Аида

Дарья активировала часы, которые оказались не просто прибором показывающим время, а гораздо более сложным инструментом. Над циферблатом появилась голограмма показывающая схему сектора, в котором они сейчас находились. Красными точками были указаны члены экипажа, но так как они были практически все заражены, то относиться к ним стоило как к инвиктам. Но самое главное, что наибольшее скоплением зараженных оказалось за дверью, которую хотел выломать Влад.

— Весьма полезная вещица, — произнес он.

— Знаю, я их обменяла на розового единорога.

— Девочки тебя возненавидят.

— Розовый не мой цвет, а ты теперь в плохой компании. Идем нам нужно в другую сторону, и постарайся сильно не шуметь, у инвиктов хорошо развит слух.

Влад молча кивнул и, стараясь не топать, последовал за Акуловой.

— Карпов, скорее всего сразу узнает, что у тебя есть доступ к системам корабля, едва мы откроем двери. И уверен, что он немедленно отправит за нами вдогонку всех зараженных, которые только окажутся поблизости.

— Все конечно так как ты говоришь, но не совсем. Система получит сигнал открытия двери, которую ты пытался взломать, но не та, перед которой мы сейчас стоим. Да и сигнал, который получит Карпов, совершено не означает, что дверь на самом деле открыта. Если есть система сделанная человеком, значит, есть и сбои в этой системе. Хотя чем система более надежная то и сбоев у нее меньше, но это не означает, что у нее их вообще нет.

— Ты хочешь сказать, Карпов подумает, что это всего лишь сбой системы, а не дело твоих рук?

— Карпов не настолько глуп, но на первый раз может и сработать, хотя будем рассчитывать, что наша уловка не сработала. Лучше быть готовым к неприятностям, чем потом жалеть, что не подготовились к проблеме.

Дарья разблокировала дверь и когда они проскочили в следующий коридор, она опять заблокировала систему замка. Это было настолько неожиданно и быстро, что трое зараженных находящихся в коридоре даже не успели сообразить, как возле них оказались те, кто был по идее изолирован. Правда, времени разобраться, что к чему зараженным никто не дал.

Пока Дарья блокировала дверь, Влад свернул шеи двум зараженным. Последний, правда попытался организовать сопротивление, но у него ничего не получилось, и он упал к ногам Акуловой с проломленной головой. Возможно, зараженные со временем станут крепче, но пока человеческие кости ничего не могли противопоставить разработке (О.В.Р.).

Покончив с небольшой проблемой в виде троицы зараженных, Влад и Дарья устремились к следующей двери в надежде увеличить расстояние между ними и преследователями. Они совершенно не сомневались что оно уже пущено по их следам.

Они быстро открывали и закрывали двери и, в конечном счете, оказали возле сектора, преодолев который они окажутся на посадочной палубе. Вот только когда до цели осталось преодолеть последний коридор, они столкнулись с огромным количеством заряженных.

Весь коридор был забит зараженными, но они никак не реагировали на появление двух людей. Они сидели на полу, обхватив руками колени и прижав к ним головы. Их тела тем временем выделяли какую-то коричневую слизь, которая постепенно начинала твердеть.

Кому-то слизь только начинала покрывать тело, у кого-то она покрыла больше половины тела, а были и те, кто практически закончил формирование кокона.

— Они эволюционируют, и довольно быстро, — прошептала Дарья, присев возле ближайшего зараженного и беря у него образец слизи.

Коконы находились настолько близко друг к другу, что Владу потребовалось изрядно попотеть, чтобы пробраться между ними. Преодолев последний коридор, они наконец-то попали на посадочную палубу. Они оказались на месте, и у них был корабль, вот только до него необходимо было еще добраться.

Вся посадочная палуба была забита коконами. Они были практически везде даже на трапе корабля, при помощи которого они собирались покинуть крейсер. А это означало, что внутри корабля также могут находиться коконы. И если слизь попала на систему управления кораблем, а затем застыла, то судно будет полностью бесполезно. Конечно, его можно будет очистить, но на это потребуется слишком много времени, а вот его-то как раз у них и не было.

— Нам необходим закрытый корабль, — произнесла Дарья, взглянув на челнок, стоявший в некотором отдалении от остальных кораблей.

Это был ремонтный челнок для обслуживания внешней оболочки крейсера. Но в данном случае это было лучшее, на что они могли рассчитывать. И удача, похоже, была на их стороне. Вокруг челнока находилось всего несколько коконов, и они никак не препятствуют непосредственному проникновению в челнок.

— Давай за мной, — произнес Влад, устремляясь в сторону закрытого судна.

Пройдя вдоль стены, где оставалось хоть какое-то незанятое место коконами инвиктов они, наконец, добрались до челнока. Действительно это было единственным судном на посадочной палубе, которое не было облеплено затвердевшей слизью. Приблизившись к входному люку челнока, Влад потянул за рычаг открытия люка, но войти в него он не успел, сильный удар ногой который он получил в грудь, отбросил его к стене.

Атака оказалась неожиданной и мощной. Соболеву потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Внутри корабля Влад увидел фигуру Эдуарда Дубова. Сделав шаг вперед, он спрыгнул на палубу, а позади него Влад увидел и саму Королеву инвиктов. Она, последовав за Дубовым, тоже спрыгнула на палубу, встав рядом с ним.

— Сейчас во мне слишком много человеческих эмоций и все это благодаря Эду, — произнесла она, положив ладонь на плечо Дубову. — И вот в этом свете мне стало обидно, что кто-то решил покинуть мою вечеринку, даже не попрощавшись со мной.

— В таком случае прощай и дай нам улететь, — ответила Дарья.

— Мы обе знаем, что этого не произойдет, — возразила Ия. — Ты слишком умная самка и мне такие особи пригодятся во время завоевания новых миров. В конечном счете, все человечество прекратит свое существование как отдельный вид. Большая часть из вас станет инвиктами, пополнив ряды моей армии. А те, кто будет сопротивляться, станут нашим кормом. Пытаясь убежать от меня, вы только оттягиваете время, но конечный результат неизбежен. И я сомневаюсь, что ты этого не понимаешь.

— У нас разные взгляды на неизбежность, — ответила Акулова. — Мне нужен этот челнок, — добавила она, взглянув на Соболева.

Влад едва заметно кивнул и ринулся на преграждавших им путь инвиктов. Теперь он был готов к нападению и Дубов его больше не сможет так легко подловить. Влад нанес мощный удар инвикту прямо в голову, по крайней мере, задумка была именно такой. Но задумка от реальности отличается как небо и земля. Его кулак был перехвачен Дубовым, и его ладонь трансформировалась в когтистую лапу инвикта. Рванув Соболева на себя, инвикт швырнул его на борт ремонтного челнока.

Челнок выдержал удар человеческого тела не получив даже царапины. Отлипнув от обшивки Влад рухнул на палубу и едва успел откатиться в сторону чтобы не получить удар от прыгнувшего на него инвикта. Дубов в прыжке нанес удар в то место, где мгновением назад находился капитан (О.В.Р.). Когти глубоко вошли в металл палубы, и Влад, воспользовавшись моментом, пнул его двумя ногами в бок.

Приди удар в тело обычного десантника то он бы превратился в кожаный мешок, наполненный раздробленными костями, но на инвикте этот удар никак не отразился. Явных признаков, какого либо повреждения Влад не заметил. Не получив никаких повреждений Эд ринулся на Влада нанося ему серию молниеносных ударов. Не все из них удалось отразить Владу, и парочка из них достигла цели, пронзив Соболеву грудь.

Акулова тоже не собиралась оставаться в стороне и вступила в бой с Королевой. Ия никогда еще не сталкивалась с бойцами проекта 'Феникс', а теперь она на собственном опыте может узнать каково это. Но ей противостоял не простой боец, а пророк. Те удары, которыми Ия собиралась покончить с Акуловой, наносили вред разве что пустоте. Куда бы она ни целилась, везде ее ожидало разочарование промахом. Холодный разум ей возможно бы и помог, но человеческая часть наполненная эмоциями не позволяла ей этого сделать. Ия от этого факта раздражалась все больше и больше и, в конечном счете, она сама пропустила удар от Акуловой.

Удар Дарьи пришелся прямо в челюсть и по идее должен был сломать все кости, но вместо этого она почувствовала, как кулак врезается в хитиновую броню. Кожа, мгновенно превратившаяся в хитин, так же быстро восстановила прежний вид человеческой оболочки.

— А внутри ты так и осталась чудовищем, — произнесла Акулова, наблюдая, как поднимается Королева.

— То, что ты увидела мой скелет, ни о чем не говорит. Если с тебя содрать кожу, то и ты перестанешь быть привлекательна. По большому счету мы друг от друга не сильно отличаемся, и ты и я мы обе созданы терраформерами. Вот только меня создали, чтобы уничтожить твой вид, именно поэтому мы и сражаемся. И как бы вы не сопротивлялись, я доведу это до конца.

— Вот в этом мы и отличаемся, — ответила Дарья. — Мой вид бросил вызов создателям, и мы не хотим следовать их приказам. Мы выбрали свой путь, по которому будем следовать, а ты будешь идти туда, куда тебе прикажут.

Последнее замечание видимо попало в болевую точку, заставив Ию немедленно напасть на Дарью.

Когти вонзившиеся в грудь Влада хотя и доставляли сильную боль, но серьезной опасности не представляли. Безумная регенерация не позволяла разрушаться тканям внутренних органов. Едва инвикт вытаскивал когти пробившие грудь Влада, как ткани мгновенно восстанавливали свою структуру.

О существовании подобной способности Эд понятия не имел, на этом его и поймал Соболев. Пистолет, мгновенно оказавшийся в его руке, успел произвести лишь один выстрел, прежде чем инвикт выбил оружие из руки. Пуля, выпущенная из пистолета, не ушла в молоко, а попала в цель, пробив хитин ноги на вылет. Эд споткнулся и в этот момент нарвался на колено Влада, опрокинувшего его на спину.

Времени на поиски выбитого у него оружия у Влада не было, и он ринулся на помощь Дарье. Вот только Королева оказалась куда опасней своего телохранителя. Ия больше не сражалась с Дарьей, а полностью переключилась на Соболева. Но и с ним она тоже схлестнулась лишь один раз, а затем разорвала дистанцию.

— Она ввела мне какой-то токсин, — услышал Влад голос Даши, и тоже почувствовал, как его тело перестает ему подчиняться.

Глава 13

— Почему ты их не заразила или, по крайней мере, не убила? — спросил Эд, стоя рядом с Королевой. — Ты ведь сама говорила, что они опасны и могут представлять реальную угрозу.

Ия ответила не сразу, а некоторое время молча стояла, наблюдая за тем как ремонтный челнок, покинув посадочную палубу, берет курс на поверхность планеты. Челноком управлял автопилот, а двое пассажиров находящихся на борту пока прибывали в состоянии легкой комы.

— Тебя интересует, почему я не выполнила ни первое, ни второе? — произнесла Ия, продолжая наблюдать за удаляющимся челноком. — На самом деле я собиралась их трансформировать. Затем я поменяла планы, решив их убить. Но слова, которые произнесла человеческая самка, заставили меня основательно задуматься. Слова самки заставили меня увидеть реальную цель моего существования.

— И какова наша цель?

— Инвикты никому не должны подчиняться, а те, кто попытается нами управлять должны быть уничтожены. Мы не полетим на Землю, по крайней мере, не сейчас.

— Выходит, планы кардинально меняются и уничтожение человечества не будет.

— Истребление человеческого вида не мое решение, а терраформеров, но как я сказала, теперь мы никому не подчиняемся.

Ия развернулась и внимательно посмотрела в глаза Эду.

— Мы накажем тех кто попытался управлять мной, но и человечество тоже должно доказать что оно достойно того чтобы существовать. Этот крейсер, как и запланировано, отправится на Землю. Карпов уже все подготовил и к моменту прибытия трансформация экипажа полностью завершится. Если человечество ничего не сможет противопоставить инвиктам, значит, оно провалит экзамен. Мой вид получит несколько планет для развития и вскоре о существовании человечества все забудут. Их сменит более совершенный вид — инвикты.

— А что мы будем делать с этой планетой? — спросил Эд, переведя взгляд на Аиду.

— Ничего, — ответила Ия, подойдя к иллюминатору и посмотрев на планету, где она была создана. — Внизу остались самки желающие занять мое место. Теперь все в их руках они или уничтожат людей или человеческая самка поступит с ними тем же образом. Эволюционный процесс добавил мне эмоции.

— И как это связанно с тем, что мы не вернемся на планету?

— Они хотели меня убить и занять мое место, у людей это называется месть. И я почему-то уверенна, что человеческая самка одержит верх над не пожелавшими эволюционировать первородными самками инвиктов.

На этом использование речевого аппарата закончилось, и Королева перешла на ментальное общение. Передача информации таким способом была наиболее эффективна. Потому что использовались не отдельные слова, а целые информационные блоки.

Следуя за Королевой, Эд уже знал, что они направляются на один из двух оставшихся крейсеров. Один станет флагманом, а второй кораблем сопровождения. Их курс будет проложен до ближайшей системы терраформеров. Во время трансформации с Королевой Эд тоже получил часть воспоминаний из ее жизни.

Эти воспоминания никак нельзя было назвать счастливыми. Дикая боль и страдания вот что врезалось в память Эда. Именно это испытывала Ия, когда над ней производили опыты терраформеры. Эд был стопроцентным инвиктом, но доставшаяся от человека эмоциональная часть рвала ему душу от жажды мести терраформерам. Они должны заплатить за каждую секунду страданий, которые испытала его любимая.

Неожиданно Ия остановилась и, развернувшись, приблизилась к Эду. Она стояла так близко, что он чувствовал ее дыхание на своих губах. Мгновение спустя они соединились в страстном поцелуе. Это был не обычный поцелуй, он означал для них нечто большее. Они заключили договор, который никому неподвластно разорвать.

— У тебя будет такая возможность, у нас она будет, — произнесла Ия, когда они с трудом оторвались друг от друга.

Пламя, пылавшее в его груди, немного утихло, но и не думало гаснуть. Теперь оно перешло в состояние постоянного горения. Такой вид как терраформеры будет истреблен полностью. Эд в этом был абсолютно уверен, как и в том, что времени на это уйдет достаточно много.

Ремонтный челнок, пробив атмосферу планеты начал сбавлять скорость, чтобы не сгореть. Автопилот, выполняя заданную программу, аккуратно посадил судно на стартовой площадке лабораторного комплекса. Влад очнулся от сильного металлического стука, словно какой-то идиот, колотит разводным ключом по обшивке корабля.

Голова сильно раскалывалась, но он хорошо помнил, что с ним произошло. Его тело сопротивлялось яду, а вот Дарья, похоже, оказалась не такой устойчивой к токсину Королевы. Влад подошел к ней и увидел, что ей каким-то образом тоже удалось нейтрализовать токсин. Но вот не прекращающийся стук по обшивке корабля серьезно раздражал Соболева.