Третий завет

Закончив с неприятным, но необходимым делом, отступил дальше по улочке, шмыгнул в тень между домами, морщась от кислого запаха, и решил перебраться еще дальше. Сел прямо на землю и замер, прислушиваясь и успокаиваясь. Всё-таки опасно было. А вдруг бы какой-нибудь невидимый мне стражник со стены или с башни заметил неладное, да и выстрелил из арбалета. И ведь мог бы и попасть, особенно в конце, когда я на свету оказался. Или вышел кто навстречу, да крик поднял. Умом-то я всё понимаю, и что отступить бы наверняка успел, и что рана мне не особенно и страшна, если я не умру от неё на месте... А сердце всё равно колотится. Нет, не моё, видать, такие вылазки. Да только кто ж из сарацин выйдет тут со мной на честный бой? Толпой же набегут, а то и вовсе стрелами закидают. И дело даже не в сарацинах. Простому стражнику в одиночку на одоспешенного рыцаря лезть — дурь несусветная. Верная же смерть.

Ладно, что там у меня? Ещё две карты-пустышки и 30 ОС. Да уж, ножом убивать выгоднее, чем мечом. Но это значит лишь то, что мне надо заработать полторы сотни ОС, да и пожертвовать их Богу, попросив в дар улучшить моё основное оружие. Ножом много не навоюешь. Интересно, зачем он был нужен альвам? Хотя я же сам всё видел. Расстреливают обезьян из арбалетов, а потом оружием Системы лишь добивают. Способ не без недостатков, но, пожалуй, с минимумом риска. Ушлые ребята эти альвы.

Отдохнув и успокоившись, встал с земли, да и пошел в сторону, где последний раз видел ещё один патруль. Ну а что еще мне делать? В дома лезть? Крестьян и слуг я резать не буду, только если в край припрёт. Казарму искать — так там нарваться можно так, что в кольчуге не отмахаюсь. И даже удрать могу не успеть. Ну и куда еще мне идти? Не, ну так-то можно на стену подняться. Лестницы тут точно должны где-то быть. В башнях, скорее всего. Может, и поищу потом. Как дело пойдёт. Чёрт, жрать хочется. Интересно, у следующих стражников что-нибудь пожевать найдется?

Тихо перебить эту троицу мне не удалось. Бог весть как, но меня заметили вообще какие-то посторонние воины и требовательно что-то крикнули. Как так вышло? Может луна из-за тучи невовремя вылезла, а может, зряч из них кто был в темноте. Такое бывает, я знаю. Смысла тянуть время не было, так что пришлось выхватывать щит, прятать нож, меняя его на копьё, и принимать атаку бросившихся навстречу воинов. Они мои приготовления тоже заметили. Оба в доспехах, причем один даже в хауберке, и мне очень не понравилось, как он двигается. Хорошо хоть без щитов.

Что дальше? Так любой подобный бой скоротечен и резок как понос. Метнул копьё в ближайшего и схватился за меч. Уклониться противник не успел, слишком дистанция между нами маленькая оказалась. А может моего замаха впотьмах не разглядел. Силушкой меня Бог не обидел, так что кольчуга ему помогла слабо. Его напарник насел на меня, ловко наметив удар в лицо, поверх щита, но сведя удар в ногу. Левша, немного непривычно. Со спины, что ли, хотел зайти или отвлекает? Ломать голову не стал, а перебежал к раненому. Тот только-только распрямлялся. Копьё легкое, и пробить его доспех не смогло. Добил ударом в голову, одновременно отбиваясь щитом от второго. Главное было уберечь ноги. Кольчужных-то чулков у меня нет. Да и кисти рук не прикрыты. А он ловкий парень, — попытался развернуть меня спиной к набегающему по улице патрулю. Со мною прежним этот фокус бы даже, пожалуй, получился. Но и так ситуация не простая. Вцепился как клещ, а со стен дозорные уже вовсю орут. Того и гляди в меня самого что-нибудь прилетит. То ли арбалетный болт, то ли дротик, а хоть бы даже и простой камень. Камень в спину — тоже не подарок, знаете ли. А если не в спину, а в ногу или в голову? Черт его знает, что там за оружие у тех патрульных. Да и мало ли кого ещё на мою голову нелёгкая принесёт.

Н-на! И получай. Противник звучно шлепнулся на землю. Это я его в колено ногой пнул и щитом в лицо приложил, когда он подгадал момент отвода моей руки с мечом и сунулся ближе. Окованный сталью край ему четко в подбородок прилетел. Я даже расслышал, как у него зубы клацнули. Чтоб ты себе язык прикусил! Вдогонку ещё мечом ударил, но он успел отпрянуть, завалившись. Приближающийся топот я расслышал загодя, задумался даже на миг об отступлении, но перевесила рассудительность. Скорее всего, это тот самый патруль. То есть опять стражники или вовсе рабы какие. Бежать от прислуги? Ха!

Ну и вот они добежали. Со спины звучит резкий крик и приходится разворачиваться от ловкого недобитка. На меня дружно и довольно умело насели трое, атакуя единым фронтом. Пришлось отступать, отмахиваясь мечом от крайнего справа, и принимая на щит удары сразу двоих слева. Еще и упавший на землю враг перекатился, и пытается неуверенно подняться. Не в моих интересах затягивать этот бой. Резко перехожу в атаку, стараясь отгородиться крайним воином от двух других. Есть, готов! Пинком отбрасываю оседающее тело под ноги одному и наседаю на другого. Удар, блок, перевод в ногу... Противник с воем падает на землю, но на меня наседают оставшиеся двое. Удар копья отвожу щитом, сабля проскальзывает и упирается в бочину, тщетно пытаясь найти слабину. Неприятно, но терпимо. Отмахиваюсь щитом, а мечом отбиваю в сторону копье и подшагом навстречу глубоко разрубаю держащую его руку. Со спины опять пытается ударить сабля, но я проворачиваюсь, а кольчуга опять выдерживает скользящий удар. Прикрываюсь щитом и наношу рубящий удар последнему активному врагу.

Дьявол! Резко дергаюсь вдогон за развернувшимся для бегства копейщиком. У, тварюга, чуть не сбежал. Последний враг так и возится на земле, с ужасом глядя на меня и что-то жалобно подвывая. Рублю ему выставленную в защитном жесте руку и добавляю плашмя в шлем. Достаю нож, жестокость не причем, просто кольчугу не хочу портить, а подставляться было бы глупо. Сердце колотится как сумасшедшее. Это вам не голозадых разбойников резать. Эти — воины, пусть и всего лишь стражники.

А-а-а, чтоб мне на ногу конь копытом наступил. Да как же так? Ударил ножом и опять скривился в спазме удовольствия. Снова недосмотрел! Повышение уровня! Поздравляю себя с пятым уровнем. Что не так? То, что вокруг тревога поднимается, а у меня на счете лишь 4 ОС осталось. И отступить я теперь не смогу, шести ОС не хватает.

Спешно собрал трофеи, оставив на земле истекающие кровью нагие тела. Да, в этот раз пришлось торопиться и просто ободрать их почти догола. Богатые попались стражники. Чувствуя себя донельзя по-дурацки, побежал в темноту. Как тать, ей Богу. Тьфу! Чувство такое, как будто я не с воинами схватился, один против пятерых, а дев юных обидел и ограбил.

Шума вокруг всё больше. В домах уже все проснулись, но на улицу никто не спешит. Ну да, звон оружия и крики умирающих — не та вещь, которая вызывает в рабах и слугах позыв к проявлению любопытства. А воин просто поостережется в такой ситуации в одной нательной рубахе и босиком из дома выбегать. Ну да я не в обиде. Отбежал шагов на пятьдесят, и грохнулся на землю, даже не поняв, за что запнулся. Дальше уже просто осторожно шагал. У места схватки со всех сторон топот ног, факелы... Ну его, такие подвиги. Выскочу с мечом, а толку? Возможная добыча не стоит риска. С тех пятерых и так целых три карты выпало. Так что ходу отсюда. И по сторонам глазами водить не забываем. Мне бы воина сейчас встретить, хоть самого завалящего.

Кто ищет, тот обрящет. Вот и мне повезло. Внутри дома, мимо которого я как раз крался, прогремели торопливые шаги, дверь распахнулась, и во двор уверенной легкой походкой выбежал столь желанный мне воин. Даже два. Нет, оружия я у них не увидел, но характерное бряцанье ни с чем не спутаешь. Как выбежал, так и нанизался на вбитый в живот меч. Очень уж удачно он на меня выскочил. Его сгибает от удара, но меч вошел неглубоко. Спас доспех. Не кольчуга, больше похоже на стальные пластины, но в темноте не разглядеть, да и не до того. Руки у него дернулись к месту удара, так что я без затей рубанул ему по шее. А это фатально, позвоночник, в отличие от кольчужного оголовья, не железный.

Ну а на меня наскакивает напарник убитого. Он не дольше мгновения осознавал произошедшее. После чего яростно взревел, и бросился вперед. Движения я не рассмотрел и просто отгородился заваливающимся трупом, бросив тело ему под ноги. Ну и выхватил щит. У врага что-то наподобие шестопера или булавы, а принимать такой удар на кольчугу опасно. Враг на миг запнулся, и я стремительно ударил ему навстречу, ориентируясь на смазанные очертания. Тот небрежно отмахнулся наручем, повинуясь скорее своему опыту воина, нежели полагаясь на зрение. И ударил в ответ. Да так, что руку, державшую щит, отсушило, а я был вынужден сделать два маленьких быстрых шага назад, чтобы не упасть не землю. Больно было адски, но, не дожидаясь нового удара, я рубанул в ответ. Попал по руке, так как противник не продолжил удачную атаку. Издал лишь какой-то булькающий звук и повалился на землю. С силой ударил его дважды по шлему. Это у него что? Судороги? Агония? Бросив быстрый взгляд по сторонам, наступил на руку, в которой уже не было оружия, сменил меч на нож и с силой вогнал в угадывающееся пятно лица. Жадность? Она самая. На секунду испугался, что опоздал, надавил на рукоять, расшатывая, и приятная рябь силы скользнула-таки к моему телу. Убрал одной рукой тела и трофеи в амулет и спешно зашагал вглубь двора. Левая рука висела плетью, но разбираться с ней буду потом.

Несмотря на то, что я опять нашумел, никто в мою сторону не побежал. Хотя криков и женского визга стало больше. Переведя дух, вытащил тела и огляделся. Шум, факелы, бестолковая суета людей. Но я думал, будет, ну, оживленнее что ли. Поставив ногу на тело в дорогом, на ощупь, доспехе с трудом стал распутывать пальцами одной руки завязки. Если бы удар был не колющим или хотя бы просто слабее, то пробить броню вообще бы не удалось. Этот доспех, пожалуй, даже покрепче моей кольчуги будет. Жаль, что поврежденный. Второй доспех был тоже хорош. А главное, что он не пострадал. А кровь я почищу. Вот и рука левая уже оживать начала. Ну, хоть не сломана, уже хорошо. Жаль не видно толком ничего. Да и плевать, потом рассортирую.

В какой-то момент я было решил, что отступления в личную комнату вообще удастся избежать до утра, но не сложилось. Сначала по верху стены пробежали стражники с факелами. Потом от замка вообще чуть ли не сотня высыпала и растянулась цепочкой. Не думайте, что это быстро было. Нет, совсем не быстро. От замка раздались тревожные крики. Наверное, обнаружили трупы первой троицы.

Рядом послышались быстрые шаги и чьё-то сосредоточенное сопение. Так бывает, когда бестолковый и торопливый человек пытается делать что-то тихо. Фигура неизвестного, старательно шурша, прокралась мимо и замерла столбиком, высматривая что-то на дороге. Я замер, озарённый пришедшей в голову идеей. Мысленно ухмыльнулся, шагнул и тюкнул рукоятью ножа в темя. Готов. Подхватываю тело. Черт! Девчонка. Ну не могут же у парня быть настолько длинные волосы, верно? Хотя... Ладно, не до того сейчас. Девчонка так девчонка, какая разница?

Внимание! Длительное нахождение в хранилище может повредить сохранности объекта. Осуществить перенос?

Системное сообщение застало меня врасплох. Я лишь хотел проверить получится или нет. Но если получается, то... А что, собственно? Допросить я её всё равно не смогу. Потянулся почесать в затылке, но пальцы уткнулись в шлем. Тьфу! Вот чего-чего, а баб я ещё не похищал. И начинать не хочу. Подхватил девчонку, поморщившись от боли в поврежденной руке, и занес в дом. Там какая-то женщина испуганно вскрикнула, но я успокаивающе ей шикнул и горсть меди на стол с горящей плошкой отсыпал. Благо хоть эти монеты в сумки к Глэйсу не переложил.

Дожидаться, когда меня обнаружат, я не стал. Вышел из дома, свернул за угол, подтвердил миссию и перенёсся из растревоженного человеческого улья.

В этот раз в личной комнате я задержался. Трофеи рассматривал и еду искал. Как на грех — ни крошки. Святым духом, что ли, местные питаются? Хотя ночь на дворе. Но могли бы и захватить с собой пожевать чего. Ага, специально для меня. В вещах нашлась лишь одна полупустая фляга из высушенной тыквы. С обычной водой. Мусор.

В общем, с десяти врагов я получил шесть карт-пустышек. То есть можно сделать вывод, что трофеи мне выпадают примерно с каждого второго врага. Но это не точно. А как точно посчитать — я даже и не знаю. Может там ещё и от врага зависит, или от положения звёзд на небе... Откуда мне знать? Астрология для меня тоже тёмный лес. Вон сколько знаний вокруг надо выучить. Откуда только столько ОС взять и баллов репутации? Это ночью в меня ни разу не выстрелили, потому что не видно ни зги. А происходи вылазка днем?

Призвал Глэйса и приложил к нему карту "интуиции", велев выучить. Ну а что? Он же разумный. Что я теряю, если попробую? Ничего.

— Верно, Глэйс? Учи давай.

Тот отозвался ржанием. Карту, кстати, действительно выучил. Так что я её после использования в кармашек своей системной куртки убрал. В ней они идут друг над другом, образуя при заполнении своего рода пластинчатую броню. Восемь использованных карт уже в ней. И, пожалуй, остальные тоже в кармашки уложу. Нужны будут — достану. Вот, еще почти полтора десятка добавилось. На одну кольчугу полагаться опасно. Пробить её не так уж и сложно. А здешние сарацины вооружены получше испанских. Жаль, что ни один из их доспехов мне не подошёл. Нужно подгонять, но где тут кузнеца найдёшь? Ладно, надо задание на паломничество выполнить. Заодно совета спрошу.

Глава 11. Торговец

Выслушав мой отчёт о произошедшем, Ангел спокойно, хотя и несколько холодно, принял у меня 10 ОС пожертвования, и предложил повторное задание, которое я немедленно принял.

— Из твоих слов следует, что ты сражался со многими. Однако у тебя нет ни выдающейся силы с ловкостью, ни высокого мастерства в обращении с оружием. Я не ставлю под сомнение твои слова, но мне действительно непонятно. Ты так хорош или твои противники были так слабы?

Я замялся, не зная, как объяснить небесному существу сугубо мелкие реалии мира земного.

— Они были разными. Большинство — всего лишь стражники, недалеко ушедшие от крестьян и пастухов. Это в рыцарских орденах послушников и оруженосцев гоняют в хвост и в гриву, учат владению оружием и доспехами опытнейшие воины — их рыцари. Уже светские послушники и оруженосцы тренируются меньше, а их наставники зачастую менее умелы и менее требовательны, не только к ним, но и к себе.

— То есть пренебрегают своим долгом наставников. — Задумчиво озвучил недосказанное Ангел.

Я вздохнул, но не врать же мне Посланнику Бога?

— Да. Хотя все люди разные, и некоторые рыцари очень хороши.

Ангел молча кивнул мне, и я продолжил.

— А кто будет учить стражников? Ни один рыцарь этим заниматься не станет. Некоторые мастера клинка дают уроки за деньги, но мало кто может оплатить их услуги. Я вообще не слышал, чтобы стражу кто-то регулярно тренировал сражаться с оружием. Копье или топор из рук не роняет — и ладно. Да и время на тренировки нужно выделять много. А откуда лишнее время у стражников? Они постоянно в патрулях или караулах. Если кто-то что и умеет, то сам выучился за годы службы, гоняя разбойников. Кто ж будет платить им за их же собственное обучение? Пусть сами платят или выкручиваются как хотят.