Она посмотрела на уменьшенную, ослабленную фигуру, лежащую в постели, настолько слабую и хрупкую, что она могла бы уничтожить оставшуюся жизнь собственными руками, если бы ее так соблазнило.
"Она сказала..."
У вас есть выбор, Ольга Мари Анимусфера.
Ольга Мари закрыла глаза и на мгновение вернулась в свой кабинет, встав из-за стола, а эта женщина стояла перед порталом в другой мир и сидела полумертвым трупом на одном из офисных стульев. Как будто это была обычная деловая встреча, а не вторжение совершенно незнакомого человека в один из самых безопасных объектов на планете.
Вы можете спасти жизнь этой девушки и получить самого стойкого союзника, которого вы можете себе представить в своей миссии по сохранению человечества, столь же могущественного Мастера, как и когда-либо.
Как и сейчас, Ольга Мари думала тогда, что высокая гибкая девушка не могла сделать все это. Не кто-то ее ровесник. Не тот, кто выглядел таким уязвимым. Правда, на ней были ужасные раны, которые можно было бы ожидать от человека, который вел великую битву и вышел из нее, наткнувшись на зубы, но это была единственная действительно правдоподобная часть.
Остальное было просто смешно.
Или вы можете спасти ее тело и использовать его как катализатор для вызова Героического духа, которого она оставила.
Но когда она посмотрела на это аналитически, когда она попыталась подумать об этом с точки зрения мага — все о цели, о конечном результате, о том, что она могла бы использовать и как она могла бы это использовать, — казалось, что она ей вручили ключ ко всем ее мечтам и амбициям. Подтверждение Лапласа только заставило его почувствовать себя еще более провидением судьбы или некой высшей силой, наконец сказав ей, что она может сделать что-то стоящее .
Ольга Мари никогда не могла быть Мастером. Она не могла Рэйшифт. По общему мнению, она была неудачницей как дочь и наследница Марисбери Анимусфера. Когда ей сказали, что она не может участвовать в величайшей работе своего отца, это был величайший удар, который она когда-либо испытала, и его затмило только известие о его самоубийстве.
Насколько он мог бы гордиться ею, если бы она завербовала Героического духа, которому удалось подняться в наши дни? Кто-то, кто сделал невозможное и оставил такой след в истории в мире, настолько лишенном тайны, что она была вознесена в чертоги величайших легенд человечества?
Сколько похвалы она могла бы получить? Сколько лести? Какое признание? Скольких из ее бывших недоброжелателей можно заставить аплодировать ей? Сколько уважения было бы к ней изо дня в день за то, что она могла управлять чем-то, что должно было превзойти ее самые смелые мечты?
А Ольга Мари...
"Что у меня был выбор".
"Выбор?" — спросил Романи.
"Я могу позволить ей умереть и получить все секреты ее тела, — сказала Ольга Мари, скрывая важную деталь, — или я могла бы спасти ее жизнь и получить самого могущественного Учителя для моей Халдеи".
... Вместо этого решил спасти жизнь этой девушки.
Романи посмотрел на девушку, на Тейлор Хеберта, и выражение его лица смягчилось. Его рука поднялась и протянулась, как будто он собирался погладить ее волосы или взять ее оставшуюся руку, но он, очевидно, передумал, потому что его рука упала, прежде чем она могла куда-нибудь пойти.
Когда он снова повернулся к ней, выражение его лица было гораздо более сострадательным, чем раньше.
"Вы решили спасти ее жизнь".
"Не говори так, будто это такая странная или необычная вещь, цыгане!" — фыркнула она. "Знаешь, я не монстр! Как ты думаешь, после всего, что случилось с... с M-Mash, я был бы настолько бессердечен, чтобы позволить девушке моего возраста умереть просто так? "
Романи рассмеялся тихим смехом. "Извините, директор, я не хотел вас оскорбить или что-то в этом роде".
Она не ответила, она просто впилась взглядом.
Потому что он не ошибался, думая так о ней, не так ли? Нет, если бы Ольга Мари была немного больше похожа на своего отца, не было сомнений, что она позволила бы Тейлор Хеберту истекать кровью в своем офисе, вместо того, чтобы позвать Романи прийти и помочь в тот момент, когда та странная женщина ушла. Героический дух, столь способный, как этот, якобы был бы даром совершенно иного рода, козырной картой, от которой Халдея никогда не откажется.
Но решение Ольги тоже не было полностью альтруистическим. В глубине души, где она была честна с собой и ни с кем другим, она могла признать, что ей нравилась идея своего собственного Мастера-туза. Ее отец выбрал Кирштарию, своего ученика, гения с беспрецедентным талантом, чья теория астромантии была бы революционной, если бы только это можно было доказать, и Офелию Фамрсолоне, обладавшую мистическим глазом Драгоценного ранга, который был передан ее семье на долгие годы. поколения. Он набирал талантливых людей, таких как Кадок Землупус, и таинственных одиночек, таких как Хинако Акута. Команда А была авторитетным списком редких и необычных специалистов.
Все остальные потенциалы в их списках? Корм. Все они кормовые, и все они собирают у Ольги Марии.Халдея. Ни одна из них не могла сравниться с сияющими звездами, которых ее отец выбрал в качестве авангарда организации.
А теперь... теперь ей практически на колени упал мастер-туз. Мастер-ас, чьи достижения посрамляют остальную команду А.
И Ольга Мари никому о них не могла рассказать. Нет, если она хотела уберечь Хеберта от грязных лап Ассоциации.
"Романи", — внезапно сказала она.
"Да, директор?"
Она смотрела ему прямо в глаза, не мигая, чтобы передать, насколько серьезна она была. "Это наш секрет, понимаешь?"
Он моргнул, глядя на нее. "Мне очень жаль, директор?"
"Я уже удалила записи, подтверждающие ее историю из Лапласа", — сказала ему Ольга, игнорируя его вопиющий протест ("Подожди, ты использовал Лапласа для чего-то в этом роде?"). "Ее история болезни, ее лечение, какие-либо отклонения в ее состоянии — все это только для ваших глаз , понятно? Никто другой в Халдее не узнает, кто она и через что ей пришлось пройти ".
"Директор, есть такая вещь, как конфиденциальность пациента, но это нарушит целый ряд правил ООН!"
"Меня это не волнует!" — взорвалась она, и это на мгновение заставило его замолчать. "Я никому не даю повода прийти и забрать ее! Вот почему, Романи. Вы не можете никому рассказать о чем-то странном, что узнали о ней. Мы относимся к ней спокойно, мы относимся к ней конфиденциально, мы относимся к ней тайно. Остальная часть Халдеи не узнает о ее существовании, пока не полностью выздоровеет ".
"Я не понимаю, директор, — сказал Романи. "Кто эта девушка, с которой у тебя столько проблем? Ты что-то сказал о какой-то странной женщине, но так и не объяснил, что делает эту девушку такой особенной.
Это было на кончике ее языка. У нее было искушение сказать это. О, так соблазнительно. Ей хотелось увидеть выражение его лица, когда он, наконец, услышал эти слова, просто чтобы увидеть, как его глаза расширяются, а рот открывается. Она убила бога, цыган.
Но это был секрет, который Ольга Мари должна была хранить. Все остальное, она могла бы ему сказать. Все остальное, она могла бы объяснить. Все остальное было достаточно ручным, чтобы вызвать какое-то удивление, может быть, бровь приподнята то тут, то там, но самыми невероятными частями всегда были обстоятельства, мир, из которого эта девушка пришла и в котором жила, а не то, что она делала. Это.
Кроме этого.
Ольга Мари снова посмотрела на Тейлор Хеберта. Все еще хрупкий и побежденный, все еще слабый и так сильно цепляющийся за жизнь. Было все еще так трудно представить, как она, должно быть, выглядела в бою, ведя войну.
"Она Тейлор Хеберт", — наконец сказала Ольга Мари. "Кандидат в мастера девять, последний член команды А."
Глава X: Монолит.
"Нет, остановись, пожалуйста!"
Ее тело неумолимо несло через космос. Я даже не подумал, хорошая ли это идея, я просто пустился в бег, преследуя ее, как только понял, что задумал Лев Лайнур.
"Правильно, Ольга!" он посмеялся. "Давай, прикоснись! Возложите руки на свои Халдеи! Протяни руку и возьми сокровище, которого ты так долго жаждал! "
"Директор!" — крикнул я ей вслед. "Подожди!"
"Нет!" — отчаянно закричал директор. "Нет нет! Кто-нибудь Помогите мне! Помощь! Я не хочу здесь умирать! Я не могу здесь умереть! "
Лев продолжал кудахтать. "Да! Это будет похоже на падение в черную дыру! Мгновение, приостановленное во времени, протянутое в вечность! Бесконечная живая смерть! "
Я сбежал. Мои ноги закачивались. Мои мышцы горели. Мои легкие вдохнули воздух и снова выпустили его. Я не был уверен, какое расстояние я должен был преодолеть, но Директор, похоже, так и не подошел ближе.
"Меня никто никогда не хвалил! Обо мне никто никогда не заботился! Все ненавидели меня с самого начала! "
"Директор!"
"Ха-ха... ха-ха-ха... ха-ха!"
В моих ушах эхом отдался смех Льва. Крики и мольбы директора пронеслись мне в голову.
Я продолжал бежать. Я бегал, бежал и бежал с такой скоростью, с какой меня несли ноги. Быстрее. Быстрее, чем я когда-либо бегал раньше. Но как бы быстро я ни был, я не успевал. Я не мог с ней связаться.
"Нет! Останавливаться! Нет нет нет! Отпусти меня! Я еще ничего не сделал! Я еще ничего не добился! Никто меня не принял, никто меня не любил! Я еще не могу умереть! "
"Директор!"
Она пересекла порог портала, через горизонт событий бреши, которая соединяла пещеру с комнатой Лучового Смещения, где Халдей вращался, сияя.
Она уже прошла точку спасения.
"Пожалуйста, не дай мне умереть!"
"Директор!"
Она повернулась ко мне в последнюю секунду, протягивая руку, как будто пытаясь схватить мою. Ужас на ее лице скрутил что-то в моем животе.
"Тейлор!" — крикнула она в ответ. "Спаси меня! Спаси меня! Ты должен спасти меня! "
"МАРИ!"
Между нами было слишком большое расстояние. Я бы никогда не смог этого сделать. Я был всего лишь человеком, и я не мог телепортироваться, летать или бегать быстрее машины.
Но у моего протеза таких ограничений не было. Когда я протянул правую руку, моя хватка расширилась, и я почувствовал призрачное прикосновение ее пальцев к моим —
как раз в тот момент, когда она проскользнула под светящуюся поверхность Халдея, и ее крики стихли.
И, охнув, я вздрогнула, сердце колотилось, лоб пропитался холодным потом, легкие сжались, когда я проглотил кислород. Моя правая рука вытянулась в воздух.
Меня не было в пещере.
Что?
"Наконец-то встала, а?" — с любовью спросило меня знакомое веселое сопрано. "И вот герой рассказа наконец просыпается... или что-то в этом роде, да?"
Я моргнул. Гладкие, обшитые белыми панелями стены медицинского крыла Халдеи, места, которое я был очень хорошо знаком, наконец-то зарегистрировались в моем мозгу, и моя рука медленно упала на бок, когда я повернулся к человеку, сидевшему рядом с моей кроватью, и встретил идеальное улыбающееся лицо.
"Да Винчи."
Назвать это идеальным не было преувеличением. У каждого были свои вкусы и предпочтения, но женщина, оглядывающаяся на меня с этой скрытной улыбкой, была идеальна со всех сторон и во всех мыслимых смыслах, от гладкой безупречной кожи до точно сбалансированного соотношения между ее глазами, носом и губами. и маленькие, тщательно подобранные недостатки, которые удерживали ее от стремления к сверхъестественному.
Я давно смирился со своей внешностью, или, точнее, просто перестал заботиться о том, настолько ли хорош я, но даже в этом случае я не мог не чувствовать себя немного ревновать каждый раз Я посмотрел на нее.
"Доброе утро, Тейлор", — тепло сказал да Винчи. "Во время Сингулярности ты подтолкнул себя немного дальше, чем обычно, так что ты просыпаешься последним. Остальные уже пошли к цыганам ".
Другие? Мой живот сжался.
"Директор?"
Здесь, наконец, улыбка да Винчи исчезла, и она вздохнула. "Да, я должен был ожидать, что это будет ваше первое беспокойство, не так ли? — спросили Рицука и Рика вскоре после того, как они проснулись. Боюсь, я сказал им то же самое, что скажу вам: это сложно, и я хочу подождать, чтобы объяснить, пока я не смогу объяснить это всем сразу ".
Я нахмурился. "Да Винчи -"
"Ты можешь смотреть на меня с этим страшным лицом сколько угодно, — прямо сказала она мне, — но, боюсь, я не сдвинусь с места на этом. Я бы предпочел, чтобы мне нужно было рассказать об этом только один раз ".
Черт.
У меня тоже не было возможности угрожать ей. Никакие командные заклинания не подействовали бы на нее, если бы они были у меня для начала — я проверил и не удивился, увидев, что те, которые я получил после заключения контракта с Кухулином, исчезли — и я не удивлюсь, если у нее будет какой-то метод. в любом случае обойти их. Никто не знал, кто или что был ее Мастер, если он вообще был у нее, так что не было никакого способа воспользоватьсяэтим .
И я не должен так думать. Я пытался быть лучше этого человека.
Я сделала глубокий вдох.
"Просто — скажи мне: она жива?"
"Она не мертва", — загадочно ответил да Винчи.
Она похлопала меня по бедру.
"Давай. Вы должны быть достаточно отдохнувшими, чтобы не беспокоиться о какой-либо слабости, поэтому у вас нет причин оставаться в этой постели. Чем раньше вы выберетесь из этого, тем скорее мы сможем пойти и увидеть остальных, а это значит, что я могу объяснить всем затруднительное положение Директора ".
Мои губы скривились, и я сбросила тонкую простыню, прикрывавшую мои ноги, когда я развернула их и поставила ступни на пол. По спине пробежала дрожь; пол был холодным.
Ага, да? Мы сидели посреди Антарктиды. Независимо от того, насколько качественной была система отопления в Халдее, пол всегда был холодным, когда он был сделан из металлических панелей.
"Твоя обувь здесь", — мягко сказал да Винчи, прежде чем я успел даже спросить.
Конечно же, они сели рядом с моей кроватью, как будто меня ждали. Я быстро натянул их, приложил минимум усилий, чтобы зашнуровать и связать их, а затем встал, выжидающе глядя на да Винчи. Она вздохнула и покачала головой.
"Так нетерпеливы! Иногда, знаете, лучше делать что-то тщательно, чем делать это быстро ".
Я был не в настроении.
"Да Винчи..."
"Хорошо, хорошо. Пойдем, пошли, пошли ".
Она с трудом поднялась на ноги, и, как всегда, возникло ощущение полного несоответствия с тем фактом, что эта фигура крупнее жизни, эта легенда, настолько знаменитая, что все в современную эпоху знали ее имя, едва доходила до моего подбородка. .
"Они должны ждать нас в Командной комнате", — объяснила она.
Я не стал ждать, пока она уточнит. В тот момент, когда она сказала мне, где они были, я повернулся к двери лазарета и вышел, не обращая внимания на ее возмущенное раздражение, и зашагал быстрыми короткими шагами по коридору. Через мгновение она присоединилась ко мне.
Верные своему слову, Рика, Рицука, Мэш и Романи все вместе ждали в Командной комнате, болтали о чем-то между собой, а Фу сидела на плече Мэш. Как только двери открылись, чтобы впустить меня, все они подняли глаза, и их лица просветлели.
