Космические Бродяги: Рапсодия

И мы побежали к рябящей стене. Стоило подойти к ней на пару шагов, как она исчезала, обнажая металлическую дверь отсека. Но этого не произошло. Дело было плохо, кто-то контролировал проекцию, создавая рябь или ложные дорожки в любом месте сада. Мы пробежали сквозь стену и снова оказались среди карликовых сосен и марсианских берёзок. Путь, по которому мы пришли, как будто состоял из кривых зеркал, на наших глазах лилии исчезали и превращались в розы, а там, где были розы, теперь сидел густой кустарник винограда. Что из этого было настоящим, а что иллюзией, можно было определить только на ощупь.

— Это ловушка, — подытожил вполне очевидный факт Ник.

И вдруг Сюй чихнула. Миссис Ким шикнула и прикрыла ей рот ладонью. Забавно, но этот, казалось бы, непримечательный случай привлёк моё внимание. Дело в том, что у Сюй была аллергия на один довольно редкий для Парада цветок, и я знала об этом, потому что мы как-то вместе с ней прогуливались в ботаническом саду.

— Слушай, как называются те белые цветы, которые тебе нравятся? Похожие на воланчик для бадминтона.

Через Ника подсознание подкинуло мне идею.

— Купена, — ответила я воображаемому брату. — Эрецианская купена.

Как бы в подтверждение моим словам, Сюй чихнула ещё раз.

— Что? — спросила миссис Ким.

— Я видела их у входа. Мы где-то рядом.

Джин сообразила, на что я намекаю, и начала ощупывать соседние кусты, пока, наконец, не нашла виртуальный куст шиповника. Пройдя сквозь него, мы оказались перед дверью в коридор, обрамлённой ветвями эрецианской купены. На нашу удачу, эта дверь была заперта изнутри.

Шестая палуба. 22:54 TP

Оказавшись в коридоре, мы не сговариваясь побежали в сторону мостика. К мостику вела отдельная лестница на шестой палубе. И я, и Джин прекрасно запомнили её расположение. Нам навстречу поднимались до боли знакомые лица: Алекс и капитан Шатнер. Да, капитан Шатнер, собственной персоной. В сопровождении Алекса. Если вы суеверны, то представьте себе две ваши самые плохие приметы, подвернувшиеся одновременно под руку. Если бы мы шли по морю, то непременно бы тонули. Если бы летели по воздуху, то непременно бы падали. А что может случиться со звездолётом? Самое страшное — мы могли улететь в бесконечное пространство и никогда оттуда не вернуться.

— Ни-ник! — воскликнула я.

Мне казалось, что Ник бросился защищать меня от Шатнера, но неожиданно Ник отвесил ему весьма женственную пощёчину.

— Да, я тоже рад вас видеть, миссис Ким, — отозвался капитан Шатнер и потёр щёку.

— Какого... — миссис Ким обернулась на нас, напоминая самой себе, что здесь находятся дети, глубоко вздохнула и медленно произнесла: — Что здесь происходит, капитан?

— Нас взяли в заложники, — ответил за него Алекс.

— Как? Опять? — голос Джин прозвучал на удивление равнодушно.

— Ха! Ну они жить не могут без своих дешёвых приколов, — ухмыльнулся Ник.

— Вы опять нас во что-то втянули! — завопила миссис Ким.

— Клянусь вам, это не мои ребята, и я их даже не знаю, — оправдывался капитан.

Миссис Ким выдохнула и немного успокоилась. А капитан Шатнер добавил:

— Хотя, возможно, я знаю человека, который за этим стоит.

За что получил пощёчину с другой стороны.

— Дорогая миссис Ким, я даже не знал, что вы с детьми на борту этого корабля!

О, да? А от кого ещё мы могли получить приглашения на борт? Хотя, стоп. На это нужны были немалые деньги, а у Шатнера они вряд ли есть. А если речь идёт о финансах, речь может идти только об одном человеке — Кейтлин Куинн, хитрая лиса! Это она заманила нас в ловушку. Только вот зачем?

Пока капитан и миссис Ким выясняли отношения, Алекс подошёл к Джин и кивнул в сторону. Они отошли от нас и шёпотом перекинулись парой фраз. Что было удивительно, ведь они полгода вообще не разговаривали. Капитан Шатнер очень внимательно разглядывал каждого из нас.

— Кажется, ему пришло что-то в голову, — сказал Ник.

— Капитан, а почему вы не на мостике? — спросила миссис Ким.

— Мостик блокирован. Я не знаю, что там. Я как раз был на пути в машинное отделение, кое-что проверить...

Миссис Ким давила на него взглядом, как на одного из своих студентов на экзамене. И капитан сдался.

— Ох, ну, ладно, я в туалет выходил. Мне обязательно надо было это озвучивать?

Беспристрастный судья миссис Ким уже готов был вынести вердикт "Виновен", но протокол требовал дослушать показания свидетеля до конца.

— И что произошло потом?

— Я увидел вооружённых людей. Не стоит меня недооценивать — я знаю всех сотрудников службы безопасности в лицо. Я не допустил бы на корабль неизвестно кого. А это были не мои ребята. Даже если бы я не узнал их лица, я прекрасно знаю, что служба безопасности на этом судне вооружена нелетальными тазерами, а не боевыми автоматами.

— И вы включили тревогу?

— Разумеется! Вот, хотите, продемонстрирую?

Капитан Шатнер снял личный передатчик с пояса и откинул крышку.

— Вот это кнопка тревоги. Вот я её нажимаю. Слышите? Не слышите. Правильно, я тоже не слышу. А вот кнопка связи. "Дамы и господа, говорит капитан".

— Достаточно.

— Капитан, когда вы заметили, что связь отсутствует? — спросил Алекс.

— Вот, как только вышел... Полагаю, было около восьми часов.

— Но это же меньше часа после выхода! — возмутилась Сюй, которая знала толк в системах связи.

— Думаю, на взлом у них ушло не больше десяти минут, — сказал Алекс. — Помните, перед выходом, голос капитана попал на громкую связь? Это последнее, что он мог сказать. На этот момент сеть корабля уже контролировалась захватчиками.

— То есть они знали о какой-то уязвимости ещё до того, как попали на корабль, — предположила Сюй.

— Не исключено.

— Чем больше корабль, тем больше у него уязвимостей, — подтвердил капитан Шатнер.

— Но подождите, — вмешалась миссис Ким. — Мы же слышали ваши объявления после этого!

— Подделка. Очевидно, что это запись. "Я" говорил о двух казино, но на данный момент оно всего одно, нижнее казино было закрыто и опечатано после того, как астероид повредил обшивку. Сегодня инженеры проверяют там вентиляцию и электричество. До полуночи я должен был успеть заглянуть туда и, если всё в порядке, дать добро на открытие.

Миссис Ким потёрла переносицу, пытаясь привести всё случившееся в порядок. Но, похоже, само слово "порядок" теряло смысл, когда рядом находился капитан Шатнер.

— Проклятье! — воскликнул капитан Шатнер. — Это не астероид! И это не инженеры. Вот откуда они взялись. Старая глупая моя голова.

Капитан постучал себя ладонью по лбу.

— Вы хотите сказать, — медленно начал Алекс. — Что корабль был захвачен в прошлом походе?

— Нет времени думать. Идём на мостик. Скорей!

Капитанский мостик. 23:13 TP

— Подождите, — приказал капитан Шатнер, зашёл и закрыл за собой дверь.

Его не было всего пару секунд, видимо, он убедился, что угроза отсутствует, и вернулся к нам.

— Заходите.

Капитанский мостик на этом корабле был пропорционален самому кораблю, такой же гигантский. Я ещё не видела таких мостиков, я даже не представляла, что такие существуют. Он был размером со среднюю лекционную аудиторию. Да здесь вполне можно было в футбол играть! И это не потому, что здесь работала сотня человек. Нет, этим громадным кораблём успешно управляли всего двадцать пилотов. Кроме того, главные механизмы корабля, такие как реактор и системы жизнеобеспечения, находились в машинном отделении, стало быть, там же находились и остальные восемь десятков членов экипажа. Капитан Шатнер снял с одного из кресел неподвижного мужчину и аккуратно усадил его на пол.

— Они живы, но без сознания. И вряд ли удастся их пробудить.

На небольшом возвышении в центре зала стояло большое капитанское кресло со встроенными в подлокотники органами управления. Капитан Шатнер погладил его по спинке так, будто увидел впервые после нескольких лет разлуки. Затем повернулся к миссис Ким.

— Миссис Ким, если память не изменяет мне, вы преподаёте астронавигацию?

— В том числе, да.

Он внимательно оглядел всех нас.

— Я собираюсь нанять вас и ваших учеников в качестве моего временного экипажа.

Мы поняли, что нам сейчас предстоит, и пребывали в шоке. Даже Алекс, всегда предвидящий события, не ожидал такого поворота. А капитан уже снимал с очередного кресла спящего пилота.

— Мистер Трэвис, за штурвал, пожалуйста. Вот сюда.

— Но... но... — начал Алекс. — Но мне запрещено...

— Мистер Трэвис, — повторил Шатнер, — что непонятно? Садитесь за штурвал. Или вы не умеете?

Воцарилось гробовое молчание. Все знали, в чём дело, но никто не решался сказать слово, это была запретная тема.

— Капитан. Мне запретили...

Шатнер включил свой капитанский взгляд, под которым бледнели даже бывалые пилоты, не говоря уже об Алексе. Но обстоятельства были сильнее его.

— Капитан Шатнер, — миссис Ким заступилась за Алекса и положила ему руки на плечи. — Я прошу вас не поднимать эту тему.

— "Всё время огорченья! // Что ни час — другая новость", — Шатнер развёл руками. — Миссис Ким, у нас чрезвычайная ситуация. Весь мой экипаж в отключке, а передо мной лучший пилот-стажёр, какого я встречал за все годы своей карьеры. Ну, не считая мистера Йегера, может быть. Поэтому я хочу знать, почему он не может сесть за штурвал? Он ведь всё ещё пилот-стажёр, раз он с вами, так?

Миссис Ким вздохнула.

— Это случилось на тренировочном полёте прошлой осенью...

И миссис Ким повторила историю, которую все мы уже много раз слышали и не хотели бы слышать. "Ему удалось сделать мёртвую петлю, замедленную бочку, многовитковую бочку, перевернутый штопор, обратный иммельман..."

— Стойте, стойте, стойте! — перебил её капитан. — На Коффере — я не ослышался? Я знаю этот аппарат — это же старое ведро! Он только и может, что поднять груз на орбиту и спуститься обратно. И то со скрипом.

— Вот именно. А Алекс делал на нём фигуры сложного пилотажа. В атмосфере! Инструктор, сидевший рядом, потерял сознание на штопоре.

Капитан посмотрел на обильно раскрасневшегося Алекса, готового заплакать.

— Что на вас нашло?

— Я не знаю. Мне показалось, это было очень просто. Я чувствовал корабль, как будто он был продолжением моего тела.

— Разбирательство длилось три недели, — продолжила миссис Ким. — В итоге как-то удалось замять это дело и не поднимать скандал. Но Алекса пожизненно лишили права садиться за штурвал. По окончанию обучения он получит обычный диплом, но ему никогда и нигде не дадут лицензию пилота.

Капитан Шатнер несколько раз перевёл взгляд с Алекса на миссис Ким и с миссис Ким на Алекса, затем развёл руками и вздохнул:

— "О, тут искусства нет. Что он безумен, // То правда; правда то, что это жаль, // И жаль, что это правда; вышло глупо; // Но всё равно, я буду безыскусен". Мистер Трэвис, открою вам секрет: в космосе летает множество звездолётов, пилоты которых не заканчивали Академию Парада. А вы, миссис Ким, притворитесь, что не слышали этого. Теперь, если у вас нет при себе медицинской справки о том, что вы инвалид, я настаиваю на том, чтобы вы сели в это кресло. Повторять больше не буду, у нас нет на это времени. Мисс Тэйлор, за карты.

Джин хлопнула Алекса по плечу.

— Давай. Капитану нужна наша помощь. Кто, если не мы? У тебя получится. И, может быть, это твой единственный шанс реабилитироваться.

Алекс поднял слезящийся от счастья взгляд на Джин.

— Да, — сказал он и протёр глаза рукавом. — Сделаем это. Раз плюнуть!

— Так держать, стажёр, — подбодрил его капитан Шатнер.

— Я верю в тебя, — шепнула Джин, перед тем как сесть на место штурмана.

Когда я вновь увидела глаза Алекса, в них что-то изменилось. Появился блеск, которого раньше не было. Не от слёз, а от глубокой уверенности в себе. Ему вернули смысл жизни. Я была искренне рада за него.

— Мисс Лой, на вас связь. Прошу вас.

Так рада, что даже забыла, что вот-вот настанет и моя очередь.

— Мисс Лой? — позвал Шатнер. — Вы с нами?

— Я? А, да...

— Просто зовите на помощь. Всех, кто отзовётся.

Да уж, это я умею.

— Мина, ты знаешь, как это делается, — помогла мне миссис Ким. — Представь, что ты на экзамене.

— Кстати, миссис Ким, а нам за это оценочки добавят в зачётку? — вмешалась Джин.

Одна-другая пятёрка в зачётке ей и правда не помешают.

— Да, и я сам лично распишусь, — отозвался капитан Шатнер.

Студенты оценили шутку и рассмеялись. Обстановка немного разрядилась. Шатнер повернулся к Сюй и коротко поклонился ей.

— Прошу прощения, мисс, нас ещё не представили. Капитан Уильям Шатнер.

— Сюй Ляньхуа. Можно просто Сюй. Или как получится.

— Мисс Ляньхуа, — правильно повторил Шатнер, чем шокировал всех присутствующих. — Мэйли дэ минцзы*.

(*(кит.) красивое имя)

— Нали, нали**! — смутилась Сюй. — Никто из преподавателей, а тем более студентов, ещё не смог произнести моё имя правильно с первого раза.

(**(кит.) что вы, что вы — так в Китае принято отвечать на комплимент)

— Капитан, простите, что отвлекаю, — обратилась Джин. — Компьютер блокирован. У нас нет доступа.

— Это их хакер, — капитан оскалился. — Надо найти его!

— Капитан, разрешите, — обратился Алекс. — Есть другой способ. Посадите Сюй на место старпома. Думаю, это по её части.

— На место старпома? Стажёра? Возмутительно!

Алекс расстроился тем, что позволил себе такое дерзкое предложения, однако непредсказуемый Шатнер вновь повернулся к Сюй и жестом указал ей на кресло старпома.

— Мисс Ляньхуа. Прошу вас.

— Это большая честь для меня.

Сюй учтиво поклонилась, села за компьютер и сразу вывела с десяток окон с малопонятным простым смертным текстом.

— Посмотрим. Древняя операционка на этом корабле.

— Сможешь что-нибудь сделать, Сюй? — спросила Джин.

— Не могу ничего обещать, но постараюсь. Это мне знакомо. Старая операционная система — это плюс для меня, это значит, что во всех учебниках её уже описали.

Сюй начала набирать команды с такой скоростью, что глаз не мог уследить за их выводом. Она же знала заранее, что они выдают. Смысл был в том, чтобы засечь необычное поведение.

— Странно. Похоже, он воспользовался широко известной "дырой". Я думала, существует "заплатка", устраняющая уязвимость. Если только это не приманка.

— Эй, Алекс, — позвала Джин. — А ты что делаешь?

— Я тоже пытаюсь взломать компьютер. Но своими способами.

Сюй удалось частично вернуть доступ к навигационным картам и пилоты занялись своим делом.

— Есть, — Джин бегло проглядела карты и через несколько секунд выдала. — Мы приближаемся к точке выхода в систему Вентор. Алекс, разворот на 133 градуса юг-юго-восток.

— Мисс Тэйлор, — обратился к ней капитан. — Я ещё не давал новых координат.

— Капитан?

— Проложите курс обратно к Параду.

— Так точно! Алекс, разворот на 133 градуса юг-юго-восток.

Капитан скрипнул зубами.

— Есть, разворот на 133 градуса, — ответил Алекс.