— Ладно, ладно, послушай, — прервал я очередной спич ДэдПул, — у нас с Бобби всё равно нет столько денег, чтобы компенсировать тебе затраты и потерю награды, хотя я ещё раз хочу заметить, что шансов победить Веном у тебя не было.
— Скучно! — заявила вдруг ДэдПул и выстрелила себе в подбородок, разбрызгивая содержимое своей черепной коробки по потолку и стенам.
— Твою мать! — подскочила Бобби.
— О боже, — я потёр переносицу, пытаясь подавить раздражение, — короче так, я могу предложить тебе вот что. Ты организуешь для меня помещение под лабораторию, там же будем держать и Стэнс, часть оборудования у меня уже есть…
— А поебаться тебе не завернуть? — вклинилась ДэдПул, но я её проигнорировал и с нажимом продолжил:
— Также, ты возьмёшь на себя охрану этого места, а взамен, — я сделал паузу, привлекая внимание, — я попробую решить проблему с твоей внешностью.
ДэдПул замерла, проглотив очередную остроту. В течение целой минуты мы могли наслаждаться тишиной.
— Ты это серьёзно? Потому что лучше тебе не шутить с этим! — я кивнул, но наёмница не заметила и продолжала свой спич. — Тебе следует подумать дважды, прежде чем обещать подобное, ты даже не понимаешь, насколько это хуёво — превратиться из секс-бомбы в ёбаное чудовище!
— ДА! — крикнул я. — Я понимаю, насколько для тебя это важно, потому и предложил. Это будет нелегко и не сразу, возможно, понадобится несколько лет, но я уверен — эту проблему можно решить. Я могу её решить. Считай это долгосрочным контрактом — ты работаешь на меня, а в награду получаешь назад свою смазливую рожу.
— И волосы?
— И волосы тоже, — усмехнулся я.
— И больше никакого онанизма?
— И больше… какого чёрта?! Короче, это да, или мне нужно думать, куда пристроить старуху терминатора?
— Конечно, да! Дай мне свой номер, я позвоню тебе, когда помещение будет готово.
Почему Ричарду Паркеру стоило избегать морских путешествий, и причём тут Эдгар По?
Договорившись о сотрудничестве с Дэдпул, мы приступили к обсуждению наших дальнейших действий, относительно пленницы в том числе. Для этого нам, в первую очередь, нужно было восстановить порядок событий. Вопросов к этому времени накопилось немало.
— Да ладно тебе, — пыталась умаслить меня Дэдпул, — ты удивишься, насколько покладистыми становятся люди, стоит им только что-нибудь отрезать!
Наёмница предлагала сразу перейти к интимной части допроса, я её идею не был готов поддержать, да и не только я один.
— Нет! — Возмущалась Бобби. — Это всё из-за того эксперимента! У неё что-то сломалось после него в мозгу. Доктор всегда была добра ко мне. Питер, скажи ей! Всё ещё можно исправить!
— Понимаешь, Бобби, — замялся я, — я уже дал Стэнс препарат, который должен был стабилизировать её состояние и снизить побочные эффекты от сыворотки. Она должна была спокойно очнуться через недельку две, но либо я накосячил, либо, что вероятнее, ты и твой склизкий друг, и в таком случае, я понятия не имею, что вы натворили.
Тут из плеча Бобби вылезла чёрная клякса, быстро сформировавшаяся в зубастую голову с огромными белыми глазищами.
— Нет, я только подлечила её. Подтолкнула иммунную систему, подкинула своей энергии. Просто ускорила процесс выздоровления. И вот тогда уже она сама ко мне присосалась, как паразит. Вытянула столько энергии, что я отключилась! Я даже не поняла, что сливалась с ней, пока мне не рассказали.
— Складно поёшь, да верится с трудом, — отозвалась Дэдпул.
Я заметил, что эта симбионт говорит очень похоже на Бобби. Те же интонации, та же манера речи, та же экспрессия. Прошлый Веном, может, и перенимал некоторые черты характеров носителей, но тут совершенно другой уровень. Насколько же глубокую ментальную связь они с Бобби образовали?
— То есть, ты не помнишь ничего о том, что случилось после больницы? — уточняю я.
— Ага, ничегошеньки, сплошная пустота, — сказав это, симбионт втянулась обратно в тело Бобби. Девушка только пожала плечами, не став комментировать действия своего напарника.
— Короче, сосунки, — вклинилась снова наёмница, — так вы ничего не выясните, надо пойти к этой вашей прожорливой докторше и всё из неё выбить… ладно, ладно, сначала просто спросим, а пытать будем, только если начнёт упрямиться.
Достигнув какого-никакого, но взаимопонимания, мы втроем завалились во второе подвальное помещение, временно использованное в качестве темницы, где всё это время и лежала связанная, едва ли не спеленатая в кокон пленница.
— Надо освободить ей рот, — заметил я.
— Сделаю, — Дэдпул извлекла из ножен один из своих мечей и, угрожающе им поигрывая, направилась к пленнице.
Как-то я не позаботился заранее о создании растворителя. Если бы паутина была получше — могли бы возникнуть проблемы. К счастью, текущий вариант хоть и весьма прочен на разрыв, но вполне спокойно режется острой сталью.
Стэнс выглядела ещё хуже, чем после драки в особняке: она словно высохла изнутри, кожа её потрескалась, и на ней выступили нездоровые пигментации. Похоже, кое в чём Дэдпул оказалось права — пусть я сохранил жизнь Стэнс в особняке, но это, в конечном итоге, оказалось бессмысленно. Она умирает и очень стремительно.
— Надо было поспорить ещё пару минут, она как раз бы сама и окочурилась! — заметила Дэдпул.
— Доктор, — вскрикнула Бобби и, оттолкнув в сторону наёмницу, рванулась к умирающей, — что с вами?
Стэнс посмотрела на бывшую надзирательницу затуманенным взглядом, в глазах её промелькнуло узнавание.
— Пришли посмотреть, как я подыхаю? — усмехнулась она.
— Нет, нет, доктор, мы вам поможем, обязательно вас вылечим, — запричитала девушка. — Мы что-нибудь придумаем, отвезём вас в больницу.
При этом Бобби посмотрела на меня с мольбой во взгляде.
— Врачи не могли понять, что с ней и раньше, а уж теперь… — меня вдруг осенило. — Вы ведь пытались с помощью симбионта предотвратить отмирание клеток, я прав?
Стэнс зло посмотрела на меня и усмехнулась:
— С какой бы стати мне помогать тебе, Паркер? Иди к чёрту, — сказала она и закашлялась.
— Доктор, — воскликнула Бобби, — мы хотим вам помочь. Помогите нам понять, что с вами случилось.
— Бобби, — прошептала Стэнс, — ты такая тупая. Ты думаешь, я работала на Синди по принуждению? Дура, я просто использовала её ресурсы и влияние, чтобы продолжать мои исследования. Так она ещё и приставила ко мне самую тупую и наивную тёлку из всей её банды!
Стэнс рассмеялась в лицо ошеломлённой девушке, но вскоре снова захлебнулась кашлем, отчего её смех стал больше походить на лай. А я, признаться, испытал некоторое облегчение.
— А ты, Паркер, — вдруг переключила на меня своё внимание умирающая, — такой же кретин, как и твой папаша. Гадаешь, откуда у меня его записи?
Я почувствовал, как всё у меня внутри сжалось от этих слов.
— Я взяла их с трупа Ричарда, после того, как вынесла ему мозги из револьвера, ему самому и его жёнушке, жаль, что они не взяли с собой ещё и тебя!
Что? Что она сказала? Я почувствовал, как почва ушла у меня из-под ног. Эта сука только что созналась в убийстве моего отца?
— Какая неудача, — продолжала Стэнс всё более и более слабым голосом, — они выбрали тот же корабль, что и я, просто не повезло. А ты даже не сможешь… отомстить.
Она смотрела на нас со злорадством. Эта женщина, она упивалась нашим страданием. Наслаждалась тем, что даже перед смертью есть кто-то, кому она смогла причинить боль. Она умирала с улыбкой на губах.
— Воу, чувак, — положила мне руку на плечо Дэдпул, — это хреново, но могло быть и хуже. По крайней мере, твоего папаню не съели другие моряки после кораблекрушения, что было весьма вероятно с таким-то именем.
Она, блядь, шутит? Это типа такая попытка поддержать меня? Пошутить про смерть моего отца?
— Какая же ты сука, Уилсон! — сквозь зубы цежу я. — Но шутка смешная, — я пытаюсь улыбнуться, но чувствую, как лицо моё трещит, словно смятая пачка чипсов.
* * *
Уилсон отправилась избавляться от останков Стэнс, а Бобби вызвалась вновь подкинуть меня до дома.
— Я думала, что знаю её, считала своей подругой. Неужели это была всего лишь маска? — устало спросила Бобби, облокотившись о руль, когда мы приехали.
Что я мог ей ответить? Я не знал Стэнс при жизни, но её последние слова, как нельзя удачно вписались в историю симбионта о том, что она отключилась после излечения Стэнс в больнице.
— Какие дальнейшие планы? — я попытался отвлечь Бобби от грустных мыслей.
— Ну, до того, как упал тот астероид, я хотела сдать экзамен на пожарного, а теперь даже не знаю…
— Кстати, насчёт астероидов… Веном всё ещё утверждает, что она с другой планеты?
Но ответила мне не девушка, а вновь решивший проявить себя симбионт:
— Ты мне не веришь, человек?
— Да, как-то с трудом верится в пришельцев, — усмехнулся я, — я скорее поверю, что ты сбежал из какой-нибудь военной лаборатории… или сбежала, как правильно?
— Неважно, у симбионтов нет понятия пола, нам не нужен партнёр своего вида для размножения. Моя родная планета Клинтар, это очень далеко от Земли. Вы называете это место Галактикой Андромеды.
— Даже так, — присвистнул я. — И каким же образом ты преодолела два с половиной миллиона световых лет?
— Я не знаю, как я здесь оказалась, мои воспоминания фрагментированы… остатки корабля превратились в раскалённый сплавившийся кусок металла. Я не знаю даже, как мне удалось выжить при падении.
— То есть ничего дельного ты рассказать не можешь? —усмехнулся я. Симбионт, решив не отвечать, втянулся обратно в тело девушки. — Ну ладно, удачи тебе в твоих начинаниях, Бобби.
— Да… я, спасибо, Питер, за всё.
— И лучше избавься от этого грузовика, за ним тянется слишком большой след.
Расставшись со своими нежданными союзницами: Веном и Дэдпул, я наконец отправился к себе домой, предвкушая продолжение уже других приключений, с Мэри Джейн в постели… на самом деле, нет. Во-первых, я просто хотел помыться и выспаться. Это был слишком длинный и насыщенный день. Я чувствовал усталость в каждой мышце тела. Во-вторых, уже почти рассвет, Эм-Джей наверняка ещё спит.
Стоя под душем, я вспоминал события прошедшего дня, складывая воедино разрозненные фрагменты. Стоит сказать Стэнс спасибо за её предсмертные откровения, они здорово мне в этом помогли.
Итак, что мы имеем? Сыворотка Стэнс оказалась частично удачной, но с рядом побочных эффектов. Полагаю, немаловажную роль сыграла нехватка энергии. Насколько мне известно, при создании Капитана Америка, ради питания вита лучей был обесточен весь город. Мой излучатель должен был дать толчок для изменений организма, но энергии на весь процесс просто не было, и из-за этого Стэнс впала в кому. Что-то такое я предполагал и раньше, антисыворотка, которую я изготовил для Стэнс, должна была откатить изменения или хотя бы их остановить, но тут вмешался симбионт. Не просто вмешался, но дал энергию и стимулировал иммунную систему организма. Итог нам известен — трансформация Стэнс завершилась, но появились побочные эффекты. Далее доктор обманом завладела симбионтом, надеясь, что он сможет предотвратить отмирание клеток… затем расхищение лаборатории Коннорс и стычка с Ящером. В итоге: Ящер уполз залечивать раны в канализацию, а Стэнс пыталась найти способ обратить старение вспять, попутно перекусывая гражданскими, в ходе чего и привлекла внимание нанимателей Дэдпул, Щита, а также Паучка. И вот тут пробел: откуда она вообще узнала о Коннорс и почему не нашла первым делом меня? А ведь я в это время лежал у себя дома, беззащитный.
Кстати, насчёт паучка. Выйдя из душа, я нашёл свой телефон и отправил сообщение на номер Коннорс: "Как поживает чешуйчато-хвостатая проблема?"
Вскоре пришёл ответ: "Препарат сработал, ящерка сбросила хвост, паутина просто огонь! Как раз то, что было мне нужно! Спасибо огромное!"
Я самодовольно ухмыльнулся. Ещё бы паутина была не хороша. А вот то, что антисыворотка для Ящера сработала, как надо — хорошая весть. Это внушает мне надежду, что антисыворотка для Стэнс также была без изъянов. Затем написал ещё одно сообщение: "Проблема с щупальцами тоже решилась."
"П.С. Почисти историю сообщений, прежде чем возвращать телефон."
В эту ночь… в это утро я долго не мог уснуть. Раз за разом прокручивая в голове признание Стэнс, я пытался решить, чему верить. Но, чёрт подери, всё сходится! Если симбионт — пришелец из другой галактики, то, значит, Ричард Паркер никогда не работал над проектом "Веном". Следовательно, причина смерти Ричарда и Мэри Паркер в этом мире должна быть иной.
У Стэнс были результаты исследований отца, которые она могла забрать, убив его. Эта тварь сумела разбередить застарелые шрамы! Не думал, что они до сих пор могут причинить мне столько боли.
И я теперь никогда не узнаю, почему она это сделала, почему убила моих родителей.
* * *
Я проснулся за час до полудня, морально разбитым, но до отвращения бодрым физически. Действие Сыворотки Вечности, полагаю. Как некстати. Желания работать над формулой не было никакого, и я решил найти применение излишкам энергии, а исследования можно отложить, пока Дэдпул не организует помещение. Всё равно у меня даже компьютер сломан. Начать я решил с пробежки, но перед этим позвонил наёмнице и намекнул, что было бы неплохо утащить оборудование, оставшееся в особняке Синди. Вчера было как-то не до этого. Уилсон без возражений приняла новую задачу и пообещала сделать всё в лучшем виде, в свойственной для себя манере. Хех, я хорошо её замотивировал.
Найдя в своём гардеробе условно спортивную одежду: шорты до колен, футболку и кеды, я отправился покорять сердца встречных женщин видом своих худосочных лодыжек. На самом деле, результат первой тренировки превзошел мои ожидания: я пробежал где-то три километра в весьма бодром темпе, а затем ещё пять, обливаясь потом и хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Пробегая мимо дома Уотсонов, я встретил Эм-Джей с пакетом продуктов.
— Ты не позвонил, — сразу же выдала она, как только мы поравнялись.
— Да, — замялся я, — вырубился, как только вернулся, а проснулся час назад, прости.
— Прощу, если пойдёшь сегодня со мной на репетицию, — хитро улыбаясь, говорит Эм-Джей.
