Брак на полгода

— Или все изменило то, что теперь я выгляжу по-другому?

Я зло стиснула зубы. Интересно, ему никто не говорил, что он самовлюбленный дурак? И что мне будет, если я сейчас его просвещу в этом вопросе? Как? Вот, как он посмел подумать, что меня может привлечь его внешность? Для возвращения его облика мне пришлось пережить один из худших моментов в жизни, после которого внутри меня что-то оборвалось. Ридвиг расценил мое молчание по своему и начал, не спеша, склоняться к моему лицу. Вот же гад! Поддалась душевному порыву и от души влепила графу пощечину. Звук от удара разнесся по оранжерее, эхом отражаясь от стен, разрезая тишину. Моя совесть продолжала молчать, что-то подсказывало мне, что я поступила правильно. Не двигаясь с места, прямо смотрела в его глаза, после такого отказа он отпрянул от меня, как от прокаженной. Боги, как бывшая графиня терпела его? Самовлюбленный — это мало сказано.

Он стоял напротив и немного удивленно смотрел на меня. Нужно отдать ему должное, когда он получил по лицу, даже не поморщился, только отпрянул. Я искренне не понимала его удивления. Какой реакции он от меня ждал?

— Ариадна, у тебя точно больше нет вопросов? — спокойно спросил граф, будто ничего и не было. Завидую его самообладанию, меня трясет от злости. Ярость подстегнула работу мозга в нужном направлении.

— Милорд, я считаю, тем, что мы будем злить Роду, ничего не добьемся, — тон вышел очень холодным.

— Поясни, — расслабленная поза Ридвига не изменилась, но из голоса пропало спокойствие, заменяясь вниманием.

— Его Величество сказал, что в подслушанном нами разговоре участвовала Рода и брат, о котором говорилось, что это один из ваших лекарей. Это не вяжется со смыслом того диалога, они явно старались кого-то найти, а кроме Ена, на ум мне никто не приходит. Но из сказанного ими было понятно, что найти его у них не получается, а ваш лекарь точно знает, где находится малыш. Не складывается, — мне стало холодно, от чего и передернула плечами.

— Ариадна, мне нравится, что ты умна. Но, не стоит недооценивать нас.

Ха! Не стоит недооценивать их! Еще раз, ха! Они не заметили магию, наложенную на Ена, просчитались с прошлым замыслом, втягивают в свою задумку юную девушку, все это говорит не в их пользу.

— Милорд, вам известно, что на вас были прицеплены чары? — если бы можно было заморозить взглядом, Ридвиг уже давно стоял бы ледяной статуей.

— Да. Это Эринер прикрывал меня, — я невольно приподняла одну бровь, что-то последнее время скептицизм так и плещет из меня, видя мою реакцию, он продолжил: — Мы не знаем с каким количеством магов столкнемся и кто есть среди них, поэтому всех людей,знающих об истинном назначении замка, прикрыли от ментального воздействия и возможности просматривания мыслей.

— А сказать мне об этом не стоило? — всё, ледяная плотина прорвалась и из меня фонтаном выплеснулась злость.

— Тебя он не трогал, — что-то я начинаю сомневаться в умственных способностях графа. Я сцепила в замок дрожащие от ярости руки и с вызовом посмотрела на него.

— Милорд, вы и вправду считаете, что меня волновало именно это? — в камере я чуть не сошла с ума от боли, стараясь распознать заклинание. Я же не могла даже подумать, что это может быть защита. Меня изрядно достали их приказы сделать что-либо, но при этом, они напрочь забывают объяснить и предупредить о необходимых вещах. Медленно,и возвращая ледяное спокойствие в свой голос, сказала ему: — В следующий раз, когда попросите кого-то вылечить ,будьте любезны мне сообщить о воздействии других магов. Извините, милорд, я устала. Спокойной ночи.

Не желая больше продолжать беседу, обошла его и вышла в темный коридор. Быстрым шагом направилась к лестнице. Хорошо бы заглянуть к Лицию и убедиться, что с ним все в порядке. Шаг не сбавляла, стараясь, как можно скорее убраться подальше от графа. На пролете между следующими этажами меня ждал ден-мин. Наверное, появился из тайного хода.

— Леди Ариадна, вам не стоит ходить одной, — останавливая меня, тихо произнес он.

— А я и не одна. — спокойно ответила ему. Как минимум, этот маг за мной постоянно следит. Но, так как я собиралась идти в подземелье, то попросила: — Вы сможете проводить меня вниз к больному?

— С ним все хорошо. Он продолжает спать и до утра не проснется, — немного выделив интонацией последнюю часть фразы, он отступил, позволяя продолжить спуск.

— Это сделал... — как-то не хотелось на лестнице вспоминать о возможностях короля, посмотрела внимательно в его глаза. Джаральд понял мой невысказанный вопрос и утвердительно кивнул, — Хорошо, тогда я спать.

До моей комнаты добрались без приключений. Всю дорогу я обдумывала поведение и поступки любовницы графа. Глупо вестись на такую провокацию. Если только из мести к сопернице, но в таких играх размениваться на мелочи никто ей не позволит. Что-то во всем этом не сходится и продолжает меня тревожить. Да, еще лекарь тот. Он точно замешан. Но! Почему он не убил Ена? Ужасная мысль, но в данной ситуации это рациональный вопрос. Мальчик зачем-то нужен.

Покушение на меня из-за графа тоже выглядит необоснованным. Им будет смысл убить меня, если они узнают, что я целитель. Как явную опасность их плану, которой я и являюсь. Во-первых, потому что могу вылечит одного из их основных противников, — пока Ридвиг в таком состоянии, покидать замок он не будет, что означает, активное сопротивление вести не сможет. Во-вторых, я нарушаю их замысел в самом замке, как, например, получилось с лордом Форедью, если бы здесь тогда не было настоящего целителя, а только лекари, то он бы точно умер или от потери крови, или от яда. Так, из этого можно прийти к выводу, что они знают, что я целитель. Вот это уже совсем плохо. Мало того, что меня невзлюбили из-за замужества на нужной им особе, так еще к этому добавляется искренняя ненависть к магам. Не утешительно...

Может все-таки в зеркальной зале была Мирид? Тогда кто ее брат? Вопросы, вопросы... Как их много, а найти ответы не получается. Вроде бы и все ясно, но постоянно что-то ускользает, как песок сквозь пальцы. Надо поспать, а потом еще раз обдумать все это.

— Леди Ариадна, — возле двери в мою комнату обратился ко мне ден-мин, — Чем вы завтра собираетесь заниматься?

— Эмм... — вопрос поставил меня в тупик и ответить я затруднилась, так как сама не знаю, куда меня может занести здесь, — Не знаю, наверное, займусь обследованием замка.

— Могу ли я пригласить вас на прогулку? — та-ак, это мне показалось, что прошлый вопрос завел меня в тупик? Тогда от этого, я просто оцепенела. А как же игра в любовь с графом? Или у этой встречи есть повод?

— Боюсь, завтра графиня будет занята, — по коридору пронесся злой голос Роды. Что она здесь делает? Куда смотрят маги? Или...

— И чем же интересно? — мой голос не дрогнул и страха во мне не было, хоть и пришло осознание, что с поручением короля я справилась в первый же вечер после его отъезда.

Глава 9

С холодной решимостью повернулась к Роде. Она стояла в арке входа в коридор со стороны лестницы для слуг, рядом с ней, опираясь плечом на стену, находился мужчина, лицо которого скрывал капюшон плаща. Созерцая их, на моих губах появилась горькая усмешка. Интересно, если бы они знали, что сейчас рядом со мной стоит боевой маг, а в стенах прячутся еще четверо, чувствовали бы они себя настолько расслабленно? Джаральд стремительным движением задвинул меня к себе за спину, но его быстро смело ударной волной, открывая меня перед моими похитителями.

— И что дальше? — смотря на то, как ден-мин съезжает по стене, обратилась к нападающим.

Ответа снова не последовало, меня ударили сзади по голове. Их оказалось больше, чем я думала. Даже в тот момент, когда меня начала окутывать темнотой, страх так и не пришел. Наверное, я устала бояться, это было последнее, о чем успела подумать, перед тем как полностью выпасть из реальности.

Сознание возвращалось тяжело. Хотя, нет. Способность думать вернулась быстро, а вот тело не спешило начинать подчиняться своей хозяйке. Руки затекли и страшно болели, ног почти не чувствовала, спина одеревенела. Мне показалось, что на мне не осталось не одного участка тела, которое не отзывалось бы болью. Открыла глаза, передо мной все плыло, я словно находилась в густом тумане. Усердно же меня приложили. Так(,) чтобы точно и наверняка.

Я была подвешена за руки к стене, но ноги касались пола. Запястья были сцеплены узкими кандалами над головой, из-за чего плечи выворачивало под весом тела. Приподнялась на подрагивающих ногах, стараясь не обращать внимания на боль, с ней я успела свыкнуться за последнее время. Серая дымка перед глазами потихоньку развеивалась. Сквозь пелену проступила камера, не такая как та, в которой был Лиций. Эта комната была намного меньше, серые каменные стены поросли мхом, лежанку заменяло старое прогнившее сено, кроме цепи, на которой я висела, здесь больше ничего не было. Быстро же я успела поменяться местами с ловцом. Где-то под потолком было маленькое окошко, со своего места я не смогла его увидеть, но поняла, что оно там есть по заполняющему камеру лунному свету. Значит без сознания я пробыла не так долго. Почему они меня бросили здесь, а не убили сразу? Поведение Роды все больше удивляло. Если собралась убивать кого-то, нужно делать это быстро. Хорошо, что перед тем, как идти в свою комнату, я не заглянула к Ену. Интересно, как у него прошел первый день с Джой? Нашли ли они общий язык?

Дверь заскрипела. Хм... Меня даже не заперли. Видно я выгляжу совсем беспомощной, а если бы у меня получилось освободиться? Посмотрела на оковы, ржавый метал сильно впивался в кожу на запястьях. Брачный браслет был содран, чуть выше кисти остался кровавый след. Вот же гадина, такое украшение испоганила. Теплых чувств к этой вещи я, конечно, не испытываю, но все же жалко. За своими мыслями не заметила, что в комнате появились люди. Человек в плаще с накинутым капюшоном прошел в центр и встал напротив меня, привлекая тем самым мое внимание. С любопытством посмотрела на него.

— Боишься? — спокойный мужской голос раздался из-под капюшона. В ответ я улыбнулась, а что еще делать, если мне не страшно?

Из-под плаща он достал маленький серебряный кинжал, который блеснул в лунном свете. И что дальше? Вред мне причинить сложно. Больно будет и даже очень, но это я переживу, а вот чтобы убить, придется постараться. Лезвием он провел по оголенной коже, от чего у меня побежали мурашки, не от волнения, просто неприятно было прикосновение холодного метала. Кинжал скользил от плеча к лицу.

— Совсем не страшно? Не боишься боли? — от второго вопроса я чуть не рассмеялась.

Каким бы я была целителем, если бы боялась боли? Если вспомнить, что я пережила утром, эта мысль царапнула по сердцу. С утра я успела израсходовать свой резерв почти полностью. Успела ли я восстановиться? И что буде, если он меня ранит сейчас? Мужчина уловил перемену в моих мыслях. Лезвие скользнуло к груди.

— Почему ты с ней возишься? Я же сказала, что у нас мало времени, — из-за двери раздался раздраженный голос Роды.

— Зачем ты это делаешь? — я знаю, что это маг, мне стало интересно, что может побудить одаренного человека пойти на такой поступок.

— Мне хорошо заплатили, — ему надоело играть кинжалом, быстрым движением спрятал его под плащом. Потом осторожно перекинул мои волосы за спину, при этом не прикасаясь к плечам руками, затянутыми в черные перчатки.

— И все? — я приподняла одну бровь. В этом окружении у меня вырабатывается определенная мимика, пропитанная недоверием и скептицизмом.

— Может и нет, — не дотрагиваясь до меня, он медленно провел согнутыми пальцами вдоль моего тела.

Страх, ты где?

— Покажи лицо, — с моей стороны прозвучала не просьба, а приказ. Сама удивилась от властных ноток в своем голосе. Может все-таки Эринер что-то успел внушить мне? Мужской смех был мне ответом.

— Графиня привыкла приказывать? — иронично спросил он, а вторая часть фразы уже относилась к любовнице графа: — Леди Родара, вы не предупреждали, что мне придется иметь дело с одаренной.

Эта "умная" женщина представилась настоящим именем наёмнику? Нет, не верю, что она знает что-то стоящее о заговоре. Он просканировал меня. Так вот зачем были нужны движение вдоль моего тела. А наемник ли он? Я склонила голову набок и постаралась увидеть его лицо, но плащ хорошо защищал от посторонних глаз.

— Это разве имеет какое-то значение? — раздраженно вопросила(спросила) она.

— Графиня, какой у тебя дар? — я снова улыбнулась. Так я и ответила ему, — Тебе весело?

— Нет, — честно призналась. Почти честно, внутри разжигался азарт, — Лицо покажи. Или боишься?

Ответить мне он не успел, в камеру, словно ураган, влетели еще трое в плащах, по пути не забыли впихнуть Роду вовнутрь и закрыли за дверь. Это уже интригует, я внимательно посмотрела на пришедших и немного растрепанную брюнетку. У одного из "спрятанных" в руках был кнут. И что он собирается им делать?

— Рода, ты что творишь? — не стесняясь меня, просипел один из вновь прибывших. Это его настоящий голос?

— Разбираюсь с возникшей проблемой, — ее не смутило, что с ней разговаривали, как с несмышленым ребенком.

— Ты напала на нее при постороннем, — пытался мужчина втолковать ей что-то.

— Какая разница! Убрать его, а всем скажем, что они сбежали вместе, — не могу серьезно воспринимать ее рассуждения.

— Ро-ода, это глупо. Нужно было подождать, — они уверены, что я отсюда не выберусь. Встала ровней и оперлась плечами на стену, давая отдых плечам и пояснице. Продолжила слушать их разговор. Интересно, а когда меня будут спасать? Устала, спать хочу.

— Так я и подождала. Король-то уже уехал, — капризно заявила любовница графа. Она считает, что этот тон на кого-то действует? Похоже, ничего интересного я не услышу. Прикрыла глаза и начала вспоминать момент моего похищения, их точно было трое. Двоих знаю, если так можно было сказать. А кто был третий? Тот, который ударил меня со спины. Здесь его явно нет.

— Нечего спорить. — сказал человек с кнутом, вот его голос меня насторожил, даже начала наблюдать за ним из-под прикрытых век, — Нужно избавиться от нее. Сейчас уже нельзя ее отпустить, — его молчаливо поддержали все, в том смысле, что никто не стал спорить, — Уйди.

Это уже было сказано магу, который продолжал стоять рядом и наблюдать за мной. Мужчина не послушался, наоборот, он встал так, что теперь полностью закрывал меня собой. Я слегка приподняла брови. Это что значит? Я словно ощущала его взгляд тяжелый, изучающий и заинтересованный.

— Уйди, — в голосе мужчины, с кнутом в руках, послышалось раздражение, но его опять проигнорировали.

— Идиоты, — тихо сказал маг, от чего мои брови еще сильней приподнялись, — Вы думаете, что граф оставил ее без защиты? Вы, что, не видите, что она ничего не боится? Она забавляется.

Я опустила голову, закрывая лицо волосами, чтобы никто не заметил веселый блеск в моих глазах и улыбку на губах. Как же мне все это надоело. Маг подхватил меня за подбородок, не больно, но твердо и приподнял мою голову, чтобы я посмотрела на него. Под капюшоном проступил силуэт лица. У графа защита лучше. Резко с моего лица пропала чужая рука, голова покачнулась от рывка. Один из пришедших оттолкнул мага, освобождая путь кнуту, который со свистом начал рассекать воздух. Затаила дыхание и, готовясь к боли, напряглась всем телом. Только не по лицу, подумала и зажмурилась. Но оружие так меня и не коснулось. Недоверчиво приоткрыла глаза и не поверила в то, что увидела. Все присутствующие, кроме мага, были разбросаны по комнате и явно находились в бессознательном состоянии . И что это значит? В который раз задала этот вопрос сама себе. Медленно осмотрела представленную мне картину и перевела взгляд на мага. Он без спешки подошел ко мне.