| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Элли, вы знаете, что нужно делать? — наконец разомкнул губы дроу.
— Да, Торден, я знаю. У нас схожие обряды и порядки для воинов. Только обращение к богине произнесите вы сами — мне нельзя, я — не воин, — голос девушки был тихим и срывался.
— Не плачь, принцесса-Солнце, — нахмурился Торден.
— Он принял на себя это копье, Торден. Встал на его пути! Я видела, кому оно предназначалось... — произнесла девушка и в упор глядя на старшего воина.
— Это была его смерть, он так решил! — Жестко осадил я светлую, — Он отдал свою жизнь за твою, уважай его решение и не плачь. Проводи его в дорогу. Помни о нем.
Элли, широко распахнув глаза, уставилась на меня, словно решив проверить — не послышалось ли ей?.. Торден как раз поправил плащ, и, укрыв им раны Иривэса, добавил:
— Он умер с честью. Выполнил клятву, спас вас от смерти, а нас от позора. Что еще нужно воину?
— Проводить его достойно? — тихо спросила девушка, выдавив из себя жалкую улыбку, склонив голову к плечу.
Я кивнул, а Торден указал рукой на тело юноши и, дождавшись, когда принцесса подойдет к телу, нараспев начал произносить слова обращения к Богине смерти Лоре, на древнем языке наших воинов, используемом лишь для ритуалов. Элли встала в изголовье импровизированного погребального ложа и простерла руки, окутывая тело Иривэса мягким оранжевым сиянием. Тут, среди мертвых обломков скал, не было древесины, не было горючих камней — не из чего сложить костер, только магия светлой эльфийки, только её огонь... Я стоял по правую руку и, вторя Тордену, тихо шептал слова древней молитвы. 'Сколько раз я её произносил за свою жизнь?' — подумал я отстраненно... — А сколько раз её произносил за свою долгую жизнь Торден?'
Элли наклонилась и, опустив ладони, коснулась ими плеч погибшего воина — от её рук потекли ручейки сияющего золотистого пламени, охватывая фигуру целиком. Мы с Торденом, завершая молитву, опустились на одно колено, обнажив скрещенные перед собой клинки. Мы отомстим за его смерть.
Несколько минут и чистое, золотисто-рыжее и ровное пламя превратилось в ослепительный огненный кокон, скрыв от нас тело Иривэса. Элли отошла на несколько шагов и встала. Руки девушки, покрытые подсохшей бурой коркой, безвольно висели вдоль тела, пальцы заметно дрожали. Она приняла наши объяснения, но осталась при своей правде. 'Мы с ней слишком разные,' — подумалось мне вдруг, — 'Или все дело в том, что она впервые провожает к Богине Лоре кого-то близкого? Впервые в её жизни тот, кого она считала другом, умер на её руках?' Похоже, что второе. Девушка, почувствовав мой взгляд, ответила жалкой улыбкой — губы и подбородок у нее дрожали. В несколько шагов преодолел расстояние между нами и с силой прижал девчонку к себе: пусть ревет, выплачется, если ей от этого станет легче, лишь бы не держала эту боль в себе. Элли, вцепившись окровавленными пальцами в ремни портупеи, держащей заспинные ножны, прижалась мокрой от слез щекой к доспеху. Она уже не плакала, но взгляд был мрачным и злым, не предвещая ничего хорошего. Мы стояли и смотрели, как на камнях медленно угасает пламя, оставив после себя лишь легкий пепел и несколько лужиц жидкого металла — это, да еще легкое, белое облако, поднявшееся в стемневшее небо — все, что осталось от юного воина. Торден, за все это время не проронивший ни слова, подошел к нам и хмуро посмотрел девушке в глаза. Эльфийка не отвела взгляда.
— Ревешь, Ваше Высочество? — резко поинтересовался он у девушки.
— Нет, господин Торден, думаю, — ровно ответила та.
— О чем? — спросил я у нее.
— Как найти эту заразу, рассылающую по миру своих слуг-личей. И уничтожить её.
— Хорошие мысли, — кивнул Торден и ушел обшаривать уцелевшие вещи некромантов.
— Элли, тебе с ним пока ещё не справиться, — я чуть сжал девушку, напряженно застывшую в кольце моих рук.
Элли резко и коротко кивнула и уверенно, зло произнесла:
— Мне нужно к селестинам, Дарр. Или найти архимагов, готовых поделиться знаниями, — желчно усмехнулась она, — Я не справлюсь с ним только светлой магией. Тут нужно другое оружие, — она подняла голову и, посмотрев мне в глаза, продолжила, — Я сама понимаю это. Я чувствую, что я лишь на половину маг, мне остается быть той самой 'гномьей пушкой', вкладывая кучу силы там, где необходимо умение. И в арсенале этого лича, — она выпростала руку и указала на то место, где лежал прах полу-эльфа, — То, что я не знаю. Он использовал незнакомые мне заклинания. Это не просто некромантия, Дарриэль, это комплексная, неизвестная мне магия. Я недоучка, Дарр! И там был 'Темный воздух', я должна узнать — кто так нагло учит людей нашим древним заклинаниям! Не просто так они запрещены!
Я кивнул — сам видел то, самое первое заклинание, что применил лич против нас. И то, с каким трудом Элли его перебила, хоть эльфийка и сильнее его.
Свистом подозвал к себе кошмаров — пора отсюда уходить.
Пока мы разговаривали, вернулся Торден, неся с собой потрепанную незнакомую сумку — не из наших запасов. Посмотрел на нас, обнявшихся, ухмыльнулся и осторожно вытряс из сумки все содержимое нам под ноги. Мы, не сговариваясь, нагнулись над получившейся грудой мусора, едва не столкнувшись лбами. Принцесса предостерегающе подняла руку. Понятно, ждем. Элли поводила рукой над горкой, которая отозвалась легким хлопком и чуть-чуть подпрыгнула от этих манипуляций на камнях, развалившись, и кивнула нам, прошептав 'теперь — чисто'. Я кончиком кинжала — на всякий случай — разгреб кучку. Среди обычного хлама, кусков сушеного мяса, сухарей и пустых кожаных листов, я наковырял два туго набитых кошеля, вощеный жесткий тубус, в каких обычно карты хранят и письма, и разовый свиток с заклинанием, какие можно купить в гильдиях Сердца Мира. Взрезал кончиком кинжала бок кошелька — от туда струйкой потекли золотые монеты человеческого государства — овальные пластинки вдвое тоньше, чем гномьи, что у нас в ходу. Торден присвистнул — по грубым прикидкам там было около пяти сотен золотом в каждом из кошельков, если пересчитать на наши монеты. В человеческих монетах, так вообще весьма солидная сумма. Элли, нахмурившись, спросила у меня:
— Это большая сумма?
Я кивнул ей, но посколько и Торден, не интересовавшийся внешним миром, тоже с любопытством рассматривал горку из просыпавшихся монет, пришлось разъяснить им:
— Человеку этого хватит на год безбедной жизни в Сердце Мира, если не шиковать. Или на три-четыре года в хорошей гостинице в Миестасе. Лет на триста в деревне, и это жить барином... Ну а в халифате на эти деньги раньше можно было купить хороший, голов на пол-сотни, табун, нанять охрану и погонщиков, а пригнав табун в Южные Степи, продать за большие деньги. Настолько большие, что хватит купить дом где-нибудь в центре города, в Глории, и до конца их короткой жизни, жить припеваючи.
— И это, как я понимаю, на дорожные расходы у них, — уверенно сказал друг.
Я медленно кивнул, подтверждая его догадку. Это кто ж такой богатый нас охотит, а? Будь мы с Элли вдвоем, тут бы мы и полегли...
Элли тем временем вскрыла печать на свитке и начала его просматривать, а Торден вскрыл тубус и вытряс из него несколько пергаментных карт: одну хорошего качества — вытравленную на тонкой, мягкой коже и с ажурными металлическими уголками — что бы не обтрепалась, остальные карты были по-проще. Торден опять присвистнул и развернул свою находку нам на обозрение — каждая такая карта стоит не меньше двух платиновых монет, и торгуют ими исключительно гномы, да и у тех можно только заказать какую-то конкретную область континента. Целиком весь континент они не делают никому и ни за какие деньги. А главная особенность этих карт была их предельная точность! Но, как и все товары гномов, сделанные для инорасцев, она содержала только те сведения, что в договоре прописал заказчик. Просил проставить все таверны на пути от Сердца Мира до Миестаса?.. Не вопрос! Будет тебе точная карта с тавернами — ни одной дороги, ни одной географической точки... Просил горные перевалы и подходы к ним — получите и распишитесь. Со всей старательностью на пустой карте будут обозначены именно перевалы и куски дорог, что к ним ведут. Не нравится? Закажи еще одну, отдельную, только предоплата — вперед, в полном объеме, наличными вон тем хмурым бородатым дядькам с топорами, что стоят на входе в лавку... Или иди к стряпчему и за четверть платины закажи договор, где все будет учтено, что тебе нужно. Стряпчий — за соседним столом сидит, тоже гном... Я как-то по молодости тоже купился на рекламу, и мой кошель на пять с половиной платиновых похудел, причем один я отдал вирой за убитую охрану.
Вот и тут была карта, содержащая в себе кусок болот, пограничную с людьми Засечь, так же была обозначена подъездная дорога к Зеленому Доллу, область Мертвых земель и краешком — горы. На территории, принадлежавшей эльфам, к счастью, не было никаких пометок, кроме центральных въездов, таможенных постов и новой границы. А область, где был расположен наш замок, была безжалостно обведена чернильным кружком...— И вот еще вопрос: как давно они за нами рыщут? Ведь гномы семь месяцев, как законопатились и не торгуют, а карта именно их изготовления, тут подпись мастера стоит, я его знаю лично — не подделаешь... — задал вопрос в пространство я.
Мы с Торденом начали перебирать остальные карты, но тут не очень повезло: все они были дешевенькими, грубо сделанными картами разных участков человеческих земель — без пометок, каких-либо посторонних надписей или знаков. Отмечены только харчевни, трактиры и заставы на дорогах, да крупные города и веси вдоль центральной жилы — Торгового Пути. Такие можно купить практически в любом городе у торговцев сувенирами и дорожными товарами, в трактирах на пути. Карты не точные, но по ним можно было сориентироваться в дороге, прикинуть — где остановиться на ночь, а где — срезать путь и выгадать пару дней в дороге.
— Так, сдается мне, эти некроманты не местные, заезжие... — Протянул я задумчиво, — Смотри, Торден — карты дорог и трактиров. У нас только халифатцы такие покупают на память, да еще если только немые или те, кто не может спросить дорогу...
— Или те, кто не знают дороги, и не желают привлекать к себе внимание, — объединил варианты Торден.
— А у меня тут свиток разового портала, — задумчиво отозвалась эльфийка, — Странный, правда, но наверняка рабочий был, пока я на вещи не применила 'очистить заклинания'... Куда он вел, я не могу толком понять. По координатам получается, — Элли подняла рассеянный взгляд на нас, брови стояли 'домиком', — Куда-то на север... Точнее — почти одна параллель с нашей столицей, но сильно дальше.
— МорнТаур? — спросил я.
— Нет, еще дальше, Дарр. Примерно в пять раз дальше, чем от нашей Столицы до границы Темного Леса. Где-то в Мерзлых Болотах — точнее сказать не могу, тут нужна специальная карта — просчитать точку выхода, я не спец по порталам, да и составлено тут заклинание необычно... Явно человек писал.
— С чего ты так решила? — я подобрался.
— Эльф, или дроу, или гном никогда бы не допустили такой грязи на свитке, — ухмыльнулась девушка и передала раскрытый свиток нам с Торденом. Ну да-а-а, все верно — буквы старшей эльфийской речи, составляющие основу магического языка, были кривыми, в нескольких местах были исправлены помарки, оставив после себя едва просматриваемые следы зачищенных рун, а наклон скакал то вправо то влево, и, самое главное: все руны были вытянуты и без завитушек — так не написал бы эльф, неровные, угловатые и скакали по высоте — как не мог написать дроу, а сами строчки разной длины, вкривь и не по линии— чего не допустил бы ни один уважающий себя гном!
— Так мог написать только человек, ты права, — я поднес свиток ближе к глазам и всмотрелся, — Причем ощущение, что он копировал другой свиток, изменив координаты — они написаны тщательнее, с другим нажимом на перо, словно другой рукой.
Торден, смекнув что-то, поднес к свитку тот кусочек карты, где был чернильный кружок. Я сравнил чернила и нажим на перо, пытаясь угадать — одна ли рука это делала. Увы, похоже, что нет — чернила были разными: на свитке были более дорогие чернила из 'чернильных шариков', и писали его тонким металлическим стилом, а на карте — обычные чернила из сажи, и царапины от гусиного или тростникового пера. Жаль.
— Пора от сюда выдвигаться, — выдал я предложение задумавшимся спутникам, — Пока в замок, а там решим.
Я собрал в свою сумку все ценные находки, кроме монет — толку нам в эльфийских землях с человеческого золота? Остальное завалил камнями и щебнем. А карты нужно будет рассмотреть при свете дня и поразмыслить на досуге. Элли протянула мне свиток и мотнула головой в сторону трупов:
— Сейчас, сожгу этих. Нечего им тут валяться!
Мы поднялись к верхнему краю расщелины, где нас ждали, переступая копытами Кошмары. Скакун Иривэса, не увидев своего хозяина, низко взрыкнул. Торден, вздохнув тяжко, пошел с ним шептаться и успокаивать.
Элли, рассчитав расстояние, вытянула ладони в сторону тел, валявшихся кучами внизу, шепнула, и от ее ладоней, стремительно разрастаясь, понесся довольно крупный шар из темно-бордового пламени. Грохот от взрыва потонул в реве воздуха — Элли с перепугу выставила длинную 'Воздушную стену', отгоражвая нас от бушующего внизу пламени. Кошмары, встав на дыбы, завопили, а через секунду к нам прибежал Торден, зло шипя и ругаясь. Встал рядом и, сжимая и разжимая кулаки, гнусно матерясь.
Принцесса недоуменно смотрела на бушующее внизу пламя и почесывала указательным пальцем кончик носа.
— Почему пламя такое?! — проорал я сквозь какофонию из визгов животных, рева пламени, шума воздушной стены и мата Тордена.
— Да я сама не знаю, Дарр! — проорала в ответ та и напряженно повела плечами, — Разозлилась сильно, или еще что-то.
— ...И все это на вас, магов и одновременно!!! — Закончил свою эмоциональную речь наставник воинов, тяжело дыша.
Мы с девушкой рассеянно кивнули, полностью соглашаясь с его предложениями.
Пламя не желало угасать, а Элли, пытающаяся вернуть над ним контроль, начала тихо сползать на камни, закатывая глаза. Я её подхватил на руки и отнес от края пылающей расщелины, а Торден, не чинясь, подошел, замахнулся и залепил девушке звонкую пощечину.
— Да вы что, сговорились?! — заорала резко пришедшая в себя эльфийка, хватаясь за пылающую щеку, а пламя резко сменило свой цвет с темно-синего на оранжевый и разом, как по команде, начало гаснуть, оставляя после себя оплывающие, раскаленные до прозрачного сияния камни.
— Мы — нет, а ты что творишь? — встряхнул я её, продолжая удерживать на руках, — Это 'Темное пламя'! Ты с чего это вдруг решила, что с ним справишься?
— Да не решила она ничего, это место тут такое, проклятое, понимаешь? — как-то слишком спокойно произнес Торден. Я вскинул голову и посмотрел на друга.Воин стоял вытянувшись стрункой, и в священном ужасе смотрел на свою ладонь. Перевел ошарашенный взгляд на принцессу, злобно шипящую и потирающую щеку, на меня и, ссутулившись, плавно опустился на землю и, встав на одно колено, глухо произнес:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
