— Вам не следует увлекаться спиртным и табаком, Ваша Светлость, — улыбнулась она, пряча своё мокрое тело под сухим полотенцем.
— Я помню о твоих рекомендациях, и употребляю некоторые вещи реже обычного, — улыбнулся Андрей и неожиданно поинтересовался: — Скажи мне, милая, а ты что-нибудь слышала о Ритуале посвящения в рабыни?
— Да, — немедленно смутилась медичка. — Вам интересно, готова ли я к такому... мероприятию, напрашиваясь в Ваши рабыни, да? Честно говоря, не готова, но... Ох, не мучайте меня! Вы не хотите, чтобы я стала рабыней, но желаете провести Ритуал?
— Может быть позднее, — уклончиво отвечал он, — развивая наш роман, мы придумаем свой, особенный Ритуал, иной по своей сути.
— Какой же?!
— Имя этому действу мы вправе придумать сами, — задумчиво произнёс Андрей и неожиданно поинтересовался: — А тебе нравится собственное имя?
— Моё имя? Возможно, Клэр — звучит слишком резко и отрывисто. Но так уж сложилось, а потом я привыкла. Конечно, можно изменить имя, но зачем? Вы знаете других женщин в Княжестве с таким именем? Вот и прекрасно, пусть оно ассоциируется у Вас только со мной и, возможно, Вы произнесёте его как-то особенно, по своему, когда мы останемся наедине...
— Завтра вечером, на свидании... — мягко и таинственно прошептал Андрей, целуя порозовевшую женскую щёчку...
Возбуждённая новыми мыслями и ощущениями, доктор отправилась в свою комнату, соседствующую с гостиной на верхнем этаже апартаментов Князя. Вскоре Андрей подозвал к себе Веронику и Еву и кратко переговорил с каждой по-отдельности, после чего Ника с улыбкой кивнула ему и убежала наверх, а Ева вспыхнула и осталась стоять, как вкопанная. "Вы хотите, чтобы я приготовила постель в Вашей спальне? А затем дожидалась Вас там? Согрела постель? Или зачем-то ещё?" — запинаясь, спрашивала она. Князь утвердительно кивал на каждый вопрос своей "младшей тени", а затем усадил её на свои колени. Ева не переставала удивлять его своей изменчивостью с того самого момента, когда Рыцарь Ника выбрала её в свои оруженосцы. Сначала Андрей подумал, что "тень Вероники", со временем ставшая и его второю "тенью", слишком похотлива и легкомысленна. Он ошибся, девушка оказалась умна, деятельна, воспитана, даже деликатна. Великолепная подготовка к выполнению своих прямых обязанностей не вызывала сомнений. Она была готова защищать Веронику и Андрея до последней капли крови без всякого преувеличения. Впоследствии выяснилось, что у Евы хватает обучаемости, ума, выдержки и на дела, далёкие от службы оруженосца. А природную гиперсексуальность она проецировала только на Госпожу Веронику и Господина Андрея. Теперь же Андрей видел неожиданно смущение на лице девушки от перспективы оказаться ночью в постели Князя!
— Что тебя так смутило, малышка? — спросил он Еву, поглаживая её гладкую ножку.
— Вы теперь Князь, мой Господин! — приникла к нему девушка. — Нет-нет, я всегда буду Вашей тенью, надёжной помощницей и защитницей. Но только в Ультра-Петербурге мне стало понятно, какие замечательные люди окружают Вас! Удивительные мужчины — непохожие друг на друга личности, всегда готовые работать в одной команде, в Вашей команде! Невероятно умный и находчивый Профессор Илья. Надёжный, как скала, и добрый Сергей. Волевой, харизматичный и, вместе с тем, душевный Василий. Чрезвычайно внимательный, честный и справедливый Давид. Бесстрашный и чуткий Коля. А женщины? Они прекрасны! Светлая и мудрая, чудесная Эмма. Фантастически изобретательная и дружелюбная Ольга. Мягкая и доброжелательная Ильсина. Серьёзная до суровости и... нежная доктор Клэр. Жёсткая, но отважная и справедливая Владилена. А ещё и наша несравненная Вероника. К тому же, все эти женщины удивительно красивы и внешне, и внутренне. Мне никогда не сравниться с ними...
— Тебе не нужно сравнивать себя с кем-либо! — воскликнул Андрей, целуя юное личико Евы, пылающее румянцем, возможно, от того, что мужская рука легла на её маленькую и чувствительную грудь. — Ты говоришь о проблеме, появившейся из-за моего высокого титула. А я думаю о том, что оставаясь обычным человеком, не вернулся бы к вам. Просто умер бы у дворцовых ворот или в операционной палате... Ведь для человека это нормально — умереть и не вернуться. Нормальный человек не стал бы удерживать возле себя стольких прекрасных женщин, нисколько не стыдясь своей полигамии, но я не нормален. Можно произносить громкие речи о моей исключительности, притягательности, уникальной способности дарить особенные чувства, но разве это характерно для обычного человека? Князь — другое дело!.. Но и это — чепуха, Ева! Я испытывал страшную тоску, потому и вернулся... Вернулся к тем, по кому тосковал. Вы — мои близкие люди прекрасны тем, что имеете индивидуальность. Вы такие разные — уникальны и дороги мне все, в том числе и ты, конечно. Тебе не нужно сравнивать себя с кем-либо! Я знаю о твоём героическом бесстрашии, о смекалке, о преданности. Кроме того, ты — красотка, просто куколка моя...
— Вы, правда, так думаете? — Ева легкомысленно заглянула прямо в глаза Князя Тьмы, но её обжёг лишь несдерживаемый мужчиной огонь желания, обрамлённый в искреннюю нежность. — Как радостно чувствовать Ваше тепло и верить, мой Господин! Я побегу готовить спальню, а то не сдержусь и... прослыву сексуальной маньячкой на весь Дворец!
Настроение Андрея улучшилось до твёрдого плюса, но впереди предстояло общение с Александрой, от которого он не ждал положительных эмоций. Ильсина со своей подопечной уже ждала его в "комнате для наказания рабынь". Саша чувствовала себя крайне неуютно, сидя нагишом на рыжей клеёнчатой кушетке напротив своей доброй начальницы, расположившейся в белом махровом халате на простой скамье струганного дерева. Князь вошёл к ним в таком же халате и заговорил с порога:
— Ты хотела побеседовать со мной, Александра?
— Я не забыла Вас, Анд... Ваша Милость, Ваше Величие, Ваша Светлость... Не знаю, как мне правильно Вас называть?
— Господин. Ты слишком мало знаешь обо мне, чтобы разобраться в нюансах. Знаю, кое в чём ты оказалась права: твоя память сохранила некоторые воспоминания об Испытании, Андрее, возможно, о чём-то ещё. Что это означает для тебя и для меня? Сегодня ты получила шанс остаться во Дворце. Ильсина некоторое время будет руководить тобой, обучать, готовить...
— К чему? — не выдержала паузы Александра и с надрывом предположила: — К тому, чтобы стать Вашей рабыней, Господин?
— Отнюдь, — холодно ответил Андрей и пояснил: — Возможно, тебе сложно разобраться на первых порах, но моей рабыней невозможно стать впопыхах, по странной прихоти. Это обдуманное, обоюдное и ответственное решение, имеющие серьёзные последствия. Это поступок, требующий взаимного доверия. Поинтересуйся у Ильсины, она — моя рабыня, помощница и доверенное лицо...
— Я не хороша даже для того, чтобы стать рабыней? — обиженно спросила Саша у Ильсины.
— Александра, не притворяйся дурочкой! — усмехнулась Иля. — Ты работала со мной в Замке. Многое видела и слышала. Кто-то из Испытуемых или из окружения бывшего хозяина Цитадели получил приглашение во Дворец? Кто-то из них стал рабыней Графа, а теперь и Князя Тьмы?
— Никто, — ответила она и обратилась к Андрею: — Стать Вашей рабыней — большая честь? Но это же — стыд и унижение! Я способна на большее, Господин!
— Унижение? Жаль, что ты ещё не поняла — сильные мира сего имеют право на твоё тело без всяких условий. Извини, Саша, но никто и не предлагает тебе стать моей рабыней, — пожал плечами Князь. — Более того, у меня достаточно прекрасных помощников и помощниц. Повторяю, тебе дан шанс — направить свою дальнейшую жизнь в Княжестве по определённому вектору, дальше — дело за тобой. Не исключаю, что кто-то другой высоко оценит твои достоинства. Я возражать не стану...
— Но, как же так, Господин Андрей?! Я вспомнила и ждала...
— К величайшему твоему сожалению, у меня нет особняка в живописном пригороде, виллы на Лазурном берегу и "Bentley" в гараже, Александра! Да и времени на пустые разговоры у меня тоже нет, — вздохнул Андрей и обратился к Ильсине: — Илечка, расскажи своей подшефной о жизни в тёмном Княжестве, о системе статусов, о рабах и хозяевах, а в процессе повествования поучи манерам... Только шкурку портить не надо, она у неё красивая!..
Шарахающееся сегодня сверху вниз и обратно настроение Андрея собралось было рухнуть ниже плинтуса, но закрыв дверь местной "чёрной" комнаты, он услышал гневный голос Ильсины, обращённый к её подопечной. "Саша, ты что, с дуба рухнула? Я же несколько раз объясняла тебе, как следует вести себя во Дворце. На тебя обратил внимание Властитель Княжества, Его Светлость Князь Андрей, а ты тут цирк устроила! Пойми же, глупая барыня, одним щелчком пальцев он может превратить каждую свою подданную в одноразовую игрушку! Ты не забыла важные моменты Испытания? Велика важность! Главное, что Князь не забыл тебя! Поняла? А теперь ложись на скамью, насладись рассказом о законах Княжества и порцией розог". Удивляясь отсутствию каких-либо проявлений протеста со стороны Александры, Андрей пожал плечами, улыбнулся и отправился на второй этаж собственных апартаментов. Он не сомневался, что Ильсина не перегнёт палку, сделает всё, как надо и, возможно, из "глупой барыни" Александры выскочит чрезмерно завышенная самооценка.
Андрей планировал выпить чашечку кофе с коньяком, но отворив дверь своей спальни, увидел широкую кровать и кукольную головку с пока ещё короткими светло-русыми волосами на подушке. Постель казалась огромной для невысокой, стройной девушки, укрытой лёгким одеялом. Стоило Андрею прикрыть за собой дверь, как она откинула покрывало в сторону, предлагая Господину разделить с ней ложе. "Как много в Княжествах красоток, страшно сексуальных нимфеток и томных красавиц, — подумал Андрей, испытывая вулканическое возбуждение, — но Ева — это что-то с чем-то..."
— Тихо-тихо-тихо, — часом позднее хрипло произнёс он, отвечая на тревожные восклицания Евы, — не будем расстраивать доктора. Раны кровоточат совсем чуть-чуть, справимся сами.
— Может быть позвать Веронику? — спросила огорчённая последствиями их бурных ласк Ева.
— Я уже позвал.
— Как это?!
— Очень тихо позвал, — добродушно рассмеялся Андрей.
Ника появилась в спальне Князя через минуту, сначала смутилась от вида обнажённой и разгорячённой пары ненасытных любовников, потом заметила следы крови на простыне, ахнула, выслушала короткую просьбу Господина, вылетела из спальни и через пять минут вернулась обратно. Андрей лёг набок, а девушки в четыре руки обработали раны на его спине и груди, наложили и зафиксировали повязки.
— Ева, ты совсем обалдела со своей гиперсексуальностью! — недовольным тоном произнесла Вероника. — Пожалела бы Господина, он ещё не совсем выздоровел...
— Я обалдела? — ангельским тоном произнесла "младшая тень" Андрея. — Это наш гиперсексуальный, похотливый и развратный Господин соблазнил двух юных, неопытных крошек и заставляет их вытворять невообразимые вещи! Я и тебя посчитала, Вероничка...
— Что-что? — растерялась от неожиданности Ника. Зато Андрей буквально зашёлся от хохота, стиснул в объятьях голенькую Еву и принялся её щекотать, отчего смеха и визга только прибавилась.
— Сейчас я тебе покажу старого развратника! — хохотал он.
— Разве я сказала старый? Ой, перестань... — взвизгивала она. — Ай, ты слышал: я говорю с тобой на "ты"! Ой, заметьте, исключительно из мазохистских соображений... Ай, перестань, пожалуйста! Я никогда не говорила — старый, я говорю — любимый...
— Запрещённый приём! — констатировал Андрей, но сразу отпустил Еву, которая немедленно прижалась к нему вновь. Он с любопытством заглянул в её глаза, затем поцеловал вздёрнутый носик и прошептал в маленькое ушко что-то такое, отчего Ева неожиданно зарделась и потупила глазки.
— Сумасшедшие! — улыбалась им Вероника. — Смотреть на вас — одно удовольствие! Только прекратите на сегодня свои эксперименты, раны могут открыться и, тогда без доктора не обойтись...
— Куда это ты собралась, Вероничка? — Князь с улыбкой посмотрел на свою "старшую тень". — Мы все очень хотим кофе, шоколада, чуть-чуть виски, сигарету... Что мы ещё хотим?
— Мороженое! — наморщила носик Ева.
— Шампанское! — воскликнула Вероника.
— Вот и организуйте всё это вдвоём, — рассмеялся Андрей, — а я покурю в кабинете, чтобы не отравлять эротическую атмосферу спальни...
Он выкурил сигарету, просмотрел свой ежедневник, взглянул на часы, вздохнул и, махнув рукой, вернулся в постель. Вскоре там появились и его "тени" с напитками и яствами. Подносы расставили на кровати, рядом с Господином, после чего Ева немедленно скинула халатик и забралась под бок к Андрею.
— А ты дожидаешься особого приглашения? — улыбнулся он Веронике.
— Вы и без меня прекрасно справлялись, — лукаво ответила она и начала медленно расстёгивать пуговки на блузке.
— Да, это было потрясающе! — искренне произнёс Андрей, Ева восторженно охнула, благодарно поцеловала мужское плечо, а затем губы. После ответного поцелуя он обратился к Нике: — Но ты нам нисколько не мешаешь. Да и спать мы сегодня будем втроём!
— Вот именно! — со ртом, набитым мороженым и шоколадом, произнесла Ева.
— А перед сном мне хотелось бы немного поговорить с вами о серьёзных вещах, — сменил тон Князь. — Перемены, вызванные моим громким титулом, коснутся и вас. Не знаю даже, как нынче правильно величать моих теней: то ли Рыцари, то ли фрейлины...
— Фаворитки! — ляпнула Ева, выпивая второй бокал шипучки. — А лучше — любимицы Его Светлости... Ой, я не буду больше потешаться и слушаю Вас очень внимательно. Но название для нас не важно, придумается со временем. Важно, что мы должны быть рядом с нашим Князем, верно?
— Да, это важно. Мы должны быть если не в постоянном контакте, то хотя бы на связи...
— Ну конечно, вы с Вероникой слышите друг друга на расстоянии, а я так не умею...
— С этого часа подобная способность станет доступной и для тебя. Научим прямо сейчас.
— Правда?! — восторженно ахнула Ева.
— Да, — кивнул Андрей и принялся давать указания "младшей тени": — Выйди в мой кабинет, сядь за стол, сосредоточься и... слушай...
— Вы точно знаете, что у нас получится, мой Господин? — с сомнением в голосе спросила Вероника.
— Что ты чувствуешь к своей... младшей сестрёнке?.. Даже так?! Тогда, я уверен в успехе нашего замысла! — решительно ответил он. — Думай о своём, обращаясь к Еве, а я попрошу её кое о чём другом...
Через несколько минут в спальню вошла "младшая тень" Князя, нисколько не стыдясь своей умопомрачительной наготы. В одной руке она держала пепельницу с сигаретами и зажигалкой, а в другой чёрную широкополую шляпу с красным пером.
— Разумеется, я понимаю зачем Господину курительные принадлежности, но зачем Веронике шляпа? — недоумённо спросила она.
— Чтобы ты не разгуливала по Дворцу нагишом, бесстыдница! — радостно рассмеялась Ника. — У нас получилось!
— Фантастика! — нарочито кряхтя и выставляя напоказ упругую попку, забралась на постель Ева. — Оказывается это так просто!
