Остроухий крестьянин

— Говорит, — растянула губы в широкой улыбке Наташа. — Говорит о том, что ты параноик! Аккумулятор просто мог сдохнуть.

— Угу... — Карпов источал скепсис. — Конечно же так совпало, что аккумулятор испортился после того, как меня вызвали в КГБ... Классное совпадение!

— Тебя вызывали в КГБ? — перешла на волнительный шепот девушка. — Зачем?

— Если бы я знал, — слегка приподнял плечи Дмитрий. — Официально, вроде как экспертом по магии. На самом же деле намекнули на то, что меня есть за что взять за колокольчики. В КГБ, похоже, ещё сами не определились, кем меня считать: могучим магом с неизвестными способностями или мошенником-шарлатаном. Так что если хочешь возмездия, можешь бежать к чекистам и всё про меня рассказать.

— Как ты мог такое подумать?! — искренне возмутилась Наташа. — Я не стукачка! И я не хотела, чтобы тебя посадили... Эм... В смысле, вначале хотела, но сейчас не хочу.

— Хорошая девочка, — потрепал по голове собеседницу Карпов.

— Тфу! — стряхнула его руку Наташа. — Не делай так. Я чувствую себя карманной болонкой. Заведи себе собаку и её гладь.

— Так и сделаю. А пока я хочу попросить тебя о паре услуг.

— Тебе нужна помощь? — нахмурилась Наташа. — Почему я? Я обычная советская студентка.

— Ты честная и добрая комсомолка, а ещё милая девушка. К тому же, кроме тебя мне не к кому обратиться.

— Ладно, — поплыла от похвалы студентка. — Что нужно сделать?

— По магазинам пройтись. Тебе нужно купить кое-что. Я сейчас список накидаю.

Наташа даже не думала бороться с любопытством. Она вытянула шею и склонилась над столом, силясь прочитать, что там пишет Дима.

— Спутниковый телефон с предоплаченным доступом к интернету, — шёпотом читала она, — электронная книга... Угу, понятно. Дим, а зачем тебе генератор?

— Надо. Я ещё не закончил.

Чем больше он писал, тем шире становились глаза Наташи.

— Эм... Дим, ты меня с Валуевым не перепутал? Я хрупкая девушка, а тут список походного инвентаря на полный автомобиль.

— Найми доставку с грузчиком. Кажется, я встречал в интернете услугу 'грузовое такси'.

— Да тут покупок тысяч на двести-триста! Откуда у меня такие деньги?

— Отсюда.

Девушка дрожащими руками приняла из ладони Димы несколько пачек денег.

— А где и как я тебе всё это отдам?

— Я буду ждать тебя в области неподалеку от той станции, на которой мы были, когда ты играла в шпионку. Помнишь начало тропы после дороги от станции?

— Помню.

— Я буду ждать тебя до полуночи. Если не приедешь, я пойму, что прогулка по магазинам не удалась. Всё, я пошел. Тебе вредно находиться в моем обществе.

— Я приеду, — упрямо сжала губы девушка.

После ухода Карпова она пересчитала наличность. Двести пятьдесят тысяч рублей! Она никогда не держала в руках такой огромной суммы.

На краткий миг Наташа подумала, что было бы неплохо забрать себе эти деньги в счёт компенсации за моральный ущерб её тёте. Но девушка быстро вымела эти глупости из головы.

'Я не воровка! Тем более, Дима явно попал в беду. Как я могу поступить столь низко и подло? Ему нужна помощь... А ведь он мне много раз помогал. Ногу лечил, последней едой и водой делился, из леса вывел, хотя я намеренно пыталась его выбесить... Ой, как стыдно! Он, наверное, подумал, что я дура и истеричка.'

* * *

До деревни, расположенной в ближнем Подмосковье, Карпову удалось добраться без происшествий. Купленный у барыги на вокзале поддельный телефон известного бренда довольно сносно ловил вокзальный беспроводной интернет. Пусть подтормаживал, но свою функцию выполнял.

Найти объявление о продаже подходящего по цене и параметрам автомобиля было непросто. Все живые экземпляры строили дороже ста пятидесяти тысяч, а Диме хотелось оставить в кармане хотя бы немного наличности на непредвиденные расходы. Но в итоге машина была найдена. Правда, без сим-карты пришлось списываться с продавцом через личные сообщения сайта объявлений, на которые тот долго отвечал. Но рандеву назначено.

Дима подошёл к двору, обнесенному зелёным забором из металлопрофиля. За ним выглядывала новенькая, покрытая красным ондулином крыша. Сам дом хоть и был старой постройки, но выглядел будто новый. Весь покрыт стеновыми панелями трехслойного утеплителя.

Вообще, почти все дома в этом посёлке выглядели схожим образом. Старые, но обновленные. Всюду видны газовые трубы, новые заборы, ровный асфальт. Видно, что народ не бедствует и дорожники работают хорошо.

На стук по металлическому забору почти мгновенно открылась калитка, как будто хозяин дома стоял под дверью в ожидании визита. Хотя, почему 'как будто'? Именно так и было.

Семён Иванович, пожилой седовласый мужчина, уже час караулил покупателя автомобиля. Он весь извёлся в ожидании.

— Дима?

— Добрый день. А вы Семён? Это с вами я переписывался на сайте объявлений?

— Да-да! Проходите, я собаку привязал.

Собака, огромный волкодав, при виде Карпова радостно завиляла хвостом, словно игривый щенок. Семён Иванович с удивлением посмотрел на пса.

— Странно. Сэм обычно на незнакомцев рычит. Видать, вы ему понравились... А вот и она, моя ласточка!

Белая трехдверная Нива сверкала на солнце надраенным до блеска кузовом. Хозяин подвёл покупателя к машине. Его рот не закрывался ни на мгновение:

— Вы не смотрите, что машина старая. Да, восемьдесят третий год, но она в идеальном состоянии. Я в прошлом году думал её менять, но поездил по объявлениям и понял, что за сто тысяч хорошую машину не купить. И вот решил ласточку привести в божеский вид.

Дмитрий без стеснения осматривал автомобиль. Заглянул под днище, открыл капот, оттягивал резинки на дверях и стеклах в поисках ржавчины.

— Двигать я поменял на новый от жигулей-семерки. Шепчет, как часы. На нём я всего три тысячи километров наездил, считай, даже не обкатал толком. Вы не думайте, по бумагам всё хорошо. Я в ГАИ оформил переделку.

— Вижу, что красили и варили.

— Я весь кузов отпескаструил. Всюду, где видел хотя бы намек на ржавчину, сразу срезал и вваривал новый металл. Я использовал полуторамиллиметровую сталь. Гнул её по форме газовой сваркой. Только лонжероны покупал, а усилители порогов сам делал. Я на магазинные посмотрел, а там фольга! Ну её! Для себя же старался.

Карпов открыл крышку багажника. Салон выглядел потрепанным временем и активной эксплуатацией. Пластик весь потёртый, местами до белизны.

— Кузов я два раза грунтовал и в три слоя красил, — продолжал Семён Иванович. — Днище обработал антикором. Всю подвеску, тормоза и резинки поменял. Проводку новую проложил. Заменил топливную и тормозную магистрали. Машина хорошая, надёжная, ещё лет семь-десять проездит.

— Почему продаете, раз для себя делали?

— Так сын мне недавно подарил новую Ниву третьего поколения. Вон, под навесом стоит.

Под навесом действительно примостилась новенькая белая Нива с плавными обводами кузова и современным дизайном.

— Там всё, как в иномарке, — с гордостью выпятил грудь Семён Иванович, будто это его достижение, а не отечественного автопрома. — Сиденья удобные, музыка, навигация, кондиционер, подогрев жопы, камера заднего вида. Теперь старушка мне не нужна.

— Цена та же, что на сайте? — пристально посмотрел на продавца Карпов.

— Да, восемьдесят четыре тысячи. Простите, но больше не скину. Я хотел за сто пятьдесят продавать, но никто не звонил. До ста цену снизил — звонили, но когда год выпуска узнавали, сразу трубку бросали.

— Давайте заведем.

— Да-да, конечно, вот ключи.

Мотор шептал, словно действительно был новым. Хотя это может быть правдой, ведь на складах АвтоВАЗа после того, как Жигули первых поколений были сняты с производства, осталось много двигателей. Один только движок стоит тридцать пять тысяч. Уже только это говорит о том, что в машину были вложены большие деньги.

— Беру.

На место встречи в дальнем Подмосковье Карпов уехал на старой белой Ниве, которая с виду была, словно недавно сошла с конвейера.

Покупку он считал очень удачной. Понятно, что за такие деньги мало кто захочет купить автомобиль, которому больше тридцати лет, если можно по льготному кредиту с господдержкой (проценты при приобретении отечественного автомобиля будет гасить государство) приобрести новое авто. Пусть в три-четыре раза дороже, но новая машина никогда не сравнится со старой. Тут и гарантия, и никаких поломок в первые годы эксплуатации. Меняй расходники, проходи вовремя техническое обслуживание — и бед не знай. Но, главное, хуманы местами хоть и доверчивые, но бывает, что в некоторых ситуациях не верят друг другу. Им легче поверить в магию, чем в то, что человек делал машину для себя и вдруг решил её продать. Они скорее подумают, что дедок замазал ржавчину шпаклёвкой, отмыл двигатель и пытается продать старый хлам по цене намного дороже его рыночной.

Глава 13

Разговорчивый старик оказался не таким честным, как казалось. Всего через полчаса езды машина встала колом. Не работали никакие приборы, не светились лампочки, замок зажигания не реагировал на поворот ключа.

Опыт тракториста не пропить. Пользуясь памятью предшественника, Линаэль полез под капот. С первого взгляда было понятно, что вышел из строя генератор, причем произошло это не сегодня. По всей видимости, он давал небольшую зарядку. Обычно из-за этого выходит из строя аккумулятор. Тут он ещё оказался старым и сам по себе скоро вышел бы из строя.

Ни троса, ни инструментов, трасса со снующими на большой скорости автомобилями. В такой ситуации можно отчаяться. Но советские граждане славятся, как добрые и отзывчивые люди. Карпов недолго простоял на обочине с открытым капотом, как вскоре перед его автомобилем припарковались Жигули в новом обтекаемом кузове.

— Помочь? — поинтересовался хилой комплекции молодой парень в очках.

— Да вот, генератор с аккумулятором стукнули и троса, как назло, нет. Только купил эту калымагу. Если до ближайшего магазина автозапчастей подвезете, буду вам очень благодарен.

— У меня есть трос. Надеюсь, вы умеете ездить на буксире?

— Умею. Спасибо вам огромное!

Водитель Жигули дотащил на тросе Ниву Карпова до ближайшего автомагазина, расположенного в одном из небольших поселков. От предложенных денег он отказался и укатил обратно к трассе.

Диме пришлось купить не только новые генератор и аккумулятор, но и раскошелиться на дорогой набор инструментов. Дешёвых тут попросту не продавалось. На всякий случай он докупил ремень генератора и новые болты. Всё равно менять, так что лучше уж ставить новые запчасти.

На старой Ниве генератор менять непросто. Разве что умеючи. Пришлось снимать радиатор, а из-за этого вытек антифриз. А это автоматически обязывало на новый поход в магазин запчастей.

Ругаясь на эльфийском, Линаэль вспомнил старый местный анекдот.

С испытательного полигона на завод-изготовитель самолётов пишут претензию по поводу детали, которой просят изменить конструкцию, потому что её никто не может заменить.

Завод в ответ недоумевает, мол, почему? Ведь двадцать лет таким образом производится самолёт, и до этого претензий от вас не поступало.

На это с испытательного полигона им отвечают, что у них всё это время механиком работал дядя Вася, у которого рука была сломана в пяти местах. Только он мог поменять эту деталь. Сейчас же дядя Вася ушёл на пенсию...

Вот и с генератором Нивы была такая же проблема. Для его замены без снятия радиатора нужно иметь руку, сломанную в пяти местах.

Дмитрий утешал себя мыслью, что зато сразу поменял антифриз. Но от магазина запчастей отъезжать было боязно. На всякий случай он наведался туда ещё раз и купил масла для двигателя, коробки, раздатки и редуктора, а также все фильтры и новые патрубки системы охлаждения.

С новым генератором и аккумулятором автомобиль завелся с пол-оборота. Двигатель урчал, как и положено новому агрегату. А вот лампочки в фарах ближнего света сгорели, не успел Карпов проехать и пяти километров. Пришлось возвращаться назад и делать выручку магазину деталей для советских автомобилей. Он брал всего с запасом: лампочки на все фары, предохранители и реле. Тут же их и поменял. Заодно заменил свечи, воздушный и топливный фильтры.

Из-за поломок он приехал на место лишь в начале десятого. Там он обнаружил Наташу рядом с горой вещей.

— Я тебя уже час жду! — вскочила она навстречу, узнав в водителе Карпова.

— Спасибо за помощь. Неужели ты всё купила?

Дима пытался выглядеть беспечным, сам же был настороже. Он с помощью чувства леса прощупывал окружающую территорию. Лишь убедившись, что вблизи людей нет, он позволил себе слегка расслабиться.

— Почти, — немного остыла девушка. — Некоторых мелочей не было. Я боялась опоздать к тебе на встречу, поэтому не стала их искать.

— Не страшно.

Карпов мельком осмотрел хабар. Основное там имелось: палатка, спальные мешки (почему-то в количестве двух штук), туристические пенки (тоже пара), казан, походный чайник и генератор. Много других предметов было упаковано в коробки и пакеты, поэтому понять, что там, было сложно.

Дима открыл багажник автомобиля, сложил заднее сиденье и начал загружать вещи. Наташа с энтузиазмом принялась ему помогать.

— Вот, — протянула она ему деньги. — Тут тридцать пять тысяч осталось.

— Оставь себе за работу. Ты заслужила.

Девушка несколько мгновений стояла в раздумьях, но всё же неуверенно запихала деньги в карман джинсов.

Когда все вещи были загружены, Наташа нагло забралась на переднее пассажирское сиденье.

Карпов хмыкнул и сел за руль.

— Тебя куда подвезти? — повернулся он к пассажирке.

— Я еду с тобой! — категорично ответила она.

— В смысле, со мной?

— Я еду с тобой. Потому что люблю тебя, вот!

С Линаэлем случилось то, что не случалось уже давно: он был шокирован. Эльф думал, что его ничем нельзя удивить после попадания в тело человека и лишения самого ценного для мага. Но как же он заблуждался. Мужчина был будто пыльным мешком огрет. Широко распахнутый рот и большие глаза говорили лучше него, ибо он потерял дар речи.

— К-хм... Наташенька, ты случайно голову не травмировала? Что ты такое говоришь? Насколько я успел ознакомиться с человеческой психологией, я же для тебя должен казаться стариком. Ты меня с самого начала считаешь преступником.

— Ты хороший, я это сразу поняла, но не хотела этого признавать. Сегодня я подумала, что больше тебя никогда не увижу, поэтому решила признаться в любви и поехать с тобой хоть на край света!

— Вообще-то примерно туда я и еду. Наташа, пойми, я действительно совершил преступление и меня может разыскивать милиция и, что хуже, КГБ. Я буду подобно отшельнику жить в глухом лесу, возможно, окольными тропами сбегу за границу. Зачем тебе эти приключения? А как же учеба в престижном университете? Неужели ты зря сдавала экзамены?

— Ты меня не прогонишь! — с уверенностью заявила девушка. — Я не выйду из машины.

— Даже в туалет?

— Хм... В туалет выйду, но только если поеду с тобой. И мне плевать, куда. Хоть в лес.