Эриниум - Аристократ с юга

«Хм, а ведь, по сути, из Аринэля готовили этакого охранника. Сначала сестренку бы охранял, а потом и еще кого-нибудь. Разговоры бати с тогдашним Аринэлем к этому и подводили»

Парень вздохнул.

«Логично, так то. Тут, а особенно в Пограничье, все должны приносить пользу. А барон... то есть граф Тайфол, совсем не обыватель. Он, так-то, опытный командир. Вполне ожидаемо, что навыки командира он и на семью распространил. Да и то, пусть прежний я не блистал умом, зато получился бы вполне нормальный боец. Да, вширь и вглубь не заглядывающий, зато при деле. Особенно если учесть одаренность. Правда...»

Аринэль свел брови.

«Вряд ли бы дальше графства уехал. Надолго».

К причалу, шлепая лопастями, медленно подплывало судно. Оно было больше парома и выгядело по другому. Тут не было открытых пассажирских палуб. Вдоль всего судна шла двухэтажная надстройка, в которой было множество дверей, надо полагать, в каюты. На палубах Аринэль увидел пассажиров. Видимо, корабль сначала загружался в Арантоне, а потом подбирал пассажиров тут. Тоже логично, зачем ехать через озеро, если можно сразу сесть на корабль.

Судно подошло к молу. Колесо не давало ему прижаться непосредственно боком. Для посадки вот эти сходни, подвешенные на блоках и применялись. Наконец корабль остановился, работники откинули фальшборта, грохнули о настил корабля сходни.

— Идем, — коротко бросил Крайхар.

Аринэль последовал за сотником. Несмотря на декларируемый аскетизм, старик подошел к сходням, а точнее к трапу, который вел на верхнюю палубу. Туда, где сейчас вдоль бортов стояли хорошо одетые люди. Дюжему мужику, стоящему у трапа, Крайхар показал две деревянные дощечки, купленные в небольшом дощатом домике у причала, который походил на туалет (Или, по морскому, гальюн. Кстати, а тут тоже ходят, а не плавают?)

— Каюты свободны с одиннадцатой, — сказал работник. — Если нужны одноместные, то тогда идите к носу, там скажут.

— Двухместная устроит, — бросил Крайхар.

Мужик вместо ответа махнул рукой, приглашая на борт. Когда Аринэль проходил мимо него, мужик скользнул взглядом по гербу, оружию и отвернулся.

«Дресс-код типа?»

Поднявшись по скрипящим сходням, они попали на довольно на корму корабля. На двери крайней каюты тут имелась цифра один. По узкой палубе, на которой едва можно было разойтись со встречным, они пошли вдоль надстройки в сторону носа. Остановившись возле одиннадцатой каюты, сотник постучал в дверь.

— Кто там? — раздался из-за двери женский голос.

— Вот придурок, — выругался едва слышно Крайхар. — Простите, ошиблись дверью!

На стук в следующую дверь из каюты никто не ответил. Оргус распахнул дверь, вошел внутрь. Аринэль последовал за ним.

Да, скромненько. Словно в купе поезда, размеры в смысле. Две довольно узкие деревянные... хм, шконки. Окно, обычное, квадратное, только маленькое. К стене под окном приделана небольшая столешница. Реально небольшая, словно подоконник. И поправка реальности. Возле входа, сразу за дверью имелась стойка для оружия. На две единицы.

— Поставь, — отстегнул от пояса и подал Аринэлю свой меч Крайхар.

Аринэль молча принял оружие, закрыл дверь и определил меч на место. Ну и свой туда же поставил. Крайхар же сел на шконку.

— Ну вот, завтра к полудню прибудем, — произнес он.

— Я на палубе пока постою, — сказал Аринэль.

Оргус кивнул. Парень развернулся, открыл дверь. Кстати, из замочной скважины изнутри торчал массивный ключ. К его большому кольцу была привязана чуть не канатом дощечка с номером каюты.

— Ох, простите! — это Аринэль едва не столкнулся с женщиной, лет тридцати, которая проходила по палубе в этот момент.

Она была довольно симпатичная, маленькие, но сочные губки, чуть вздернутый нос, пухлые, как у ребенка щеки. Глаза... Хе, вроде вся такая наивно-милая, а во взгляде что-то такое, оценивающее, промелькнуло. С сюрпризом, видать, наивняшка.

— Ничего, это я слишком резко вышел, — ответил парень, склонив голову. — Простите.

Женщина улыбнулась, кивнула (снова в глазах промелькнуло что-то острое при этом) и прошла дальше. А вслед за ней, превентивно давя хмурым взглядом, прошел мужчина лет сорока, в двумя чемоданами в руках.

— Госпожа, — мужчина открыл дверь в соседнюю каюту.

— Спасибо, Атьян, — голосок-то мелодичный какой.

Аринэль краем зрения, проводил женщины, подойдя к борту.

«Интересная... дамочка» — подумал он, облокотив

У Аринэля, в связи понятными событиями и в жизни Артема, и потом тут, был некоторый перекос на осязание, слух. То есть, первое, на что сейчас парень обратил внимание, был голос женщины. Вначале, когда они реально случайно едва не столкнулись, это был обычный голос, довольно высокий, но обычный. А вот потом он стал другим. Она начала играть им. Гласный произносились из груди, на согласные акцент не ставится.

Аринэль вздохнул, глядя на причал. На нижнюю палуба до сих пор грузились. Пассажиры и грузы. Те, кто ехал внизу, кстати, платили прямо на входе, возле трапа стояли трое работников, два крепких мужика и не менее крепкая женщина, с большой сумой на животе. По большим грузовым сходням заводили телегу. Именно телегу, без лошади, груженную большими бочками.

Аринэль опять вернулся мыслями к женщине. Ну оно и понятно, думать о противоположном поле намного приятнее, чем о погрузке или о замках. А еще парня что-то... Зацепило что-то взгляд. Вот Аринэль и вспоминал...

«Впереди она шла. Забавно — этикет прямо-таки прикрутился уже. Ага, еще на герб посмотрела, но это нормально... обувь! Вот оно! Длинная юбка едва не до пола, зачем ей сапоги? Да еще и потертые весьма. Интересно. При этом у нее брачный браслет на руке. Золотой, к тому же, типа богатый муж. Конечно, может просто дама с особенностями и предпочитает сапоги... И не любит менять обувь, надела в поездку удобную, старую... Да ну нах! Судя по остальному виду она явно не чурается хорошей одежды!»

Аринэль еще вспомнил, как выражение на лице женщины из раздраженно-усталого буквально за мгновение сменилось на доброжелательное. Гастролеры что ли какие-то?

«Другой мир. И условия жизни прямо скажем, иные, — усмехнулся парень. — Но люди везде люди! Пусть даже они эльфы».

Глава 6

Пассажирская и грузовая нижние палубы друг от друга отделялись круглым помещением. И учитывая то, что колеса, приводившие судно в движение, находились на одной с ним оси, ничем иным, как «двигателем» это помещение быть не могло. А если рассуждать далее, то если бы вокруг было махровое средневековье, по типу земного, то такого привода, по идее, не должно существовать. Как и рессор у карет, железных колес у них же. Вокруг скорее, был век пара. Только без самого пара. А если учитывать все, что Аринэль видел, то местные жили в эпоху упадка. Слишком много попадалось отрывочных технологий. Тот же привод колес. Грег же говорил, что это помещение называется «редукторная». А это механика, причем не самого низкого уровня. Ведь мало понять, надо же и рассчитать число передачи. А тут это применяется массово, значит распространено повсеместно.

К вечеру вдоль кают прошел работник и зажег магические светильники, висящие на стенах. Еще один штрих. Получается, технологическое развитие тут, в немалой степени, компенсировано так называемой магией. И у Аринэля пришла такая мысль, а магия — это естественное явление в Эриминуме? Или это какой-то вид энергии, просто не знакомый на Земле?

Выплыв (или все-таки, выйдя?) из озера, корабль поплыл (пошел?) по широкой полноводной реке. Не Волга, но весьма солидное шириной русло. Навскидку, если говорить на местный манер, где-то полтора стрелища (метров двести пятьдесят — триста). Навстречу кораблю попадалось немало других судов, но они были меньше. Аринэль еще отметил, что существовал определенный порядок судоходства. Все встречные корабли он видел, то есть они прошли слева. Хм, правостороннее движение? Перейдя на правый борт, Ари убедился, что судно шло гораздо ближе к правому (то есть, если судить по течению реки, наоборот левому) берегу.

Потом парню захотелось сходить на нос. Ну а что, там определенно должно было быть интереснее. Смотреть вперед всегда прикольнее. Он прошел по узкой палубе, вдоль окон в каюты. Да, сверху настройка была уже, и в ней был только один ряд кают. Снизу... Аринэль перегнулся через борт и глянул на нижнюю палубу. Да, снизу с этой стороны тоже были двери. То есть каютки там без окон...

На носу имелось что-то вроде места отдыха. Сразу видно, тут, на верхней палубе, люди едут богатые. Стояли не лавки, а пусть и деревянные, но кресла в три ряда. Часть из них была занята группкой молодых людей. Три парня распушали перья перед девушками. Последних было штук (штук? Как-то странно посчитались девушки!) семь. А нет, восемь, одна сидела чуть в отдалении и читала книгу. Аринэль же прошел к самому носу, не желая портить атмосферу парням. Ну и да, банально чтобы не нарваться, запах алкоголя он уловил. Непонятно от кого, но определенно от этой компании. А судя по тому, что один из парней излишне громко разговаривает...

На берегу постоянно попадались какие-то строения. Возле берегов плавали небольшие лодки, а судя по одежде их пассажиров и характерным забрасывающим движениям, они явно не на прогулку выехали на реку. Также Аринэль уже различал загородки запруд для болотников. Где-то через пару часов после отбытия, судно стало притормаживать (вот же мабута, сапог! Тормозят матросы! А судно сбавляет ход!) и вскоре подплыло (подошло!) к длинному причалу. Там корабль уже ждала группка пассажиров и куча груза.

Пассажиры в основной массе, прошли на нижнюю палубу. А одна женщина, в брючном костюме и со шпагой у пояса, поднялась позже на верхнюю. Аринэль отметил момент с тем, что работник, который открыл люк в полу (настиле!) палубы, чтобы впустить эту женщину, после ее прохода запер люк. Хм, если это было сделано, значит, в этом есть нужда? Ну, так то логично. Вряд ли аристо обрадовались бы соседству пьяных простолюдинов. Пьяных, пьяных, тут... сами аристократы вон приняли на грудь. Аринэль покосился на компашку, где уже явственно слышалась пьяная речь и поморщился. Как всегда, факт принадлежности к элите, не дает автоматом воспитания. Парни молодые, скорее всего, вырвались из-под опеки родительской, ну и как положено молодым... и глупым, сразу же принялись доказывать, что они уже взрослые. Даже мечи не сняли. Конечно, ведь оружие дает уверенность в себе. Мнимую, но кто в юности об этом думает?

«Надо уходить. Нахрен эти приключения»

Аринэль развернулся и пошел в сторону своей каюты. А вот настроение слегка испортилось. Ладно, попозже еще можно прийти. Когда народу надоест сидеть в каютах, все равно выползут проветриться.

— Зй, подруга, а тебе что, не нравится наше общество?! — донесся до Аринэля уверенный «пацанский» голос, ломающийся басок.

А ведь почти ушел. Уже даже за угол завернул. Аринэль поморщился и развернулся, чтобы вернутся.

— Нет, — голос женский, спокойный, остановил его порыв.

Точнее, убийственно спокойный голос. Судя по нему, дама совершенно не волновалась, никакого напряжения, сказала в одной тональности, сообщила незначительный факт. Через некоторое время из-за угла появилась та девушка, которая читала книгу.

«Что и все? — удивился Аринэль, когда убедился, что за девушкой никто не рванул. — Даже как то... скучно».

Дама, бросив быстрый взгляд на Ари, прошла мимо. Кстати, интересно прошла, повернулась так, что разминулась буквально в сантиметре.

«Ух, черноглазка!» — про себя усмехнулся Аринэль.

Какой плавный шаг. Характерный, ни одного лишнего движения. И на лице ни единой эмоции. А ничего, кстати, личико. Подбородок острый, губы тонкие, то четко очерченные. Глаза, да... Черные, холодные. Тонкие дуги бровей. Волосы убраны в косу. Привычка?

Аринэль развернулся. Девушка в этот момент уже входила в каюту. Ага, все-таки

посмотрела. Так, мельком, но посмотрела. Небольшой, но приятный бонус!

Съев купленные в поселке пирожки, Аринэль валялся на кровати. Крайхар похрапывал на соседней. Вот реально, почти как в поезде, только снаружи доносились не звуки перестука колес, а шлепки лопастей колес и легкий гул.

Пока Аринэль ходил по кораблю, принесли постельное белье. Парень опять отметил, что некоторые вещи постоянны в любом мире, если условия сходные. Правда, подушка и матрас были весьма тощими (что тоже не выбивалось из картины), но набиты были явно не сеном.

«А вот вопрос. Где тут туалет, а?»

В купе... тьфу, то есть каюте ничего такого не просматривалось. Но должно тут такое быть? Должно.

«Ну, хоть какое-то занятие», — усмехнулся Аринэль.

Надев сапоги, парень накинул камзол, но не стал его застегивать. Усмехнулся про себя, за эффект пассажира.

— Ари, — вдруг заговорил Крайхар. — Там поаккуратнее. Всякие тут... едут.

Парень посмотрел на старого сотника. И кивнул.

— Еду будешь покупать, — зевнул Оргус. — На тухляк не нарвись.

Мужчина тряхнул головой.

— И лучше сюда позови, — произнес он. — Не тряси деньгами на палубе.

— Ладно, — чуть улыбнулся Аринэль.

Время уже приближалось к вечеру. Корабль неторопливо шлепал колесами, снизу доносились голоса, детские крики. Аринэлю почему-то вспомнился какой-то старый фильм про Дикий Запад.

«Не хватает только револьверов»

Пахло сырым деревом и тиной. Еще ветерок приносил легкие нотки дыма. Было уже не так жарко.

«Интересное состояние — «в пути». Вот именно так, когда не сам идешь, едешь. А когда везут»

Аринэль прошел в корму. Выбор направления оказался верным, именно там нашлись две двери... Обозначался туалет здесь забавно, тремя волнистыми горизонтальными линиями. Внутри было... Прямо-таки ностальгически привычно. Дверь запиралась на крючок. Дырка в полу, на стене умывальник, типа бачок с краником.

«Это диагноз, что я ищу похожести в туалете?» — хихикнул парень.

Смеркалось. Шутка. Не настолько много времени он провел в месте уединения. Все также за кормой расходились волны, шлепали лопасти. Аринэль опять прошел на правый борт.

На берегу он увидел какого-то ребенка, который махал проплывающему судну. С ним рядом сидели мужчина и несколько женщин, возле растянутых на колышках сетях.

«И не подумаешь, что есть степь, Пограничье, анты. Совершенно обычная сельская местность».