Хроники из другого мира - 5

Салатовая жидкость перетекала на дне чашки, распространяя стойкий запах аниса и полевых трав.

— Красиво, — равнодушно сказала я, прежде чем выпить горькую настойку.

Неохлажденный алкоголь оказался той еще мерзостью. Абсент нещадно горчил. Так что его не смогла перебить даже сахарная сладость. Но в груди и животе тут же потеплело. Сначала, как обычно, затошнило, но это быстро прошло и боль во всем теле уменьшилась. Мысли стали словно ватные.

Замечательно. Почему я раньше не попробовала? Отличный анальгетик, да и энергии дает много.

Я сунула бутылку обратно на дно сумки. После чего завернулась с головой в многослойное одеяло и легла спать.

Было все равно, что в окно ярко светит солнце. Мне наконец-то было хорошо. Тело почти не болело, и было так тепло. Давно так не согревалась. Настоящее блаженство.

*

Во сне я первым делом ринулась в Пограничье, надеясь отвлечься от происходящего. И это помогло. Другая реальность — не то место, где приходилось цепляться за прошлое. Внимание привлекало все необычное. А в иных мирах буквально все являлось необычным и чудным. И таким интересным.

Меня даже увидели обитатели в одном из высших миров.

Но это не удивительно. Все же в таких местах жили существа, практически достигшие своего порога в физическом теле.

Пообщаться с ними я не успела. Они лишь бросили на меня внимание и тут же пропали. Я тоже в спешном порядке покинула их мир. На всякий случай.

Хотя именно в таких мирах для меня крылось большее количество полезной информации, чем где-либо еще. Это как гулять по просторам сети: есть фильмы, музыка, забавные картинки, игры, художественная литература, статьи и безумное количество развлекательной информации. Можно и там найти советы для жизни, а также полезную информацию. Но огромный кладезь полезных знаний несли в себе именно сайты-энциклопедии.

Так и высшие миры были для меня, словно огромные энциклопедии. Я старалась задержаться там подольше. И как можно незаметнее наблюдала за жителями. Потому что они вполне могли оказаться опасными, но все еще крайне информативными. Особенно для такой слабой мошки, как я.

Но такие миры буквально овеществляли мое сознание и заставляли принять видимый облик. Как давление воды выталкивало тело на поверхность. В таком виде меня было легче заметить, поэтому я сваливала раньше, чем наступит пися. В таком деле лучше перебдеть, чем "еще пять минуточек", и меня прихлопнут без предупреждения, как мушку.

Кстати, насколько я поняла, в разных мирах проживали разумные с различным уровнем развития. То есть среди вполне обычных людей обитали и те, кто вот-вот переступит свою грань. Но все миры, которые я называла высшими, даровали всем без разбору особый подарок — магию.

Магия в разных пространствах приобретала совершенно разнообразную форму.

Я видела, как гуманоид свободно применял телекинез и наверняка даже не подозревал, насколько это необычно для законов физики. При этом он вполне пользовался каким-то сложным техническим устройством.

В другом мире восхитительно прекрасные существа использовали древесные посохи, как проводник-усилитель между своей волей и изнанкой мира.

В третьем жители употребляли чары так, как мы пользовались механизмами и электроникой. Магия буквально стала их аналогом привычных нам приборов.

Всего и не счесть.

*

Совершенно не было желания что-либо делать, от слова совсем. Да и не видела смысла. Мне же не надо за кем-то ухаживать, как например, за Аском, когда мы жили в месте. Здесь только я, а собой можно пренебречь. Тем более, самочувствие все еще было паршивым. Руки еле поднимались. Можно отдохнуть пару деньков.

Меня хватало только на походы в санузел и написание однотипных сообщений, что у меня все в порядке. После чего снова забиралась в свой уютный теплый комок из пледов и засыпала. Даже вещи не разобрала из сумок. Все равно потом снова собирать. Надоело это туда-сюда.

Один раз я все же вышла из комнаты среди глубокой ночи — выкинула опустевшую бутылку из-под абсента и остатки мусора. Не хотелось, чтобы меня кто-то увидел, а накладывать чары было слишком утомительно.

Есть тоже не хотелось, хоть иногда мучила жажда с приступами тошноты. Техническая вода оказалась вполне себе водой, пусть и гадкой на вкус. Жажду она утоляла. Значит сойдет.

А питалась я, летая в родном мире в виде свободного духа. В таком виде добраться куда-то не составляло особой проблемы. Как и проникнуть сквозь любые преграды-стены.

Воровать в магазинах и кафе не хотелось. Но были места, где хорошую еду просто выкидывали в мусор. Где ее было много, и никто не хватался маленькой недостачи.

Я не привередливая. Мне хватало того, что первое под руку попадется. Наверное, это выглядело, как внезапное исчезновение кусочков прямо с блюда или стола. Вот был один, а теперь уже нет. Момент пропажи люди заметить не могли, а причину тем более.

Организму этого вполне хватало для жизни. Хоть вспоминала я о еде через раз. Странный все же был механизм. Духовное тело не наделено физическое оболочкой, а почти все, что бы я ни проглотила, появлялось в желудке, как бы возникая ниоткуда.

Подобного парадоксального быта для моего логического мышления было довольно много. В бодрствующем состоянии об этом можно было размышлять часами, пытаясь понять механизм этих событий и их закономерность. Но сейчас мне было все равно, и после пробуждения я почти сразу снова засыпала.

В форме духа это не будоражило мой разум и казалось вполне естественной реальностью. Как наблюдать за падением предмета. Мы же не думаем в этот момент: "Ого! Он упал! Удивительно! Невероятно!"

И все равно, всякий раз я боялась, что меня застанут за воровством. Схватят за руку и... А что дальше? Я же бесплотный дух и вполне могла раствориться ветром. И все равно этот подсознательный страх оставался, словно прочно привязался ко мне.

Если так подумать, то каждое мое существование сопровождалось страхом по тем или иным причинам. Это чувство буквально было основной движущей силой и причиной почти всех моих действий: страх исчезнуть и раствориться в небытие, страх умереть, боли, голода, болезней, унижений, стыда и так далее. Но не удивительно. Я сама была страхом по своей сути, и рождена из него. Хоть моему создателю когда-то давным-давно захотелось придать мне антропоморфных черт. Спасибо ему за это в очередной раз.

Принять эту правду было немного грустно и безрадостно. Кто-то родился мечтой и воплощением свершившихся желаний. А я — каким-то унылым страхом, и могла лишь маскироваться под приятным внешним видом, если повезет. Например, очаровательной девочки.

Об этом даже с миром беседовала. Но он лишь обволакивал меня своим вниманием и заботой, словно огромный глупенький щенок. Ему было все равно, что из себя представляла его собеседница и что она там молола, пока ее действия не вредили. Я являлась его дитя, как и все существа, что родились на планете.

Зачем миру нужен страх? Да и Бесконечному Мирозданию в целом тоже зачем?

Это приводило меня в тупик. Я стабильно пыталась найти ответы на важнейшие вопросы. Вся бессмысленность моего существования никак не могла быть оправдана.

Просто пугать по наитию? И все? Или по собственному желанию?

Но Мироздание, как и любой из миров, продолжало молчать.

Паршивая из меня деталька вышла. Вроде и существовала, а куда приткнуться в этом огромном механизме не знала. Я же не лишняя? Точно не могу быть лишней.

Даже в духовном воплощении упало настроение. И я уже прыгала по случайным мирам совершенно без разбора или малейшего азарта.

*

По ночам по-прежнему заглядывала к Аску, подолгу успокаивая его, повторяя, что все в порядке и у меня все хорошо.

Родители, как и дедушки, тоже беспокоились. Всякий раз еле находила в себе силы заглянуть к ним в сон и наслать приятных сновидений.

Как мне все это надоело. Почему я должна за всех беспокоиться, когда самой так плохо?

*

*

Глава 183. Город на склоне.

Мои ноги коснулись аккуратной улочки очередного случайного пункта в туристическом туре по другим мирам. Поверхность тротуара приятно пружинила, словно была сделана из каучука или похожего материала. Скорее всего, это и был его аналог, потому что по дороге с невысокой скоростью прокатил закрытый дилижанс в форме ладьи. Внешней тягловой силы у него не было. Я поспешно посторонилась и удивленно посмотрела ему вслед.

Это был человеческий мир. Кажется, высший или на грани. Порой их сложно было отличить.

Мне нравилась местная атмосфера: воздух пах морем и чем-то сладким. Он был таким прозрачным, словно звенел.

Местные жители-люди наряжались кто во что горазд, но довольно изящно. Я как культурный сновидец тоже приняла свой человеческий облик и натянула простенькое длинное платье.

Пусть местные меня не замечали, но это уже вошло в привычку. Да и мне было комфортнее маскироваться. Ведь, даже если кто-то могущественный меня замечал, то не должен был сразу выделить из толпы.

Как я уже поняла, не все могущественные существа были наделены развитой интуицией. Хотя я все еще не представляла, как они в таком случае достигли своих результатов.

*

Город с множеством крыш оказался приморским портом. Его дома и улочки ютились порогами на горном склоне. Пересекали эти улочки узкие и широкие каналы в виде ступенек. В них весело звенела и разливалась солнечными бликами прозрачная вода.

Я пробежала по одному из мостиков и склонилась через перила, любуясь видом склона и лазурных морских волн.

Далеко внизу виднелись корабли с белыми парусами и совсем уж крошечные лодки.

Все вокруг дышало размеренностью и покоем. Даже жители казались мне весьма довольными своей жизнью. И ни одного нищего, что даже для миров с магией было необычно.

Этот мир был неуловимо похож на мой родной. Весь город являлся словно пазлом из кусочков различных культур. Каждый дом, каждый придворный сад, украшения на деревьях и прочие детали были выполнены в своем отличительном традиционном стиле.

С детства я привыкла считать Империю многокультурной сверхдержавой. В наших городах здания также строились в стилистике различных регионов. Но всегда преобладал местный и общий стили. Также было принято поступать с традициями и одеждой.

Но в этом городе все эти детали и особенности в их исконном исполнении были повсюду. Кое-где даже смешаны в непредсказуемой эклектике.

Напротив беленого трехэтажного дома с резными расписными окнами стояло здание в традиционном восточном стиле. Дальше по улице снова менялась стилистика архитектуры. Кое-где дома стояли группами, кое-где чередовались в культурном разнообразии.

Местные жители также пестрели фенотипом, одеждой и манерами.

Мимо прошла смуглая фигуристая девушка, одетая в традиционную восточно-индийскую сари охристых оттенков. Вся такая аккуратная, с уложенными смоляными локонами.

Ее тощий высокий спутник с совершенно запущенным внешним видом носил льняной платок и просторный светлый халат, изношенный донельзя. Словно бездомный. Он пах чем-то резким и неприятным, в отличие от сладкого притягательного запаха девушки. Но, похоже, бездомным все же не был.

Они спокойно беседовали, не обращая на меня внимания.

Также я пару раз замечала вполне себе современные узкие штаны и туники. Видимо, каждый одевался, как сам считал нужным и удобным. Такого случая, как с запущенным мужчиной, я больше не встречала. Но мне и без того хватало впечатлений.

Даже магия здесь использовалась повсеместно. Колдующих прямо на улицах людей я не заметила, но привычные уже артефакты тут были вполне обычным делом.

Например, фундаменты всех улиц и строений были закреплены небольшими колышками. Фонари являлись автономными чарами с чувствительностью к свету. Проезжающие мимо дилижансы тоже двигались на механических заклинаниях. На цветных крышах домов были чары, собирающие тепло и свет, словно солнечные панели.

Все эти плетения на первый взгляд выглядели довольно сложными и необычными. Но уверена, что при должном старании их можно повторить.

По небу неспешно проплыл дирижабль, направляясь к высокой стыковочной башне аэродрома. Отчего у меня перехватило дыхание, хотя дышать-то мне и не надо было. Но все равно перехватило.

В этом месте хотелось остаться жить. Будь у меня такая возможность, приехала бы сюда хоть без единой копейки, нашла бы работу по силам и снимала небольшую каморку. Лишь бы наслаждаться данной атмосферой каждый день и быть частью всего этого.

И это мечтает заядлый социофоб!

Я сама себе удивилась и на всякий случай прислушалась к интуиции. Вдруг это еще одна ловушка для сновидцев? Но чуйка была спокойна, как медоед в благоприятных условиях.

Мне нравилось все в этом мире: как он выглядел, звучал, пах. Даже на ощупь.

На изнаночную его сторону я пока лезть не спешила. Мне и без истинного вида данного места хватало впечатлений.

Обязательно стоило запомнить этот мир и попытаться попасть сюда снова, чтобы потом как-то показать Аску.

Продолжая глазеть и принюхиваться, я прогуливалась по аккуратным узким улочкам.

Везде было так чисто. Местные тоже использовали артефакты порядка в обильном количестве.

Этот мир был полон энергии. Казалось, что если поглубже вдохнуть, то часть ее накопится во мне. Но это были лишь иллюзии. Энергию потоков я могла накапливать лишь с помощью своего родного мясного тельца. А жаль. Какие бы были возможности.

Мой маршрут был довольно направленным. Возможно, нормальные люди гуляли как-то иначе, но я совершенно не умела гулять и не знала, как это делать. Поэтому выбрала примерное направление и шла в одну сторону. Благо местные улицы почти не имели тупиков.

На своем пути я попала в какую-то странную тихую зону. Словно на определенную область наложили полог тишины. Даже шум листьев был почти не слышен.

Мне это не понравилось. Поэтому поспешила свернуть с улицы и подняться выше.

Когда уже пожалела, что не вернулась к большому мосту через канал, полог тишины неожиданно закончился, и мир снова наполнился звуками. Я даже вздохнула легче.

Хотя, наверное, в таком пологе намного проще сосредоточиться. Никто не мешает криками и ужасным пением. Привыкнуть к нему легко, а основной дискомфорт возникал только на переходах.

Надо же. Интересно, зачем его вообще установили на тех улицах?

Ножки вели меня по косой линии вверх от широкого канала, что разделял кварталы. Здесь стояли особняки с просторными территориями и усадьбами. Видимо, я попала на обеспеченную территорию города.

Местные предпочтения богатых различались также, как и жилье средних прослоек населения. То есть кто на что горазд.

Я остановилась рядом с густыми кустами сирени за низким деревянным заборчиком и такой же маленькой калиткой. Крупнолистные ветви свисали прямо над тротуаром, мешая пройти. Похоже, кто-то запустил свой сад. Или пожадничал на садовника.

Судя по состоянию самого забора и калитки, владельцу было все равно. Может, здесь жил далеко не богатый старик?