"Я кое-что нашёл", — какая слабая реакция на то, что было отображено на экране перед нами. Это была звёздная карта с бесчисленными линиями, сферами и шариками разного размера, означающими различные политические сферы интереса. Что интересно, так это местоположение нашей Солнечной Системы, которая была подсвечена ярким жёлтым цветом. Серая линия проходила прямо через неё, обходя вокруг всей галактики, деформируя некоторые волны, а оранжевые сферы бежали по направлению к ней.

— Это похоже на отображение того, как Драззильцы продвигаются в сторону Земли, — я приказал переводчику на руке перевести шкалу времени. — Если это переведено правильно, то Империя Форлорнов будет атакована через восемь или девять лет, первой действительно большой волной.

— А через несколько месяцев наступит и наша очередь, — Эд наклонил голову и щёлкнул пальцем одному из своих подчинённых. — Что это? Серые линии? Приведи мне сюда одного из этих грёбанных мясников, которые тут работали.

Человек кивнул и вышел из комнаты. Через несколько секунд он вернулся с розовым пришельцем, похожим на палку. Безликий грубо тащил слабое на вид создание. Но оказалось, что это существо оказалось довольно эластичным и гнулось, как трава на ветру. Оно тоже относилось к базовым гуманоидам, но суставы гнулись в другую сторону, и не было головы. Вместо этого у него на торсе был один глаз. На серой одежде был соответствующий вырез.

Эд жестом указал на экран.

— Объясняй, чтобы избежать боли, — затем, он обвёл рукой всю комнату. — Чего вы надеялись тут достичь?

Инопланетянин молчал. Его ищущий глаз метался от Эда ко мне, а затем к своему охраннику.

Эд вздохнул.

— Давай.

Безликий, который привёл инопланетянина, достал огромный резак и подошёл ближе. Я уже видел этого парня за работой и должен признать его эффективность.

Но инопланетянин испортил всё веселье, начал низко жужжать.

— Мы делали только то, за что Реш нам платили. Исследовали ваш вид. Всеми возможными способами, чтобы найти вашу связь с тихими богами.

— Брехня. Нет никаких богов, — Эд жестом приказал своему подчинённому продолжать.

Инопланетянин поднял обе руки.

— Конечно, они не боги. Это просто их название. Тихие боги — это самая древняя раса из всех известных нам. Может, даже древнее чем Зиин. Но в то время как Зиин смешиваются и взаимодействуют с более молодыми видами, тихие боги просто смотрят и занимаются своими делами.

Исследователь подошёл к экрану и указал на серую линию.

— Тихие боги ни с кем не разговаривают, и если вы окажетесь слишком близко к одному из их кораблей, они просто уничтожат вас.

— И как это касается нас? — спросил я, по моей спине поползло подозрение.

— Они двигаются по галактике на огромных и медленных, сеющих кораблях. Никто ещё не смог подобраться к ним достаточно близко, чтобы хоть мельком заметить какую-нибудь важную информацию. Мы называем их сеющими кораблями, потому что время от времени они посещают мёртвые системы. Когда они уходят, на одной из планет появляется подходящая экосистема со всем тем, что необходимо для поддержания жизни.

Инопланетянин жестом указал на нашего посла, который всё ещё подвергался лечению медиков.

— Есть очень-очень мало задокументированных случаев, когда они проходили и оставляли позади себя разумную форму жизни. Во всех случаях их способности находятся далеко за пределами понимания.

— Например? — спросил Эд.

— Один из примеров — Бинары. У них есть необъяснимая телепатическая связь друг с другом. Или Эстримы, которых мы используем в качестве охранников. У них не только более сильные и более быстрые, чем у обычных созданий тела, но у них ещё есть и странный иммунитет к различным формам энергии.

Он похлопал по ещё одному экрану.

— У вас тоже есть странная сила, если наши предположения верны, то несколько тысяч лет назад сеющий корабль тихих богов прошёл через вашу часть галактики. Они двигаются по очень предсказуемым схемам, и благодаря их медленным перемещениям, мы можем быть почти уверены, что они посещали ваш домашний мир и создали вас. У меня есть теория, что они создали жизнь во всей галактике.

— О, хватит нести чушь! Сайентология? Правда? — закричал я. — Это более чем неубедительно.

— Что за Сайентология? — спросил Эд, смущённый моим взрывом.

— Неважно. Послушай. Жизнь на Земле была задолго до этого, мы нашли останки. Максимум, во что я готов поверить, так это в то, что они решили зачем-то вмешаться в нашу жизнь. И в итоге им пришлось признать, что возня с нашими предками не стоит таких усилий.

Эд кивнул.

— Однако. Пока эти "тихие боги" летают вдали от Солнечной Системы и держат свои руки подальше от наших карманов, нам нет до них дела, — он указал на посла. — А что насчёт этого?

Инопланетянин повернулся к операционному столу.

— Мы пытались понять, как работает ваша "магия". Но он был не очень полезен, поэтому мы положили его и взглянули на его тело. Честно. Это правда, что большинство членов вашей расы не знают, как функционируют их способности? Вы просто хватаете энергию, которая вас окружает, и манипулируете ею в правильной последовательности, и это срабатывает?

Эд скрестил руки на груди.

— Да, а какое вам дело до этого? А вы знаете, как в точности дышать и ходить? Вы можете сказать мне, почему ваше сердце бьётся без непосредственного контроля?

Инопланетянин просто уставился на Эда.

— Нет. Мы поняли что это, похоже, касается разума. Мы заставили вашего друга нарисовать для нас несколько базовых магических узоров.

— И? — спросил я. Мы ни в какой форме не делились с инопланетянами нашим специфическим магическим обучением. Особенно того, что касается рун. Мы даже не показывали их нормальным людям, насколько этого можно было избегать.

— Один лишь взгляд на них вызывал у нас серьёзную головную боль, — инопланетянин начал ёрзать от неудобства. — Один из моих коллег посмотрел на более сложный узор и сошёл с ума!

Я поднял бровь.

— Ну. Эти узоры являются производными от сложных вычислений и формул. Возможно, ваши разумы слишком хилые, чтобы увидеть истину позади реальности, — я закрыл глаза. — Это как минимум объясняет то, почему Драззильцы, чьи разумы я читал, превратились в овощей. Если кто-то, чей разум не подходит для использования магии, глубоко соединяется с разумом мага, то предохранители просто выгорают, и он отключается.

— Какую истину? — спросил инопланетянин.

— Что всё — просто энергия, — поддразнил я создание. — Кто знает. Невозможно понять то, что вы не можете осмыслить. Как только вы вступаете в контакт с необъяснимым, вопрос становится бессмысленным, так как вы сходите с ума, — я ухмыльнулся нашему пленнику.

— Вернёмся к более важному вопросу, — Эд вернул беседу с научных вопросов на политические. — Какие отношения у Реш с Зиин и другими политическими силами?

Учёный покачал головой.

— Я лишь скромный исследователь! Никто не говорит мне, для чего используется информация, которую мы находим.

— Понятно, — Эд махнул рукой и инопланетянина увёл безликий. — Конечно же, нам придётся увеличить наши политические усилия и подтвердить то, что нам сейчас рассказал инопланетянин. Но у нас есть люди, которые специализируются на подтверждении информации.

— Почему бы просто не взглянуть в их воспоминания, и мы с этим закончим? — спросил я.

По крайней мере, учёный не врал, когда сказал, что некоторые виды сходят с ума, когда вступают в контакт с нашим разумом. Я не до конца уверен почему, но Форлорны и Зиин менее подвержены этому.

Я поджал губы и заявил:

— Мы никогда не допрашивали Форлорнов или Зиин с помощью магии разума.

— Это верно, и если они не облажаются, то это случится нескоро. И мы не будем выбрасывать наших военнопленных, просто чтобы добыть немного быстрой информации, — объяснил Эд.

— Ну, если это не был сарказм, то я не знаю что это, — вздохнул я. — Я прав, что моё присутствие больше не нужно? Я тогда вернусь к работе.

*Центр Галактики, Станция Собрания*

*Садина*

Это так невероятно интересно! И это многое объясняет. Мне всегда было интересно, почему некоторые части ДНК магов выглядят так, словно они спроектированы и оптимизированы.

Мне нужно это дополнительно исследовать. Когда я последовала за Гидеоном, чтобы помогать ему из тени, я никак не ожидала, что наткнусь на такой секрет. Хотя Гидеон смог сам о себе позаботиться, моя помощь была не нужна.

Я подошла к компьютеру пришельцев, старательно избегая безликого, который на нём работал. Затем я подключилась к его базе данных и вытащила полный образ на свой ручной сенсорный компьютер.

Это был вопрос нескольких секунд, и у меня теперь были все данные, чтобы удовлетворить моё любопытство.

Мой взгляд метнулся в сторону Гидеона и Эда, которые разговаривали друг с другом. Почувствовав внезапное вдохновение, я вытащила из пальто блокнот "Post-it" с клейкими листами и ручку, и начала писать.

"Дорогой Гидеон.

Ты сегодня очень хорошо поработал, и я счастлива за твою новую семью. Я так тобой горжусь и уже навестила ребёнка.

PS: Не надо всегда заниматься этим с Сайлой сзади. Девушки любят спереди.

Твоя Мама".

Я оторвала листок от стопки и шлёпнула им по спине Гидеона за мгновение до того как он телепортировался. Почувствовав, что я выполнила всё, что хотела, я поспешила отступить из здания как можно скорее. Это уже не в первый раз, когда я была окружена безликими, но мне не стоит слишком напрягать свою удачу.

______________________________

(прим.пер.: Post-it — торговая марка канцелярских товаров. Наиболее известный и популярный — листки жёлтого цвета в виде блокнотов с клейкой стороной.)

Глава 68. Реакция

"А сегодня одна из дочерних компаний Корпорации Реш была буквально вырезана со Станции Собрания новоприбывшим видом под названием Люди. Обитатели Станции-Собрания теперь оплакивают более двух сотен жителей, которые работали на эту компанию. Также нам неизвестна судьба многих захваченных в этом инциденте, но опубликованные видеозаписи не оставляют никаких надежд.

Причиной этой дипломатической катастрофы, очевидно, стало похищение посла Корпорацией Реш. Новоприбывшие отомстили за это самым дезорганизующим способом. Некоторые виды одобрительно проголосовали за Людей, после того, как те опубликовали доказательство того, что их посол действительно был найден в здании Реш и с ним обращались так, как никто не должен обращаться с разумным существом.

Зиин не видят никакого разумного способа вмешаться или выступить посредником в этом конфликте, так как Люди всё ещё отказываются подписывать какие-либо контракты с цивилизованными видами.

Тем временем Корпорация Реш отвергает все улики и объявляет о своём намерении ответить всеми возможными силами...".

Калдерианские каналы новостей

*Центр Галактики, Эфир*

*Гидеон*

Я смял записку, зажатую у меня в пальцах, и взглянул на Мелан, которая сидела напротив меня в моём офисе.

— Итак? Есть идеи, как ей удалось подойти ко мне и прилепить эту грёбанную штуку мне на спину? И очевидно, что она была рядом с нами в нашем же доме! Я уже не знаю, где я могу чувствовать себя в безопасности. До сих пор это были просто дурацкие звонки, но теперь у меня такое ощущение, что у меня не остаётся иных вариантов, кроме как начать на неё охоту.

Мелан покачала головой.

— Всё может быть не настолько плохо, как ты думаешь. Ты же знаешь, что по соображениям безопасности наш дом полон камер и микрофонов. Скорее всего, она взломала нашу систему безопасности. Я проверю её снизу доверху, как только вернусь домой.

— А её скрывающее заклинание? — спросил я.

— Садина была у меня очень старательным учеником. Прежде чем я встретила твоего дедушку, я зарабатывала деньги не совсем легальным способом, — Мелан начала теребить пальцами. К счастью, для того чтобы она начала всё выкладывать, мне достаточно было прищуриться, глядя на неё.

— Промышленный шпионаж. Я была в нём довольно хороша, — призналась она.

Я жестом указал на её лицо.

— Это оттуда у тебя такие глаза?

— Не совсем. Хотя должна признать, что моя мутация была довольно полезной, когда я хотела установить тайную систему наблюдения, — она вздохнула. — Но проблема в том, что я научила Садину нелегальной версии скрывающего заклинания, когда она была ещё молодой. Оно нелегальное потому, что настолько хорошее, что через него практически невозможно пробиться. Оно используется для наших кораблей, но эта версия была оптимизирована до такой степени, что могла быть использована как личное скрывающее заклинание для техномага. Версия, которую ты знаешь, вероятно, лишь вполовину столь же эффективна, так как не включает в себя маскировку звуков, запахов и некоторых электромагнитных сигналов.

— И как же ты узнала такое нелегальное заклинание? — спросил я, подняв бровь.

— Не вся моя шпионская практика была связана с частным сектором. Я также работала и на правительство. Ну, знаешь, шпионила за одним старейшиной для другого. У них есть различия, что бы ты там себе не думал. Сама система предполагает тот факт, что они будут присматривать друг за другом, — объяснила Мелан.

— Так научи меня этому заклинанию, — потребовал я.

Глаза Мелан расширились.

— Я уже и так спустила с привязи Садину, дав ей такую способность. Оглянись. Очевидно, что она прошла прямо рядом с толпой безликих. Я и не ожидала, что она сможет достичь мастерства в этом заклинании до такой степени, должно быть, она тренировала его с тех пор, как мы виделись с ней последний раз.

— Хочешь сказать, что ты мне не доверяешь? — спросил я.

— Это не то, что я имела в виду, — ответила она с болезненным выражением на лице.

— Тогда давай займёмся делом, — я развёл руками. — А как ещё у меня может появиться возможность поймать её?

Мелан фыркнула.

— Не раньше, чем ты расскажешь мне, почему инопланетяне все сошли по нам с ума. Этот посол Форлорнов, Илин? Кажется, это она. Она пыталась связаться с властями. Скорее всего, она всё ещё сидит в нашей приёмной.

Я улыбнулся.

— О, это долгая история.

*Центр Галакткики, Эфир*

*Сайла*

— Скажи. Ма-Ма, — я помахала рукой перед лицом Аурелии, чтобы привлечь её внимание. Она лежала на толстом ковре в гостиной.

Очень трудно присматривать за ребёнком в одиночку. Гидеон сбежал на какое-то дурацкое задание.

И всё же, это дало мне шанс вытянуть первые слова из Аурелии. Когда я подключилась к ней этим утром, кажется, я заметила первый проблеск формирующейся личности и самосознания. Когда дети находятся на этой стадии, у них занимает не так уж много времени произнести свои первые слова.

Я снова начала преувеличенно артикулировать губами.

— Ма-Ма!

Аурелия пошевелила губами, но не произнесла ни звука. Может, ещё слишком рано. У неё всё ещё тело ребёнка. Управление голосовыми связками должно быть тяжёлой задачей для неё. В книге написано, что почти все дети сначала начинают мысленную речь, и только потом учатся произносить это вслух.