— Да уж, не то, что на нашем курсе три свадьбы сыграли, — подтвердила Ундра, третья демоница, чьи глаза были очень темного цвета, с красноватыми бликами, словно искорки из глаз, волосы же её были черны как смоль. Очень красивая, эффектная девушка, впрочем, все они были просто прекрасны, будь я парнем, возникла бы большая проблема выбора
— А чего стоят рассказы о вашей столовой! — сокрушалась Верда. — Лисс нам по секрету сказала, что они с трудом пережили первые три года, на голом энтузиазме, если другие выжили, то и мы не хуже.
— Это верно, наша Шайсу говорит, что эту пищу могут есть только зомби, — хихикнула я, девчата подхватили, и мы весело посмеялись.
— И чего мы в этом мрачном замке сидим? Погода такая замечательная, пока тепло надо местные достопримечательности осмотреть, кроме кладбищ и русалок, этих мы и на занятиях не раз увидим, — предложила вампирка, с ней все согласились и дружно направились на прогулку в парк.
Гуляя по аллеям парка, девушки задавали вопросы о местной жизни, их порадовала возможность в любое время покидать наше общежитие. У них такого не позволялось, после десяти вечера выходить можно только по распоряжению ректора, или с преподавателем на практику. Но я уменьшила восторг новеньких студенток, сообщив, что нагрузку дают такую, даже забудешь, где этот парк находится.
— Ну, вот, что же ты, Нуся, нам весь настрой лирический сбила? Мы собирались при луне прогуляться, а тут такие страхи нагнетаешь, — тяжко вздохнула Ундра, — даже помечтать не дала. Нам уже говорили, что учиться здесь не сладко, такого объема знаний, как у некромантов, в нашем мире нигде не дают. Мы уже были летом в библиотеке, нам такие фолианты выдавали, что ни в одной частной коллекции не найти. Что же говорить про местный секретный фонд!
— Вот бы там побывать, хоть одним глазком посмотреть на тайны древних некромантов, в тайниках обязательно сохранились манускрипты времен создания Академии, — мечтательно сказала Тагина.
— Тебе бы только до пыльных фолиантов добраться! Ты и про пищу забудешь, — высказала Верда смеясь, и добавила: — Видела бы ты, Нуся, сколько она книг сюда притащила, весь шкаф ими забила, говорит, что пригодятся.
— Конечно, они понадобятся! Вы будете в читалке сидеть, рефераты и доклады готовить, а я в своей комнате, на мягком диванчике, — гордо заявила черноволосая демоница.
— Нашли из-за чего спор заводить, — вмешалась Моннейра, — мне говорили, что почти все книги выдаются под расписку в комнаты, только единичные экземпляры нельзя выносить, а таких мало.
— Ничего не могу вам ответить, в прошлом году нам все книги давали на вынос, но это был средний курс, как сейчас будем учиться, не знаю, — говорила я, — нам еще в прошлом году сообщили, что будут новые предметы, кроме прежних.
— А вот эта новость просто убийственная, Лисс говорила, что они головы не поднимали от книг, а нас тогда что ждет? — вопрошала рыжая демоница, но ответа не последовало.
Все сразу резко заскучали, настроение упало, не сговариваясь, повернули в сторону замка, где разошлись по комнатам. Я вошла в свою и крепко задумалась, если для всех такую сложную программу придумали, тогда что ждет меня лично? С такими мрачными мыслями я принялась рассматривать подарки, рассортировала их по назначениям, долго разглядывала пояс, он был очень красив, казалось, что сохранял тепло рук, что его создавали. Какая удивительная мастерица, эта сестренка Трила, обязательно надо с ней познакомиться, а когда поеду к гномам, надо для неё попросить украшение в подарок. Он говорил, что только одна из них способна плести настоящие обереги, другие обычно готовят камешки, обтачивают и сверлят крохотные дырочки. Для гигантских троллей это очень трудная работа, поэтому их украшения очень высоко ценятся в нашем мире.
Незаметно пришло время ужина, за мной зашли девушки и мы направились в банкетный зал. Нас уже ожидали парни, почти весь курс собрался, даже новенькие демоны появились, вон семеро сидят за столиком, с интересом всех разглядывают, глаза-то какие изумленные стали, а лица расплылись от радости, девушек увидели. Мы важно поздоровались со всеми и прошли за наш столик у стены, там всегда мы с Лисс сидели, нет без неё мне грустно. Новые девушки хороши, но дружбы с ними не будет, просто приятельские отношения на время учебы, как и в моем бывшем Университете. На столах оставался только десерт, вино и напитки, когда парни встали и несколько из них направились к нам. Оррик всех опередил, подскочил ко мне, ловко поднял с диванчика, и мы пошли танцевать какой-то совершенно новый танец, в нашем городке он появился перед моим отъездом, хорошо, что я его изучила. Сейчас мы лихо отплясывали в центре зала, присоединиться к нам не рискнули, все стояли, смотрели и прихлопывали в такт иногда. Танец завершился, последним движением орк подхватил меня на руки, раздались аплодисменты, всем понравилось. Счастливо смеясь, мы направились к столу друзей, где я могла отдыхать душой, глядя на их проказливые лица, Трила с ними не было, тот не любил шумных посиделок, предпочитал их уединению с книгами. Сладкая парочка же взрослые оба, а выглядят часто, как юнцы, даже не подумаешь, что представители знатных семейств. Пятый курс должны приехать через три дня, у нас не одновременно начинаются занятия, но и закончат старшие на две недели позже.
Сидя за столом, мы любовались танцующими, девушки были довольны, столько внимания им уделяют. А уж как радовались парни, что такие красавицы объявились среди них на последних курсах. Среди присутствующих, мои друзья были самого высокого происхождения, поэтому к столику никто даже не приближался, новеньких тоже предупредили. Я ещё три танца по очереди с вампиром и орком танцевала, но уже не такие яркие и современные.
— Даже не верится, что завтра уже занятия начинаются, и, как это мы с тобой Оррик эту сессию не завалили? — спрашивал Лиин друга.
— А то не ясно, в прошлый раз мы же лабораторию подорвали, помнишь, как неправильно заклинание произнесли и смеси перепутали? Вот Кродмель на нас и отыгрался за всех, пришлось тогда сердце это добывать, он же сказал, что не позволит пересдать, — пояснял орк, добавляя, — а в эту сессию у нас наблюдателя прислали, потому алхимию удалось с первого раза сдать, иначе он тоже сразу бы не принял, сколько ему препаратов уничтожили.
— Как вам новые девушки, понравились? — поинтересовалась я у ребят, вдруг наши мнения расходятся.
— Если говорить честно, то у нас все практически такие, ничего нового я не увидел, вот Харисса, та выдающаяся личность и подруги ей под стать. С теми можно дружить, а эти плывут по течению, постоянно оглядываясь на других, своего мнения не имеют, а сплетни собирать их любимое занятие, — дал не лестную характеристику вампир. — Думаю и ты их уже поняла, потому и спрашиваешь наше мнение, о своей Лиссе у нас не спросила.
— Что о моих подружках говорить, они вон как для меня старались, занятия организовали, улучшили память, массаж делали, переживали за меня, — я только вздохнула, так грустно, но моих подружек нет рядом, и веселиться не хочется.
Я поспешила в комнату, сказала, что хочу выспаться перед занятиями, но парни поняли мою тоску по уехавшим демоницам. Посмотрела на расписание, там почти все предметы новые, их столько, что никакой личной жизни не будет, а мне ведь ещё надо где-то пять часов выкраивать на боевые упражнения. Вампирка с демоницами, сразу видно, сильные, тренированные девушки, не то, что я, домашняя девочка, все ещё слабая и беспомощная, не смотря на усиленные занятия. Достала учебники Темной магии и начала заново перечитывать, останавливаясь на сложных моментах, так увлеклась, что не заметила, как половина ночи прошла, совсем времени на сон не осталось почти.
Первая неделя занятий прошла без особых происшествий, единственное, что поразило всех студентов и стало главной темой разговоров, так это светлый эльф в качестве преподавателя нового предмета Политическое устройство Эрдинара. Во всем оказался виной зимний бал, побывавшие на нем маги и светские представители с таким восторгом отзывались о студентах и преподавательском коллективе, что Совет Высших Магистров принял решение послать непредвзятых наблюдателей во все учебные заведения. Результаты этого опыта просто ошеломили всех, оказалось, что не так уж и различаются светлые и темные академии, тогда Совет пошел на самый смелый эксперимент за все время после войны магов. Они приняли в Светлую академию некроманта, окончившего Курс Высшей некромантии, ввели новые предметы Историю и Основы некромантии. В Темные же академии послали представителей Светлого Леса как преподавателей экономики и права. Наш эльф своим чарующим голосом объявил:
— Здравствуйте, господа студенты! Мое имя Карниэль, я буду преподавать Политическое устройство Эрдинара. Надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к моему предмету, и тогда не придется сдавать дважды и более раз.
Студенты дружно решили, что теперь весело будет. У черных некромантов преподаватель их светлого Леса! Кому скажешь, так ни за что не поверят, мы сами не до конца верили. Через неделю начались проверки эльфа на прочность, в него со всех сторон сыпались разнообразнейшие заклинания, которые должны были сломить его волю, причинить телесные повреждения. Он же, казалось, ничего и не заметил! Наконец, ему надоело, и магистр заявил:
— Ну, что, господа студенты, все свои заклинания опробовали? Должен сообщить вам, что на меня совершенно не действует любая магия, что светлая, что темная, а также обаяние вампиров и демонов. Уж такой я уникальный родился, а теперь все успокоились и продолжим занятие.
В аудитории раздался вздох разочарования, зашелестели конспекты, мы принялись рисовать очередную схему. После этого занятия самыми разочарованными выглядели девушки, которые пустили в ход все свое обаяние, а толку ноль. Оррик как-то задумался, а потом выдал:
— А ведь мы не единственные, кто проверяет преподавателя на прочность, представьте только, что сейчас творится во всех учебных заведениях! В ход идут далеко не самые безопасные заклинания! Не хотел бы я оказаться на месте новеньких.
— В этом ты совершенно прав, друг наш, веселье захлестнуло всю студенческую братию, — согласился вампир. — Остается надеяться, что остальным преподавателям повезло в смысле защиты не меньше, чем нашему.
История с эльфом на этом не закончилась, студенты народ особо въедливый, любого доведут до сердечного приступа, или из терпения выведут. Я видела через два дня, что демоницы тихо переговаривались у окна, при этом сильно жестикулируя, похоже, что-то замышлялось. Через день после переговоров нашу Академию потрясло интересное событие: преподаватели вдруг всем коллективом воспылали любовью к демоницам четвертого курса. Этой повальной эпидемии великого чувства оказался неподвержен один светлый эльф, из-за которого все это и затевалось. Преступление все зафиксировали, пострадавшие имеются в наличии, а доказать, что это сделали девушки никто не мог. Три дня все разговоры сводились к приворотному зелью, но виновные не были найдены, потому дело вынужденно закрыли, а преподавателей на эти дни посадили под домашний арест, занятия оказались сорваны. Виновниц вызывали к ректору, воздействовали на разум, но все попытки оказались тщетными, пришлось демониц отпустить. Они больше всех кричали, что пострадала их репутация, мы тихо посмеивались, ситуация была забавной. Постепенно разговоры стихли, эльфа больше не тревожили, к нему привыкли, спокойно воспринимали, как преподавателя.
Девушки переключились на старшекурсников, но там парни оказались серьезные, почти все помолвлены с детства. Было интересно наблюдать, как студентки слегка приуныли, а затем обратили свои взоры на наш курс. Вампиры оказались слишком высокомерными, Оррик говорил, что в этом они могут поспорить с эльфами. Факты не меняются от этого, люди не интересовали девушек, а они не смогли произвести впечатление на снобов. Оставались только новенькие демоны, старший курс по секрету сказали, что все они не очень знатного происхождения, чем и объяснялось уныние подруг. Вскоре все четверо весело общались с новыми друзьями, всюду появляясь вместе. Лиин заметил:
— Это все временные увлечения, ничего серьезного не ожидается, девушки младшие в знатных семьях, им не позволят выйти замуж за кого-то, способного их компрометировать в обществе. Они все яркие, желают веселья, развлечений, им обязательно надо общаться с такими же друзьями.
— Мне совершенно некогда с ними разговаривать, индивидуальные занятия не позволяют, да и не хочется слушать пустые речи, — призналась я. — Но наблюдать за ними интересно, они стали такими раскрепощенными в последние дни, глаза их просто светятся. Учитывая их склонность к всякого рода шалостям, надо ждать веселых лабораторных занятий.
Мои ежедневные тренировки занимали пять часов моего времени, из них два часа приходилось на разминку, остальные шли на освоение оружия. Учитель Дарджейт сразу похвалил мое умение метать ножи в мишень:
— Главное, что ты в неё попадаешь каждый раз, а не мимо посылаешь нож. Этот год полностью уйдет на освоение техники метания, а точность придет несколько позже. Ты почти усвоила четыре приема отражения атаки саблями, руки движутся автоматически, сила удара стала нормальной. Я покажу тебе два приема нападения, после освоения всех шести, первая стадия обучения закончится, начнешь технику ведения боя оттачивать.
— Мне кажется, я никогда не смогу вести бой, только сейчас до меня стало доходить, что мои тренировки приведут к чьей-то гибели, — с ужасом отвечала ему.
— Нуся, тебе не скоро придется сражаться с разумными существами, а уничтожение нежити и нечисти спасет не только твою жизнь, но и жизни твоих друзей, маленьких детей, беззащитных стариков и женщин. Об этом ты когда-нибудь думала? Или до сих пор считаешь некромантию темной, никому не нужной наукой? — говорил он в ответ. — Наши судьбы неразрывно связаны с другими, ничего не бывает просто так. Если ты попала учиться сюда, значит, есть острая нужда в овладении именно тобой сложным искусством ведения боя с нечистью.
— По Вашим словам, выходит, не злая воля направляла меня, а провидение? — изумилась я искренне.
— Сущности думают, что действуют самостоятельно, но их руку и речь направляет тот, кто ведает много больше. Есть поговорка, что все делается к лучшему, она и объясняет связь разрозненных действий, из них ткется узор самой Жизни, — пояснил Учитель. — Но мы несколько отвлеклись, продолжим занятие. Твои движения сейчас очень неуклюжие, смотреть на них нет никакого желания, а когда придет мастерство, то бой будет больше похож на танец, он по сути своей и есть танец смерти.
Вот такой разговор состоялся у меня с Великим Дарджейтом на третий день тренировок. Он рассеял все мои сомнения, я снова наслаждалась первыми фигурами этого сложного танца. Занятия позволяли сбросить напряжение, что накапливалось во время учебы, мой мозг получал возможность отдыха от постоянного труда. Четвертый курс с самого начала оказался очень трудным, предметов много, все они важны в данный момент. Два раза в неделю я встречалась с преподавателем Темной магии, он пояснял мне сложные заклинания, их суть, на примерах показывал правильное их плетение.
