— На наших занятиях... — Тем временем продолжил лекцию Квиренус. — ...мы будем изучать все дозволенные законом способы защиты от тёмных проклятий. Но я хочу, чтобы вы знали: нет смысла ненавидеть тьму, точно также как и нет смысла превозносить свет. Все эти разделения придумали обычные люди, точно такие же, как и мы с вами. Запомните главное — лишь вы являетесь хозяевами своих судеб! И ваша предрасположенность никогда не определит ваши дальнейшие поступки...
* * *
— Мисс Кроули. — Окликнул её Квирелл, стоило большей части первокурсников покинуть класс. — Задержитесь пожалуйста на минутку.
— Вы что-то хотели, сэр? — Немного нервничая, поинтересовалась Эстер, подойдя к парте преподавателя.
Квиренус неожиданно ей подмигнул.
— Я был знаком с вашим отцом, мисс. Выдающийся человек...
Эстер удивлённо на него посмотрела, словно видя впервые. Знаком с отцом? Откуда?
— Мы проводили вместе несколько экспериментов. — Словно прочтя её мысли, сказал мужчина. — Знаете, судьба — штука очень непредсказуемая. Лично я никогда бы не подумал, что Алистер... покинет сей мир подобным образом.
Вместо грустных воспоминаний неожиданно пришло раздражение. Она не знала, зачем преподаватель затронул эту тему, но по понятным причинам не испытывала желания как-либо её развивать.
— Простите, сэр, но мне не особо хочется об этом говорить. Я всегда буду чтить память о своем отце, однако мне кажется, что нет смысла сожалеть о том, чего мы изменить не в состоянии.
Внимательно посмотрев в глаза девочки, Квирелл утвердительно кивнул.
— Вы правы. Родные люди иногда умирают, а нам остаётся только жить дальше, не оглядываясь назад. И всё же... если захотите поговорить о нём, то я всегда к вашим услугам.
— Спасибо, сэр. — Совершенно искренне поблагодарила его Кроули, после чего поспешила удалиться из класса, размышляя над словами профессора.
* * *
Первый урок ЗоТИ по мнению Майкла прошел весьма и весьма занимательно. Заранее изучив школьный материал, он уже приблизительно знал, чем именно они будут заниматься. Изучением плетений, которые разрушают "тёмные" проклятия первой категории сложности.
Вальтер решил пока что подождать с поиском заклинаний некрона или магии крови, и сосредоточиться прежде всего на зельях и крэйлинтах. Неизвестно, какие выводы сделал директор в ходе их диалога (точнее, он имел некоторые предположения относительно этого, но отнюдь не утешительные).
Поиски информации в библиотеке тем временем продолжалась. Вальтер смог обнаружить список крайне редких ингредиентов и занести их свойства в архив Скай.
Кроме того, гипотеза о "магните" подтвердилась — зелье действительно имело чёткий алгоритм действий, направленный исключительно на осуществление своей задачи.
И завязан он был... на надриоре, в результате чего для более точной информации требовалось изрядно покопаться в книгах про ауру. А учитывая тот факт, что восемьдесят процентов текста в практически каждой книжке состоят из "воды" (предположений, историй из жизни писателя по данной теме, догадок, домыслов, "магического фольклора" и прочего)...
Ему предстояло много работы. Но Майкл не отчаивался, ибо времени у него было навалом, да и требуемого усердия, собственно, тоже. Он прекрасно знал, что рано или поздно найдёт всю необходимую информацию.
По-другому и быть не могло.
Глава 5. Разговор.
Самый простой и верный способ обмануть человека — это прикинуться другом.
Публий Овидий Назон
4.09.1991 год. Хогвартс. 17:52.
Стараясь особо не шуметь, Майкл шёл по извилистому коридору Хогвартса в поисках нужного ему кабинета для встречи с братом.
Несмотря на то, что правилами в общем-то не запрещено гулять по замку до девяти часов вечера, попадаться на глаза завхозу не было абсолютно никакого желания.
Наконец найдя нужную дверь с соответствующим номером, Вальтер мысленно вздохнул и мысленно приготовившись к диалогу, вошёл внутрь класса, где его уже ждал Поттер, сидя на стуле в одиночестве.
— Майкл! — Не замедлил с радостным восклицанием он. — Рад, что ты пришёл.
— А разве могло быть иначе? — Усмехнулся первокурсник, осматривая явно неиспользуемый школьным персоналом кабинет. Все парты и большая часть стульев были передвинуты к стенке, а на оконных рамах вполне отчётливо виделся сантиметровый слой пыли.
Ситуация получалась несколько нелепая, поскольку никто из них не решался начать диалог первым.
— Ну. — Спустя некоторое время выдал Поттер, по какой-то причине затаив дыхание.
— Что ну? — Не понял Вальтер, изогнув бровь. — Гарри, что ты от меня хочешь?
Избранный торопливо произнёс:
— Рассказывай, Ал... Майкл! Я хочу знать о тебе как можно больше!
"А с какой целью?"
— А поконкретнее? — Решил уточнить слизеринец, на всякий случай сунув руку в карман мантии. Больно уж странный ему родственник достался, мало ли что...
— Ну, как... — Немного замялся Поттер, явно не ожидая подобного вопроса. — Как ты провёл своё детство, чем увлекаешься, как относишься к магии в целом, да и вообще... — Гарри развёл руки в стороны. — Вообще всё! Ты же мой брат, Майкл!
— Эээ... — Немного охренев от подобного "напора" и быстро "пролистав" фрагменты памяти предыдущего носителя тела, Вальтер так и не смог найти какое-нибудь достойное хобби. Если бы в Хогвартсе оказался настоящий Алекс Поттер, то на его фоне даже Рон Уизли выглядел бы Мерлином.
Постаравшись добродушно улыбнуться, Майкл сказал:
— Слушай, Гарри, а давай сначала ты сам расскажешь о себе, а? Я ведь тоже хочу узнать своего брата поближе. — Максимально правдоподобным тоном выдал он, не меняя выражения лица.
На мгновение избранный растерялся, но затем радостно закивал и начал рассказ...
* * *
Первые пять минут ему действительно было интересно. Он внимательно слушал близнеца, одновременно с этим думая, как можно использовать всю полученную информацию.
Через десять минут её качество (пропорционально количеству) снизилось в разы, ибо Гарри стал на полном серьёзе описывать никому не нужные (ему-то уж точно) вещи, вроде отношений с детьми членов Ордена Феникса (в основном упоминались рыжие), а также какие места в магическом мире он успел посетить помимо Косого переулка.
Ну, а через полчаса... Майклу хотелось только одного — заавадить Поттера на месте и спокойно пойти спать, или же посидеть лишний часок в библиотеке. Он никогда не страдал излишней нервозностью, но сейчас его раздражение достигло критической отметки, почти как в магазине волшебных палочек год назад.
Естественно, он позже просмотрит при помощи Скай весь этот поток нескончаемого бреда, дабы вычленить хоть что-то существенное. Из рассказа выходило, что его брат весьма трудолюбивая личность, ибо освоить заклинания второй категории сложности к первому курсу можно приравнивать к нонсенсу.
Предрасположенность к магии порядка девяносто процентов, к стихийной на каждую приходится приблизительно по семьдесят, шестьдесят к рокресту... И пятнадцать с половиной тысяч крэйлинтов, плюс высокий для его возраста контроль.
"Крайне опасен! Я считал Бэйтман слишком сильной, но это... Даже не знаю, что и думать".
Вальтер не видел смысла скрывать от Гарри свои характеристики. Кто знает, быть может он в прямом смысле им разочаруется. Это было бы просто идеально...
— Теперь ты. — Порядком запыхавшись, заявил спустя некоторое близнец. — Как тебе в Хогвартсе, кстати?
— Неплохо. — Коротко ответил Майкл, косясь в сторону двери. — Слушай, а давай как-нибудь в следующий раз, окей? А то мы уже тут слишком долго сидим...
— Не волнуйся. — Небрежно махнул рукой Гарри. — Ты забыл, чей я ученик? Никогда не злоупотреблял этим, но уверен, что наставник в случае чего нас прикроет.
— Ладно, давай. — Устало согласился Вальтер, понимая, что отделаться все равно не удастся. — Ну что я могу тебе поведать... Детство до трёх лет не особо помню, до десяти жил в приюте. Был изгоем, как нетрудно догадаться. Потом обнаружил, что иногда со мной происходят странные вещи, не поддающиеся логике. Ну, а там... один из магических выбросов произошёл на улице, в результате чего свидетель-маг счёл необходимым показать мне вход в наш мир, — Тщательно подбирая слова, сказал Майкл. — Ну, а потом... устроился в аптеку на полставки, попутно осваивал магию в меру своих возможностей. Вот, собственно, и вся история моей жизни.
Возникшую тишину казалось можно было резать ножом. Поттер о чем-то сосредоточенно размышлял, никак не реагируя на происходящее в реальности, а слизеринцу оставалось только молча стоять и ждать определённой реакции от оного.
— Значит... — Наконец произнёс он. — ...у тебя не было друзей? Вообще? И ты всё детство...
— Вот только жалеть меня не надо, — заметив выражение лица избранного, чересчур резко ответил Вальтер. — Просто я предпочитаю спокойную жизнь без всяких обязательств со своей стороны. Считай, что мне так удобнее.
— М-да. Теперь я понимаю, почему ты попал на Слизерин, хотя тебе больше бы подошёл Рэйвенкло. — Смущённо пробормотал Гарри. — Но я хочу, чтобы ты знал...
— Аналогично. — Неожиданно заявил первокурсник, решив воспользоваться благоприятным моментом. — Я попал на Слизерин не столько из-за своего характера, сколько из-за своей предрасположенности. Я тёмный маг, Гарри.
На этот раз молчание заметно затянулось. Шок на лице брата отлично описывал его отношение к происходящему.
— Этого не может быть! Мама с папой не имеют ничего подобного! Нет, я слышал, что такое бывает, особенно с пробуждёнными, но... черт, Майкл. — С ноткой сожаления в голосе протянул избранный. — Ты это, слышишь, не расстраивайся, всё в порядке. Я в любом случае твой брат, и никогда не отвернусь от тебя, запомни это. И родители тоже, они больше всего на свете хотят, чтобы ты вернулся к нам домой, к нам... мы твоя семья, и никогда, никогда тебя не бросим!
Любой другой на месте Вальтера почувствовал бы хоть что-то, отдалённо напоминающее радость.
Но только не он.
"Я что, блять, в какую-то второсортную мелодраму попал?" — Раздражённо подумал слизеринец, сетуя на отсутствие у брата некой фанатичности в данном вопросе.
— Спасибо за понимание. — "Поблагодарил" близнеца Вальтер, попутно направляясь к выходу. — Мне нужно побыть одному, не возражаешь?
— Понимаю. — Неожиданно спокойно отреагировал на эту просьбу Гарри. — Просто знай, что отныне ты не одинок.
"Как же ты ошибаешься..."
* * *
Том со злостью смахнул пергаменты с невероятно убогими сочинениями детей на пол, в процессе безуспешно пытаясь взять себя в руки.
Всего четыре дня, а его уже успели достать тупые личинки, которых только по какому-то явному недоразумению нарекли "цветами жизни".
А ведь он считал себя на редкость терпеливым человеком, всё-таки членство в ордене Феникса и параллельно с этим управление организацией тёмных магов, уже не говоря про официальную должность... но видимо, преподавание оказалось для него на порядок сложнее. Изрядно нервировало также и присутствие бывшего учителя, да и остальных, в общем-то, тоже.
Волан-де-морт не смел недооценивать своих противников, а потому постоянно находился на взводе. Паранойя обострилась гораздо раньше, чем он предполагал. Теперь Реддл прекрасно понимал Северуса, который должен был терпеть сей цирк уродов на протяжении нескольких лет.
Сейчас же он думал о предстоящем торжестве. Самайн. Почему бы и не внести "незначительные" изменения в праздничную программу? Идеальный момент для того, чтобы протащить часть артефактов прямо под носом у старого маразматика!
Подготовку следовало начинать уже сейчас, несмотря на достаточное количество времени до начала "пьесы". У темного лорда уже было несколько неплохих идей относительно этого, оставалось лишь всё тщательно продумать...
* * *
"Скай, перечисли все возможные варианты увеличения крэйлинтов согласно информации в архиве".
Выполняю...
1. Высший ритуал "Гроза крови"
2. Высший ритуал "Благословение Ареса"
3. Зелье "Кровь Варлока"
4. Зелье "Четвёртый акт"
5. Систематические тренировки активации заклинаний.
6. Взросление организма.
Вальтер расслаблено откинулся на изголовье своей кровати, прикрывая глаза.
Первые два пункта сразу же отпадали. Высшие ритуалы — не та вещь, которую способен провести одиннадцатилетний маг. Да и ингредиенты были невероятно редки, в следствии чего они стоили баснословную сумму денег. Проводились ритуалы как правило в министерстве под присмотром соответствующих специалистов (наверное — сотрудников Отдела тайн). К тому же детское тело просто не сможет выдержать такую нагрузку...
Четвёртый вариант отпадал по аналогичным причинам, а вот третий...
Изобретение одного аргентинского ученого, "Кровь Варлока" представляла из себя весьма редкое снадобье, увеличивающее количество крэйлинтов на две тысячи штук ровно. На протяжении всей жизни любой волшебник мог отведать его без серьёзного вреда для организма лишь три раза. Необходимый "перерыв" перед повторным употреблением — десять лет.
Касательно ингредиентов проблема действительно присутствовала, но незначительная. Да, придётся попотеть, но не более того. А вот необходимое время для его изготовления...
Полгода. И это если готовить "чётко", без малейшей ошибки. Подобное могли провернуть лишь истинные мастера своего дела.
Существовали конечно же и другие способы, но большая часть из них относилась к тёмной магии и естественно были запрещены законом (по крайней мере — в Англии). Ну, а оставшиеся не содержались в публичном доступе, поэтому о них знали лишь избранные. К ним относились аристократы, предки которых те самые способы и изобрели. Какой разумный маг станет афишировать свои открытия, тем самым фактически делая сильнее других (своих возможных врагов)? Разумеется, такие альтруисты от науки находились, но очень уж редко. Большая часть исследователей предпочитала не распространяться об этом дальше своего рода, тем самым вполне осознанно замедляя прогресс во всем магическом мире.
Но Майкл приблизительно рассчитал свои дальнейшие шаги в исследованиях. У него появилась одна очень занимательная идея, основанная прежде всего на не менее занимательной комнате...
Глава 6. Замысел.
— Это чистой воды беспредел! — Не сдержавшись, яростно выкрикнул Малфой, потряхивая при этом рукой с листком недельного расписания перед лицом Фарли. — Ты только взгляни на это, Джемма! Уроки полётов совместно с Грифами! Ты хоть представляешь, какие будут последствия?
— Успокойся, Драко. — Немного поморщилась от чересчур громких возмущений первокурсника слизеринка. — Ну, а чем я по-твоему могу вам помочь? Иногда подобное встречается, всё-таки руководство школы не в состоянии полностью избавить наши факультеты от совместных занятий...
