Находились и макароны, чаще уже в ополовиненных упаковках, но Гастер готов был даже их россыпью с пола брать, лишь бы были. Крупы, мука, рис — ничего не оставлял без внимания начинающий мародер.

Как и сахар, найденное ссыпалось в разные пакеты. Мука — к муке, рис — к рису, макаронные изделия без их дифференциации — так же в одну емкость. В животе потом всё смешается — юмор, даже в такой ситуации, Гастера до конца не покинул.

Изымал из покинутых кухонь вынужденный робинзон и чай, весь, даже травяной и различные аптечные сборы для заваривания. Кофе тоже не было обделено его вниманием. Попадался в основном растворимый, но кое-где, хозяевами квартир, были и оставлены зёрна. Они тоже следовали в бездонный рюкзак Гастера. Меленка есть — смелем, не переломимся.

Холодильники были, как правило, опустошены ещё хозяевами квартир. Там ничего съестного не завалялось. Имеется ввиду, из серьезной еды. Находились баночки недоеденной горчицы, просроченный майонез, остатки соусов, кетчуп... Нет бы, сырокопченой колбасы оставили, медку, или ещё чего хорошего.

По мелочи насобиралось ещё всякого-разного. Тут — конфетка, там — печенинка или пряник, горсточка орехов, пакет с семечками. В одной из покинутых квартир наткнулся Гастер на три трехлитровых банки с солеными огурцами. Могли бы и больше приготовить, да, и помидорчики бы, тоже Гастеру сгодились.

Самой урожайной оказалась квартира бабушки-пенсионерки с первого этажа. Она была последней из осмотренных, но иногда и последний лотерейный билет из пачки приносит главный приз.

Кроме вышеперечисленного, сии закрома сразу принесли Гастеру почти полный пятидесятикилограммовый мешок сахара, около двух десятков банок по три литра с гречневой крупой, манкой, пшеном и тому подобным съестным. Главным призом была банка с мёдом.

Содержали запасы этой хорошей старой женщины и различные консервы. Общим счетом до пятидесяти банок. Имелся у неё также запас соли, спичек, свечей, керосиновая лампа и литров пять необходимого для неё горючего.

Соль и свечи Гастер пока решил не брать, пусть лежат до следующего раза. Со сбором хозяйственного ассортимента пока можно и подождать. На следующий день он решил предпринять поиск чего-нибудь более существенного из оружия.

Глава 9 Водонос

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

На следующий день пойти на поиски оружия не получилось. Опять разболелась голова, появилась слабость, поднялась температура. Гастер решил ещё некоторое время отлежаться.

Восстанавливал пошатнувшееся здоровье три дня. Ел старушкин мед, поминая добрым словом её запасливость и забывчивость. Ну, и про медикаментозное лечение тоже не забывал. Листал подобранный в одной из квартир справочник фельдшера пятидесятых годов прошлого века и по нему подбирал себе симптоматическую терапию.

Постепенно стал себя чувствовать лучше. А тут и новая беда на горизонте — вода кончается. Ванна, набранная еще при работающем водопроводе, показала дно. Нужно что-то решать.

Пластиковые бутылки для воды имелись — в киоск за оной с ними ходили. В осмотренных пустых квартирах их тоже хватало. Кое-где даже с остатками жидкости. Находил Гастер на кухнях и емкости от алкоголя. Осталось найти саму воду.

Где же она может быть? Первое возможное ее местопребывание — баки водонагревателей. Проверим. Они сегодня имеются почти в каждой квартире. Горячим круглогодичным водоснабжением коммунальщики в последние годы народонаселение не баловали, поэтому многие озаботились локальным подогревом воды.

В соответствующей кинопродукции герои ищут воду в бачках унитазов. Несколько напрягает питие такой жидкости. Но если прижмет — ещё и не из таких мест воду пить будешь.

Гастер решил, что надо ещё будет собрать всё недопитое и булькающее по квартирам. Вплоть до воды из распылителей для цветов. Систему отопления в этом году ещё не заполняли. Там, к сожалению, было пусто.

Нужно еще собрать серебряные ложки. И вилки, и ножи. Вообще все серебряные вещи, что найдутся. Опущенные в емкости с водой, они будут способствовать её более длительному сохранению. Но, район наш пролетарский, дом тоже. Так что на обилие столового серебра рассчитывать не приходится. От слова совсем.

Почти два дня ходил и сливал воду. Очень осторожно. Старался сберечь каждую каплю. Заполнял найденную тару и расставлял её у стены в коридоре своей квартиры.

Получилось весьма разномастное хранилище — тут и пятилитровые канистры, и пластик ёмкостью от трех до ноль пяти литра, и коньячно-водочные емкости с уже иным содержимым.

В ходе водоносной эпопеи были найдены, опять же у запасливой старушки, пяток бутылок водки. Этикетки подсказали, что приобретена она была ещё в смутные времена по талонам. Запаслив же российский народ, чего только не хранит на следующий черный день по своим квартирам.

Тарой запасся, а вот источник из водонагревателей иссяк. Пришла очередь унитазов. Гастер решил извлечь также и эту воду, а промаркировать её как техническую. Такая тоже нужна. Ну, а коли всю водонагревательную допьем, то и за унитазную примемся.

В фильмах её кипятили, а в следующих сериях были вполне себе живы и здоровы. Врагов ещё при этом, могли изничтожать в товарных количествах. Живительной унитазная водица оказывалась.

Подчистую перенес в свое жилище Гастер и тару с остатками алкоголя. Последней было не много, не в российской это традиции — оставлять на завтра то, что можно выпить сегодня.

По ходу дела нашёл ещё кое-что из продуктов, они тоже уместились в ставшем уже привычным рюкзаке за спиной. Сюда же были убраны одеколоны, кремы, зубная паста и прочие мыльно-рыльные из опустевших жилищ. Все равно зимой пропадут — так оправдывал свое хомячество Гастер.

Но, самая главная его находка, в ходе данной водоносной эпопеи, была сделана, догадайтесь где — правильно, в квартире, уже не просто хорошей, а трижды хорошей старушки. Это были не три бочки с водой, а старенькая тулочка шестнадцатого калибра.

Хранилась она, как ни странно, под ванной, где и была обнаружена при сливании воды из нагревательного аппарата.

Видимо, от мужа покойного осталась, не сдала женщина память в компетентные органы. Или, ещё какие были причины. Там же и патроны нашлись, правда срок их изготовления наводил на мысль об опасности их использования.

Находки были весьма своевременными и очень нужными. Выходить в белый свет с самодельной пикой Гастер уже весьма побаивался. Тем более, после болезни. Ослаб он как-то. Сдулся. Как мячик проколотый.

А выйти всё же придется. Через неделю-другую выпадет снег, и, тогда по следам Гастера, жди незваных гостей. Зомби, конечно, не придут, а вот разбойнички какие-нибудь, точно заявятся. Они, как та стрекоза, запасы не сделали, вот и пойдут экспроприировать. Так что, все экспедиции в белый свет — только до снега, а там посмотрим. На подготовку к зиме осталось буквально несколько дней.

Глава 10 Школа

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

Благодаря найденным Гастером запасам старушки, угроза смерти от голода стала несколько менее актуальной. Не исчезла вообще, а только отодвинулась на некоторое время.

Вода, тоже была в некотором запасе, но с каждым днем надвигалась проблема холода. Зима становилась всё ближе и ближе, а опыта зимовки в условиях арктической станции Гастер не имел.

Информационные следы всплывают при необходимости даже через несколько лет. Стресс от надвигающейся гибели от холода активизировал память Гастера. Он вспомнил, что в магазине хозтоварного направления, расположенном буквально через проезжую часть от дома, ему приходилось видеть в продаже сухое горючее, его ещё в народе называют сухой спирт.

Никакого отношения сухое горючее к спиртам не имеет. Оно, как правило, состоит из уротропина, спрессованного с небольшим количеством парафина. Сухое горючее очень удобно для применения — при горении оно не растекается, не коптит и не оставляет золы. Самое то в помещении. Гастеру, однозначно, подходит.

В памяти отложилось, что в магазине этого горючего было очень много, конечно не кубометр, но с его четверть — точно. Поэтому, наверное, и запомнил, что поразило тогда количество продаваемого. Ещё, в тот момент подумалось, кто же столько его купит, кому оно в таком количестве понадобится. Однако, пришло время и понадобилось, хоть бы оно там было!

Оный магазин находился по пути к школе, в которую Гастер уже давно собирался. Значит — обязательно надо зайти, набрать сухого горючего сколько возможно. И влажных салфеток, если повезет, а то без них при отсутствии воды для мытья можно запросто заослиться. В смысле, запахнуть как ослик.

К подготовке рейда в школу Гастер отнесся весьма серьезно. В одной из квартир первого этажа продуманными жильцами были сооружены распашные решетки. Оно, очень полезно на случай пожара. Это и будет вход и выход из его осажденного зомби замка.

Под балкон с данной правильной решеткой были брошены пара пластмассовых крепких ящиков, для более быстрого и менее затруднительного возвращения.

Тулочку пока решено было с собой не брать — патроны весьма подозрительны по сроку изготовления, да и хранились они под ванной, где могли с большой вероятностью отсыреть. Ружье должно стрелять, а не использоваться вместо дубины. Имеющаяся пика, самолично изготовленная Гастером, пока более предпочтительным вооружением и будет.

Изготовил Гастер и защиту от зомбячьих зубов. Не стопроцентную, но уж какая получилась. Лучше просто не было.

В одной из квартир нашлись журналы "Наука и жизнь", ещё советского времени. В большом количестве. Ну много, не мало. Пригодятся. Из оных были изготовлены круговые накладки на предплечья, плечи, голени и бедра. Данные целлюлозные латы к вышеназванным частям тела были примотаны нескольким слоями скотча.

Суставы конечностей данная защита, к сожалению, не закрывала. Но ничего другого Гастер просто придумать пока не смог. Прокусить такие накладки у зомби при всем желании не получится, да и при необходимости сбросить их с конечностей тоже большого труда не составит. Гастер специально даже потренировался. Для ускорения данного процесса. В случае необходимости.

Зомби без разницы — день или ночь, а вот сумрак от живых спрячет лучше, чем светлый день. Школа была не так далеко, поэтому Гастер решил выдвигаться уже в послеобеденное время, поближе к вечеру.

Хозтоварный магазин, куда Гастер с превеликой осторожностью добрался — сто метров за час — находился в весьма раздерганном состоянии. Как Мамай по торговому залу прошел. На полу были разбросаны упаковки с метизами, малярные кисти, ещё какая-то ремонтная мелочевка. Нужные вещи, типа топоров или монтажек, по понятным причинам отсутствовали.

Стеклянные витрины чья-то раззудись рука разнесла в дребезги. Но нужное Гастеру сохранилось. Правда, его было меньше, чем он видел в прошлое посещение данного магазина, может продали, или прибрал часть кто.

Поддон с сухим горючим был освобожден дочиста, даже с пола несколько упаковок, не совсем раздавленных, были помещены в рюкзак. Получилось довольно тяжело, с таким грузом не побегаешь. А зачем рюкзак в школу тащить, обратно пойдем — тогда и заберем.

С собой ещё крепкая сумка имеется, практически мечта мародера. Только бы найти в школе нужное для ее заполнения.

Посидел, осмотрелся. Зомби имеются, но вдалеке. Недаром, сотню метров почти час преодолевал. Где ползком, а где и в полуприсяде. От укрытия к укрытию. От павильона остановки к машине битой, от нее к автобусу, из-под автобуса опять ползком по канавке малой к оному магазину. Главное, как можно тише, без шума. Да и понезаметнее, а вдруг где глазки людские ещё сохранились здоровенькие... Но, злые, Гастеру не нужные.

Начало смеркаться. Ну, а теперь — к школе. Прислушиваясь и присматриваясь, на голубиных лапках, а больше — опять почти на четвереньках. Устал, перемазался как чёрт, адреналин из ушей хлещет, но до забора школьного добрался. У забора поддон деревянный кто-то оставил, в ложбиночке. Вот на него и приляжем. На поддоне хоть и жестковато, но всё не на земле лежать.

Полежал, посмотрел, послушал. Тихо. Людского присутствия не отмечается. На гастеровский взгляд. Может, какой подготовленный разведчик или диверсант, что бы и обнаружил, но у Гастера фамилия то не Рэмбо, и зовут его не Джон.

Стало еще темнее. Внутрь здания по вечерней поре Гастер решил не проникать. Не хотелось встречи с местным ночным сторожем, безмолвным и зубастым. Или с подобными же учителями, проводящими свой последний педсовет. Могли и ученики особо въедливые встретиться.

Хотя, ничего такого в школе могло и не быть. Состояние школьного двора говорило о том, что здесь не так давно в течение нескольких дней обитали вполне живые люди. Военной направленности.

По двору были бессистемно разбросаны ящики характерной формы и окраски, упаковка от индивидуальных рационов питания также имела место быть. Около забора валялся окровавленный бинт.

Сам двор был перепахан колеями от тяжелой колесной техники. Не пожалели неведомые варвары ни газона, ни клумб.

У дверей в школу имелось сооружение из мешков, вероятно с песком. Гастер видел такие в кино. За такими мешками обычно в фильмах находился кто-то с пулеметом. Самому ему в такой фортификации бывать не приходилось. Габион — вспомнил название сего сооружения Гастер.

В квартиру Гастер сегодня решил не возвращаться, а понаблюдать за школой из своей ухороночки. Одет он был тепло, фляга с водой имелась. Да, и ещё днем, что-то не по-осеннему растеплило. А вот по утру, на рассвете он школу и посетит. Поищет, может что от восстановителей и осталось нужного.

За ночь в школе не было отмечено ни движения, ни огонька. Только открытая дверь поскрипывала при порывах ветра. Впрочем — не сильного. Но все-таки Гастеру перед утром стало несколько зябко. Ничего. Перетерпел. Зимой ещё холоднее будет.

На рассвете, буквально на цыпочках, прокрался к школе. Проходя несколько метров, останавливался и слушал. Смотрел внимательно по сторонам. Так и продвигался. Хорошо, что проект, по которому было построено в свое время здание школы, предусматривал большое количество широких окон. При отсутствии электрического освещения это было Гастеру в плюс.

Здание пустовало. Покидали его, как и квартиры в доме Гастера, в спешке. Но ни АКМ, ни прочей стреляющей радости никто в уголке школьного класса не оставил. Как и пары цинков патронов. Нет, патроны были. Но не цинками. На школьном полу, в коридоре за дверью в класс к плинтусу закатились три штучки. Их и взял. Не пропадать же добру.

Не всё коту масленица. На обратном пути забрал сухое горючее. Далее тихой сапой домой. Через балкон в квартиру. Решетку на замочек. Есть и спать. Дом, милый дом.

Глава 11 Схватка

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

По здравому разумению, совсем уж бесполезной вчерашнюю вылазку в школу назвать было нельзя. Запасся сухим горючим — будет на чем консервы разогреть или руки вывести из морозного окоченения. Комнату, конечно, таким огоньком не обогреешь, но сухое горючее для этого и не предназначено.