— Чего вылупился? — удар, и еще удар... Приходилось прилагать усилия, чтобы не шататься, как молодое деревце на ветру. — Думаешь, все еще можешь строить из себя сильного и всемогущего передо мной? Забудь свою заносчивость! Теперь это все не имеет значения!

Ведь он же может вырваться... Терпеть побои от такого ничтожества? Но взгляд Региса упал на детей, и осталось лишь досадливо поморщиться. Даже если сейчас он убьет Шарка, воспользовавшись тем, что он рядом, то остается еще и Хаммер, и кто знает, что он может успеть сотворить с детьми!

— Что же ты не стал применять силу? — продолжал глумиться Шарк. — Ну, давай! Не надо тут стоять и глазеть на меня! Покажи свою мощь, как раньше!

Больно...

— Все еще стоишь на ногах... — скривилось лицо этой мрази. — Вы, ноблесс, что, слишком благородны для того, чтобы падать?

А затем... Удар по основанию шеи. И свет померк.

* * *

Франкенштейн.

Получив сообщение от Карады, он лишь устало потер висок. Очень уж нехорошая ситуация складывалась... Он лишь кинул взгляд на стоящую рядом Сейру, сервирующую стол. И вот ее вводить в курс дела? Еще бы знать, что сказать...

— Кажется, у детей неприятности, — наконец вздохнул он. Рука ноблесс дрогнула.

— Что-то случилось? — настороженно поинтересовалась девушка. — С ними Регис...

— Даже Регис не сможет помочь против двух таких противников, — покачал головой блондин. — Модифицированные...

Обстановка в комнате мгновенно накалилась. Он сам спокойно стоял за плечом девушки, а та же... Резко повернулась, взмахнула рукой, и к его горлу оказалась приставлена боевая коса из черного металла. Похоже, это уже становится тенденцией — вторая девушка норовит приставить ему к горлу что-нибудь колюще-режущее... Лишь мастер спокойно сидел на диване напротив, попивая чай.

— Я думала, вы обычные люди, — нахмурившись, произнесла Роярд. Эх... Сколько ей лет? Двести, триста? А уже такое бремя... Да, опыта ей не хватает.

— Ну, у меня было достаточно времени, чтобы научиться маскироваться... — улыбнулся Франкенштейн. — А у вас явно не хватает опыта, глава клана Роярд.

Коса дрогнула в руках ноблесс.

— Откуда вам это известно?

— Ну... Я живу очень долго, — усмехнувшись, пожал плечами блондин. — Примите мои соболезнования, я знал вашего отца...

— Франкенштейн, — сухо произнес мастер, и директор стушевался. Да, знал... Эх, сразу вспоминается то время, когда он вызвал сразу всех глав кланов. — Времени не так уж и много.

— Простите, мастер, — коротко поклонился ученый. — Вы правы, надо спешить. Простите, мисс Сейра, что оставляем вас...

— Не помню, чтобы разрешала вам куда-то уходить, — взгляд девушки обещал всевозможные кары. — Что такие, как вы, делают среди людей?

— Мы... отдыхаем, — ответ казался издевательством, особенно, если вспоминать, что М-21 отвечал также. — Поверьте, мисс Сейра, мы не состоим ни в одной из человеческих организаций, и не принадлежим к какой-либо общности...

— Рэйзел-ним, вы... ноблесс, — глава клана Роярд говорила, словно роняла слова. — Вы и есть контрактор Су Юны?

Ай да девочка...

— Нет, — ответ мастера был лаконичен.

— Мы просто временно работаем вместе, — пояснил Франкенштейн. — Не более того. Она и передала мне, что и на нее с Регисом, и на детей вышли агенты Союза, а также их местоположение.

— Те трое... — тихо произнесла Сейра... а затем опустила косу. Уже поверила? — Менталист... Ясно. Они сами не справятся?

— Юна сейчас не в состоянии, — эта фраза далась тяжело; перед глазами сразу встало, как Карада корчилась вчера на диване, и потом две кровавые дорожки от глаз на ее лице. — Так что прошу простить нас, но мы вынуждены откланяться.

В висках неприятно запульсировало. Карада?

"Советую поторопиться. Хаммер уже захватил нас, и Ландегрэ повелся на шантаж."

Вот же... Времени и впрямь мало.

"Как остальные?"

Вместо Карады ответили мальчишки, постоянно перебивая друг друга.

"С нами все в порядке, директор!"

"Да что нам сделается?"

"И с Суйи все нормально, нуна погрузила ее в сон.."

Нуна? Хм, и как много он пропустил?

"Будьте осторожны."

— Стойте, — произнесла Роярд, стоило только мастеру подняться с дивана. — Моя связь с Регисом... оборвалась. Похоже, вы были правы. Я иду с вами.

Хм? Ну, во всяком случае, все не так плохо. Да и еще одна боевая единица не помешает, учитывая, что ему лучше не вмешиваться.

— Милости просим, — с вежливой улыбкой поклонился он.

Главное — чтобы мастер не возражал... А у того, судя по всему, возражений не было.

... А затем был долгий забег по крышам — все же здание организации располагалось не так уж близко. И, как он и думал, им никто не собирался давать просто так добраться до цели... В какой-то момент один из противников встал у них на пути. Довольно высокий и немыслимо толстый человек с ирокезом и татуировкой в виде черепа на правом плече. Хаммер, вроде бы? Тогда тем более надо закончить все быстро...

— Какая встреча... Куда направляетесь? — прищурился он, после чего обратился к Сейре, так и не опустившей косу. — Ищешь сопляка, с которым была в прошлый раз? Обыскалась своего коротышку, да?

Затягивать лучше не стоит... Тем более, судя по виду, глава клана Роярд очень молода и наверняка не вошла в полную силу.

— Мастер, позвольте мне... — тихо произнес он. Рэйзел лишь окинул его взглядом... и прикрыл глаза в знак согласия. Разрешает!

— Только не снимай печать.

Ну, это и так можно... Кровожадный оскал сам выполз на лицо. Этого можно не жалеть! Мужчина только обратился к силе Черного Копья. Немного, малая толика, совсем чуть-чуть... Сформировать штыри из этой силы в небе, прямо над Хаммером — и ударить, пока противник ничего не понял! Пусть его размажет ровным слоем по крыше, пусть кровь хлынет во все стороны!

— Франкенштейн, — голос мастера оказал волшебный эффект, просто утихомирив эмоции.

— Не увлекайся.

— Простите, мастер, — ученый отошел от тела модифицированного, раны на котором испускали эманации Черного Копья. Мертв... Надо буде потом забрать тело, чтобы исследовать. Союз не должен найти ничего лишнего.

Глава 16.

Такео.

Черт бы побрал Тао и его идеи... И почему штатный хакер только сейчас додумался, что они ни разу не проверили компьютеры на базе Союза? Ведь если там найдется информация, необходимая М-21, то они смогут как можно быстрее закончить эту миссию... Немного жаль двадцать первого, ведь Кранц не отпустит его живым. И еще это дурацкое сообщение от Шарка с Хаммером... Только подумать — они просят их явиться сюда!

— Кранц... Шарк и Хаммер объяснили что-нибудь? — недовольно потянул Тао. А ведь все его тело напряжено, хакер наверняка что-то знает, но не говорит. Стоило ли говорить, что он не дождался ответа от командира? — Тсч... Бесит.

И не его одного...

Вот и дверной проем, за которым горит тусклый свет. И впрямь, Шарк уже тут, а вот Хаммера не видно...

— Йо, командир! — радостно воскликнул брюнет. — Вы уже здесь... Милости просим, ха-ха!

Слишком уж он подозрительно весел...

— Шарк, ты много себя позволяешь, — сухо произнес капитан.

А взгляд тем временем зацепился за четыре тела, лежащих на полу у ног коллеги. Пятеро детей... и трое ему были знакомы. Один — тот беловолосый ноблесс из парка, и еще двое. Шинву и Юна. Что здесь делают дети? Что вообще все это значит?

— Что это? — нахмурился Кранц. — Эти дети...

— Я ведь рассказывал тебе, да? — Шарк пнул тело беловолосого мальчишки. — Он ноблесс! И был вместе с остальными...

Это какой-то фарс...

— Совсем зеленый, — покачал головой капитан.

— Он, что ли? — на тело ноблесс обрушился еще один пинок. — Внешность обманчива... Но знаешь, что самое интересное? Эти дети вступали в контакт с Тао и Такео. Эти дети вступали в контакт с Тао и Такео...

Напарник был предельно напряжен, а сам Такео никак не мог уложить в голове всю картину. Этого же не может быть, верно?

— И что теперь мы должны с ними делать? — собственный голос звучал так, будто доносился издалека.

— Сказал же, они были вместе с ноблесс, — оскалился этот психопат. — Я их использовал, чтобы поймать этого недоноска... Все складывается просто отлично. От них можно избавиться одним махом, и не надо выслеживать каждого по отдельности...

Нет. Это неправда!

— Избавиться? — потрясенно спросил стрелок. — О чем ты говоришь?

— О том, что я по-любому собирался устранить этих детей, — прищурился Шарк. — Почему? Да потому, что они вошли в нежелательный контакт с вами.

Не верится...

— Ты решил устранить ни в чем не повинных детей только потому, что они перекинулись с нами парой слов?

— Ты чё, реально не догоняешь? — продолжал глумиться коллега. — Или прикидываешься? Я всегда так делаю...

Стоп. Что?

— Ты всегда так делаешь? Ты не мог...

— Если ты еще не понял, я объясню, — лицо этого психопато было невероятно довольным. Мразь! — Такео, все, с кем ты когда-либо встречался покинули этот мир. Так ведь забавнее? Спасать их жизни... Как бы то ни было, я устранил всех тех, с кем ты контактировал во время заданий.

Что?

— ... невинные люди погибли из-за тебя. Ты знал?

Нет...

— Большое тебе спасибо! По крайней мере, мне не было скучно, ха-ха...

Все те люди... мертвы? Из-за него?

Внутри что-то оборвалось, что-то словно сгорало в ярком пламени. Гнев просто сносил крышу. Всадить этому ублюдку весь магазин в висок! Раздробить голову прикладом!

— Ша-а-арк!!!

— Такео, стой! — командир остановил его одной рукой.

— Кранц! Снова станавливаешь меня? Я должен позволить этому ублюдку делать все, что ему взбредет в голову?

Капитан молчал. Да быть не может...

— Такео, а хочешь, я раскрою тебе один секрет? — расхоотался Шарк. — Я ведь не один делал все это... Мне частенько помогал Хаммер. И знаешь, что еще? Все это делалось с одобрения Кранца. Все это делалось с одобрения Кранца...

Твари!

— Что? — пальцы уже сами легли на рукоять пистолета.

— Шарк прав, — спокойно произнес Кранц. — Он исполнял мои приказы.

— Что ты сказал?

Убить. Прямо сейчас. Немедленно. А М-21 вполне может оказать ему поддержку.

— Ты забыл? — голос командира был ледяным. — Конфиденциальность — приоритетная задача организации.

Мразь...

— Они же ничего не знали!

— Неважно. Вступление в контакт и разговор достаточно веская причина, чтобы убить их.

Он убьет их. Убьет их обоих, а потом и Хаммера. Как только они расслабятся, он сразу же нападет.

— Такео... — сочувственно произнес Шарк. — Ты тут не единственный, кто хочет завести друзей. Но не надо так убиваться, ха-ха...

— Такео, я больше не буду с пониманием относиться к подобным действиям, — отстраненно произнес капитан. Пальцы сжались на рукояти пистолета и потянули вверх. Плевать, что он не выйдет отсюда! Но этих двоих он заберет с собой!

— Да, лучше бы тебе прислушиться, — рассмеялся этот психопат. — Иначе с твоей сестричкой может произойти что-то очень нехорошее...

Тейра! Одно упоминание о сестре заставило снайпера замереть и заскрежетать зубами. Сволочи! Она же заложница... Осталось только развернуться к выходу.

— Да чтоб вас...

Он отомстит за этих детей. Обязательно отомстит, а потом умрет, чтобы Тейре не досталось из-за него.

— Эй! — окликнул его голос напарника. Стоило только развернуться, как пришлось ловить брошенный коммуникатор. — Будь на связи. Мало ли что...

Было что-то такое в словах Тао, что заставило засунуть проклятое устройство связи в карман. А затем он просто вышел из помещения и направился прочь. Дальше отсюда, как можно дальше, а то он просто сорвется! Однако не успел он дойти до лифта, как виски неприятно кольнуло болью, а в голове раздался знакомый голос.

"Успокойся, Острый Глаз. Вдох-выдох, вдох-выдох..."

Юна? Но она... В сознании, хоть и притворяется, что это не так. Какого хрена?

"Прости, Острый Глаз, но сейчас тут проводится одна наша операция..."

Тварь! И она тоже готова рисковать детьми! Однако стоило только подумать об этом, как голову пронзила острая боль.

"Твою мать! Успокойся и выслушай меня. На сегодня запланировано уничтожение большей части вашей группы. Отряд уже на подходе."

Но... Тогда дети выживут, если подкрепление успеет! Хоть бы с ними ничего не произошло...

"Народная китайская мудрость гласит "ни сцы", что означает — будь безмятежен, как цветок лотоса на озерной глади. Так что успокойся, Такео. В той комнате есть только один человек без всяких особых способностей, так что за детей можешь не волоноваться."

Но... Один человек? То есть... Губы кривятся в усмешке. Теперь понятно, откуда идея Тао придти сюда именно сейчас, почему сам Такео его поддержал, и почему в это же время тут оказался Шарк. Спланированная операция, ловушка! Красиво их развели... И будь он проклят, если сейчас повернет назад, чтобы предупредить командира. Жаль только, что они с Тао не выживут...

"И кто тебе такое сказал?"

Стоп. А действительно... Но зачем они нужны?

"Честно? Сама не знаю. Мне приказали сохранить ваши жизни, и я выполню приказ. Да и неплохие вы ребята, было бы совестно вас "уходить", так что считайте, что я действую согласно своим моральным принципам."

Смешно... В таком случае, ему остается только довериться. Да и поблагодарить потом эту Юну...

"Карада. Так меня зовут. Запомни это."

Карада? Хм... "Карада ни варуй", вредная, упертая и нехорошая. А подходит, в самом деле.

"От тебя не потребуется ничего сложного. Просто выйди на поверхность, не ввязывайся в столкновения и дождись меня. Все будет хорошо."

Как только двери лифта отрезали его от коридора, японец только рассмеялся. Что-то переломилось в нем, перегорело, он сжег за собой все мосты. Да, все теперь будет хорошо, он точно в этом уверен. Эти твари умрут, а он сбежит, попросит Тао найти Тейру, похитит ее — и все действительно будет хорошо. Теперь он получил шанс на новую жизнь, и в этот шанс он вцепится зубами.

... Поверхность встретила его свежим воздухом — и смехом двух людей, стоящих у двери. Один из них, пепельноволосый мужчина средних лет, был ему незнаком, а вот второго же он совсем недавно видел на фотографиях. М-24... И он здесь?

— Я же говорил тебе, — повернуся человек Кромбеля к своему спутнику. — Один готов.

Один готов? Но...

— Выиграл, зараза лысая, — буркнул второй человек. — Вечно ты выигрываешь... Читер.

— Каждый пользуется тем, что у него есть, — хохотнул двадцать четвертый. — Так что давай, не зажимай свой выигрышь.

— Черт с тобой, завтра отдам тебе этот блок сигарет...

— Не забудь — именно "Red Cat"...

— Да как будто ты дашь мне забыть...

— Что здесь вообще происходит? — ошалело произнес снайпер. — Вы...

— Для начала — Кромбел тут никаким боком не учавствует, — словно прочитал его мысли М-24. — Мы сами сбежал от него, почему — вопрос отдельный. И это не KSA. И нет, твои мысли я не читаю, хоть и могу. И да, у тебя на лице все написано.