Роман Пастырь. Ветер бури

Пообщались ещё пару часов с отцом, а потом в дверь постучали. Это была вернувшаяся команда отца. Да и мои здесь тоже были.

— Мы закончили, — зашел и сообщил тот мужчина, которого звали Марком.

— Уже? — удивился отец. Глянул в окно и как будто первый раз заметил, что поздний вечер.

— Да. День прошел.

— Я пойду, — встал я из-за стола.

— Может останешься? Место найдем, — вскинулся отец.

— Лучше пойду. Надо осмыслить сегодняшний день. Да и со своими пообщаться.

— А завтра что? Придете?

— Не знаю. Как-то я пропустил, на что был уговор.

— Договоримся, теперь точно договоримся.

— Хорошо. Тогда до встречи.

Я вышел на улицу. Там ждала моя команда. Михаил тоже явился, чтобы перебросить нас на базу. С ним отдельно договаривались через Марту и за услуги извозчика пришлось заплатить. Но это мелочь в сравнение с возможностью мгновенно оказаться в другом месте, бог знает за сколько километров. Прошли через портал, арка закрылась. Я почувствовал, что этот странный день позади.

— Ну ты и горазд, парень, — протянула стоявшая рядом Алиса, — То у тебя девушка знакомая появляется, то отец.

— Ощущение, будто попал в звездные войны, — неловко пошутил Иван, — Люк... Я твой отец...

— Сам в шоке. — ответил я, — Как прошло? Нормально всё было? Простите, что не с вами пошел. Герман, ты как?

— Я нормально. Первое испытание пройдено. Ну и веселье там было, конечно, полная жесть. — поделился воин.

— Да и сама грань веселая, — нервно хохотнула Алиса.

— Сегодня был тяжелый день. Идем отдыхать, хватит здесь стоять, — вставил своё веское слово целитель, — Эрнест, с тобой всё в порядке?

— Вроде да. Сумбур внутри.

— Неудивительно. Захочешь обсудить — не стесняйся.

Я благодарно кивнул. Но пока воздержусь от такой возможности. Самому нужно обдумать случившееся.

— Так что было то? — повторно спросил я.

— А вот завтра узнаешь, — показала язык Алиса. Остальные промолчали, серьезные лица сохраняют, но ветер доносит чей-то тихий смешок.

— Мм... Понятно.

Шагаем домой, я стоически молчу. Хотя любопытно уталить, что и как прошло, но затряпал его подальше. Остальные тоже молчат. Первой не выдерживает Алиса.

— И что? Не будешь расспрашивать? Плакать, как тебе любопытно?

— Нет, — твердо отвечаю ей.

— Черт. Какой ты скучный. На самом деле Герман ещё подробности не рассказывал, только в общих чертах. Да и мы ему не говорили. Так что сейчас сообразим покушать и обсудим всё. Чужие грани такие интересные.

— Да уж, интересные, — нервно усмехнулся Иван, — От грани жизни кардинально отличаются. Духи боя — это нечто.

— Гребанные рыцари, ага. — фыркнула Алиса.

— Рыцари? — не удержался я от вопроса.

— Сначала еда, вкусный чай и вкусняшка для вашей главной защитницы, а потом детали и подробный рассказ!

Алиса поднимает палец вверх и заходит в дом, будто корабль на абордаж берет. Удивляюсь этой женщине. Она то серьезная, то готова вынести мозг любому, а то вот так шутит. Зная её, это она так скидывает нервное напряжение. А значит ребятам сегодня тяжело пришлось. Через час скопом сидим за общим столом. За это время успели помыться, да еды наготовить. Я вроде не голодный, но чаю с печеньем с удовольствием выпью.

— Кто начнет? — спрашивает Алиса, — Эрнест, может быть ты? Хотелось бы прояснить ситуацию. Это правда твой отец?

— Правда. Сам не ожидал его увидеть.

— А это случаем не твоя подружка встречу подстроила?

— Эм... — задумался я. Такой вариант в голову не приходил, — Всё возможно, но не вижу причин, зачем ей это. Если бы она была в курсе, то прямо бы сказала, зачем сущности городить там, где они не нужны?

— Принимается. А то мало ли, — нахмурилась Алиса. — Без обид, просто странно. То девушка, то отец. Прям бразильский сериал.

— Да-да, звездные войны, мелодрама, говорю же, сам в шоке, — раздраженно огрызаюсь. Что она заладила, как заезженную пластинку одно и то же?

— Эрнест прав. Алиса, закрывай тему, — вставил лидер, — Уверен, это просто случайность. Судя по вашей с отцом реакции, вы давно не общались?

— Да. Он ушел из семьи, когда я с сестрой маленькими были. С тех пор не виделись. Едва узнал его сегодня.

— Понятно. — кивает лидер, — Предлагаю закрыть тему. Это личная история Эрнеста, и если захочет, он сам расскажет.

Остальные на это молча кивают. Я принимаю с благодарностью их тактичность.

— Герман, начнешь ты? — предлагает лидер.

— Хорошо. Испытание было на выносливость. Если кратко — то это бесконечный бои. Есть такая практика — круги называются. Ты выходишь в круг, вокруг человек тридцать. Бьешься с каждым. Вот у меня было схоже. Единственное отличие — вместо круга, противники набегали с разных сторон. Ах да, там ещё было палящее солнце, которое сменялось ледяным ветром и дождем.

— Звучит ужасно, — поморщилась Алиса.

— Это было сурово, да. Почти двенадцать часов непрерывных боев.

— А дали что? Это стоило таких рисков? — приподнял бровь Иван.

— Плюс десятка к выносливости и бесценный опыт.

— Не густо, если честно. — прокомментировала Алиса.

— Не скажи, — ответил ей Ваня, — Десятка — это одно испытание. Эквивалент десяти уровней. Сколько мы их набивать будем? Неделю-две. А Герман получил за половину дня. Причем без уровней. Так что вырвался среди искателей вперед. Обошел тех, у кого такой возможности нет.

— Да это всё понятно... Просто риски. Он ведь там один, без помощи.

— Я готов к риску. И готов идти путем боя. — уверенно заявил Герман, пресекая любые возражения.

— Мужчины... — закатила глаза Алиса.

Но остальные не поддержали её. Хотели бы присутствующие избегать риска, то не охотились бы.

— Иван, расскажешь, что у нас сегодня было? — предложил лидер.

— Легко. Если кратко, то отличие духов боя в том, что они... Вызывают на бой. Честный поединок. Причем духи отдаленно напоминают по форме людей. Больше, чем духи иных стихий. Они любят вызывать на поединок тет-а-тет. А если кто-то вмешивается, то сразу набегает толпа других духов. На низких уровнях это даже удобно, но чем дальше в лес, тем сложнее.

— Вы далеко прошли? — спросил я.

— Чуть дальше, чем местные искатели. Их потолок двадцать пятый уровень. Местные особенности одна из причин, почему они так медленно в уровнях растут. Либо дерешься с каждым духом отдельно по очереди, либо не можешь пройти дальше, потому что набегает толпа сильных тварей.

— Когда запланировали следующий поход?

— Думаю, через день. Нам и своими делами надо заняться. Герман, ты как? Отдых нужен? — посмотрел целитель на воина.

— Да, денек мне точно не помешает. Это испытание было на грани моих сил. Хотя вру. За гранью. Так что надо прийти в себя хоть немного.

— Добро. Тогда завтра половина дня отдыха. Но и за эссенциями сходить придется. А то траты сокращают наши запасы очень быстро.

На сегодня это были последние слова. Планы составлены, день обсудили, можно идти спать. Но в эту ночь я засыпал долго. Ворочался и обдумывал встречу с отцом. Пришлось заставить себя переключить мысли на что-то другое. В итоге сон всё же победил меня.

* * *

— Ты не пойдешь. Я не пущу своего сына! Не позволю рисковать!

Отец был зол. Уперся, как баран и вел себя... Неожиданным образом. Я внезапно понял, что есть в этом мире человек, который может попытаться контролировать меня столь наглым образом. От чего я успел отвыкнуть и сейчас прибывал в ступоре, просчитывая реакцию. Следующий день после того вечера прошел буднично и ничего интересного в нем не случилось. А потом мы отправились за вторым испытанием, я встретился с отцом, сказал, что тоже буду участвовать и что наговориться можно после дела. Вот тут конфликт и вышел.

За его спиной стояла четверка воинов. Рядом со мной стояли мои напарники. А отец кричал, что меня не пустит. Стыдно и неловко. Какого хрена?!

Первое чувство было — оторопь. Потом захотелось вжать голову в плечи. Этот мужчина напротив был крупнее меня раза в два, суров и сейчас демонстрировал тяжелый характер. Я попытался что-то сказать, но разве меня слушали? Почему-то отец разошелся не на шутку и предполагаю, что останавливаться не собирался.

Что же... Посмотрим.

Делаю шаг назад, расставляю ноги и встаю в стойку. Выпускаю клинок ветра и активирую броню. Вот это отца проняло. Замолчал, вены вздулась на лбу, весь красный стоит.

— И что это значит? — почти спокойно спросил он.

— Отец. Я бы мог тебя убить одни ударом. Как и всю твою команду. Чего ты не понимаешь и думаешь, что у тебя есть право орать на меня и что-то запрещать. Но из уважения, вместо того, чтобы применить все свои силы, я предлагаю тебе поединок на твоей территории. Ты ведь последователь боя? Значит должен уметь драться.

— Хах... А ты дерзок, щенок. Но хорош, очень хорош. Аж гордость берет. Дайте нам место!

Ещё одна метаморфоза. Вчера я видел обычному мужчину, который живет обычную жизнь. А сейчас увидел воина, жаждущего драки. Такие же воины за его спиной сделали синхронные шаги назад и освободили место. Чувствую, что мои тоже отходят.

Мне не надо поворачиваться, чтобы видеть всех. Ветер со мной, он шепчет, кто и где стоит.

Отца окутывает пылающая броня. В руках появляется призванный топор. Что-то новенькое, но тем интереснее...

Чем я думаю, выходя против физика, в то время, когда сам я маг? Ведь условия поединка обозначены. Будет чистая драка, что моё слабое место.

Но слабым оно было когда-то давно. Я провел десятки живых спаррингов с Германом. Он учил меня, а я был благодарным учеников. А ещё я провел сотни боев на смерть с помощью моделирования. Это изменило меня. Закалило. Мне не страшна смерть и боль.

Расстояние в четыре метра. Отец тоже принял стойку, топор держит легко, тот рассекает воздух, обещает проблемы.

Рывок, воин ускоряется, но... Слишком знакомый прием. Ухожу без всякой магии, на одной лишь ловкости. Пропускаю эту махину мимо себя. Такой рывок легко может смять и переломать кости, если зазеваться.

Разворот, сближение удар. Есть первое касание, высекаю искры из брони отца. Это её не пробьет, но и у меня нет цели калечить.

Резко выгибаюсь назад, топор проносится параллельно земле, едва разминается со мной. Отец бьет в полную силу, что хорошо. Зачем мне поддавки?

Активируется ловкач, ветер толкает меня в спину, я возвращаю равновесие и смещаюсь в сторону, пропускаю мимо летящую прямо мне в живот ногу.

Отец силен. Но я быстрее и ловчее. Танцую с ним, играюсь, пропускаю размашистые удары. Бой длится секунду двадцать, за это время ни одного касания. Даю прочувствовать, что в меня так просто не попасть.

А вот вспышка. Знаю этот прием. Ускорение, предположительно от десяти секунд и выше. Мужчина сменил формат боя, удары резкие, быстрые. Отскок назад, отец прыгает вперед, и наше оружие сталкивается.

Активирую усиление, с возросшей силой это гораздо эффективнее. Сдерживаю натиск, а потом резво выхожу из под давления, от чего отца заносит и он пробегает вперед, потеряв точку опоры. Отметил, что его ускорение закончилось и сам бросаюсь в атаку. Рывок, удар, отскочить, удар, пригнуться и пропустить ответную атаку, удар. Всё это я делал десятки раз на тренировках.

Ветер помогает мне, ускоряет удары, подталкивает, когда нужно.

Броня отца пошла сначала трещинами, но он её обновляет. Продолжаем схватку, но уже очевидно, кто победит. Возможно, бой повернулся бы иначе, будь мы рядом с гранью, но здесь восстановление медленное, так что батя скуп на приемы.

Усиливаю натиск, активирую бонусное ускорение, мир замедляется и я обрушиваю град стремительных атак. Первая трещина, вторая... Броня тухнет и слетает с мужика.

Отскакиваю назад и опускаю клинок. Дальше бить — гарантированно покалечить отца.

— Признаю, удивил. — говорит он сквозь тяжелое дыхание, — Видели, какой у меня сын?! — оборачивается он к своим, — Хорош!

Похвалу воспринимаю спокойно. Знаю, что отец не на полную выложился. Ну так и я использовал дай бог треть своих возможностей. После этой драки, как ни странно, больше вопросов не возникло, могу я идти на охоту или нет.

Герман отправился испытание проходить, а мы всей толпой проскочили в другой мир.

Глава 14. Вглубь земель боя

Приключения за гранью стихии боя продлились одиннадцать дней, если считать три дня перерыва, когда наша команда решала свои дела.

В первый же день, когда я вошел вместе с остальными, удалось добраться до противников сорокового уровня. Что было значительно дальше, чем привыкли заходить местные искатели. Местость напоминала вулканическую. Много обгоревшего камня, острых выступов и запах серы. Но это было вначале. Через километр местность менялась. Можно было встретить как обычные горы, так и леса, напоминающие бирюзовые. А ещё поля. Много золотистой травы, да цветущих розовым деревьев. Да-да, именно розовым. Словно ты оказался в окружение сакуры.

Особенность стихии прочувствовал сразу. На нас сагрился ближайший дух, я приголубил его тараном, чем переломал и развеял. Но после этого духи повалили густой толпой. Штук двадцать разом набежало, но справились. Духи то слабые. Алиса прикрыла основную группу щитами, но этого не потребовалось, поэтому я кинул две пляски, проредил основную толпу, а подранков добили воины из команды отца.

Сам же отец в ответ на моё выступление только хмыкнул, но ничего не сказал.

Как я понял, за вчерашний день две команды успели сработаться. В том числе оценить прелесть, когда в отряде есть аналитик, что может размечать цели. Мне ведь не единственному в голову пришла мысль пачками валить тварей. Но без меня это было делать сложно, поэтому отряд искателей далеко и не продвинулся. Ведь что изменилось? Алиса прикрывает щитам, массовый урон не наносит. У Ивана может, и откроются такие навыки, но позже. В течение дня я отмечал, чем он атакует — это были уже знакомые мне спицы, ничего грандиозного. Лидер тоже здесь присутствовал, исцелял мелкие ранения, да иногда ослаблял духов.

Его поведение — загадка. Почему-то у меня есть стойкое ощущение, что он и десятой части своих возможностей не показывает. Отлучается куда-то постоянно, дела свои проворачивает неизвестные, аватара убивал и способность захватил. Зуб даю, если он захочет, то сам пройдет по землям боя и хрен его кто остановит. Но сейчас он шел, держался за спинами и лишь иногда вносил видимый вклад в сражения. Но воины были ему рады, потому что ранения у них случались часто.

Без лишней скромности могу сказать, что с моим появлением ситуация перевернулась. О чем речь, если я могу покрошить толпу духов одним ударом? До тридцатых уровней прошли, как раскаленный нож сквозь масло. Единственная причина замедления — это восстановление маны, но сейчас у меня её было побольше. К тому же, взял с собой накопители, о чем чужим искателям не говорил. Три у меня, один у Алисы, один у Ивана.

Я шел впереди. Отец рядом. Его воины были рассредоточены вокруг. У нас за спинами Алиса, что мастерски ставила защиту и перенаправляла духов в нужное русло. Иван, что раздавал цели и делал бой максимально эффективным. И лидер, который подлечивал, да ослаблял. Воины отца же отвечали за физический урон.