Город Вольх

— Не существует такого понятия как "лишние стражники"... — грустно проинформировал мага серж, — А что касается остального, то их и не было. Ни бумаг, ни жертв. — тщательно подбирая слова, серж пересказал магу суть дела, по которому как то так получалось, что мы -стражники — ни в чем, не виноваты.

— Мыши закусали? — удивился Антониус. Серж весомо кивнул головой, — Хм... Я конечно всякого ожидал, но чтобы такое... Они же безобидные! На вид.

— Одного виверна сожгла. — решил вступиться за магов Макс и тут же прикусил язык. Согласно рассказа сержа, в катакомбах действовал некий гипотетический стражник — имеющий сферическую форму и почти что пребывающий в вакууме и тут он со своим комментарием...

— Ого! — мэтр обратил наконец внимание и на Добора, — Нашивки какие интересные. За что же это вас?

— За уничтожение половины командного состава стражи. — шмыгнув носом, признался Добор. Почему то магу было трудно врать... И как это сержант справлялся.

— Ааа! Да-да-да! Я видел это пятно. К нему, кстати, теперь болячками всякими прикладываются — говорят кровь мученика исцеляет... А по мне, так просто создают место, где можно заполучить все болезни твоих предшественников — этакий чумной банк. — мэтр неопределенно покрутил рукой в воздухе, — Там еще была интересная история о выбравшемся из под земли демоне — грязном, начесанном, с лишаями — который и загубил невинную душу с помощью... ммм... Дракона?

Под испытующим взглядом Антониуса, Макс несколько дополнил рассказ сержа и маг глубоко задумался. Кабинет сержа стремительно превращался в комнату размышлений...

— Все любопытственнее и любопытственнее... — процитировал Кэрола маг. Хотя откуда бы он достал книгу про приключения Алисы, — Может там и продолжение еще есть? Вопросительно подняв бровь, он посмотрел на сержанта, который пока маг думал, достал пару своих кукол — одну удивительно похожую на самого сержанта и куколку шута — и активно бил ручкой первой по голове второй...

— Ммм... Ну разве, что вы не слышали про "таинственные и удивительные эксперименты с проклятием, сержанта Торпа и дебилки". — кисло проговорил Торп и рассказал недостающую часть истории с безжалостным повышение Макса и последующими бесчеловечными экспериментами над бедным младшим сержантом...

— А я думал это вы всех... того! — поразился маг, глядя на унылого Торпа, — Я прямо восхищался, как ловко вы все подстраивали — даже целую легенду за-бабахали под такое дело. Ну, чтобы властью не делиться. — серж с сожалением покачал головой, — Вот это да! Тогда и вправду похоже на проклятие... И скажу как специалист, если это точно не вы? — серж клятвенно приложил куколку шута к сердцу, — Хм...Тогда это действительно проклятие, причем кого то из богов! Я бы тоже такое мог провернуть — ну кроме виверны, разве что. — маг одобрительно кивнул Добору, — Но только если бы вы заранее меня предупреждали о всех маршрутах и других передвижениях... жертв.

— Я так и знал. — сурово произнес серж ударив куколкой шута по столу, прямо башкой. Добор, с трепетом следивший за злоключениями куклы, почему то вздрогнул, а еще у него заболела голова...

— Тут есть над чем подумать. — значимо произнес мэтр, — И знаете... Я подумаю! А вы обеспечите мне проводника до этой... лаборатории, да? Хочу поклониться мощам невинно убиенных. То есть справедливо убиенных!

— По-рукам! — Добору показалось, что серж слишком торопливо принял решение! Надо же было все обмазговать, обдумать, взвесить все за и против! — Заодно посмотрим как действует проклятие под землей! Туда никто из командиров забраться не успел...

— Да. Это важно! — закивал головой Антониус. — Изучение дела со всех сторон — это первейший из научных подходов к проблемам проклятий!

— Добор! О! Ты уже тут. — одобрительно кивнул Максу сержант, — У нас с мэтром Антониусом есть для тебя важное задание!

— Какое? — с надеждой осведомился Добор. Он был оптимистом! Вот пессимистический Червь уже рыдал у него внутри навзрыд, а у Макса еще теплилась малюсенькая надежда!

— Ты проводишь могущественного мага в подземелье!

— Я могу найти кого-нибудь еще, кто проводит! Мне не трудно! — надежда боролась за жизнь изо всех сил, но выжить ей было не суждено...

— Нет. И не волнуйся ты так! Ведь не только ты будешь сопровождать могущественного мага, но и он пойдет с тобой! Тебе практически ничего не угрожает!

— Чуть позади. — уточнил значительно и важно кивавший словам сержа Антониус, — Все таки проклятия это не шутки!

"Они нас не любят! Они завидуют нашей красоте и гениальности, а сами жаждут нашей смерти... Притворись что согласился и бежим из этой юдоли скорби!!1" — зашептал Максу горячечным шепотом Червь. И кое в чем он был прав! Макс притворился, что согласен.

.

— Вот тут я и вылез. — указал Макс мэтру на люк канализации.

"Врежь ему по яйцам и беги! Я нас укрою. У меня есть друзья и связи!" — Червь не успокаивался всю дорогу, от чего у Добора потихоньку начиналась мигрень. Почему то Червю, то есть младшему сержанту Червю, как он теперь себя называл, казалось что его все хотят убить. Ну, еще и Макса, но в основном его. После травмирующего решения сержа, Червь развил теорию, согласно которой, когда Добора повысили в звании, то повысили в звании и все что в нем находилось — включая и невинное гражданское население! Теперь Червь требовал, чтобы его немедленно эвакуировали из зоны конфликта и предоставили политическое убежище, как узнику совести... Кто все это ему задолжал он не пояснял, требуя чтобы пока Макс сосредоточился на главном — "Так,

* * *

*, рвануть отсюда! Чтобы только ветер свистел!!1".

— Скажите мэтр, а можно мне удалить червя? — поинтересовался Добор у мага сосредоточенно о чем то думавшего, разглядывая люк. Тот ощутимо вздрогнул и огляделся — они находились в переулке, абсолютно безлюдном:

— Тише, тише, молодой человек... Откуда вы о нем узнали?

— Ну, он во мне орет... — поморщившись признался Макс, — Такое трудно не заметить.

— Какое странное поведение. — поразился мэтр, — Но к сожалению это невозможно. Видимо я поместил его в вас с определенной целью, а я ничего не делаю зря!

— Его поместили не вы, а те... погибшие маги. — пояснил Добор обрадовавшись неожиданно воцарившейся в нем тишине. — Я был замаскирован под... легендарную птицу Легавуса и они мне его засунули... Ну, для всякого-разного! — решил не уточнять Макс.

"Ты что это задумал?" — раздался в нем подозрительный голос Червя.

— Ааа! — с облегчением выдохнул маг, — Ну конечно же они! Это же запрещено, засовывать подобные манипуляторы в разумных! То есть не этично, я хотел сказать не этично. Ну и еще запрещено — это да. Какие мерзавцы! Вы же поняли, что когда я сказал, что это я... то это была шутка?

— Ха-ха. — серьезно кивнул Макс.

— Вообще то, я бы не рекомендовал — дурачком можете остаться, но такая операция возможна! Мне будут нужны: пила, чистая тряпица, бутылочка самогона, моток веревки — примотать верхнюю часть черепа после операции — и немного удачи. Рынок рядом, если приобретете все необходимое, то могу провести операцию прямо здесь! Хотя нет — давайте все же потерпим до конца нашего похода. — с сожалением предложил маг.

— Я не спешу. — севшим голосом согласился Макс и отодвинув крышку люка, начал спускаться первым.

"И это после всего, что я для тебя сделал..." — поразился такому предательству друга, да что там — почти родственника — Червь. Сегодня по нему удар следовал за ударом...

"— А нечего орать. И вообще — я не собираюсь от тебя избавляться!" — искренне сказал Добор.

"Ну, так то да! Антониус умеет отговаривать, но я от тебя такого не ожидал..." — Добору даже стало немного стыдно, но это быстро прошло... — "Кстати! Как думаешь — вот я стал сержантом, после того как тебя сделали младшим сержантом... А может я и жрец Тартуса с Во?"

"— Не дай, бог." — искренне произнес Добор, чуть не оступившись от подобной мысли. Чем дольше он жил в Вольхе, тем религиознее становился... Буквально с каждой секундой.

Достигнув дна тоннеля он оглядел царящую вокруг него темноту и задумался над тем, почему он не взял с собой факел? Вроде знал, что под землей темно, но почему то, под лучами солнца, эта информация его совершенно не озадачила...

— Темновастенько. — прокомментировал мысли Добора спустившийся мэтр. Он тоже не взял факел, но ему и не особо было надо — что то пробормотав он вызвал в воздухе шар огня — ощутимо пахнувшего теплом и принявшегося капать чем то горючим на пол. Похоже, до изобретения лампочки ильича, дела с противопожарной безопасностью в этом мире обстояли... никак. — Куда нам?

А еще, наверняка опять же из-за

* * *

* лучей солнца, Макс полагал, что сможет легко вспомнить дорогу, стоит ему только спуститься в канализацию... Да и как иначе? Ведь он же тут уже проходил! Но вспоминалось ему только нечто размытое и еще хвост одного из проводников. Хвост был лысый, с мелкими волосиками и выглядел настолько отвратно, что глаз от него оторвать было совершенно невозможно — интересно насколько это поможет делу ориентирования?.. Еще Максу было интересно, что предпримет маг узнав, что Добор понятия не имеет куда им идти? Почему то ему казалось, что Антониус с легкостью сможет найти еще какое-нибудь интересное занятие... И наверняка в нем будут фигурировать пилы и послеоперационная веревочка...

"Нам направо." — раздался ворчливый голос Червя.

"— Точно?" — скептически отозвался Макс. Ожидать помощи от того, от кого совсем недавно ты хотел избавиться — причем в его же присутствии — было как то... боязно.

"В отличии от некоторых, я смотрел куда меня несут, а не пялился на всякие мерзости — высунув язык, кстати... И да! Я собирался вас завести в какую-нибудь задницу и там бросить, ибо так вам и надо, но ты очень вовремя вспомнил про веревочки, так что я передумал. Иди куда я сказал, следопыта кусок..."

"— Я не высовывал язык!" — открестился от всяких грязных инсинуаций Макс, а вслух продублировал:

— Нам сюда! — и уверенной походкой Добора Большого Змея — следопыта городских джунглей — направился в указанном направлении. Через пару шагов он споткнулся о выбоину, о которую уже спотыкался когда шел здесь наверх и окончательно уверился в выбранном Червем направлении.

— И как вы себя ощущаете? С червем. Какие ему были внедрены императивы? — полюбопытствовал мэтр. Его огненный шар неплохо освещал тоннель, но почему то все время старался держаться недалеко от головы Добора. А поскольку Добор был очень привязан к своим волосам и в нем еще были свежи воспоминания о своих почивших бровях, то большую часть времени следопыт смотрел не на дорогу, в поисках возможных следов, а косил взгляд на этот шарик. — Императивы это...

— Да я знаю... А нельзя ли убрать от меня этот шарик?

— Ммм? Шарик место! — шарик отлетел от Добора... — Похоже вы ему понравились!

— Ничего — у меня же есть шлем... — несколько невпопад ответил Макс, — Да ничего, нормально живу... Уже не жалуюсь и мне даже нравится! — с несколько наигранной радостью уверил он мага, — А императивы простые — не орать, гадить только в лоток и тра... спариваться по команде... Когда они нашли бы мне самочку... — с грустью вспомнил Добор.

— Хм... И ведь сработало. И даже нравится? — задумчиво пробормотал маг. — Жалко как, что их запретили засовывать во всех подряд. Некоторым команды не орать и гадить только в лоток, жизнь бы спасли... Надо бы поднять вопрос об их насильственном внедрении на ближайшем консилиуме...

"Мы делаем людей лучше!" — тут же согласился с ним Червь, а Макс почему то вздрогнул, но тоже согласился:

— Ага — прямо боюсь с ним расстаться! — сказал он чистейшую правду.

Между тем впереди показался один из странных заброшенных подземных залов — причем освещенный... Насторожившиеся путники зашли в него и обнаружили еще одного мага с еще одним шариком:

— Антониус! — поприветствовал вошедших маг. Выглядел он престарелым, с окладистой седой бородой, а значит лет ему было не сто и даже не двести... А раз уж он до таких лет дожил... Добор слегка отступил и ненавязчиво постарался спрятаться за "своего" мэтра. — А кто это с тобой? Ученик? А зачем он напялил себе на голову ведро?

— Это шлем, а юноша стражник! Ты же знаешь, Карделиус, я активно помогаю нашей доблестной страже — потому что это мой гражданский долг. А этот юноша... Он мне как родной! И вот сегодня мне сообщили, что этот, почти что мой племянник, потерялся в подземельях города! Представляешь?! Ну же Добор... Чего ты там прячешься? Выйди — позволь мэтру Карделиусу тебя рассмотреть! Он такой стеснительный.

— Угу... — Карделиус внимательно "рассмотрел" выпихнутого перед его очи стражника, явно запоминая, — И вы значит его тут ищите?..

— Нет. Мы его тут уже нашли и сейчас выбираемся наружу. А что ты тут делаешь?

— Гуляю. — мрачно ответил Карделиус, явно раздосадованный, что не догадался прихватить кого-нибудь с поверхности, чтобы этого кого-нибудь здесь искать и приходится обходиться такой банальной отмазкой. — Может проводить вас наружу? Здесь не далеко.

— Мы сами найдем дорогу. — любезно отказался Антониус, — И как тебе тут... гуляется? Я и сам признаться люблю пройтись, для аппетита, но обычно хожу по улицам...

— А я вот толпу не люблю. — признался маг, — А так... Мышей полно. Шныряют тут и там... Пищат чего то, когда в них файерболом бросаешься... Матерное.

Забытый магами Добор потихоньку отступал к стене, поскольку забытые магами шарики потихоньку его к ней "отжимали". Шарик Карделиуса явно к нему "принюхивался", а вот шарик Антониуса уже "вынюхал" все его интересующее по пути и теперь приценивался к Максу с какими то явно нехорошими намерениями...

— Я конечно не подстрекать, но такого бы не потерпел! Попробуй огненную пелену — парочка болезненных ожогов пойдет им на пользу! Это послужит мерзким грызунам уроком — нужно уважать мэтров магии! Жги их, безжалостно! — сочувствующе покивал Антониус и повернулся проверить своего визави. Визави уже тихонько потрескивал, прижатый к стенке, — Шарик назад! — к счастью для Добора его послушались оба шарика. — Ну мы пойдем! Удачно тебе погулять!

— А что они едят? — полюбопытствовал Добор у довольно насвистывающего мэтра, как только они отдалились от угрюмо глядевшего им вслед Карделиуса. Честно говоря он опасался, что мэтр ответит: "Стражников.".

— Кто?

— Шарики. — уточнил Добор.

— Ммм... Вообще то, души — это же мелкие демоны, заключенные в огненную сферу, которую они же и поддерживают! Вещь в себе так сказать. — хохотнул маг, — Но я его кормить не собираюсь — зачем бы мне? Ты хочешь его покормить?

Вообще то, Добор был бы не против покормить шарик, чтобы быть абсолютно уверенным, что шарик сыт, но душ у него с собой не было. Так что он просто отрицательно покачал головой, косясь на шарик. Кажется шарик тоже косился на него...

Добор оглянулся на далекую точку света и задумался — последует ли маг "доброму совету" Антониуса? Вот лично он бы не стал. Но с другой стороны, он то видел жеваных магов, а вот Карделиус — не факт.