. Посмотри на рану — монстр снес ему щит одним ударом. Думаю, он просто в отключке от болевого шока. Предлагаю дождаться, пока регенерация восстановит тело. Тайлин очнется и расскажет, каким образом выжил. Без карты местности дальше идти мне не хочется. Не нравятся мне эти деревья. Ждем!

Гриала не сдавалась, раз за разом пытаясь проникнуть за барьер, но каждый раз ее стебли превращались в темную пыль, оседающую в жиже. Даже когда пошла массированная атака сотен отростков, проникнуть в Лес желаний у них не получилось. Защита у локации оказалась на высоком уровне.

Первое, что увидел Тайлин, начав себя осознавать, оказались сообщения. Мир все еще где-то плавал в отдалении, не решаясь вернуть в себя мальчика, но Система уже жаждала пояснить, что произошло. И да, именно "Система" — Тайлин решил называть бога по его настоящему имени.

Применен протокол безопасности: зачистка. Существо, не имеющее доступа в локацию, подлежит уничтожению.

Ошибка применения! Обнаружено задание, связанное с гробницей генерала Иср Кейла: "Поиск координат".