Увидев вечером море огня и возмущенных чернокожих парней, размахивающих автоматами Калашникова, я задумался: а нельзя ли монетизировать мою способность, перешагнувшую в реал?
Слыхал о точке зрения о том, что имея Дар от Бога, Высшего Разума, нельзя его использовать в собственное благо... Если ты автор или целитель, то должен есть исключительно черствый хлеб и пить ключевую воду, ходить в рубище на босу ногу и мыться раз в полгода.
Хорошая точка зрения, каждый может сам попробовать, авось проявится талантище, но мне по душе больше позиция наших заокеанских недругов, предпочитающих вознаграждать гениев еще при жизни.
Я решил предложить Карине сотрудничество. Она поигрывала на бирже. "Немного, на туфельки заработать". Правда когда обувь стоит месячную зарплату хорошего специалиста... это не так уж и мелко. Кроме того, она была в курсе основных биржевых фишек и исходя из опыта предыдущих совместных тем заслуживала доверия.
— Существует два способа работы с биржей: через специальные программы или через живого брокера. Человек подороже, но гораздо безопаснее. От плохих рискованных идей может отговорить. Или от хороших... Я работаю с брокером.
Она ткнула в кнопку быстрого набора номера.
— Антон, привет!
— Доброго дня, прекрасная леди. Чем могу помочь? — мужик средних лет в футболке "Боже храни Гондурас" тепло улыбался с экрана.
— Нужно купить 40 тыс. акций Газпрома.
— Плохая идея, Карин. Много политики, мало экономики. Большинство коллег уверено, что эту бумагу сейчас лучше шортить. Может есть смысл подождать и купить его попозже?
Девушка вопросительно посмотрела на меня. Я изобразил пантомиму, выражающую уверенность в национальном достоянии.
— Есть слух, что он отрастет.
— Слух или инсайд? — заинтересовался брокер.
— Слух ... но из вполне достоверного источника. — Карина подмигнула мне.
— Так и запишем... Берем по рынку или ловим чуть ниже?
Девушка на секунду задумалась, накручивая на палец прядь черных волос:
— 30.000 по рынку и 10.000 на рубль ниже.
— Не уверена в источнике? — не удержался от подколки Антон.
— Уверена на 99%, но газ прежде чем выстрелить, может сходить и пониже.
Карина как в воду глядела: прежде чем прибавить восемь рублей, "Газпром" опустился на два. Мы за две недели сделали еще три ярких профита, после чего я решился "засветить" свои новые способности перед батей.
Тот сперва хотел послать меня на лечение (тишиной и укольчиками), но распечатка счета депо со сделками заставила и его принять участие в "сомнительном антинаучном эксперименте". А неделей спустя я стал штатным финансовым аналитиком КД. Не тем кто, рисуясь на публику, объясняет постфактум почему рынок рухнул, а тем кто заранее прогнозирует это событие.
Мои верные картины ближайшего будущего в сочетании с аналитическими способностями Умника стали приносить неплохой финансовый профит. А потом выяснился еще один любопытный нюанс: если ты знаешь будущее и начинаешь действовать в соответствии с этими знаниями, то ты его меняешь.
Так предвидение цены акций Роснефти оказалось не совсем точным: вместо плюса 7 рублей, бумаги нефтяной компании прибавили все девять. Ну еще бы... Умник влил в них деньги сопоставимые с годовым бюджетом Калужской области.
Поэтому картину будущего следовало корректировать на собственные действия. Что давало шансы на исправление неприятных прогнозов.
При входе в вирт я обнаружил на столике в своем доме письмо с золотыми коронами: "Прошу срочно явиться во дворец." К нему прилагался одноразовый телепорт.
Вспышка, и я затанцевал перед королевским секретарем, пытаясь сохранить равновесие.
— Король велел впустить вас незамедлительно, — сказал тот, отвешивая мне легкий поклон.
Я вернул ему любезность и прошел в кабинет Финрода. Тот сидел за столом, заваленным бумагами, и с некоторым интересом рассматривал проект новых очистных сооружений столицы. (В старых завелись какие-то жуткие твари, жрущие работников-ремонтников).
Увидев меня, король с облегчением отбросил бумаги в сторону и вскочил:
— Я хорошенько поразмыслил и решил прежде чем начинать тяжелую кровавую войну с арахнидами, нанести визит вежливости к их королеве. Существует вероятность, что необходимый нам артефакт валяется в груде ненужного хлама, и его нам отдадут без боя в обмен на ... скажем, еду. Отправишься со мною в качестве сопровождающего.
Я посмотрел на таймер разрешенного времени... маловато осталось. Слишком много потратил на пауков и аватару.
Король взмахнул рукой, желая остановить бег секунд, как в прошлый раз... но ничего не произошло. Цифры продолжили свой отсчет. Видимо, это Хранитель равновесия закрыл "баг", доступный королю.
Финрод удивленно прищурил глаза, затем усмехнулся сделал несколько пассов руками, и мой таймер времени таки застыл.
— Будет мне этот компьютер ограничения устанавливать.
Эльфийский Владыка взмахнул рукой, и вихрь портала выкинул нас к Пещере.
Судя по неубранным кучам трупов и неприбранному оружию здесь только что отгремела жаркая битва. И судя по снующим по поляне паукам-рабочим, заготавливающим мясо, эта также окончилась для геймеров феерическим провалом.
К нам подскочил паук-стражник и, размахивая лапами-копьями, что-то грозно прострекотал.
К моему удивлению Финрод ответил насекомому похожим манером. Как голосовые связки эльфа могли издать такие звуки ума не приложу.
Они переговаривались так несколько минут, затем паук-страж скрылся в пещере.
— Придется немного подождать, РХааАНпаа побежал докладывать своему офицеру. Походи пока, пособирай добычу, чего зря время терять? Только далеко не отходи, чтобы арахниды не приняли тебя за добычу.
Сам король достал свиток, исчерченный непонятными, явно не эльфийскими письменами.
Мое любопытство король заметил и даже снизошел до того чтобы удовлетворить:
— Это магическое заклинание из Сопрежедьного мира. Она странная и очень интересная структура магических связок, с нашей точки зрения парадоксальная.
Заметив что я уставился на свиток как на китайскую грамоту, Финрод принялся разъяснять:
— Смотри, базовые связки нашего мира имеют следующий рисунок, — в воздухе возникла голограмма, изображавшая нечто, похожее на формулу из учебника химии. — А из чужого такой, — рядом с первым появилось еще одно изображение, имеющее чрезвычайно запутанные спирали, как будто возникшее из сна больного разумом. Кингдримовская магия была явно более упорядоченной...
Неожиданно я поймал сообщение системы:
"Вы получаете 300 очков опыта и звание ученика-мага 3-ей степени".
Весьма щедро наградил компьютер за ликбез, которого я в общем-то и не сильно понял, но постарался покивать с умным видом чтобы не разочаровывать эльфийского короля. Зря что ли он надрывался?
Я успел поднять несколько интересных в плане продажи вещичек, как из пещеры вылез паук-генерал и что-то прострекотал.
Король ответил. Три минуты оживленной беседы привели к тому что нам разрешили зайти в паучий город и выдали в качестве сопровождающего офицера.
Пещера внутри поражала своим размерами. Огромные изукрашенные цветными изразцами колонны подпирали своды, расписанные необычными рисунками.
— Интересно, — в глазах Финрода вспыхнуло любопытство исследователя, — это сами арахниды сумели создать такое великолепие или заняли чертоги предыдущих хозяев?
Стены пещеры были источены отверстиями, из которых то и дело вылезали и залезали обратно пауки. Насекомые шустро складировали геймерские трупешники, радуясь неожиданному продовольственному запасу.
Я почесал затылок. Вероятно, где-то здесь и моя тушка запрятана. Получается что клановые пати были в полне в духе Гринписа: развлеклись, заодно и зверей покормили.
Пещера закончилась длинным извилистым коридором, по которому цепочкой в обе стороны подобно муравьям двигались пауки-рабочие, навьюченные разнообразным грузом.
Офицер отловил двух, что двигались почти налегке, и заставил взять нас на броню в качестве наездников.
Кататься на арахниде довольно интересно... в первые десять минут ... а затем я пожалел, что не запасся как Финрод чтивом на дорогу. Смотреть на качающийся потолок очень скучно.
Заметив мои мучения, Финрод усмехнулся и пролевитировал мне толстый томик в золоченой обложке: "Изгнание эльфийского народа из Арды", сочинение Эрданиэля, Острое перо, секретаря кородя Финве.
Я от восторга аж захлопал в ладони, осознав какое сокровище досталось мне в руки, затем углубился в чтение и был крайне недоволен, когда мы прибыли в главную пещеру паучьего королевства, и пришлось оторваться от книги.
Размеры главного чертога арахнидов потрясали: потолок терялся высоко в вышине, а стены в дали. Потолок покоился на тысячах огромных столбов. Кстати, мы с Финродом получили ответ на его вопрос: два десятка пауков-рабочих ловко ремонтировали одну из потрескавшихся колонн, укрепляя ее темным быстротвердеющим раствором.
Королева-мать, огромная как особняк депутата правящей партии, покоилась в центре пещеры на ложе из огромного куска горного хрусталя.
— Приветствую тебя, король изгнанников, — сказала паучиха неожиданно тонким и мелодичным для такой громадины голосом. На всеобщем языке. — Очень польщена тем что нанес мне визит. Я помню твоего отца, короля Финве. Он, когда приходил подписывать мирный договор, надеялся, что изгнание вашего народа не будет долгим.
Король Финве собирался вернуть свой мир... Арду, кажется. Собрался ли он с силами, удачна ли была попытка?
Финрод стиснул кулаки и зубы. Бесследное исчезновение отца и других родичей было тяжелой темой для него.
— Можешь не отвечать, Король изгнанников. Я чувствую твои эмоции, они дают ответ. — Королева-мать резво зашевелила лапами, что очевидно означало сочувствие. — Мне очень жаль, что Финве постигла неудача. Он был хорошим собеседником и ... другом. Раньше он частенько навещал меня. Финве изучал нашу магию, так как верил, что сплав волшебства Арды и Кингдом дрима сумеет выковать сильное оружие против его Врага.
Королева-мать затихла на минуту, прикрыв свои огромные глаза:
— Увы, он ошибался.
Я пролистал "Хроники Арды" почти до конца и наткнулся на главу "Падение Валинора".
Начиналась книга как "Сильмаррилион" профессора, а вот заканчивалась совсем иначе. Недаром Финрод так щедро наградил меня за оцифрованную копию полного собрания сочинений Р.Р. Толкиена.
— Кстати, Финве отправлял нам вкусных баранов за а р е н д у земель нашего мира. Впрочем, я всегда считала это дружескими дарами...и не против возродить традиции дружбы и даров. У нас есть масса кристаллов, ценных у Поверхностного народа и бесполезных для детей Глубины.
По ее знаку паук-рабочий притащил небольшую горку рубинов, сапфиров, изумрудов, каждый в кулак величиной. Вся эта музыка на мой неискушенный взгляд стоила никак не меньше миллиона золотых.
— Взамен твой отец приводил тысячу баранов, — объявила королева-мать. — Сытное было времечко.
Финрод искоса взглянул на меня, видимо пожалев, что прихватил меня на прием к арахнидам.
— Сир, унесу с собой в могилу, — пообещал я.
Исходя из стоимости барана в тридцать золотых сделка для эльфийского двора была мегавыгодной. Хорошо еще, что в этом мире я бессмертный, и Финрод не сможет меня закопать даже если очень захочет. Очень странно, что Финве, отбывая в Арду, не передал столь прибыльный бизнес наследнику.
— Я подтверждаю договор, заключенный отцом, — Финрод говорил торжественно, но на его благородном профиле читался тот же вопрос. — Ваше Величество, помимо желания засвидетельствовать Вам свое почтение, нас привел сюда вполне конкретный интерес. Мы ищем некий древний артефакт, который возможно хранится в вашей сокровищнице, и готовы приобрести его по самой щедрой цене.
Паучиха задумчиво поиграла своими конечностями.
— Что за артефакт? Некоторые из имеющихся у моего народа предметов представляют очень высокую магическую и культурную ценность, а часть мы готовы продать по согласованной цене. Особенно за продовольствие.
Финрод продемонстрировал ей голограмму сундука.
Королева-мать издала удивленный стрекот:
— Не помню среди своих сокровищ подобного предмета. А что внутри? Можешь предоставить больше информации?
Пришлось королю демонстрировать полный ролик моего предвидения.
— И пещеры этой не помню среди своих владений, — королева пауков выглядела крайне озадаченной. Она громко прострекотала, к ней подскочило несколько арахнидов. Пауки устроили конференцию, заполонив пространство стрекотом, щелканьем, цоканьем. Наконец королева объявила:
— Я вспомнила. Это обиталище ренегатов. Лет двадцать назад часть моих подданных оспорила мою власть и была изгнана из Паутины. Они обосновались в пустой пещере к северу от моего королевства.
Вы можете спокойно забрать у них любые артефакты, взять их жизни. Мне они совершенно не интересны. Предатели никому не интересны. Дать им умереть будет милосердно.
Я решил, что настал подходящий момент извиниться за выходки геймеров. Одно дело гасить тупых мобов, другое — реальных хозяев мира. Я низко поклонился и залепетал извинения.
Королева арахнидов замахала конечностями и бодро прострекотала в ответ:
— Не стоит волноваться, посланник пришлых, из-за пустяков — моим воинам не помешает немного тренировки. Здесь в глубине своих пещер мы немного расслабились. Солдаты должны иногда проливать кровь, чтобы не превращаться в рабочих. Глупые и неумелые погибнут, зато выжившие станут сильными и умными воинами. Так что можешь передать другим Пришлым, что я не против продолжения тренировок. Более того, я прикажу положить в атакуемую пещеру небольшую горку так ценимых вами камней.
Чтобы скрыть свое изумление я опять склонился в поклоне и поблагодарил старшую над пауками за предоставленные возможности.
Финрод, решив проблему с артефактом, продолжил:
— Я пришел не только ради артефакта, но также заручиться помощью и союзом в грядущих схватках. Враг, от которого мы сбежали из родного мира, скоро явится за нами следом. Мои прорицатели видят следующие варианты событий.
Он стал визуализировать картины в воздухе, одна страшнее другой.
— Очень интересная способность видеть будущее, — возбужденно отозвалась королева-мать. Ее фасеточные глаза запылали фиолетовым огнем. — Надо бы мне съесть кого-нибудь из ваших прорицателей... чтобы понять суть их Дара.
Я испуганно попятился под ее любопытным взглядом, затем меня осенило:
— Ваше Величество, мы, Пришлые, как вам наверняка известно, бессмертны. Меня, обладающего Даром предвидения, уже убивали возле вашей пещеры... дважды. Если ваши подданные еще не съели мои тела, — я внутренне скривился от нелепости звучания этой фразы, — то вы вполне можете удовлетворить свое гастрономическое любопытство.
Королева громогласно заухала.
Я с перепугу вскинулся и собрался дать деру, но король меня шепотом успокоил:
— Это она так смеется. Отец оставил довольно подробную монографию о привычках и обычаях арахнидов.
