Седьмая печать

Она убрала ладонь, и Отинус очень быстрым, не переходящим в бег лишь ради чувства достоинства шагом вернулась к Мусуджиме. Та грустно посмотрела на неё и осторожно протянула руку, словно прикрывая от злого внешнего мира.

Алис-тян, уже не обращая внимания и всё не слезая со стола, повернулась к Акселератору.

— Если ты ещё не пытался связаться со своей некроманткой, то и не трать время. Она сейчас занята кое-чем важным, от чего лучше не отвлекать.

— Хорошо, — за прошедшее время Алис-тян не стала ему симпатичнее, однако продолжала смотреть на него довольно, даже заболтала ногами, будто какая-то легкомысленная особа. Акселератор за отсутствием вариантов смотрел в ответ, и девушка даже отчего-то заулыбалась.

Лидер попыталась зайти внутрь, но мигом оценила компанию и не сочла ребячеством попытку уйти — неудачную, ибо Алис-тян мгновенно появилась позади неё.

— К слову о сотрудничестве, — она взяла красноволосую девушку за плечи и затащила в зал. — Акселератор, это Лидер, лидер Падальщиков. Лидер, это Акселератор. Приятно познакомиться.

В первую и последнюю их встречу эта девушка пыталась убить его, а после очевидной неудачи и небольшого развлечения рухнула в обморок с промокшими штанами. И сейчас выглядела так, словно может повторить это, а ухмыляющаяся Алис-тян не спешила как-то помогать. Поэтому Акселератор сам склонился и тихо сказал:

— Что было, то прошло. Я извиняюсь, если повёл себя слишком грубо, но вы корчили из себя злодеев в моём присутствии и, по моим меркам, сами напрашивались. Сейчас же мы все делаем благое дело, спасая мир от демона, потому я не собираюсь что-то с вами делать. И вообще предлагаю сотрудничать, иначе эта беловолосая егоза нас заставит.

— Заставлю, — согласно закивала Алис-тян; Лидер судорожно вздохнула, но затем даже нарисованные на маске скрещённые руки словно преисполнились храбрости.

— Мы многому научились после этого, и должны учиться ещё, чтобы нас воспринимали всерьёз, — в её голосе аж прозвучал натужный пафос. — И хотя нас немного заносило в поисках пути, но сейчас цель определена и мы постараемся сделать всё для того, чтобы спасти мир. Вместе, — даже протянула руку, но та сразу задрожала, показывая несогласие с хозяйкой. Акселератор, разумеется, сразу же ухватился за неё и как можно шире ухмыльнулся.

Рука Лидера задрожала ещё сильнее, глаза девушки заблестели, будто та собиралась зарыдать — но продолжала упрямо стоять.

— Будет приятно с тобой поработать, — долго он держать не стал, незачем пугать понапрасну.

Вскоре в кают-компанию подтянулись и другие Падальщики, при виде Акселератора тут же пытавшиеся сбежать. Лидер их всех останавливала и тихо объясняла, что они теперь союзники, что будут сражаться вместе, что спасение мира сделает им приличную рекламу и вообще, как вы предлагаете бежать с самолёта и от Алис-тян.

Тома и Мисаки вышли последними, скромно усевшись с краю; Отинус сразу же покинула Мусуджиме и зашагала по столу к ним — едва не свалившись, когда последняя лёгким движением пальца телепортировала её к цели.

— Сейчас будет еда! — Алис-тян захлопала в ладоши, и несколько роботов из небольшой двери с огромными подносами, на которых было навалено так, словно кто-то перевернул и потряс холодильник. — А потом сразу беготня, ибо мы подлетаем к Лондону. Есть два варианта: либо тихо садимся, тихо пробираемся и тихо всё делаем, либо шумным громом сваливаемся с неба, ориентируясь на внезапность и скорость.

— Куда именно нам надо? — спросил Тома, обалдело таращась на гору, что робот поставил перед ним.

— Вестминстерское аббатство, я же вроде говорила, — Алис-тян мигом начала чавкать, вызвав неприязненные взгляды. — И если падать, то падать надо прямо на Трафагальскую площадь, а если тихо, то выбрать место.

— Если мы упадём, вас тут же расстреляют, — мрачно сказал Акселератор. — Они же на патриотическом взводе все.

— И мы мирных жителей убьём, — добавил Тома.

— Мирных наверняка засунули в бомбоубежище, а вот насчёт обстреляют... — Алис-тян вцепилась в куриную ножку так, будто впервые её видела. — Просто для уточнения: сама Эризард и её дочери, скорее всего, вне действия заклинания. Королева возвышается над законом, имеет право действовать во вред стране ради пользы и всё такое. А вот рыцари, ведьмы, Амакуса, Несессариус и всё то, что вы видели в Лондоне, по умолчанию наши враги.

— Эризард нам поможет? — Тома поковырялся в подносе; тоже успевшая перекусить Мисаки слегка подъедала с другой стороны, а Отинус умудрилась выкатить себе яйцо и теперь колупала его острыми ноготками.

— Очень вряд ли. Коронзон почти наверняка как-то их заблокировал, а то и вовсе того, — Алис-тян провела рукой по горлу. — Патриотические чувства от врагов, убивших любимую королеву, только заполыхают. Нам можно ориентироваться разве что на всяких шпионов других государств, сидевших в Британии и не служащих ей. У меня есть кое-кто на примете, но...

— А Лейвиния? — без стеснения перебил Тома. — Она с Марком Спейсом тоже подчинена?

— Лейвиния вряд ли, она в некотором роде защищена и занимается сейчас своим делом, не имеющем к нашему никакого отношения. Как и Оллерус, если говорить заранее. Так что надеяться лишь на самих себя. Ну так что, выбираем тихое, неспешное и влажное проникновение? Время выбрать ещё есть, мы можем даже покружить...

Его слова прервал грохот взрыва, сотрясший самолёт и размотавший еду по всему залу.

Пространство в центре города, на той самой площади, где несколько часов назад собралась вся компания, неожиданно треснуло. Что-то завращалось в метре над землёй, яркое и быстрое, будто сверло высшего качества пронзало ткани между мирами.

Вспышка — и предмет мячиком прыгнул на асфальт, перекатился и застыл, проявившись оторванной головой Верховного Жреца с погасшим свечением отсутствующих глаз. Пространство рядом продолжало раскалываться, и вот появилась сначала одна рука с розовым рукавом, затем вторая, несущая золотистое копьё с вцепившейся в него крохотной фиолетовой ручкой.

Ручка была оторвана под локоть — и растаяла, когда взмах копья отшвырнул её на мостовую. Взгляд Коронзон упал на голову Жреца, после чего переместился к огромным небоскрёбам; пространство за ней вновь схлопнулось, отрезая путь из другого мира.

— Так, — голос прозвучал абсолютно раздражённо. — Почему не Лондон? Разве смерть Алистера не разрушила всю его подготовку?

Никто не ответил Коронзон, только небоскрёбы вокруг молчаливо смотрели на своего узника.

— Вернулся, — коротко бросил Нокан, расправляя вылезшие из рюкзака реактивные двигатели и взлетая с вершины одного из небоскрёбов. — Всем приготовиться.

— Готова, дядя Нокан! — Эншу с Митори заложили лихой вираж на робоскейтборде, резко сворачивая в переулок.

— Готова, — отозвались Серья и Юитцу, вновь уставившись в мониторы.

— Готов, — Рансу забарабанил по клавишам, открывая резервуар с дымящимся нечто.

— Готов, — Генсей силой мысли передвинул дальние рычаги заискрившей машины.

— Готовы, — раздалось массово глубоко под землёй, в комплексе, известном им всем как Основа. Тысячи учёных, носящих фамилию Кихара, выполняли каждый свою работу, пусть даже крохотную.

И потоки данных побежали по городу, активировали даже выключенные компьютеры. Огромная стена, окружавшая Академия-сити идеальным кольцом, выпустила из себя множество устрашающих на вид турелей. Роботы-уборщики и роботы-охранники бросились на свои посты. Электрички пришли в движение.

И если бы кто-то сверху посмотрел особым взглядом, то увидел бы круг, в котором разместилась шестиконечная звезда.

А в центре этой звезды, глубоко под землёй, неподвижную Фройляйн Кройтун.

Нокан приземлился совсем недалеко от Коронзон, и в ответ на выставленное копьё из рюкзака вылезли две гигантские, угрожающе блестящие дрели.

— А вот и ручной пёсик Алистера, — противник словно бы умилился от такого зрелища. — Хочешь отомстить за хозяина, миленький пёсик? Верность и преданность даже после смерти, да?

— Сюсюканье с противником — первый признак неуверенности в себе, — спокойно ответил Нокан; вслед за дрелями выскочила ещё и большая красная кнопка, прислонившаяся к ним сзади.

— Неуверенности? — от громкого хохота пёс даже шагнул назад. — Твой хозяин мёртв, и ты больше не можешь передавать его волю через свои игрушки. Их писк и визг напугает лишь младенца...

Из сумки Нокана дополнительно выскочили две металлические трубки, легли параллельно холке — и ударили звуковыми волнами. Коронзон смело, швырнуло на асфальт словно мячик, а дрели мигом вытянулись в разные стороны и начали сверлить воздух. Мир словно содрогнулся от их визга, но это не помешало Коронзон встать и нацелить на Нокана копьё.

Белая стена рухнула между ними, а следом чёрный вихрь. Рэнса камнем свалилась с небес и вступила в бой, не обращая внимания на массивную отливающую металлом дырку в животе. Пространство вокруг Коронзон заледенело, изо рта светловолосой девушки даже сразу же вырвался пар. Лёд сковал и копию Гунгнир, а Нокан тем временем высвободил некое подобие барабанных палочек, с гордостью ударивших по красной кнопке.

Рэнса успела взлететь, а вот Коронзон попросту впечатало в асфальт, копьё выскочило из руки и завертелось, отлетая в сторону. Однако на этом битва не прекратилась: киборг взлетела ещё выше и ударила в неподвижную фигурку белыми крыльями, а Нокан вынул из рюкзака подзорную трубу и приложил её к глазам.

Прямо перед объективом пролетел золотой волос, внутри которого разгоралось злобное пламя.

Нокан не успел среагировать — другие волосинки рядом с ним тоже взорвались, поджигая пса и расплавляя его оружие. Рэнса сверху закричала, вокруг неё тоже вспыхнуло пламя, причём некоторые волосинки залетели прямо в дыру и теперь голодным зверем пожирали киборга изнутри. Она мгновенно сбила огонь, но от прилетевшего обратно в руку Коронзон копья ударила гигантская молния; Рэнса задрожала, задёргалась, выпустила в случайные стороны уже свои разряды. Копьё тут же светящейся линией рвануло к Нокану; пёс выставил слабо блестящий щит и даже отразил удар — но импульс от столкновения вновь отбросил его назад, заставив жалобно заскулить. Рэнса, дёргаясь в облаке разрядов, всё же попробовала атаковать, но длинные волосы Коронзон внезапно обвились вокруг неё плотной верёвкой и загорелись вместе с киборгом.

— Верный пёсик хорошо послужил, — казалось, Коронзон ничуть не беспокоили истошные крики жертвы. — Но откуда у верного пёсика возможность по-прежнему передавать волю хозяина? Ведь тот мёртв... или нет?

Волосы отшвырнули замолкшую Рэнсу и обвились вокруг Нокана, смотав его плотным клубком и поднеся поближе к Коронзон.

— Ответь мне, верный пёсик. Твой хозяин опять обманул меня? И Алистер Кроули до сих пор жив?

— Тебе так нужен мой ответ, демон? — хотя сам пёс скулил, голос Нокана был твёрд и решителен.

— Демон? — волосы Коронзон изобразили грозящий палец. — Очень весело. Почему все вы говорите о Коронзон как о демоне? Потому что ваши умишки неспособны вообразить себе нечто большее, вынуждая прятаться за простыми обозначениями? Коронзон не демон, Коронзон Бездна и после гибели вашего мира вновь станет Бездной. И ты, верный пёсик, лишь начало.

Волосы вновь загорелись, своим треском заглушая даже предсмертный вой, а затем отшвырнули пылающее тело в сторону. Рэнса давно лежала недвижимо, продолжая догорать и уже ничем не привлекая Коронзон.

Рука с копьём медленно двинулась, описывая круг наподобие стрелки компаса. Вскоре она замерла, нацелившись в нужное место, задрожала — и словно трамплин подбросил Коронзон огненным болидом, сметающим всё на своём пути.

Движение болид завершил в зале космического центра, мгновенно превратив его в груду обломков. Фигура Коронзон прошла сквозь пожар, не побоявшись даже наступить на рухнувший электрический кабель, дрожащий поверженным змием.

Однако уверенный шаг мигом прервался, когда Коронзон окутало облако неизвестного тумана — сначала белесого, но уже через несколько секунд пожелтевшего. Одновременно явился мерзкий запах, от которого прелестное лицо мигом скривилось.

— Слуга Алистера Кроули, — однако голос Коронзон наполнился скукой. — Твой хозяин мёртв, как и его верный пёс, как и одна из игрушек. Все они были намного сильнее тебя, так что надеяться не на что. И ты моральный урод, отчего не будешь преданным до конца. Так что как насчёт сделки? Ты рассказываешь всё, что знаешь про наложенную на город печать, а взамен получаешь шанс сбежать.

— Хорошая сделка, демон, — прилетевшая словно из ниоткуда склянка разбилась, превратив жёлтое облако в бирюзово-смердящее. — Но если я освобожу тебя, то всё равно погибну. А так у меня будет шанс спастись. Прости, как ты и сказала, я моральный урод и потому выбираю вариант, где я жив.

— Где ты жив? — волосы Коронзон закрутились вентиляторами, разгоняя искусственный туман. — Очень смелое утверждение. И вы договорились использовать "демон", да? Думаете, что так оставляете за собой право на последнюю издёвку. Но увы, последними смеётесь не вы, ведь тогда делаете одну большую ошибку. — Туман рассеялся, оставив Корнзон в целости и сохранности. — Никогда не разговаривайте с демоном.

Волосы резко ударили сразу во все стороны, огненными стрелами пронзая обрушившийся свод зала и сталь покорёженных устройств. Раздался слабый крик, и волосы с его направления сразу поползли обратно, неся следом горящее тело Рансу.

Внимание Коронзон уже полностью переключилось на разрушенный остов суперкомпьютера. Волосы вновь пришли в движение, бросились ощупывать останки вылезших наружу и оплавленных механических внутренностей.

— Так, значит, простое уничтожение ничему не поможет. Нужно взламывать печать, не ждать, пока это сделают извне. Алистер наверняка это предусмотрел... и наверняка попробует забрать "Книгу закона", — лицо Коронзон исказилось от гнева. — Ну да ничего, его тоже ждут сюрпризы.

Рука вновь поднялась, перемещая копьё и выбирая следующую цель.

Здесь, в Египте, фильм о кайдзю снимали не только интенсивно, но и в самом неподходящем месте. Некая чёрная блестящая тварь, напоминающая крокодила на паучьих лапах, нависла над комплексом пирамид и плевалась зелёной блевотиной в жёлто-красную осу, пытавшуюся достать противника удлиняющимся жалом. А вокруг них роились самолёты, осыпавшие монстров градом ракетных залпов и не всегда уходящие от контратак.

— Нам как раз туда, — Кайкине по-прежнему летал невидимым самолётом. — Гекота-сенсей так утверждает.

— Да, увы, — врач решил сам выйти к ITEM. — Долгое объяснение заденет слишком много тем, поэтому прошу лишь поверить мне — пересечение магических линий делает именно пирамиду Микерина идеальным местом для ритуала.

— Лучше скажите, которая из них Микерин, — потребовала выглядывающая в окно Мугино.

— Ближайшая к нам, рядом с ней троица пирамид поменьше.

Жало как раз вонзилось в указанную пирамиду, и трещина словно отразилась на лицах всех присутствующих. А для закрепления один из сбитых самолётов рухнул совсем рядом с ней, окрасив местность огненным шаром.