Остроухий старик

Больше всего Карпова, как целителя, заинтересовал мужчина, который, по мнению местных чародеев, магом больше не являлся, поскольку прошел через Усмирение.

Крепкий и высокий человек сорока пяти лет с короткими чёрными волосами и грустным взглядом серых глаз по имени Овейн занимал должность интенданта. У него можно было получить всё то, что в коммунистическом Круге выдавалось бесплатно: стандартная одежда, постельное бельё, полотенца, ингредиенты для зелий и артефактов и многое другое.

По мнению Линаэля, Овейн был вполне сносным магом, если не считать чего-то наподобие лоботомии, проведенной с его энергетикой. Эта ерунда мешала ему тянуть ману из Тени. Личных сил ему на местные чары не хватало, а колдовали аборигены от души. Из-за постоянной подпитки маной из астрального плана они не знали слова экономия. К тому же вытягивание маны окружающим пространством заставляло вкладывать больше сил. В общем, по эльфийским меркам, Овейн потянул бы на сильного мага возрастом около пятисот лет. Вылечить его недуг — пустяковое дело для опытного целителя. Этот козырь Дмитрий собирался разыграть в случае необходимости.

Следующей интересной личностью оказался маг-человек по имени Финн.

Стоило Дмитрию выказать интерес к истории, как ему сразу указали на Финна, как на большого специалиста в этой области. Если верить слухам, этот молодой и высокомерный парень имеет два пристрастия: знания и авантюры, в которые он влезает из-за своих любимых знаний. И больше всего короткостриженый блондин любил историю.

Утром следующего дня Карпов за завтраком подсел за столик Финна.

— Доброе утро, коллега. Позвольте отрекомендоваться — Линаэль.

— Я слышал о тебе, — высокомерно вздёрнул подбородок парень. — Флориан Финеас Горацио Альдебрант, эсквайр.

Некоторое время эсквайр внимательно вглядывался в черты лица Карпова, пытаясь заметить привычное удивление, которое обычно вызывает его представление. Но он не заметил ничего, кроме холодной невозмутимости и чуть приподнятых уголков губ.

— Для своих Финн, — продолжил он.

— Финн, я слышал, что ты специалист по истории.

— Без скромности скажу — да, это так! — самоуверенно заявил Финн. — Я лучший лингвист Круга и специалист по истории Древнего Тевинтера. В Круге нет лучшего знатока эльфов, гномов и древней магии!

— Замечательно! Ты-то мне и нужен, Финн. Я давно разыскивал специалиста по истории материка. Предлагаю сотрудничество. Я тебя научу уникальным древним эльфийским чарам, а ты мне проведёшь углубленный экскурс в историю и порекомендуешь литературу в местной библиотеке.

— Древние эльфийские чары? — задумчиво помассировал подбородок эсквайр. — Хм... Звучит заманчиво. Мой несомненный исторический гений к твоим услугам. Но чары вперёд! А то вдруг я их уже знаю...

— Договорились.

Карпов отметил, что Финн действительно имеет авантюрную жилку. А ещё он жутко самоуверенный. С такими разумными просто работать. Достаточно сыграть на их слабостях, и они твои с потрохами.

Парень любит историю и древние чары, но все окружающие считают его книжным червем и высокомерным выскочкой. Ведь большая часть обитателей башни раньше были обывателями, а Финн аристократ. Ему не перед кем блеснуть интеллектом. А тут такой простор для самоутверждения: целый пожилой убеленный сединами маг, который с восхищением ловит каждое его слово. Так ещё и древним неизвестным чарам на самом деле учит! Правда, для этого приходится проводить занятия в своих покоях, скрытно от коллег. Но эти мелочи и налёт тайны лишь подогревают интерес авантюриста.

За пару недель Карпов вытянул из языка всю краткую сводку по истории этого мира.

Конечно, чтобы стать знатоком, этого мало, но перед Дмитрием стояла иная цель. Он хотел понять, почему этот мир такой странный. Вот только после лекций Финна и чтения рекомендованной им литературы он лишь глубже погрузился в пучину мыслей.

Всё началось с того, что жили себе дикари, но стало им скучно. И образовали они государство Тевинтер.

Потихоньку страна расширялась и в какой-то момент наткнулась на эльфов, которые жили себе, не тужили, молились своим богам и никого не трогали.

Тевинтерские маги обучились эльфийской магии.

Потом начался какой-то непонятный треш. Вроде как теперь уже империя Тевинтер завоевала эльфов. И тут началось то, что уже выяснил Дмитрий, то есть современная история.

Эльфы в рабстве, рост империи, потом раскол страны, восстание, образование кучи стран, в том числе эльфийских долов.

Вот где-то в моменте завоевания эльфов плюс-минус несколько тысячелетий остроухие потеряли бессмертие, а это всего-навсего каких-то семь-десять тысяч лет назад. В точных датах историки путаются, и чем глубже в прошлое, тем более расплывчатые сведения, больше похожие на недостоверные мифы и легенды. Но все источники сходятся в одном: потеря бессмертия произошла после контакта эльфов с магами Тевинтера.

Более точно известно с момента начала первого мора. Вот что откапывали и описывали историки особо рьяно, так это всё связанное с мором.

Итак, есть гномы. У них под всем континентом когда-то были выкопаны транспортные тоннели и разбросаны города. Однажды тевинтерские магистры, перенявшие и практикующие эльфийскую магию крови, с какого-то корневища полезли к гномам и оттуда свалили в Тень. После этого им вроде как дали пинка и выперли обратно в бренный мир, но маги сильно мутировали, свихнулись и прибавили в силах, став архидемонами. Ах да, они ещё стали заразны похлеще сифилитиков!

Вначале проблемы начались у гномов и до сих пор продолжаются. От кучи городов и большого населения у них остался всего один город-государство — Орзаммар.

Во время войны гномы обрушивали тоннели, чтобы задержать распространение мора. Эти коротышки ведут безостановочную войну с порождениями.

Когда твари накапливают силы — примерно раз в пару столетий, — они оказываются на поверхности. И тогда писец подкрадывается ко всем, живущим на поверхности планеты.

То есть все знают, что гномы постоянно воюют с тварями и по статистике неуклонно им проигрывают, но все положили на это болт. Типа это же под землёй, мы этого не видим, значит, этого нет. А к тому, что всё это дурно пахнущее вещество иногда выплёскивается на поверхность, вроде как все привыкли. Подумаешь, раз в пару веков одна-две страны попадают под удар армии архидемона и погибают сотни тысяч разумных. Херня, мы закроем глаза и представим, что моя хата с краю, ничего не знаю. Авось пронесёт.

Кстати, именно после выходки тевинтерских магистров появилась Завеса.

То есть сначала эльфы стали смертными лет эдак семь-десять тысяч назад. А Завеса появилась каких-то пару тысячелетий назад. Первый мор начался около тысячи лет назад. То есть целую тысячу лет архидемоны планомерно геноцидили гномов, и всем было плевать, как плевать и сейчас.

Вот такой весёлый мир. А у Линаэля лишь прибавилось вопросов. Кто такие эльфийские боги? Как эльфы докатились до веры в богов? Как и по какой причине эльфы потеряли бессмертие, если по времени никак не сходится с орко-эльфийской войной? Почему эльфы учили хуманов крестьянской магии, и отчего люди уверены, что это и есть магия? А где же тогда настоящие эльфийские маги?

Про странности местного мира с Завесой и Тенью и вовсе ничего не понятно. А тут ещё оказывается, что каждому просвещённому известно об архидемонах и местах их обитания.

После таких новостей Линаэль жаждал как можно скорее покинуть негостеприимную планету. Архидемоны — его слабое место. Да они у любого мага слабое место!

Но и ответы на мучавшие его вопросы он желал получить не меньше. Это могло ему помочь, во-первых, с решением проблемы смертности эльфов, во-вторых, побыстрее свалить отсюда.

Глава 13

Очередное утро в башне для Карпова началось с бесцеремонно распахнутой двери. К нему в комнату ворвалась возмущённая Леора.

Обнаружив Дмитрия в костюме Адама, вышедшего из ванной комнаты, она ойкнула и отвернулась.

— Леора, доброе утро, — невозмутимо поприветствовал девушку Дмитрий. — Любишь подглядывать за пожилыми эльфами?

— НЕТ! — излишне эмоционально воскликнула она. Щёки старшей чародейки налились румянцем. — Ты...

— Я?! Нет, я за пожилыми эльфами не люблю подглядывать...

Карпов без капли смущения проковылял через всю комнату к шкафу и принялся неспешно облачаться в своё одеяние.

— Ты совсем о себе не думаешь! — выпалила покрасневшая чародейка. — Линаэль, ты уже две недели живёшь в башне, но вместо подготовки к экзамену возишься с этим напыщенным книжным червём!

— Мы с ним занимаемся важными вещами...

— Не обманывай меня! — эльфийка украдкой кинула взор в сторону Карпова. Обнаружив его одетым, она продолжила, с возмущением смотря на него: — Я думала, что Финн тебя тренирует, а сегодня выяснила, что вы обсуждали историю Тедаса! Историю, Линаэль! Это возмутительно!!! Ты хоть понимаешь, что от подготовки зависит твоя жизнь?

— Конечно. Леора, не напрягайся так сильно, от этого появляются морщины.

— Морщины?! — продолжала фонтанировать возмущением чародейка. — Морщины у тебя, старик! Это же надо — дожить до столь почтенного возраста и остаться таким глупцом... У тебя уже маразм налицо!

— Старость не радость, — Карпов взял посох и подошёл к собеседнице. Свободной рукой нежно приобняв её за плечи, он успокаивающим тоном продолжил: — Леора, не стоит переживать. Я знаю, что делаю. Спасибо, что волнуешься за меня. В принципе, мы с Финном пока закончили, так что можно начать курс молодого чародея.

— Не вздумай отлынивать!

— Ни в коем случае! — клятвенно заверил Карпов.

Чуть успокоившись, Леора заметила руку Дмитрия на своих плечах. Резким движением стряхнув её, она с негодованием воскликнула:

— Убери от меня свои грязные лапы, старый извращенец!

— И ничего они не лапы, и не грязные, я только что помылся, — с притворной обидой ответил Карпов.

— Так... — прикрыв глаза, эльфийка начала глубоко дышать, чтобы взять под контроль эмоции. У неё это быстро получилось, поскольку все местные маги умеют контролировать себя. — Не морочь мне голову, старик. Иди к интенданту и получи у него лириум для тренировок. Я буду ждать тебя у себя в лаборатории на верхнем уровне второй северной башни.

— Сначала завтрак, милая Леора, а потом я приду и к тебе, и к интенданту...

— Я тебе не милая, извращенец! Забудь об этом. Между нами не будет никаких отношений.

— Это потому что я эльф?

Карпова забавляло подшучивать над этой молодой эльфийкой. Она так забавно реагировала, что он не мог удержаться. Молодой она была для него. Для аборигенов же это уже эльфийка бальзаковского возраста или старая дева. Сорок с хвостиком лет, как-никак.

— Нет. Это потому, что ты старый. А я предпочитаю парней помоложе.

— М-м... Понятно...

Леора подозрительно прищурилась и посмотрела на хитрую рожу старикашки.

— Что тебе понятно? — вкрадчивым тоном вопросила она.

— Да ты не бойся, я умею хранить секреты.

— Какие ещё секреты?! — до тонких щелок свела она веки.

— Что тебе нравятся маленькие мальчики...

— Что?! — опешила Леора, застыв с широко распахнутым ртом.

— Бывает...

— Нет! Ничего подобного!

— Да-да, — ухмыльнулся Карпов, — я так и сказал... Ничего такого...

— Мне нравятся нормальные взрослые мужчины!

— Да-да, конечно, — на лице Дмитрия сияла похабная ухмылка. Он медленно и показушно подмигнул заалевшей эльфийке.

— Извращенец!

Оставив за собой последнее слово, Леора пулей вылетела из комнаты Дмитрия и помчалась в свою лабораторию, словно укушенная за мягкое место.

В столовой Дмитрий позаимствовал небольшую корзинку и положил туда сыр, хлеб, копчёную колбасу и закрытый крышкой кувшинчик морса. С этим добром он отправился к интенданту.

Овейн встретил посетителя грустным взглядом карих глаз. Приземистый брюнет с короткими волосами был одет в бордовую рубаху, расшитую золотыми нитями. На ногах туфли из мягкой кожи и чёрные брюки.

— Линаэль? — вопросительно протянул он.

— Доброе утро, — кивнул Карпов. — Слухи в башне расходятся мгновенно... Вы правы, я Линаэль. О вас, Овейн, я тоже наслышан.

Интендант покосился на корзинку с едой и чрезмерно спокойным тоном, будто принимает седативные препараты, сказал:

— Взятки не беру, тем более едой из столовой.

— Насчёт взяток вы бы не зарекались, — подмигнул ему Карпов. — А еда для Леоры. Она сегодня была так взволнована, что забыла позавтракать.

— Леора и взволнована? — по спокойному тону интенданта и невыразительному лицу невозможно было распознать его эмоции. — Она всегда была спокойней камня.

— Это она волнуется из-за того, что придется учить более опытного мага. Кстати, Леора послала меня за лириумом для тренировок.

— Что-нибудь кроме лириума нужно?

— Огласите весь список, пожалуйста.

— Можно на ты. Я же не аристократ. Тем более, я всего лишь Усмиренный, а ты маг...

— Кстати, насчёт этого... Овейн, что бы ты сказал, если бы знал, что твою проблему можно решить?

— Как именно? — в глазах интенданта на мгновение промелькнул интерес — первая эмоция за всю беседу.

— Ты у меня как на ладони, Овейн. Я вижу, что ты всё ещё являешься магом, хоть и не можешь подключаться к Тени и тебе сложно сконцентрировать волю для создания чар.

— Я двадцать лет Усмиренный, не тешь меня надеждами, эльф.

— У тебя стоит грубый ментальный блок на эмоции. Полная ерунда! Опытный целитель старой школы снимет его за пять минут. Вместо этого можно провести ритуал, защищающий от плана Тени, который никоим образом не наносит вреда магу. Силы из Тени черпать по-прежнему будет нельзя, но можно будет магичить с помощью личной силы и накопителей или генераторов маны.

— С помощью лириума можно будет чаровать? — немного оживился Овейн.

— Ты меня услышал... — многозначительно приподнял брови Карпов. — Подумай над этим, но недолго. А пока продолжим со списка того, что я могу получить.

— Всё стандартно для ученика. Обувь, два ученических костюма, три комплекта нижнего белья, два полотенца и два комплекта постельного белья. Как ты без последнего две недели жил?

— Чары очистки на то, что имеется, — невозмутимо ответил Дмитрий. — Лучше стирки удаляет грязь и дезинфицирует. Давай всё, что положено.

— Жезл мага не будешь требовать?

— А можно?

— Нет. Только с разрешения Первого чародея, но все ученики рано или поздно приходят и требуют жезл.

— У меня есть посох, — качнул в руке озвученный предмет Карпов. — Жезл я бы взял исключительно ради исследования. Никогда раньше их не видел.

— Тогда ты и на посох чародея наверняка захочешь посмотреть, — Овейн внимательно разглядывал посох собеседника. — Твой-то сильно отличается от стандартных посохов, хоть их каждый чародей заказывает по своим эскизам. Но в твоём, я сразу вижу, нет лириума. А ведь это основной элемент любого чародейского посоха.

Карпов всё больше желал посмотреть на всем известный лириум и на инструменты местных магов. Но вслух он озвучил другое: