Тени Красной Горы. Наступление Теней (full)

"Однако, до конца он дело не довёл..."

"Лишь Бог может уничтожить другого Бога. А, что ни говори, Лорды Даэдра — не Боги..."

"В таком случае, мир обречён, ибо Аэдра давно покинули его. А мы можем только сидеть сложа руки и наблюдать!"

"Кое-что мы всё же делаем..."

"То, что мы Вернули Её, ещё не является серьёзным вкладом в победу... К тому же, мы сильно рисковали, используя Силу Стражей. Пусть даже для такой мелочи."

Какое-то время собеседник Ласло молчал, а потом сказал:

"Мы вернули ещё двоих."

"ЧТО?!"

На несколько мгновений бретон замер... Когда первый шок прошёл, он продолжил разговор:

"И вы ещё говорите, что это Лорхан нарушает Равновесие?! Три Вернувшихся! Три! Один — ладно, двое — ещё туда-сюда, но трое! Странно, что Нирн до сих пор держится!"

"Успокойся... Сила Лорхана за последние годы сильно возросла. Особенно резкий прирост был, когда умерли Сота Сил и Альмалексия. Я уж молчу о том, что Истинное Пламя и Огонь Надежды также были уничтожены."

"Кто это сделал?"

"Цаэски. Они всё-таки достали этого Нереварина, после чего избавились от слишком опасного по их мнению оружия."

"Идиоты!"

"Не стоит обвинять их. Они просто не знают о последствиях."

"Ладно... Но Вы, Аттерсио, понимаете хотя бы, что теперь мы слабы как никогда? Нас и так осталось слишком мало, а теперь мы ещё и потратили много Сил на Вернувшихся!"

"Да, нас мало... Всего четыре Стража...А ведь когда-то нас было семеро."

"Ну, Маннимарко сам виноват в своей гибели... А вот в смерти Анны и Лениона до сих пор остаётся много не ясного. Насколько я помню, им последние лет триста ужасно надоело сидеть в Адамантиновой Башне и следить за тем, что происходит в мире. Я подозреваю, что они сами решили уйти..."

"Ты же знаешь, Стражам этого не дано. В этом наша Сила, и в этом наше Проклятье."

"Анна была гением... Она могла найти путь. В конце концов, они могли пройти той же тропой, что прошли Вернувшиеся. Только в другую сторону..."

"Возможно... Но даже я не знаю, как такое могло случиться."

"И опять мы говорим о Вернувшихся... Что с ними будет, когда Лорхан будет... обезврежен? Ведь тогда уже они станут угрозой Равновесию, а изгнать Вернувшихся едва ли не сложнее, чем окончательно убить Бога."

"Я уже думал об этом, Ласло... И я кое-что придумал."

Наступил поздний вечер — Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и звёзды ярко сияли в тёмно-синей вышине. Фаррас сидел у окна трактира и, глядя на едва заметную Мессер, размышлял о только что полученном сообщении от Бурза.

"Это предупреждение... За четвёртое предсказание не сойдёт. Да даже если принять его за таковое, то у меня появились только новые вопросы, а ответов как не было, так и нет. Впрочем, время ещё есть... Последний клан на нашей стороне, однако не стоит забывать о том, с кем мы имеем дело. О договорённости с оборотнями Салири сообщила ещё вчера... Пожалуй, все дела здесь улажены и можно возвращаться. Чего же я жду?.. На востоке события идут полным ходом, время утекает, а я ничего не делаю... Только сижу и думаю."

— Я всегда тебе говорила, что много думать вредно, — раздался ласковый и тёплый голос.

— Мэри?.. — данмер резко обернулся и увидел прекрасную молодую бретонку с зелёными глазами и огненно-рыжими волосами. Это была его первая любовь, первая жена...

— Не спрашивай меня о том, что я здесь делаю... Это не сон, но и не явь. Я не смогу ответить на все твои вопросы, так как есть определённый предел помощи, которую могут оказать Вернувшиеся.

— Но я могу узнать о цели твоего визита?

— Не прошло и трёх сотен лет, а ты уже разговариваешь со мной сухим языком этикета... Что с тобой сделала политика, Фар?

— Не знаю... Прости.

— Мне не за что прощать тебя...

— Как это не за что?! — от возмущения маг встал и начал ходить по комнате. — Я предал тебя!

— Я умерла, Фар, и очень давно... А Селена — прекрасная жена. К тому же данмерка. Ты полюбил её, и ты имеешь право на счастье.

Эльф остановился и внимательно посмотрел на собеседницу.

— И это говоришь ты?

— Я по-прежнему люблю тебя, а любовь, истинная любовь, это когда желаешь любимому счастья. С Селеной ты счастлив, и потому счастлива я.

— Но... Я не смог защитить тебя. И нашего ребёнка... — с этими словами Фаррас Орер, Вице-король Великого Дома Дрес, упал на колени перед призраком давно умершей простой друидки. К тому же чужеземки...

— Ты до сих пор винишь себя в том, в чём совершенно нет твоей вины... Такова судьба, и мы не способны что-либо изменить.

— Нет другой судьбы кроме той, что творим мы сами.

— Как знать... У каждого своё мнение, но прошу — не вини себя. Ты не виноват.

— А кто виноват?! — он встал. Его глаза были широко распахнуты, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.

— Какая разница... Ты уничтожил ту деревню в порыве мести, но почему-то считаешь виноватым себя. Не кажется ли тебе это странным?

— Наверное... Спасибо, что пришла.

— Я не могла не прийти. По целому ряду причин, одна из которых состоит в том, что мы должны были поговорить об этом... Не мне было суждено родить тебе детей. Хотя бы потому, что полубретонов-полуданмеров нигде не приняли бы, и они ничего не смогли бы добиться в этой жизни. А твоим детям суждено стать великими.

— Откуда ты это знаешь?

— Я многое знаю... Теперь знаю.

Они замолчали. Надолго. Просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Сердце некроманта ныло, а душа разрывалась от боли и печали.

— Прости, но, как я уже сказала, есть целый ряд причин, по которым я пришла...

— И что же это за причины.

— Сейчас я не могу назвать их все... Но кое-что скажу. Фаррас, — лицо Мэри стало серьёзным, но любовь из её взгляда никуда не ушла. — отпусти свою боль... Килиб, твой предыдущий дворецкий, был одной из цепей, удерживающих её. Но есть ещё одна... Уничтожь и её.

— О чём ты?

— Моя флейта... Вернее, то, что от неё осталось.

— Но... Я не могу! Это память о тебе! Всё, что у меня от тебя осталось!

— Память... Ты и так всегда будешь помнить обо мне, и это делает меня ещё счастливее. Но я отошла от темы... Флейту следует уничтожить, и главная причина именно в том, что она удерживает в тебе боль. Но есть и ещё одна.

— Какая?

— Только так я смогу получить её. А она мне скоро понадобится.

— Хорошо... Я уничтожу обломки. Но... Зачем тебе флейта?

— Ты же помнишь, что я за маг?

— Помню. Не хочешь ли ты сказать, что...

— Именно. Скоро будет битва. Тогда мы и встретимся в последний раз.

— Как скоро?

— Прости, но не знаю...

— Ты же столько успела сказать о предопределении свыше! Неужели ты не можешь уточнить у них там, наверху, дату? — данмер слегка улыбнулся.

— А ты сказал, что мы сами творцы своей судьбы... — она вернула ему улыбку.

— Ладно, я согласен и на такой ответ... — он рассмеялся. Впервые за долгое время...

— Наконец-то... Как я любила слушать твой смех! И сейчас люблю. Хотя, учитывая складывающиеся обстоятельства, довольно странно, что ты смеёшься.

— Да, ситуация не из лучших...

— Мир на грани катастрофы, Фар. — Девушка внезапно посерьёзнела. — Я точно знаю, что именно тебе предстоит спасти всех. И совсем не потому, что это предопределено свыше. Просто я знаю твою жизнь, твою силу и твои знания... Я знаю тебя. И знаю этот мир.

— Да уж... Маг, потерявший всё и обретший заново...

— Не в этом дело! Плевать я хотела на всякие предсказания! Фаррас, только ты сможешь спасти Нирн, но не забудь главное — ты не один. Не пытайся взять на себя больше, чем сможешь вынести. Помни, что у тебя всегда есть те, кто готов помочь. Не подчиниться, как рабы или слуги, а именно помочь, как другу!

— Какие у меня могут быть друзья?.. Ты же знаешь меня. Разве что Саара, да и тот уже мёртв.

— Именно! Я знаю тебя! Поэтому и говорю, что друзья есть! Кстати, о Сааре... Копьё Охотника у тебя?

— Да. А что?

— Когда увидишь Мэрр, отдай ей Его.

— Зачем?

— Не спрашивай.

— Хорошо, не буду... Ты упомянула неких Вернувшихся. Кто это? Ты одна из них?

— Вернувшиеся — это те, кого вернули из-за грани Смерти. И вернули не просто так, а с определённой целью.

— Кто же вернул тебя?

— Те, у кого достаточно для этого и сил, и прав. Но кто они, я не знаю.

— Есть и другие... такие, как ты?

— Есть. Нас трое, и всех троих ты знаешь.

— Кто же это?

— Саара и З' Раза.

— Я могу с ними встретиться?

— Нет. Каждый из Вернувшихся может явиться только кому-то одному.

— Почему?

— Таков закон...

— Любой закон можно или обойти, или сломать.

— Ни то, ни другое в данном случае невозможно. Разве что само мироздание исказиться настолько, что законы станут переписываться.

— Хорошо... И кому же явились наши знакомые?

— Не знаю... Они сами выбирают, чьими Хранителями стать, и мы не отчитываемся друг перед другом.

Они замолчали. В глазах обоих читались боль и усталость, но оба не собирались сдаваться.

— З' Раза пойдёт к брату. Больше близких у неё не было. А вот Саара... Его душа всегда была скрыта от меня, даже несмотря на то, что он был моим ближайшим другом.

— Не пытайся угадать. Хотя бы потому, что тебе это просто не нужно.

Она взяла его за руку.

— Хороший браслет... Селена подарила?

— Да, в день свадьбы. Просила, чтобы я не снимал его. Якобы это поможет ей меньше за меня беспокоиться.

— И не снимай... Она любит, и сможет найти, помочь, поддержать... Защитить. Разорви старые связи, разбей обветшалые цепи. Пусть прошлое не мешает будущему. Будущее мира и так слишком неопределённо... Фаррас!

— Что?

— Я люблю тебя...

Наваждение исчезло также неожиданно, как и появилось. Данмер так и замер, стоя посреди комнаты. Какое-то время он не двигался, глядя куда-то в пустоту, а потом, опомнившись, нахмурился. Его лицо вновь стало таким же серьёзным, как и всегда. "Кажется, пора домой..." Он быстро собрал все вещи, после чего использовал Возврат.

Мэрр бродила по нижнему ярусу района Храма и наблюдала за закатом. Народу было мало, тишина и спокойствие царили в городе последнего Трибуна... И всё же явственно ощущалось некое напряжение. "Где там Бурз? Что творится у Красной Горы? Почему мир сходит с ума?! И почему я не могу помешать этому?.. Кто я, в конце концов? Пешка в чьей-то сложной игре? Тогда в чьей? И какова моя роль? И почему я вдруг стала размышлять на столь возвышенные философские темы на голодный желудок?" Последняя мысль весьма позабавила орочиху, и она улыбнулась. Стало немного легче. "Как там Вина? Что с ней? Надеюсь, Бурз вытащит её..."

Кто-то коснулся плеча ординаторши, и она резко обернулась. Её взгляд уткнулся в Джатха.

— А, это ты, малыш...

— Госпожа гро-Марш, я принёс Вам поесть.

— Спасибо, но не стоило — я собиралась идти домой.

— Вы выглядите обеспокоенной. Что-то случилось?

— Много чего... И серьёзного, и не очень. Но давай не будем пока об этом. У меня и так уже голова разболелась от тяжёлых мыслей. Пошли домой.

— Госпожа... Что с нами будет?

— В каком смысле?

— Корпрусные твари... Они заполнят весь остров. Нам придётся бежать на материк?

— Не знаю... Вряд ли — у нас сильная армия.

— А я слышал на Арене, что главы Великих Домов собираются объявить всеобщую эва... каа... цию жителей Ввандерфелла.

— Эвакуацию?.. С чего бы это?.. — зелёная нахмурила лоб. Эта новость насторожила её. — Ты уверен?

— Это всего лишь слухи... Но об этом много говорят.

— Понятно... Джатх, если Мораг Тонг будет перебираться на материк, ты тоже туда последуешь.

— Вы считаете, что будет битва?

— Возможно...

— Но я тоже хочу сражаться!

— Джатх, эта схватка будет не нашего уровня.

— Что Вы имеете в виду?

— Всего лишь то, что сказала. Армии, а значит и солдаты, будут сражаться там, на юго-западе. А тут, на острове... Будет что-то посерьёзнее. И нам в этот котёл лучше не лезть.

— Мы отправимся воевать? — в голосе паренька появилась надежда.

— Кто знает? Всё может быть.

Хаджит улыбнулся ненадолго, а потом вновь посерьёзнел, чтобы Учитель не подумала, что он расслабился.

10 день месяца Заката Солнца, 4Э003.

Нерас Арион хмурился и постукивал костяшками пальцев по столу, в то время как Архиканонник стоял прямо перед ним и пытался встретиться с ним взглядом.

— Я не думаю, что могу просто так отдать свой щит кому бы то ни было без веских причин. Даже Вам.

— Поймите же, дело очень важное и срочное! Это касается будущего Морровинда!

— Данное объяснение слишком расплывчато. Неужели нельзя рассказать поподробнее, зачем Вам вдруг срочно понадобился Разрушитель Заклятий?

— Ну... Поймите, это действительно важно!.. Я... Я не могу сказать Вам...

— В таком случае наш разговор можно считать оконченным.

Патриарх Индорил встал и отошёл к окну. Толер сделал шаг в его сторону и замер. В этот самый момент в кабинете появился фантом...

— Добрый вечер, господа.

— Сера Орер?.. — на лице Сариони появилось некое подобие радости.

— Добрый. Чем обязан визиту Вице-короля Дрес?

— О, вообще-то я искал Архиканонника Храма... Но я рад, что наткнулся на Вас.

— И... Что Вы хотели мне сообщить? — пожилой данмер растерялся.

— Всего лишь то, что я вернулся в Морровинд. Сейчас я уже в столице, в Морнхолде. Намереваюсь встретиться с Его Величеством. И хотел спросить, как продвигаются Ваши поиски.

— Да, я уже почти получил то, что нам нужно...

— Так артефакт нужен не только Вам? Это становится интересным, — Нерас слегка улыбнулся.

— Позвольте узнать, что же такое у Вас есть, что Сариони счёл это подходящим для нашего ритуала?

— Щит Разрушитель Заклятий.

— О! Толер, Вы оказались весьма находчивы! Эта вещь как нельзя лучше подходит для открытия Врат!

— Что ещё за Врата вы собираетесь открыть? — вот теперь сера Арион стал хмуриться сильнее.

— Ну, мы... — начал мямлить храмовник.

— Мы собираемся открыть портал в Яму Перита, — спокойно ответил некромант.

— Да?.. И зачем же?

— Дело в том, что там сейчас находится последний Трибун, лорд Вивек. И мы собираемся вытащить его оттуда.

— Хм... Откуда у Вас подобные сведения?