— Похоже, — бросила в сторону Эпплджек.
Жеребчик перевёл взгляд на неё, и в комнате словно потемнело. Из уголков глаз Снеику потянулась чёрная дымка.
Фермерша зажмурилась и сжалась.
Единорожка спрятались за книгу.
Пегасочка пискнула и упала в обморок.
Последнее немного отрезвило Аритаку, дымка исчезла, в комнату вернулось нормальное освещение. Сам же жеребчик подхватил веер и начал обмахивать Флаттершай. Эпплджек рискнула открыть один глаз, Твайлайт — выглянуть из-за книги.
— Не поможет, — авторитетно заявил дракончик, переждавший вспышку за спиной Аритаки. — Твайлайт же телепортироваться умеет.
— Предатель, — прошипела покрасневшая Твайлайт.
— Он бы всё равно догадался, — пожал плечами Спайк.
Очнувшаяся Флаттершай увидела прямо над собой причину своего обморока, жалобно пискнула.
"Причина" глубоко вздохнула, отложила веер.
— Слушайте, девочки, я не против вашей заботы, — они удивлённо посмотрели на жеребчика. — Есть только два "но". Во-первых, — он вновь начал заводиться, — вы сами мне все уши пропищали, что мой дом находится рядом с Вечнодиким Лесом! — перевёл дыхание. — Вы, Селестию вашу, о себе не заботитесь, всё о моих кошмарах... — перевёл дыхание, — вы хоть представляете себе, какие кошмары стали бы меня мучить, если вас кто-нибудь растерзал?! Из-за меня!
Кобылочки, которые совсем недавно были в таком же состоянии, дружно сглотнули и принялись заверять, что они о таком не подумали.
— Я заметил, — пробурчал Аритака, подуспокоившись. — И во-вторых, вы же слышали выражение "медвежья услуга" и знаете, что оно означает?
— Это когда от помощи вреда больше, чем пользы, — кивнула библиотекарша. — Но...
Жеребчик закатил глаза, поняв, что уговорить подруг не получится. Видимо, на потолке он увидел решение своей проблемы.
— Спайк, не знаешь, где можно достать хороший экскаватор? — спросил, не отрывая взгляда от потолка.
— А зачем? — поинтересовался дракончик.
— Выкопаю себе бункер... — Аритака осёкся, видимо его осенила идея. Посмотрел на обиженно-сосредоточенных кобылочек. — Не, не надо, — улыбнулся им, — Девочки, слушайте. Давайте так, если у меня будет ещё хоть один кошмар, то я добровольно сдамся в ваши копыта, перееду в библиотеку и позволю надо мной изд... то есть обо мне заботиться.
На несколько секунд в комнате зависло молчание.
— И в чём подвох? — недоверчиво спросила Эпплджек.
— Мы можем не узнать, что ему приснился кошмар? — предположила библиотекарша.
— Ну, сейчас-то ведь узнали, — отозвался жеребчик и прищурился, — Кир Дримвол? — прочитал имя автора книги. — Вам ведь её Луна дала, верно? И меня сдала тоже.
— Ну, да, — сбитая резкой сменой темы, ответила волшебница. — А как ты догадался?
— Только ей может прийти в голову взять псевдоним "Ходящий по снам", — туманно ответил Аритака. Вернулся к теме: — В общем, она опять и расскажет, — и тихо в сторону добавил: — Тоже мне, недоперевоспитанный Фредди Крюгер нашёлся.
Дракончику надоело торчать тут без дела, и он прокашлялся.
— Сейчас, Спайк, — отозвался жеребчик. — Так вот, девочки. Мне нравится ваша забота, мне нравитесь все вы, — пожалуй, дракончик в первый раз видел их такими польщёно-счастливыми, — просто когда забота сваливается вот так вдруг — это немного пугает. Не для моих бедных расшатанных невров.
— Нервов, — практически на автомате поправила Твайлайт.
— Ты правда-правда не злишься? — робко спросила пегасочка.
— Правда-правда, — при виде, как Аритака нежно потёрся носом о её щёку, дракончик поспешно отвернулся. — А сейчас прошу меня простить, но нам со Спайком пора зарядку делать, — одним прыжком пони оказался рядом с дверью, несильным пинком вытолкнул Спайка наружу и выкатился из домика сам.
— Ка-акой жеребец! — донесся дружный "ах" оттуда. — Милый, сильный...
— Убейте меня кто-нибудь, — выдохнул "какой жеребец". — И кто только меня за язык дёрнул? — и закрыл дверь.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Как только дверь захлопнулась, единорожка призвала подружек к молчанию и навострила ушки. Снаружи донёсся топот копыт и лап, парочка мальчишек устроила забег вокруг дома. Круге на десятом Спайк сошёл с дистанции, а вот жеребчик даже не запыхался и продолжил бег в одиночку. Успокоился только на тридцать пятом, причём последние десять скакал галопом.
— Эх, надо бы утяжелители какие-нибудь смастрячить, — вздохнул пони. — А то что есть нагрузка, что нет её... Ладно, Спайк, хватит валяться, работаем дальше.
Дракончик выдержал примерно полминуты молчания.
— Ари... — пыхтение, — така...
— Да? — а вот голос жеребчика звучал ровно, словно никаких нагрузок, а спокойное лежание.
— На... Гала... Галопе... ты... сказал... что... тебе... больше... всех... нравится... Флаттер... шай... Фух... — шлепок упавшего драконьего тельца.
— Верно, — такой же ровный ответ.
— А сегодня...ты сказал...
— Они мне все нравятся, просто Флаттершай — больше всех, — спокойно объяснил жеребчик.
Пегасочка уже привычно счастливо смутилась.
— А на втором месте? — продолжил спрашивать более-менее отдышавшийся Спайк.
— Эпплджек, — ответил пони.
— Йип?! — донёсся невнятный звук от упомянутой кобылочки. Посмотрев туда, единорожка увидела очень редкое зрелище: смущённую фермершу.
— Ого, — поразился дракончик. — А на третьем?
— Твайлайт...
Библиотекарша почувствовала, как смущение охватывает её саму.
— И представляешь, — продолжил Аритака, — они втроём сегодня, рискуя жизнью, забрались в мою постель. По идее, я должен прыгать до потолка от радости... — пони помолчал немного, — а не от ужаса. И пользоваться такой удобной возможностью на полную катушку, тащить под предлогом очередного кошмара в постель... ну, ты понимаешь, о чём я.
— Нет, — честно отозвался Спайк.
— А, ну да, — хмыкнул жеребчик. — Ну, подрастёшь — поймёшь...
Зато все три кобылочки поняли. Откровенно говоря, раньше они ни о чём подобном не думали. Зато теперь готовы были сгореть со стыда. Температура в комнате подскочила на пару десятков градусов.
Подружки переглянулись.
— Ну, если это поможет ему избавиться от кошмаров... — отчаянно смущаясь, пролепетала Флаттершай.
— Не то чтобы я совсем против, — более прямолинейно высказалась Эпплджек, — но...
Повисла небольшая пауза.
— Ой, мне зверей пора кормить! — нашлась пегасочка.
— И у меня забот полно! — подхватила фермерша. — Пока, Твайлайт!
— Позаботься об Аритаке, пожалуйста, — добавила жёлтая кобылочка. — Если не трудно...
— А... — успела сказать библиотекарша прежде, чем оказалась одна. — У меня тоже ведь дела есть, — и поспешила сбежать следом
* * *
* * *
*
Спайк
Подруги с багровыми отчего-то физиономиями выскочили из дома, сбивчиво извинились перед Аритакой и с бешеной скоростью умчались.
— Чего это они? — недоуменно спросил дракончик.
— Похоже, они подслушали наш разговор, — несколько отстранёно ответил издевающийся над собственным организмом пони. — И в отличие от тебя, поняли, о чём я говорил... — жеребчик начал "садиться на передний шпагат", и Спайк как можно быстрее отвернулся, чтобы не видеть этих самоистязаний. — Подозреваю, что теперь они вряд ли так будут на меня напрыгивать.
— Поняли? — дракончик рискнул оглянуться, увидел, как Аритака пытается сесть уже на "задний шпагат", и тут же отвернулся обратно. — Может, мне спросить у Твайлайт...
— Рискни, — хмыкнул жеребчик.
— Кстати, а кто на четвёртом месте?
— Рейнбоу и Луна, — прозвучало в ответ. — Потом Пинки и Кризалис на последнем.
— Криза... А кто это?
— Неважно, ты её ещё не знаешь.
Некоторое время Спайк соображал, что в списке не так. А потом дошло:
— А Рарити?
— А Рарити тебе нравится, — с усмешкой ответил пони. — Не буду я рисковать, а то ещё устроишь мне второе правило Дарта Бейна. Досрочно.
Некоторое время дракончик разрывался между двумя чувствами. С одной стороны ему нравилось, что его чувство уважают, но с другой — слегка злила такая неоценённость самой красивой единорожки. Но и любопытно было.
В конце концов любопытство победило.
— А если бы меня не было?
Аритака, который в тот момент сражался с тенью, пропустил удар, споткнулся о собственное копыто и брякнулся на землю. А когда пони поднялся, из глаз его уже истекала чёрная дымка. Спайк на себе испытал, что чувствовала фермерша.
— Никогда! Так! Не! Говори!
Дракончик попятился, держа перед собой лапки.
— Я хотел сказать, если бы мне нравилась... Э... — как на зло, на ум никто не приходил. — Кто-нибудь ещё!
— А, в этом смысле, — Аритака успокоился так же быстро, как и разозлился. — Пятое место, — бросил небрежно. — Или шестое. Смотря как считать...
Такое пренебрежение самым прекрасным существом во вселенной вывело дракончика из себя. Весь мир окрасился в красные тона и замедлился. А всё внимание сконцентрировалось на одной розовенькой мишени. Но как бы стремительно не летали кулаки, когти, ноги и хвост, цель двигалась ещё быстрее и от всего уворачивалась. Ещё с той стороны багровой пелены доносились издевательские слова:
— Хорошо, юный падаван! Ощути свой гнев! Свою ярость! Свою ненависть! Используй их! Позволь им вести себя!
Противоречие последних двух предложений сбило с толку и заставило остановиться. А там и пелена спала.
— Что это было?
— Похоже, ты подключился к Тёмной Стороне Силы, — спокойно произнёс Аритака. — Я тебе рассказывал, помнишь?
— Помню. Я вот только так и не понял, чем эта твоя Великая Сила и чакра отличается от простой магии.
— Да в сущности это одно и то же, — беззаботно махнул хвостом пони. — Разница в терминах да способах использования.
— То есть если я стану этим твоим ситхом и если буду использовать эту твою тёмную силу, то я не стану злым?
— Если не захочешь — не станешь, — заверил жеребчик. — Тут вообще всё зависит от личной силы, — он подумал немного и добавил: — и от мозгов. А вообще, Спайк, ты — молодец! Всего за несколько тренировок плюс наблюдения смог подключиться к Силе. Правда, всего на двадцать секунд, но это уже мелочи.
Дракончик растрогался и ощутил горячее желание обнять чью-то ногу. Вот только её владелец вовремя — для себя, не для Спайка — ретировался на стену.
— Тренировка окончена, — объявил пони оттуда. — Приходи завтра.
— Ага, — вздохнул дракончик и поплёлся домой.
* * *
* * *
*
Аритака
Чудесненькое утречко после не менее чудесненькой ночки. И дёрнуло же Спайка задавать такие вопросы в тот момент, когда я практически ничего не соображал из-за недосыпа и кьютимарочного беспокойства. Вот и отвечал то, что думал, не думая, что говорю. И, похоже, я по жизни думаю тем самым местом, где клеймушки расположены. Из-за чего одновременно с "зовом судьбы" не способен рационально мыслить.
Да и не ждал я, что "падаван" всерьёз примется за тренировки. Хотя лентяем, конечно, его назвать затруднительно, но всё же, всё же... Наверное, всё-таки сказалась та фигня, что я оказался единственным парнем в этом бабском царстве. И стал невольным примером для подражания. Да и мои постоянные попытки откосить тоже дали свой результат. "Запретный плод" и так далее.
Ладно, не готов я оказался к серьёзному обучению, не готов! Вот и устроил из тренировки Дискорд знает что. Но кто ж знал, что Спайк настолько одарён? Хотя, драконы по мифам весьма и весьма... да и по сериалу мелкий под простой жадностью вымахал в монстрятину — Селестия не горюй! Нда... Это ж какого монстра я — Я! — могу вырастить при неправильном обучении?
Так, составляем план. И прежде всего — контроль, контроль и ещё раз контроль эмоций. И плевать, что это по кодексу ситхов вроде как не положено, жизнь сложнее любого свода правил. Тем более что этих кодексов как минимум две штуки, да и я их почти не помню. И правило Бейна — только частично, "только двое их должно быть, учитель и ученик". Но в конце-то концов, это Эквестрия, а не Далёкая-Далёкая Галактика. Сам буду сочинять кодекс местных ситхов.
Да, хорошо ещё, что рептилёныш сам не хочет становиться монстром, это поможет установить якорь. И ещё плюс, что в гневе Спайк не стремится крушить всё подряд, а выбирает конкретную цель. Меньше будет разрушений.
Успокоившись и составив план тренировок на ближайшие недели две, я обратил внимание на другую проблему.
Как уже упоминалось, всё утро меня беспокоили кьютимарки. Нет, не так сильно, как в прошлый раз. Просто немного зудели. Но всё равно неприятно. Так что когда мелкий наконец-то свалил — хоть и не хорошо так о друзьях и учениках — и планы обучения составились, я поспешил на местный базар, прикупить одуванчиков.
Покупка прошла удачно, хотя цветы и были похуже качеством, чем те, что носила Флаттершай, но зато — много. Так что в ведро едва влезли. Но всё-таки я их утрамбовал. Уселся. И стал ждать.
Дождался, хотя и не совсем того, чего хотелось бы. В незапертую дверь влетела розовая кобылочка, сделала пару кругов по стенам и плюхнулась напротив меня.
— Здрася! Что делаешь? — Пинки посмотрела на мою сосредоточенную физиономию, на ведро. — Своё одуванчиковое вино, да? А у меня как раз бизнес-план на этот счёт есть!
Словосочетание "бизнес-план" в устах этой ходячей аномалии не могло не насторожить.
Пони тем временем поставила мольберт с листом ватмана.
— Начнём с Кантерлота! Сначала — принцессам на пробу, — Пинки откинула первый лист, открыв изображение двух похожих на аликоронов фигур с такими физиономиями, что сразу становилось понятно: напробовались. Интересно, это по памяти или нафантазировано? — Затем, уже с их помощью, поставлять иностранным королям и прочим императорам, — на следующем листе было изображение морды в короне с таким довольным выражением, что копыта зачесались его "поправить". — А потом уже всяческим элитным заведениям. Главное, чтобы рецепт не украли.
— Чтоб я сам этот рецепт знал, — покалывание кьютимарок оставалось на раздражающе прежнем уровне, ни повышаясь, ни понижаясь. Не обращая внимания на мои попытки эти печати активировать.
Через пару минут созерцания ведра, цветов и ожидающей мордашки я прекратил маяться дурью и принялся думать: с чего вообще клеймушки, которые кучу времени ранее молчали, теперь вдруг активировались? Что такого произошло? Вывод был прост, как всё простое, но ошеломителен. Сен-чакра.
Я втянул в себя её, родимую.
— Чтот-то сталло холлоддать, — заметила Пинки. — Надо бы дверь закрыть, — вскочила с места.
А вот в клеймушках температура поднялась. Едва ощутимо, но всё-таки.
— Пинки, — осторожно втягивая и переправляя природную чакру в метки, обратился к кобылочке я.
— Да, партнёр? — отозвалась та от двери.
— Закрой дверь с той стороны...
— Выгоняешь?
— Замёрзнешь, — предупреждение, хоть и казалось полной глупостью, но сработало.
Полторы минуты спустя в меня закачалось то количество чакры, которое могло бы запустить сен-мод. И метки отозвались знакомым припеканием. Захватили власть над телом.... В этот момент до меня дошло, что одуванчиков, вообще-то, побольше, чем в прошлый раз. Раза в три. С учётом качества — в два. А разенган-то начал уже формироваться!
