Ник. Чародей. 1-й том

— Проживание у нас стоит десять серебряных в день. Сюда включено и питание. За первый день оплата вносится заранее. — Он напустил на себя слегка смущенный вид, которому я ничуть не поверил.

Еще после посещения фермера Карина забрала у меня деньги: охраннику не положено распоряжаться хозяйскими сбережениями. В случае с Рокотом прокатило, а в городе могли возникнуть ненужные вопросы о моем статусе. Теперь же чародейка величественно вытащила из кошеля золотой и, не глядя, кинула его мужчине. Тот, словно кобра схватил его в воздухе двумя пальцами, продемонстрировав недюжинную сноровку в этом деле. Я почему-то ждал, что он куснет добычу. Однако хозяин меня удивил: выудив из кармана какой-то предмет, он приложил к нему монету. Я уже понял, что это амулет, видимо, определяющий фальшивки, и слегка напрягся. Денежка была еще кордосской чеканки, а что является фальшивкой здесь, кто его знает. Но, похоже, там просто проверялось наличие драгметаллов, так как мужчина удовлетворенно кивнул. И ему совершенно по фиг было, какого года выпуска благородный кругляш и чей светлый лик отчеканен на нем. Было бы интересно посмотреть, как работает амулет, надо будет потом глянуть поближе.

Наверное, мужчина был в своем праве, но, на мой взгляд, все равно невежливо вышло — он продемонстрировал нам свое недоверие, хотя мы выглядели лишь слегка потрепаннее тех же мужиков в углу. И здесь встречают по одежке! Надо было допилить динамическую иллюзию, но времени не хватило. Если бы сделал, можно было бы превращать нашу одежду во что угодно. Визуально, по крайней мере. Забавно, просто создавать сложные иллюзии я могу легко, а вот чтобы они естественно смотрелись на человеке — пока нет.

Хозяин быстро оправдался в наших глазах, подобострастно улыбнувшись и низко поклонившись:

— Добро пожаловать в Тарфею, госпожа и господин. Выбирайте столик. Сейчас подойдет официантка, и вы сможете сделать заказ. Комната будет готова через полчаса. Меня зовут Джол. — Он широко провел рукой в сторону зала. — Желаете сдачу сейчас или по факту?

Карина лишь небрежно отмахнулась, демонстрируя крайнюю степень скуки. Но я заметил, что она косится на нарядную девицу. Чародейка оказалась обыкновенной женщиной. Надо бы забрать у нее деньги, иначе все спустит! А вообще любопытно другое: непонятно как, но, по ходу, в нас сразу определили неместных. Скорее всего обули с ценой. Неплохо бы разобраться в местной экономике — что почем да какой курс золота к серебру.

Плотно отобедав, кстати, весьма вкусно, мы поднялись в свою комнату и решили часок отдохнуть. А потом в планах у нас стояло посещение магазинов, ознакомление с обстановкой и так далее. На всякий случай внизу я оставил прослушку, а Карина — наблюдательный конструкт. Правда, пока мы обустраивались, ничего про нас не говорили. А это значит, что и дальше вряд ли будут.

Королевство Арфика, город Тарфея

Дорникус

Спрятав в карман "всевидящий глаз", Дорникус задумчиво посмотрел в сторону окна. Взгляд его скользнул по противоположному дому, задержался на стоящем напротив таверны стражнике. Он все пытался вспомнить, что его зацепило в недавних постояльцах. Но мысль не успела сформироваться — ее спугнул вопрос Кирина.

— Что? — Дорникус довольно часто рассматривал людей через "всевидящий глаз", редкий амулет, случайно доставшийся им от умершего "клиента".

Не сказать, что без этой вещи работа охотников за головами не имела смысла, но, несомненно, заметно облегчалась. Особенно если разыскиваемый оказывался искусником или чародеем, что намного опаснее. Первых легче захватить врасплох. "Глаз" же показывал, имеет ли человек отношение к этой братии или нет. Ведь нередко случалось так, что в сводке на человека не сообщались такие важные детали, и вполне можно было поплатиться головой за свою беспечность. Их команда была опытной и брала заказы даже на чародеев. Правда, и амулетов у них для таких случаев хватало — не с голыми руками шли. Причем в коллекции имелись не только искусные артефакты, но даже архейские. Немало времени, в основном между заказами, команда проводила на рынках, разыскивая полезные штучки, имела связи с "чокнутыми археологами", нелегально занимающимися раскопками древних мест или захоронений. Чокнутыми таких людей называли за то, что подобная деятельность без поддержки сильных чародеев или искусников очень часто приводила к смерти. Не всегда легкой. Чаще — как раз наоборот. И все же находились желающие быстро заработать или те, кто искренне интересовался древностями. Короче, чокнутые — они и есть чокнутые.

— Не знаю. Надо кое-что уточнить. Вернусь через час. — Дорникус встал, прихватил свой меч и вышел из таверны.

Кирин проводил его взглядом и повернулся к третьему члену команды, Боркусу:

— Что это он?

— Наверное, работа сама упала в руки, — не вытаскивая носа из пивной кружки, пробормотал тот. — Придет — расскажет.

Дорникус отсутствовал не час, а все три. Кирин и Боркус успели вернуться в свою общую на троих комнату и не спеша стали собирать вещи. Последний их поиск заказанной "головы" ни к чему не привел, за три месяца они успели поиздержаться, а если нет результата, то нет и денег. Поэтому пришла пора перебираться в таверну попроще или вообще двигать из этого города. Слабенькую надежду оставлял неожиданный уход Дорникуса, но его напарники не особо верили в такую удачу. Обычно долго и упорно приходится искать "клиента", потом еще дольше — подбираться, выжидая удобный момент, особенно если это чародей или искусник, и только затем проводить захват. А чтобы вот так вот случайно встретить кого-то из разыскиваемых — слишком большая удача, дабы рассчитывать на нее всерьез.

Дорникус внимательно оглядел коридор, запер дверь и достал из кармана "кокон тишины". Пока он активировал амулет, положив его посреди комнаты, напарники молча расставили вокруг три стула. Разговор будет приватным — за пределы невидимого круга не просочится ни один звук.

Когда все расселись, Дорникус, прежде чем начать беседу, с легкой улыбкой оглядел своих друзей. Бородатый здоровяк Боркус. Мастерски владеет секирой, которая просто порхает в его могучих руках, как невесомая тростинка. Отличный следопыт. Может затеряться в любом городе, наладить контакты с любыми бандитами. Кирин — сухой, жилистый, гибкий и очень быстрый. Предпочитает метательные ножи, удавки и небольшие дубинки. Может пролезть в любую дырку, открыть любой замок. Именно он делает основную работу, когда надо просто выкрасть человека из какого-нибудь защищенного помещения. Причем тихо выкрасть. Ну и Дорникус, голова их небольшой компании. Отлично разбирается в амулетах, несмотря на то что не владеет ни Искусством, ни чародейством. Именно он разрабатывает планы, ищет нужную информацию, имеет обширные связи в разных слоях общества во многих королевствах и даже в обеих империях. Во владении мечом лишь чуть-чуть не дотягивает до мастера.

— Не тяни, говори уж, — нетерпеливо поерзал на стуле Кирин и выразительно глянул на командира.

Боркус лишь ухмыльнулся и приложился к очередной пивной кружке.

— В общем, разузнал я кое-что... — не стал дольше терзать ожиданием своих помощников Дорникус. — Дело может стоить больших денег, но кое-что меня смущает. Заказ мутный, и это нехорошо. Поэтому сегодня я не буду настаивать на этом контракте. Просто расскажу вам все, что выведал, и мы вместе решим, что делать.

— Нет уж. Раз твоя чуйка не уверена в результате, ну ее... такую работу, — покачал головой Боркус. — В прошлый раз, когда мы вместе решали, идти на дело или нет, только чудом головы сберегли. А вот когда ты просто говоришь — пойти туда и сделать это, вот тогда все хорошо выходит.

— Помолчи, пьянчужка! — резко развернулся в его сторону Кирин. — Забыл, что мы без денег совсем? Куда податься? Амулеты продавать? А! Придумал! Давай твою секиру продадим! Пару месяцев точно проживем, и даже в роскоши!

— Мою секиру! — взревел Боркус. — Я щас ею бошке твоей глупой и пустой чик-чик сделаю. Или язык укорочу, посмотрим, как ты будешь девушкам после этого заливать о своих подвигах!

— А ну попробуй! — Взломщик вскочил и с азартом замахал ножами перед лицом богатыря. — Сначала я тебе бороду-то отчекрыжу...

— Тихо! — негромко сказал Дорникус, и перепалка мигом утихла. Да и какая перепалка? Так, обычная эмоциональная разрядка, что подтвердил Боркус, спокойно передавший Кирину извлеченную из-за спины очередную кружку пива. — Помните девку с парнем, что сегодня встали на постой? Через "всевидящий глаз" я видел, что они чародеи. Вернее, девка чародейка, а парень мне сначала показался простым.

— Сначала — это как? — удивился Кирин. — "Глаз" сбойнул?

— Вряд ли. С "глазом", надеюсь, все в порядке. Не перебивай. Но именно парень меня привлек. Что-то мне в нем показалось знакомым. В общем, я связался с центральной конторой в Хлое и попросил выслать подробную информацию о разыскиваемых "головах" за минувший месяц.

— У-у-у... — протянул Боркус. — Небось последние деньги за связь выложил?

— Почти, — с недовольством в голосе ответил командир. — И ты тоже меня не перебивай. В общем, этот парень очень похож на того, кого ищут. Причем на него сразу несколько заказов!

— М-да... — Здоровяк в задумчивости подергал себя за бороду. — От разных заказчиков?

— В том-то и дело, что от разных. Четыре контракта за информацию о его местонахождении. Трое платят по стандарту "срочно" — по десять золотых, а один — аж пятьдесят! Еще несколько контрактов на "разузнать ценную информацию о клиенте", причем состав заказчиков иной. Ну и, наконец, один, который платит полсотни за "найти". Хочет задержать этого человека и кладет сверху две сотни золотых.

— Ну дела! — присвистнул Кирин. — Этот парень что, императорскую корону украл?

— Как знать, — без улыбки ответил командир. — Но только хотят его серьезно.

— Смог выяснить, кто заказчики? — включился в разговор Боркус.

Дорникус виновато развел руками:

— Денег нет, чтобы по-хорошему наводить справки. Да и заказчики явно не простые, так что не факт, что вообще можно их вычислить. Правда, почти все заказы идут из Кордоса. Только один на местонахождение и один на дополнительную информацию — из Оробоса. При этом описание клиента у них самое скудное. Так что здесь все ясно: чародеи почуяли что-то интересное и хотят быть в курсе. Однако с остальными ничего не понятно.

— Никакой информации на продажу, я так понимаю, нет? — Здоровяк с мрачным видом все дергал и дергал себя за бороду, рискуя в задумчивости перестараться и вырвать ее с корнем.

Командир грустно кивнул:

— Совершенно верно.

— Отчего все-таки так дорого платят за поимку? — снова влез в разговор Кирин.

— Я и говорю: вполне вероятно, что парень является искусником или чародеем.

— Но "глаз" же не определил это?

— "Глаз" тоже не всемогущ. Некоторые искусники могут так прятать свою суть, что никакой "глаз" не поможет.

— И жезла вроде при нем не было...

— А посох? Я слышал, у некоторых и посохи искусные бывают.

— Бывают, — подтвердил Дорникус. — Всякое бывает. Посохи просто наиболее удобны при путешествиях.

— Искусник вместе с чародейкой? Странная парочка, — не унимался Кирин. — Ты ведь сам сказал, что она чародейка!

— "Странно" — еще не "невозможно"!

— А не слишком молод тот парень, чтобы оказаться сильным искусником?

— Тут ты прав. Но тогда это означает, что наш клиент — тоже чародей! А это еще хуже!

— Так ведь чародеи вроде как не умеют прятаться от "глаза"?

— Значит, умеют!

— Да пусть даже так! В чем проблема-то? — Кирин вскочил и стал ходить вокруг своего стула, стараясь не выйти за пределы воздействия "кокона тишины". — Сделаем его и денежки срубим. Что мы, чародеев, что ли, не брали?

— Ты сядь и подумай. Сразу двое чародеев. Стоит ли с ними связываться? Тем более что тот заказчик, который платит за поимку, сперва просит сообщить информацию о местоположении. Это значит, что он опасается неудачи при захвате. Да еще "глаз" не показал его суть. Это означает, что клиент очень опасный.

— А чародеи нас не подслушают? — забеспокоился Боркус.

— Нет. "Кокон тишины" защищает от этого надежно. Проверено на опыте, — заверил Дорникус.

— Ладно, — успокоился бородач. — Что дальше?

— Я уже все рассказал. Клиент — сильный чародей. Девушка рядом с ним — тоже. Может, подруга, может, наемница, неважно. Да, у нас есть амулеты, и хорошие. В принципе вероятность успешного захвата высока. Но все же меня смущает что-то... С двумя сразу мы можем и не справиться. В конце концов можно просто слить всем заинтересованным информацию о местонахождении: восемьдесят золотых на дороге не валяются.

— Может, и так... С одной стороны, двести пятьдесят монет — это в три раза больше. Такой суммы нам надолго хватит, — задумчиво протянул Боркус.

— Поэтому я и выношу это задание на общее обсуждение.

— А с другой стороны — твоя чуйка. Она не раз нас выручала, — продолжал бормотать Боркус. — Если что, я против захвата. Ну их, этих чародеев. Почти сотня золотых за то, что мы уже знаем, — просто дар небес. Не стоит гневить судьбу и жадничать. Это мое слово.

Дорникус кивнул и посмотрел на Кирина, хотя догадывался, что тот скажет. И не ошибся.

— А я за то, чтобы пацана того завалить! Да и девчонку заодно, если получится. Может, и за нее кое-что дадут! А? А вдруг?

— Ну и как ты это узнаешь? В Хлое такой информации нет.

— Ну не знаю, — пожал плечами Кирин. — Это твоя работа — думать.

— Насчет девчонки роток не разевай. Нам бы с одним справиться. — Боркус укоризненно посмотрел на Кирина. — Что, понравилась цыпочка?

— Не без этого, — улыбнулся взломщик и подкинул в руках нож.

— Значит, один за, один против. — Дорникус посмотрел в окно.

Боркус и Кирин замолчали, ожидая, что скажет их глава.

— Ладно! — Дорникус хлопнул ладонью по колену. — Значит, сделаем так. Понаблюдаем за подопечными. Недолго — день, максимум два. Иначе они заметят или вычислят слежку. Удачно вышло, что мы оказались в одной таверне, причем они пришли после нас, так что подозрений меньше. Если получится так, что парень с девкой разлучатся, попробуем захватить парня. Желательно снаружи: я уверен, они уже поставили защиту в своей комнате, чтобы никто не проник. Если не срастется — рисковать не будем, быстро сваливаем и продаем информацию. Даже в этом случае деньги немалые, причем, как ни странно, валяются прямо на дороге. — С этими словами командир подмигнул здоровяку.

Дорникус немного помолчал, потом вздохнул:

— Поступим следующим образом. Я постоянно торчу внизу в таверне, наливаюсь пивом. Ну или делаю вид. Вы шляетесь снаружи недалеко. Если кто-то из них выйдет — ненавязчиво проследите. Если это будет девка — за ней пойдет Боркус. Просто удостоверься, что она не собирается быстро возвращаться. Если парень — идешь ты, Кирин, оставляешь метки, мы с Боркусом последуем за тобой. Захвати свою маскировку и переоденься снаружи. Думаю, лучший вариант — бродяжка. Что скажешь? Стражники не пристанут?