Главная палочка Нью-Йорка

Наконец, Фьюри отстала от меня. Вот только уверен, что лишь на время. Посидит, подумает, проанализирует нашу беседу, посмотрит отчёты про меня и зайдёт с другой стороны. Это она ещё не знает (надеюсь), что я мужчина и обрабатывает меня с учётом моей принадлежности к местному сильному полу.

— А ты только вот это всё можешь лечить, — Старк указала пальцем на открытые раны моей очередной пациентки. — Или и с прочими болезнями справляешься?

— К чему вопрос? — поинтересовался я, не поднимая взгляда от женщины в некогда роскошном вечернем платье, а сейчас в рваной окровавленной тряпке.

— Для общего развития. Например, отравления лечишь? Лучевую болезнь? Болезнь Паркинсона?

— Курацио! Курацио! — двух заклинаний хватило, чтобы привести раненую в полный порядок. Лишь после этого я повернулся к Железной Леди. Кстати, прибыла она ко мне в обычной гражданской одежде, в брючной 'двойке' кофейного цвета. И воротник жакета не скрывал чёрные кривые полосы на шее ниже уха. — Ого, интересный кросвордик!

— Вы сговорились, что ли? — зло произнесла собеседница. Видимо, вспомнила, что её почерневшие вены аналогично уже как-то раз назвала Роудс.

— Нет, не сговорились, — задумчиво сказал я и сделал жест ладонью медикам, чтобы они повременили с новой пациенткой. Всех критических я уже успел поставить на ноги. Остались те, кто может несколько минут без проблем подождать. — Слушай, Антуанетта, а ты ещё не заменила палладий, что ли?

— Откуда знаешь? — насторожилась та, несколько секунд сверила меня тяжёлым взглядом, потом нехотя ответила. — Хотя, плевать уже. У меня до боя процент отравления палладием был равен семидесяти. Да, я всё ещё пользуюсь им. Перебрала все элементы, но ни один не способен заменить его.

— Хм, — я протянул палочку к её шее и использовал лечение. Сразу после него чернота на глазах стала исчезать. — Слушай, только не спрашивай откуда я знаю то, что скажу сейчас. Поинтересуйся у Фьюри проектами 'Пегас' и 'Голиаф'. Заодно найди старый макет города, который сделал твой отец в твоём детстве. Удали с него лишние детали и оцени его схему не с точки зрения архитектора, а как учёный.

— Я тебя не понимаю.

— Я сама себя не понимаю. Эти образы возникают здесь, — я коснулся кончиком палочки своей шляпы, — сами собой. Расшифровать их получается чаще всего уже после того, как случилось то, о чём они предупреждали.

— Хорошо, сделаю, как ты сказала. Спасибо за лечение, — кивнула она мне. — А осколки так же удалить можешь?

— Не знаю. Если и да, то вместе с этой штукой, я указал на светящийся круг реактора, который расположился в районе солнечного сплетения. Всё-таки, этот Старк имел неплохие сиськи и между ними засунуть высокотехнологический девайс явно не получилось. Или сама Железная Леди не пожелала лишаться своей красоты и резать сиськи, как это сделала дурная Джоли, лишившаяся разума на старость лет.

— Даже так. Тогда, пожалуй, воздержусь. Сначала попробую твой другой способ.

— Ага, дерзай, — кивнул я и отвернулся от неё. — Давайте следующую!

Глава 8

Называется — сходил развеяться. Чуть не прибили и едва не завербовали. С другой стороны, от хандры и гнетущего настроения не осталось ни следа. То ли так сказался пережитый стресс и буря адреналина в крови, то ли ощущение умиротворения от доброго дела, когда спасал людей, пострадавших от хаммеровских ботов. Почти до самого утра возился с ранеными, общался с представителями власти, врачами и различными деятелями, пытавшимися сманить к себе на работу. Просто чудом сумел улучить момент и улизнуть от всей это братии (или сестрии?), которая всё больше стала напоминать стаю голодных акул. Оказавшись дома, я первым делом забрался в ванную, включив тонкую струйку горячей воды, чтобы поддерживать комфортную температуру. И там же заснул. Проснулся от грохота со стороны входной двери.

Уже привычно активировал волшебную палочку, меня подобные звуки уже давно это в рефлекс вывели, и только после этого выскочил из ванны. На кафеле тут же образовались огромные лужи, и стало так скользко, что уже на втором шаге я не удержал равновесие и чуть не упал. От падения спасла раковина, за которую я схватился. При этом смахнул с неё всё, что там стояло. Палочка, разумеется, развеялась, так как не до неё стало, тут бы голову и кости сберечь от встречи с плиткой.

— Алекс?! — секундой позже раздался знакомый голос за дверью. Дожидаться ответа его обладательница не стала и вынесла хлипкую дверь одним ударом. Заодно чуть и меня не захватила вместе с нею.

Вот так я и предстал перед Рикардой: мокрый, голый и в нелепой позе.

— Алекс? — повторила она уже совсем другим тоном. — Ты... с тобой всё хорошо?

Девушка покраснела, как варёный рак, но даже не сделала попытки отвернуться или закрыть глаза, впившись в меня взглядом, в котором смешался стыд, жадность, удовольствие и ещё куча эмоций, которые я не разобрал.

— Лучше не бывает, Рикарда. А ты тут что делаешь? — я отпустил раковину, левой рукой прикрыл пах, а правой облокотился на стену, попытавшись принять независимый вид. Увы, но мокрое тело опять подвело меня. Рука скользнула по плитке, и я бы точно грохнулся на пол, если бы не был подхвачен девушкой. Мы так и застыли на несколько секунд, создав нелепую композицию.

'Бли-ин... я-то думал, что такие моменты придуманы писателями и киношниками, а в жизни хрен случаются', — подумал я, со стыдом чувствуя, как возбуждаюсь со всем из этого исходящим. Опасности нет, хотя адреналин уже в крови и куда-то его сжечь нужно. Девушка мне сильно нравится. Я у себя дома. Ещё и голый, обнимаемый той, кому симпатизирую. Так что результат вполне соответствует.

— Рикарда, отпусти меня, пожалуйста, — тихо сказал я, отведя глаза.

— Ой, извини. Я сделала тебе больно? — ойкнула она. Тут же поставила меня на ноги и лишь после этого увидела кое-что, полное жизнью и желанием. — Ой, Алекс...

— Не могла бы ты меня подождать за дверью? — произнёс я, закрывшись двумя руками.

Ещё более красная, чем раньше, гостья резко кивнула и, пятясь, вышла из ванной, не отрывая взгляда от моих рук. И только там повернулась ко мне спиной.

Вытирался и одевался я со скоростью вентилятора. Одежда на полу валялась только та, в которой я пришёл после ночных разборок в Бруклинском парке. Я же не думал, что в квартире окажется посторонний и предполагал в чём мать родила дойти до бельевого шкафа. К счастью, в ванной висел халат, который закрыл меня от шеи до колен. Увы, но большой махровый валялся где-то в комнате.

— Алекс, ты всё?

— Угу, можешь поворачиваться.

Когда Рикарда вновь оказалась ко мне лицом, то я увидел, что общая краснота с её лица ушла. Только щёчки немного розовели и мочки ушей.

— Извини, что я так... — не договорив, она кивнула на сломанную дверь ванной. — Я ещё и входную сломала. Испугалась, что с тобой могло что-то случиться плохое. Я же помню, как ты ловушки устанавливал в квартире. Вот и испугалась за тебя, — повторила она. — Я всё исправлю! — в сердцах воскликнула она.

— Не стоит. Ремонт я уже сам заказал. Захотелось сделать перепланировку небольшую, думал, что это будет интересно и познавательно, но не смог, — ответил я ей. — Только зря перегородку снёс.

— Перегородку? — нахмурилась та и обернулась в сторону прихожей. Скорее всего, даже не обратила на кучу мусора под простыней у входа, занятая тревогой обо мне.

— Да это ерунда, я же говорю. Слушай, а ты что хотела-то? — быстро сказал я, и постарался переключить её на другую тему. — Кстати, классно выглядишь, — я улыбнулся Рикарде и показал два больших пальца.

— Спасибо, — смущённо улыбнулась она мне. Девушка пришла ко мне в кремовом вечернем платье из мерцающей ткани. Чуть позже я нашёл у двери туфельки на высокой шпильке и полупрозрачный шарфик с маленькой сумочкой из светлой кожи. Всё это она сбросила, когда ломала входную дверь, не получив от меня ответа. Ах, да! Ещё и платье пострадало. Всё-таки такая одежда не предназначена для настолько активных действий. — Я хотела пригласить тебя в ресторан, Алекс, — потом оглядела себя и вздохнула. — Только, наверное, теперь ты уже не захочешь.

— Почему?

— Почему? — переспросила она. — Из-за всего вот этого, — она махнула рукой вокруг. — Ещё и я буду не очень удобной спутницей в том месте для такого парня, как ты, — Рикарда после взмаха коснулась прорехи в платье.

— Меня всё устраивает. А что за место?

— Ресторан 'Старый город', который принадлежит Элизабет Каварелли 'Сверхновая'.

— Первый раз слышу, — признался я. — Такое известное место и безопасное?

Мой намёк на последствия прошлого нашего свидания в элитном ресторане она поняла правильно.

— Да, — кивнула она и отвела взгляд в сторону. — Сверхновая одна из сильнейших мутанток в Нью-Йорке. И богатых тоже. Официально её состояние в несколько раз меньше, чем у той же Старк. А вот неофициально во всё те же несколько раз больше. И дело тут в том, что она тесно общается с криминальным миром. Чуть ли не королева там.

— А Пингвина тогда кто? — слегка удивился я. Ни про какую Сверхновую с такой славой и возможностями я раньше не слышал. Ни в этом мире. Ни в старом.

— Ты знаешь, кто такая Пингвина? Ого!

— Так, слышал краем уха кое-что про неё. Говорили, что она командует всеми бандитами в городе, богата и может пинком открыть дверь в кабинет мэра.

— Пингвина соперничает со Сверхновой. К счастью, Нью-Йорка им вполне хватает не только на двоих, но и чтобы допустить к этой кормушке ещё несколько таких же бандиток со связами в высшем обществе и влиянием на власть.

— В этом ресторане кто отдыхает? Не хотелось бы, чтобы нам испортили отдых какие-нибудь оборзевшие в край подручные этой Сверхновой или им подобные бандитки, которые себя чувствуют хозяевами всего и всех.

— За это можешь не волноваться, Алекс. В 'Старом городе' даже губернатор или сама госпожа президент почтёт за честь отдохнуть. Охрана такая, что самой Халке могут надрать зад. Ой... извини, — спохватилась она и быстро переключилась на другую тему. — Столики в нём расписаны на год вперёд. Мне просто чудом удалось выкупить место на сегодня из-за невозможности заказчицы прийти, — успокоила она меня. — А ты правда ничего не слышал про ресторан и, тем не менее, хочешь со мной туда пойти?

— Правда и то, и другое. Одежду можно взять другую или купить такое же платье, если есть ещё время. Там дресс-кода нет? Или он неофициальный?

— Там разные люди отдыхают, встречаются, заключают сделки и союзы. Многие отличаются особым вкусом и поведением, так что персонал и гости не обратят внимания на некоторые отступления от правил высшего света. В основном там такие и бывают. В смысле, высший свет, — тут она позволила себе лёгкую усмешку. — Хотя и не думаю, что им понравится кто-то в рваных джинсах и грязной жилетке дорожного рабочего.

— У меня есть нормальные джинсы и новая рубашка вместо жилетки, — улыбнулся я в ответ. — Во сколько нас ждёт столик?

— Через пять часов. Я решила заехать пораньше, чтобы ты успел подготовиться.

— Да мне подготовиться — только подпоясаться, — отмахнулся я, чем вызвал нечто вроде лёгкой паники в глазах собеседницы. Пришлось ту успокаивать. — Шучу. Времени не очень много, конечно, но я попробую управиться.

Во время нескольких сеансов шопинга я позаботился о том, чтобы приобрести нормальный наряд для парня этого мира, который худо-бедно устроил бы как местную общественность, так и меня самого. Для выхода у меня в шкафу в пакетах-чехлах висело два комплекта — один построже и другой попроще. Первый я решил оставить, решив, что тёмный цвет сегодня будет не с руки. Второй комплект одежды состоял из белых штанов, чуть сужающихся внизу, белых мокасин, рубашки кораллового цвета с короткими рукавами, зауженной талией и... эм-м... широким воротом, чем-то отдалённо схожим с женским декольте. Нужно, наверное, добавить, что на штанах и рубашке в меру были нашиты стразы и им подобные блестючки. К счастью, повторюсь, в меру. В общем и целом, можно добавить, что такой фасон (или лук?) я видел на некоторых деятелях эстрады мужского пола. К этой одежде я подобрал наручные часы для левой руки, браслет на правую, цепочку с кулоном на шею и широкий перстень на левый безымянный палец. Окончательный образ должна была сформировать серьга в ухе. Вот только я на такое издевательство пойти не мог. Уже перстень нацепил скрипя зубами, так как в прошлой жизни не любил такие вещи.

Рикарда мой наряд в целом одобрила, когда я вышел к ней при полном параде. Мне осталось только сделать себе причёску. На этом настояла девушка. И отвертеться у меня не вышло — уж очень умоляющим был у неё взгляд. К счастью, покраски она не просила, а моя короткая шевелюра подходила к ничтожному количеству причёсок. Ну, или они подходили к моей длине волос.

— Алекс, ты сильно изменился. Стал таким накаченным, — мимоходом заметила она. И мне показалось, что это был комплимент, а не замечание, а то ведь в этом мире некто продвинул в массы образ худенького мальчика, который вызывает желание беречь, заботиться о нём и защищать. — И быстро как-то...

'Внимательная какая', — хмыкнул я про себя, после чего ответил: — Воспользовался услугами одной паранормалки, которая быстро восстанавливает организм. Вот только для этого мне пришлось самому заниматься, а она ускоряла восстановление мышц и прочего.

— Ага, вот для чего ты заказал ту кучу железа из спортмагазина, — догадалась она. Что ж, я был совсем не удивлён, что она оказалась в курсе моих покупок. Или специально просила коллег рассказывать обо мне, или те сами в извечном женском желании поточить язычки вывалили ей новости, связанные со мной.

— Да, для этого, — кивнул я.

— А как зовут эту паранормалку?

— Девочка-волшебница.

— Кто?! Ты знаком с ней? — сильно удивилась собеседница. — Алекс, это правда или ты шутишь?

— Правда, — ответил я и демонстративно нахмурился. — Ты меня держишь за лгуна?

— Извини-извини-извини, — быстро произнесла девушка, шагнула ко мне и прикоснулась к моей руке. — Я не хотела тебя обидеть. Просто очень удивилась. Девочка-волшебница — звезда! И ты с ней знаком. Представляешь?

— Представляю, хех, — хмыкнул я, не делая попыток освободиться.

— А какая она? Везде пишут, что она грубая и наглая. Так это или врут?

— Нормальная она, обычная. Хочет людям помогать, но не хочет, чтобы к ней на шею сели и не любит шумихи вокруг себя.

— Да-а, повезло тебе. Наверное, познакомилась с тобой, потому что ты парень, — тут Рикарда вздохнула, помялась и тихо спросила. — А у тебя с ней серьёзно?

— С кем? С Девочкой-волшебницей? Брось, какой там серьёзно! — фыркнул я, а затем крепко сжал её руку, которой она касалась моей и притянул Рикарду к себе. — Тебе не стоит видеть в ней конкурентку.

— Точно? — она подалась мне навстречу и прижалась.

— Клянусь.

— Я тебе верю, — совсем тихо, почти шёпотом произнесла девушка и потёрлась щекой о моё плечо, помолчав несколько секунд, она спросила. — В парикмахерскую?