Искажающие реальность - 3

— Что ж, герд Комар, ты лучше меня разбираешься в психологии людей, а потому я соглашусь с предложенным тобой вариантом наказания. Да будет так! Уровень одной случайно выбранной ноды фракции твоей младшей жены будет сброшен до нулевого. Мои советники передадут соответствующее распоряжение дипломату гэкхо на твоей планете.

Навык Псионика повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Навык Мистицизм повышен до шестого уровня!

Получен шестьдесят седьмой уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Получилось!!! Я радовался и новому уровню, но гораздо больше тому "подарку", который только что организовал для своего "тестя". Вот лэнг Тумор-Анху Ла-Фин удивится, когда официальный представитель гэкхо потребует от Тёмной Фракции сбросить клайм и освободить одну из нод. Хорошо бы ещё слепой жребий указал на вражескую столичную ноду четвёртого уровня, вообще вышло бы шикарно — минус две тысячи триста сорок девять игроков, от такого удара наши враги ой как не скоро оправятся!

От радужных мечтаний меня отвлёк голос командующего Третьим Ударным Флотом гэкхо:

— Ладно, закончим с этими формальностями и перейдём к более важным вещам. Комар, я хотел бы получить непосредственно от тебя самого рассказ о случившемся на вражеском планетоиде.

Долго мусолить и расписывать детали я не стал (поскольку не сомневался в том, что мой влиятельный собеседник наверняка сам уже всё выяснил), лишь заметил, что выполнил полученный при нашей предыдущей встрече наказ кунга и доказал свою полезность в качестве талисмана удачи, принеся Третьему Ударному Флоту победу.

— Не слишком ли громкие слова? — даже как-то опешил от моей наглости командующий, при этом явно напоказ демонстрируя полученную наградную фиолетовую ленту.

Пришлось немного поумерить прыть и демонстрировать лояльность и готовность к диалогу:

— Мой кунг, я уже знаком с официальной версией событий и нисколько не оспариваю её. Привели ли к победе действия капитана Ураз Тухша, или детонация древнего невесть когда зарытого на планетоиде артефакта предтеч, или взрыв был вызван преломлением света ближайшей звезды в парах выделившегося из глубин болотного газа... мне всё равно, я буду придерживаться любой угодной моему лорду версии.

Мой собеседник заметно успокоился и даже довольно заурчал, я же перешёл к самой трудной части переговоров:

— При этом мы оба прекрасно понимаем, что даже через четверть умми после гибели "Шиамиру" и его капитана Ураз Тухша сражение всё ещё продолжалось, что показывает несостоятельность официальной версии. Да и мой отряд из двенадцати игроков оставался к тому моменту жив и сражался против мелеефатов в недрах их подземной базы. Мы уничтожили порядка восьми сотен защитников крепости и вызвали серию подземных взрывов, которые в конечном счёте и привели к снятию защитных полей и капитуляции мелеефатов. Свидетельствами нашего подвига являются и трофейный фрегат, и записанный нами видеоролик...

— Все права на отснятый вами материал я уже выкупил, — резко вклинился в мою речь кунг Вайд Шишиш. — И надеюсь ты понимаешь, Комаррр, что эти кадры никогда не будут показаны ни по одному информационному каналу галактики.

Я молча кивнул, стараясь не показывать кунгу свои расстройство и досаду. Вот же чёрт... Кунг оказался сообразительным, мы же лишились своего самого сильного козыря. А между тем командующий флотом встал со своего трона и выпрямился во весь свой громадный рост, отчего коленопреклонённый Комар стал выглядеть на его фоне совсем крохотным.

— Да, Комаррр, отснятый материал будет уничтожен, и вы не получите роста Известности. Но я ценю вклад твоего отряда в общую победу и не собираюсь быть неблагодарным. В качестве компенсации все прорвавшиеся на вражеский комплекс бойцы получат по пятьдесят тысяч кристаллов. Что ещё? Захваченный фрегат? Я готов оставить его вашей группе при условии, что никто из вас не станет трепать языком. Причём именно с тебя, как с командира, я спрошу со всей строгостью, если молчание будет нарушено. Ты понимаешь всю ответственность, герд Комар? Да? Вот и славно! Фрегат в числе других трофеев скоро доставят на комету Ун-Теш, так что забирайте свой корабль!

Я понял, что собеседник собирается заканчивать разговор, и поспешил проговорить, пока связь не оборвалась:

— Уверен, что мой кунг желает продемонстрировать свою щедрость и благосклонность, оставляя нам трофейный фрегат мелеефатов. Вот только в таком виде, боюсь, звездолёт будет вовсе не подарком, а наоборот обузой. Без повреждённой взрывом силовой установки, без двигателей и множества других критически необходимых систем фрегат представляет из себя лишь неподвижный кусок металлолома, с которым непонятно что делать.

Навык Псионика повышен до пятьдесят пятого уровня!

— Да? — похоже, что информацией о реальном состоянии трофея командующий не обладал, и мои слова стали для него сюрпризом. — Ну ладно, я прикажу произвести самый минимально необходимый ремонт и обслуживание, чтобы ваш звездолёт был способен стартовать с кометы Ун-Теш и добраться до одной из ближайших космических станций. Но дальше уже не моя забота, и деньги на дальнейший ремонт и модернизацию добывайте сами. Кстати, это даже хорошо, что трофейный корабль повреждён и какое-то время будет непригоден в качестве боевой единицы — пока вся эта шумиха не уляжется, мне вовсе не хочется, чтобы ты с друзьями ошивался среди экипажей Третьего Ударного Флота и своими речами сеял смуту. Если же мне снова понадобится "талисман удачи", я сам тебя найду.

Авторитет повышен до 38!

На этом связь прервалась, голограмма кунга исчезла, я снова очутился в круглом зеркальном зале. Меня пошатывало от усталости — мана давно ушла в ноль, и последние минуты общения с великим кунгом сжирали уже Очки Выносливости. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я только после этого позволил давно сдерживаемым эмоциям прорваться наружу, от радости заорав во весь голос и едва не оглохнув от обрушившегося на меня со всех сторон сфокусированного эха.

В этой игре у меня давно появилась мечта, слабая и едва брезжащая, фактически несбыточная, о которой даже самым близким друзьям я боялся и стеснялся признаться. Появилась она ещё во время самого первого космического полёта на "Шиамиру" и с тех пор день ото дня дразнила меня, подпитываясь новыми эмоциями, знаниями и фактами. Мечта получить свой собственный звездолёт и рассекать бесконечный космос навстречу новым тайнам, приключениям и неисследованным звёздам. Получить полную свободу и больше не зависеть ни от сумасбродных Аристократов, ни от директоров фракции, ни от кого вообще. Красивая была мечта. И вот звездолёт у меня появился, и мечты не стало. Что дальше? Конечно, двигаться навстречу новым мечтам!

Глава пятнадцатая. Сбор команды

До объявленного мною же самим времени сбора оставалось ещё около двух часов, и никого из членов "Отряда Комара" на месте пока что не было. Я решил провести это время с пользой, сперва в сопровождении прекрасно ориентирующегося на военной базе герд Ост Реха сходив к местному казначею и получив у него уже заготовленные на всю мою группу двенадцать одинаковых мешочков с красными драгоценными кристаллами. Затем наскоро перекусил в местной столовой и, снова убедившись, что никто из членов моего отряда в игру пока что не зашёл, засел за изучение языка реликтов.

Новые символы древнего языка понимались всё проще. Некоторые лёгкие предложения я переводил буквально "на лету", более сложные же пока что оставались для меня непонятными. При этом меня не оставляло ощущение, что ещё совсем немного, и произойдёт качественный скачок, когда сотни уже изученных мною отдельных иероглифов вымершего языка уложатся в какую-то целостную картину, позволяющую понять общие правила построения фраз и начертания знаков.

Слышащий, ожидание команды

Просматривая страницы частично переведённого, но в целом пока что непонятного текста, я случайно наткнулся на незнакомый мерцающий символ, активация которого вывела эту строку и перенесла меня в страницу настроек. Так это, оказывается, была ссылка на страницу управления дронами и другими механизмами, которую я когда-то случайно закрыл, не сумев расшифровать и не поняв её ценность!

Когда-то я, видимо, просто отмахнулся от непонятного отображающегося на шлеме красного мерцающего текста, мешающего мне смотреть, и свернул или даже удалил эту страницу из настроек. После этого провёл уйму времени, перелопачивая игровые настройки и пытаясь найти какую-либо информацию о Малом охранном дроне реликтов, который подыскала для меня игровая система. Даже стал уже серьёзно переживать, что бесповоротно потерял столь ценную информацию, а вместе с ней и свой уникальный трофей. Но вот он наконец нашёлся.

Закрепив окно управления дронами и прочими механизмами в панели быстрого доступа, чтобы снова случайно не закрыть и не потерять, я принялся изучать представляемые возможности. Итак, что тут вообще можно сделать? Из всего списка подконтрольного мне оборудования активна была только одна строка:

Малый охранный дрон реликтов Местонахождение неизвестно. Состояние неизвестно

Негусто, прямо скажем. Мой дрон находился невесть где, но при этом, судя по всему, способен был даже на расстоянии принимать от Слышащего команды. Эх, понять бы ещё, как эти команды отдавать...

— Лети ко мне! — мысленно потребовал я, и неожиданно получил в ответ какой-то слабый, но вполне ощущаемый отклик! Сперва в мозгу появилось требование подтверждения полученной команды, затем это же самое сообщение в виде строчки красных символов возникло у меня перед глазами на стекле шлема.

Малый охранный дрон оценивает полученный приказ как ошибочный с высокой долей вероятности (свыше 99,78 %). Запрошено подтверждение последней команды. Слышащий, действительно вашему дрону следует лететь к хозяину? (Да/Нет)

Вот же упрямая железяка! Столько тысяч лет бездельничала где-то, а когда с неё потребовали поработать, она ещё и выкаблучивается! Я едва машинально не выбрал "Да", но всё же сперва пожелал получить дополнительную информацию. Что, интересно, не понравилось дрону в моей вроде простой и понятной команде?

Ожидаемое время полёта 257 тысяч 143 года 215 дней 6 часов 11 минут

Вероятность в процессе полёта быть обнаруженным и уничтоженным автоматическими охранными системами предтечей 84,1%

Вероятность за время полёта биологической смерти отдавшего приказ Слышащего 100 %

Критически низкий заряд батареи. Энергии недостаточно для полноценного функционирования всех имеющихся систем. Шанс досрочного прекращения полёта из-за технических неисправностей 61,2 %

Ох, ё... Оказывается, железяка оказалась намного умнее своего хозяина и потому отказалась без дополнительного подтверждения выполнять мой глупый и самоубийственный приказ. Я поспешно отменил неразумную команду и приказал дрону никуда не лететь и оставаться на связи.

Навык Управление Механизмами повышен до сорок второго уровня!

Навык Псионика повышен до пятьдесят шестого уровня!

Навык Электроника повышен до сорок восьмого уровня!

В этот момент в шаге от меня проявилась Минн-О. Причём у принцессы был такой запыхавшийся и одновременно испуганный вид, как будто она спасалась бегом от стаи бешеных собак и лишь чудом успела от них ускользнуть, в последнюю секунду взобравшись на дерево и избежав таким образом смерти. Причём первые же слова моей вайедда подтвердили, что я не так уж далёк от истины в своём предположении:

— Комар, у меня дома просто жуть что творится! Дед рвёт и мечет, испепелил ни в чём не повинную служанку, не вовремя подвернувшуюся под руку. На меня же по видеофону орал так, что думала убьёт!

— Он узнал про приказ кунг Вайд Шишиша насчёт ноды? — сразу сообразил я, и глаза моей спутницы расширились от удивления:

— Откуда ты знаешь?!

Пришлось объяснять, что у меня совсем недавно состоялся непростой разговор с военным лидером гэкхо, который высказывал претензии по поводу оскорбительных слов моей младшей жены. И потому я в курсе того, что фракция Минн-О оштрафована, и уровень одной случайной ноды должен быть сброшен.

— Именно так, Комар. Я общалась с соправителем Тумор-Анху по поводу переноса тела игрока между фракциями, как вдруг вошёл дежурный маг. На нём просто лица не было, так что я сразу догадалась, что посланник принёс дурные вести и боится вспышки гнева моего правящего деда. Вестник сообщил, что в игре на нашу территорию прилетел дипломат гэкхо Коста Дыхш и в ультимативной форме потребовал от фракции немедленно освободить гексагон "Цитадель", вы его ещё называете нодой "Кладбище". Мой дед удивился словам посланника и предположил, что произошла какая-то ошибка. Но упавший ниц перед Тумор-Анху дежурный маг подтвердил, что никакой ошибки нет, и оспорить решение сюзеренов никак нельзя, так как дипломат гэкхо ссылается на приказ самого кунг Вайд Шишиша! Комар, это всё из-за меня произошло!

Минн-О всхлипнула и прижалась ко мне, ища поддержки и утешения. Принцесса дрожала словно осиновый лист от переживаний и страха, по щекам девушки ручьём текли слёзы, а потому я крепко обнял свою "походную жену", успокаивая и говоря ей слова ободрения. Прошло минуты две, прежде чем Минн-О немного успокоилась, вытерла слёзы и сумела продолжить свой рассказ:

— Мне очень повезло, что дед был слишком шокирован полученными вестями, а потому не сразу выяснил причину случившегося. Я же вовремя сообразила, из-за чего возникло такое сильное недовольство грозного флотоводца гэкхо, тихо вышла из зала и поспешила в вирткапсулу. Успела выскользнуть из дворца и добраться до своего рабочего места, но войти в игру всё же не успела... Пришлось отвечать на звонок и выслушивать всё, что Тумор-Анху думает о моих умственных способностях. Это было весьма обидно и ещё более страшно. Хорошо хоть, что по видеофону мой дед не умеет управлять разумом собеседника, иначе в игру он бы меня однозначно не отпустил. В какой-то момент я просто не выдержала потока обвинений и ругани, выключила видеофон, забралась с вирткапсулу и поспешила закрыться крышкой. И сейчас вот даже не уверена, что мне стоит выходить из игры и получать все те жуткие наказания, которые в гневе посулил мне соправитель Тумор-Анху...

Я почувствовал, как девушка опять принялась мелко дрожать. Не было никакого сомнения, что Минн-О панически боится своего жутковатого деда, причём опасается не чего-то абстрактно плохого, а вполне реальной физической боли.

— Думаешь, у старика поднимется на тебя рука? — недоверчиво поинтересовался я, на что моя спутница с грустным смешком ответила:

— Не поднимется?! Да я ещё не отошла от того "малого курса боли", который назначил мне Тумор-Анху в качестве наказания за события на пароме! А тут, боюсь, "малым курсом" никак не отделаться! Сам посуди, "Цитадель" — это хорошо развитый гексагон второго уровня! Но главное там расположены огромные склады боеприпасов, выстроены линии укреплений и многоуровневых подземных переходов. Столько работы вбухано, десятки тысяч человеко-часов! И всё это будет потеряно по моей вине!