| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Дело даже не в приказе, — ответил Князь. — Автономно погружаясь в мир Нижнего Княжества, мы максимально быстро получим информацию, необходимую для принятия решения. Я не призываю торопиться, но в сложившейся ситуации может наметиться дефицит времени. Город уже погрузился с Море Мрака. Что произойдёт с Княжеством через день, неделю, месяц? Вот уж воистину: ничто не вечно под луной...
Андрей понял, что его команда прониклась важностью дела и не станет спорить по пустякам. Они миновали опустевшее логово беглых рабов, вернули сдвинутую стену на прежнее место и продолжили путь по незнакомым местам. Стоило путешественникам попасть на обитаемые территории, раз за разом Князь принялся повторять уже привычный фокус с петлёй времени. Разведчики в серых плащах миновали очередной отрезок пути, обходя неподвижные людские фигуры и, спрятавшись в очередной тёмной подворотне, наблюдали оттуда за "ожившими" людьми. Через некоторое время Андрей снова выхватывал себя, Еву и Давида из общего потока времени, и они продолжали свой путь. Дорога по уцелевшей части подземелий привела их не на дворцовую территорию, а в городские кварталы единственного слоя Ультра-Нижнего.
Спрятанный в огромный бетонный саркофаг, город производил странное впечатление. Разведчики словно попали в начало двадцатого века по летоисчислению мира под Солнцем. Архитектура, единичные экземпляры раритетных автомобилей, одежда людей — всё здесь осталось в той исторической эпохе. Изучая город, освещённый желтоватым электрическим светом, путешественники продвигались к району, граничащему с дворцовой территорией. У сплошной бетонной стены виднелись не раз надстраивавшиеся ступени к закрытым в эту минуту, но регулярно используемым, если судить по внешнему виду, металлическим створкам ворот. Никакой охраны у них разведчики не заметили.
В трёх сотнях метров поодаль находилась гостиница с экзотическим названием "Волжский откос". Правда на вывеске над парадным подъездом отсутствовала буква "к" во втором слове, а на её месте, прямо на стене какой-то шутник начертал углём букву "с". Фасад здания давно не обновляли. Отель выглядел обшарпанным, но обитаемым. Гости из Трикняжия не могли знать все примечательные особенности заведения, но об одном из них Андрей "услышал" от местного персонала, едва войдя в гостиницу. Пользуясь очередной петлёй времени, путешественники беспрепятственно поднялись на второй этаж здания и остановились у входа в апартаменты номер "3". Князь быстро справился с хитрым врезным замком, закрыл дверь изнутри на массивный засов и через минуту курил, расположившись в старинном кресле в просторной гостиной. Обстановка апартаментов навевала мысли о своей музейной ценности, но поддерживалась в идеальном состоянии и выглядела шикарно.
— Курить в номере неосмотрительно, Мессир! — назидательно произнесла Леди Ева, заканчивая проверку апартаментов на наличие подслушивающих устройств. К её удивлению в каждой из трёх комнат нашлись давно устаревшие микрофоны, спрятанные в люстрах. Несмотря на сомнения в работоспособности аппаратуры, Ева её обезвредила, а также плотно заткнула старым банным полотенцем отдушину в прихожей. Осмотр апартаментов позволил Маркизе заявить: — Миленькое местечко. Здесь давно никто не живёт, но уборка проводится регулярно. И, кстати, в гардеробной имеется абсолютно новая, разнообразная мужская и женская одежда по местной моде... Ты предполагал такой поворот, мой Господин?
— Не то, чтобы предполагал... — подмигнул Еве Андрей. — Я не сомневался, что одеждой мы где-нибудь разживёмся.
— А деньги, Андрей? — хлопнул себя рукой по лбу Давид. — Что-то я сомневаюсь в том, что в Нижнем Княжестве сканируют отпечатки пальцев или принимают банковские карты.
— Правильно сомневаешься! — засмеялся Князь. — Миледи, ты не видела здесь сейф?
— Да, он в кабинете, — пожала плечами Ева. — Мессир предполагает найти там деньги и... украсть их?
— Нет, моя красавица, мы находимся в нашем номере, где находятся наши деньги, — ответил Андрей. — Третий номер отеля — давно не срабатывавший портал. Не исключено, что последним через него пришёл в Нижнее Княжество Прохор. Он же, насколько я понимаю, отдал приказ о содержании апартаментов в идеальном состоянии...
— И ждёт, когда же, наконец, через портал подоспеет помощь, — предположил Давид.
— Отлично, Дави! Возможно, так оно и есть... Многие ждут "гостей", способных спасти их жизни, а Прохор... Нам предстоит выяснить, кого и чего ждёт он... Дави, посмотри, что у нас есть из еды и напитков. Еве не терпится примерить местную одежду, и мы не откажем Миледи в таком пустяке. А я пойду вскрывать сейф. Не думаю, что открыть его сможет любой начинающий медвежатник...
Андрей оказался прав. Его спутники прочим занятиям предпочли наблюдение за действиями Князя. Осмотрев большой бронированный шкаф, он поднёс ладонь к цилиндрической выемке замка... "Светлая печать", — через несколько секунд улыбнулся Андрей, и вслед за его словами замок щёлкнул, открывая доступ к содержимому сейфа... Князь развеселился, увидев перед собой своеобразный вариант сокровищницы острова Монте-Кристо. Стопки золотых империалов, аккуратно выложенные пачки банкнот с изображением Павла I, Екатерины II и Петра I, сундучки с драгоценностями... Андрей с интересом извлёк из сейфа футляр, где хранились платиновые перстни-печатки разного размера, но с одинаковым рисунком в виде стилизованной буквы "Г".
— Это особенные перстни, — улыбаясь, загадочно произнёс Князь. — Впервые оказавшись в Центральном Княжестве, я получил во владение именную Золотую карту банка "Last Credit". Как видите, в былые времена Гость становился обладателем целой сокровищницы, а кольцо Гостя символизировало его права. Его носят на среднем пальце правой руки... Ева, Давид, вам следует выбрать себе перстень подходящего размера...
— А ты? — надевая на палец кольцо, спросила Ева, очарованная видом сокровищницы и рассказом Андрея.
— Князю кольцо Гостя не полагается, — усмехнулся он. — Итак, перстни на местах. Дотроньтесь до печати большим пальцем левой руки... Отлично! Теперь любому глупцу, решившему примерить ваш именной перстень, не поздоровится.
— Перстень обладает какой-то магической силой? — нахмурился Давид.
— Да, колечко с сюрпризами... Не удивлюсь, если через год перстень Гостя рассыплется в прах. Общеизвестно, что срок пребывания Гостей в тёмном мире ограничен...
Изящное платье в коричневых тонах с открытыми плечами и прикрывавший эти плечи жакет, отороченный соболиный мехом, оказались весьма к лицу очаровательной Маркизы. Давид неожиданно эффектно смотрелся в строгом костюме, но подобный стиль одежды потребовал тщательно сбрить привычную щетину. Лишь Андрей остался в джинсах, кроссовках и кожаной куртке... Попивая в гостиной французское вино с сыром и ветчиной, он снова обратился к своим спутникам:
— Через час я вас покину и попробую пробраться во Дворец. За меня не волнуйтесь, буду на связи... А вы начинаете новую жизнь в роли супружеской пары, не слишком дорожащей своим браком. Подобная легенда в здешних реалиях вам очень пригодится.
— Господин отправляет свою Маркизу во все тяжкие?! — тихо засмеялась Ева.
— Без флирта, знакомств и видимости супружеских отношений между вами никакого внедрения не получится, — закуривая, задумчиво проговорил Князь. — "Время уклоняться от объятий"* ещё не наступило. Не придумывайте для себя моральные обязательства, перед кем бы то ни было, вплоть до окончания миссии. Наша задача — спасти всех, кого можно спасти. А для этого необходимо узнать об этих людях всё, что возможно... Об отношениях друг с другом и взаимодействии договоритесь заранее во всех деталях. Через четверть часа после моего отбытия вызовите в номер портье под благовидным предлогом. Например, закажите горячую еду. Не забывайте о деньгах: "катьки" самые ходовые, "империалы" самые надёжные. Сейф я перенастрою на отпечаток пальца Давида. Кстати, плату с Гостей могут и не взять. Уж больно вас ждут!..
Прежде, чем покинуть своих спутников, Князь коротко переговорил с Давидом, а затем уединился с Евой.
— Для меня допуск к сейфу закрыт? — с хитрой улыбкой поинтересовалась она.
— Деньгами в семье должен распоряжаться мужчина, — засмеялся Андрей в ответ. — Но сейчас я научу тебя вскрывать замки без ключа...
— Правда? С ума сойти! — восхитились Зелёная Маркиза, забираясь на колени Князя. — Останься со мной на полчасика!
— Полчаса — мало. Часа на два бы... — вздохнул он, целуя милый носик Евы. — Потерпим... Сейчас не время расслабляться.
Автономное погружение. Андрей.
Покинув отель, Князь снова отправился к воротам в бетонном саркофаге города, ведущим на дворцовую территорию. Они по-прежнему были закрыты. Андрей тщательно изучил плотно прилегающие створки и выяснил, что ворота открываются только изнутри. Это объясняло и отсутствие часовых. Князь мог устроить шумную заварушку и тем самым выманить охрану, вынудить стражей приоткрыть створку ворот. Но он решительно не желал порождать слухи о каких-либо необычных происшествиях... Пришлось ждать оказии и наблюдать за местными жителями, стараясь не попадаться им на глаза.
В этой части города было малолюдно, но отдельных горожан Князь рассмотрел и "послушал"... Картина складывалась живописная. Местный лавочник выговаривал своего помощника за мелкую провинность. Рабочий с усилием катил вдоль улицы скрипучую тележку, доверху загруженную камнем. Пожилая женщина вела куда-то за руку миловидную девушку, явно против её воли... Число пожилых людей в Нижнем Княжестве в разы превышало аналогичную возрастную группу в Трикняжии. Но этот факт нисколько не удивлял Андрея... Не менее часа миновало, прежде чем у ворот стали собираться люди с корзинами и ящиками, наполненными провизией. Вскоре массивные металлические створки приоткрылись и пропустили внутрь собравшуюся группу.
Князь немедленно нырнул в петлю времени, проскочил ворота и оказался в пятиметровом коридоре, напоминавшем шлюзовую камеру. Впустив туда десяток людей с поклажей, пара вооруженных до зубов охранников герметично закрыла двери в город. Лишь после этого открылся выход в противоположном конце коридора... Косые лучи далёкого дневного светила казались манной небесной после электрического освещения города. Проскользнув вторые ворота шлюза, Андрей оказался на дворцовой территории Нижнего Княжества. Первым, что бросилось ему в глаза, была огромная скала Вулкана на дальней стороне дворцовых земель и множество неподвижных фигур вооруженных охранников у створок шлюза. Дворцовая территория за толстыми кремлёвскими стенами смотрелась необычно. Дворец Властительницы Ультра-Нижнего находился в глубине, за чередой двух и трёхэтажных строений, свободно и достаточно хаотично расположенных на открытом пространстве. Он отличался от них не столько размерами, сколько утончённостью архитектурных форм.
Удерживая петлю времени, Князь дошёл до главного входа во Дворец. Охраны и здесь было более чем достаточно, но двери открывались свободно, а застывшие стражники не могли помешать незаметному проникновению Андрея в сердце Княжества. Хорошо знакомому с внутренним устройством подобных зданий, Князю не требовались провожатые для того, чтобы добраться до нужного места. Но Андрей не торопился и уделил достаточное время для изучения местных особенностей и наблюдения за обитателями дворцовых помещений. Новые знания могли и должны были повлиять на его решения, а Властитель Трикняжия искренне не желал насилия и напрасного кровопролития.
Глубоко за полночь он попал в пустующие тайные покои Дворца и в сакральный зал с "аквариумом". Прежде, чем отправиться под стеклянный купол, Андрей изучил пути отхода и закрыл все двери на нижний этаж здания таким образом, что открыть их могло лишь существо высшего порядка... Обитель Демона Нижнего Княжества отличалась от аналогичных сооружений, известных Андрею. В ней было меньше пугающего пафоса, зато присутствовало некое изящество. И демоническое тело на сакральном ложе не давило на психику чрезмерными размерами и дисгармонией. Если бы Князь по внешним данным искал идеальную пару для своего Малыша, то она находилась перед ним. Разумеется, Властительница превосходила в росте человеческие тела, но серьезно отличалось от сестёр. Неподвижная Княгиня вызывала не столько запредельную похоть, сколько эстетический трепет и отнюдь не в духе полотен Рубенса.
Под куполом Андрей почувствовал и необычность атмосферы в сравнении с другими Княжествами. В воздухе витали лёгкие цветочные флюиды, что абсолютно не вязалось с ощущениями в аналогичных помещениях во Дворцах Ультра-Москвы и Ультра-Петербурга. Дышалось легче и свободнее... Князь подошёл к демоническому ложу и дотронулся до руки Властительницы... На ощупь она была тёплая, мягкая, живая... Однако Княгиня и не думала пробуждаться от своего летаргического сна... Сначала мысленно, а затем вслух Андрей позвал, делая ударение на первом слоге: "Луна!"
Погружение. Ева и Давид.
Телефонный звонок из апартаментов номер три портье принял за скверную шутку телефонистов. Но шутки шутками, а убедиться в правильности своей первой реакции, он посчитал не лишним. Не сумев открыть номер фирменным ключом, портье принялся колотить в дверь рукой. Вскоре он услышал шаги, а затем увидел на пороге мужчину в дорогом костюме.
— Как Вы здесь оказались? — не удержался от вопроса изумлённый портье.
— Как и все Гости, — пожал плечами мужчина. — Что-то случилось?
Служащий отеля заметил кольцо Гостя на пальце мужчины и такой же перстень у эффектной миниатюрной дамы, вышедшей из гостиной. Портье всплеснул руками и затараторил:
— Нижайше прошу простить меня, милостивый Государь и милостивая Государыня! Желаю лишь угодить вам и угостить самыми вкусными яствами в городе! Не пожелаете ли вы спуститься в зал для особых гостей и отведать шедевры нашего повара? За счёт заведения, разумеется!
— Ишь ты! — едва не рассмеявшись, Давид переглянулись с Евой и кивнул: — Через четверть часа мы с женой спустимся к твоей стойке. Проводишь нас в ресторан, за лучший столик.
— Всенепременно! С дорогой душой! — выдохнул портье и исчез из вида.
— Вот и отлично! — закрывая дверь, Дави улыбнулся Еве. — Не правда ли, дорогая?..
Присаживаясь за столик в углу богато обставленного, небольшого, уютного зала, Давид сунул в карман портье золотой империал. Тот решился взглянуть на монету, только вернувшись к месту несения службы, и просиял при виде золота... Пара Гостей обедала неторопливо, с аппетитом. Предложенные поваром блюда отличались от богатого, но привычного для них меню ресторанов Трикняжия. Вероятно, рецептура за столетие по летоисчислению мира под Солнцем сильно изменилось. Лишь некоторые закуски были знакомыми на вкус, если не считать нюансы в приправах и специях. Ева попивала сливовую настойку. Давид по маленькой пил местную водку и курил длинные папиросы "Царские" — гордость местных табачников.
Неторопливый обед "семейной пары Гостей" начинался в пустом зале, но через час начали собираться посетители, а через два свободных столиков не осталось. Ева и Давид пользовались повышенным вниманием. С ними раскланивались, обменивались улыбками, знакомились. Во время десерта представительный мужчина пытался прислать за столик Гостей бутылку шампанского, а после вежливого отказа предложил продолжить вечер в его заведении с танцами и бильярдом. Сославшись на усталость, Давид уклонился от предложения, но пообещал вернуться к нему назавтра...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
