Tower of God: Рождение

— Что теперь делать? — подошла помятая и уставшая в бою Джен.

Все молчали. Ключи есть. Шесть мест с амсококилли и ещё два с пленников. Нам хватит за глаза и за уши. Команда пускай сама разбирается. На первый взгляд хороший вариант. Но я не уверен, что Жар или Джен его примут. Хотя оба вымотаны. Есть ещё один нюанс. Неизвестно куда ушли рыцарь с гномогоблинами. Я не знал, что они владеют телепортацией. Странно это. Вдобавок синяя команда может отступить и открыть клетки. Можно предложить одному пленнику уйти с нами, тогда воспользуемся этой группой клеток. Он нам закроет синюю клетку. Это гарантированно три места. Рискованно. Может, у них кто-то на базе остался, и мы окажемся между молотом и наковальней.

Думай, Слуаг, то есть, конечно, Кирюха. Оговорился. Нужна идея. Нечто, что изменит всё.

Тридцать мест. Фруктовое дыхание волка. Большие потери. Амсококилли. Бивнерог. Высокая концентрация шинсу. То, что я видел у пятой группы клеток. Мои способности анима. Гоблины и волки. Продолговатые зрачки. Дальнейшее восхождение. Почему волки спускаются в долину лишь при нашествии пещерных гоблинов? Квадратные зрачки. Слишком много убитых.

— Спускаемся вниз. Пора это испытание завершить, — план медленно формировался.

— Будем сражаться?

— Нет. Договариваться.

Когда мы спустились, гоблины уже ушли, волки отступили. И только две команды избранных стояли друг против друга. Видно, сюда стянули все силы. Оголили базу. По участникам была видна замотанность.

— Жар, берём их в клещи! — крикнул Геурт.

Противники заняли круговую оборону. Командовал ими собакоголовый участник с шипастой дубиной и девушка с ярко-зелёными волосами. Им не понравился вид идущих за нами двух амсококилли. Я пересчитал избранных обеих команд. Замечательно.

— Давай все разойдёмся миром! — крикнул я, — позвольте представиться, меня зовут Слуаг.

— Я Сонг Гошни. И я не собираюсь договариваться с убийцами, — прорычал собакоголовый.

— Подожди, Сонг, — остановила его девушка. — Я Чьеньги Кьюксинг. Что ты можешь нам предложить?

— Слуаг, ты что творишь? Предаешь нас? Шарсефер, Жарпвеиэн вы тоже? — это Геурт разорялся, забавно, что гипотетическое предательство Джен его не удивило бы.

— Слуаг, объяснись, — потребовала Норла.

-Всё просто. Хватит лить кровь. Давайте жить дружно, — начал я, — здесь ведь все члены команд?

Норла прошлась взглядом по участникам и, похоже, до неё дошло. Она кивнула на мой вопрос. Чьеньги тоже сообразила.

— Нас здесь двадцать восемь участников. Пятнадцать ваших и тринадцать наших, считая пленных — отметила Чьеньги.

— Вот именно! Берём по пять амсококилли и расходимся по своим базам. Нет смысла больше сражаться.

— Наши товарищи погибли! — возмутился Сонг.

— Давайте решим все проблемы на следующих этажах. Сейчас просто нет смысла, — вынес я предложение.

Норла и Геурт быстро переглянулись.

— Мы согласны, — произнесла Норла.

— Я тоже, — под ропот своей команды согласилась Чьеньги.

— Я — за. Но есть условие. Ты хитрец будешь нашим заложником.

— Я против, заложники не нужны, — возразила Норла.

— Тогда вы тоже предоставите заложника, — предложил я.

— Нет. Заложник будет только с вашей стороны. Нас и так мало.

Я некоторое время раздумывал. Затем выразил согласие.

Какое-то время собирали зверей. Потом отправились на базу синей команды.

— Эй, этот Слуаг — анима, он может управлять шинхэо и что-то задумал. Заберите у него предметы, — сдал меня адепт света Джанг Бачу.

У меня отобрали кольцо и жезлонож. Обещали вернуть после портала.

Мы вступили на короткий путь, ведущий к третьей группе клеток. Там уже Амсококилли будут распределены по остальным.

— Умри! — почти попал по мне великан.

Я ожидал нападения. Поэтому смог увернуться. Синяя команда пыталась успокоить четырёхрукого.

— Он заложник. Его нельзя трогать, — увещевала Чьеньги.

— Он повинен в смерти моего брата! — разорялся великан, — его никто не хватится!

— Был уговор! И мы, Гартар, должны соблюдать его! — взбеленилась Чьеньги.

Великан бросил на меня взгляд полный ненависти и чуть отстал от группы, поравнявшись с одним из амсококилли.

— Приношу свои извинения, но вы должны понимать, многие потеряли дорогих себя участников, — извинилась передо мной Чьеньги.

— Да. Все нормально. Я понимаю, слишком много крови, — отозвался я.

Слишком много крови. Убьют меня или нет, значения уже не имеет. Они навсегда останутся нашими врагами. Они будут мешать восхождению. Затруднят его. Из-за них, я могу не добраться до вершины.

Потеря кольца в планы не входила. Надо было убить тех заложников. Но тогда план до конца сформирован не был. Я надеялся использовать их иначе. Сглупил. Теперь расплачиваюсь. Без кольца я мог поддерживать связь с подчинённым шинхэо, лишь не разрывая физического прикосновения. Предмет служил поводком. Я взял одного из амсококилли под контроль чуть ранее, но, потеряв кольцо, связь оборвалась. И сейчас я пытался читать потоки в той крови, что капала из нескольких моих небольших ран на землю.

Меня не подпускали к зверям. Но амсококилли, идущий за мной, несколько раз уже наступал на пятна моей крови. Импровизация удалась. Мой поток и поток пролитой крови каким-то образом взаимодействовали. Надо будет потом разобраться. И я мог отдать несколько приказов шинхэо, читая эти потоки и используя свою силу через них.

— Раздави великана и прыгай на скалы, — тихо приказал.

Амсококилли выполнил мой приказ. Великан погиб под его ногой. А потом шинхэо прыгнул и сильно поранил себя о скальные выступы.

— Разбрызгивай кровь, — шепотом приказал я.

Зверь и тут подчинился, обдав всех нас кровью.

— Это всё он! Его надо убить! — прокричал адепт света, указывая на меня.

— Слуаг, это действительно сделал ты? Зачем?! Мы не собирались нарушать перемирие?! — не на шутку разозлилась Чьеньги.

— Хватит. Я размозжу ему голову, — направился ко мне Сонг.

— Убьёте меня, сделаете только хуже.

— Что?! — удивилась Чьеньги.

— Нас всех обманул директор. Рогатые волки! Ха-ха! Никогда не увидим детёнышей амсококилли! Скорее не поймём, что это они! Волки и есть детёныши амсококилли! Бивнероги. Питание не мясом, а шинсу. Защита своих родственников. Это же очевидно!

— И что из этого? — рявкнул Сонг.

— Я видел, как они исцеляли раненого амсококилли. Используя свои бивнероги. А потом мстили за своих убитых и раненых. Я анима, способный себя защитить. И вам нужна моя помощь. Верните моё кольцо.

Чьеньги смерила меня глазами цвета вечнозелёной травы. Чуть задумалась, посмотрела на тело четырёхрукого великана и скомандовала:

— Сонг, убей его быстро. Остальным, двигаемся к клеткам, приготовиться к защите.

А вот этого в моём плане однозначно не было. Собакоголовый ударил меня дубиной по правому боку. Я отлетел к скалам. Перекатился. Дубина ударила мимо. Встал, достал жезлонож правой рукой. Пущенная кем-то стрела пробила запястье и оружие выпало. От удара ноги Сонга я улетел далеко. Ударился о шкуру впередиидущего амсококилли. Это собакоголовый зря сделал.

— Топчи их всех! — отдал я приказ шинхэо.

В голове словно разорвалась бомба. Земля тряслась. Всё смешалось. Это был мой запасной план. Изначально, я хотел дождаться рогатых волков и скормить им синюю команду. Однако, не получилось. Теперь, главное чтобы этот зверь меня не затопотал. Зрение отказало напрочь. Перенапряжение. Плевать. Синяя команда не должна выжить. Они будут мстить на других этажах. Будут мешаться. Не позволю. Я должен вернуться домой любой ценой.

Тряска прекратилась. Спустя несколько минут зрение прояснилось. Ну и хаос. Повсюду лежали растоптанные тела синей команды. Собакоголовый Сонг выжил и смог размозжить голову взбесившемуся амсококилли.

— Убью, — похромал Сонг ко мне.

Не дошел. На него набросились сразу три рогатых волка. Повалили на землю и стали вырывать куски мяса. Жуткое зрелище.

Я пошёл в сторону своей базы. Но сделав пару шагов, упал. Башня! Как глупо. Невдалеке лежала Чьеньги. Судя по всему, у неё был сломан позвоночник.

— Зачем? Мы же договорились? Ты плохой человек, Слуаг, — прошептала она.

Я подполз к ней. Обшарил её карманы. Нашёл своё кольцо и надел его. Прекрасно. Всё это время, она скулила от боли и плакала. Было мерзко.

— Сейчас помогу, — с этими словами я достал иглу.

И вонзил её. В землю. Мне не хватило храбрости хладнокровно и собственноручно убить. Я оперся об оружии и поднялся. Используя иглу как трость, поковылял отсюда. Пусть волки доделают всё за меня. Противно. Глупо. Ненавижу. Клятая Башня, всё дерьмо вытаскивает наружу. Я утёр с глаз то ли слёзы, то ли кровь. Видимо, лимит моего везения на сегодня иссяк.

Меня окружили горные рогатые волки. Я попытался воспользоваться силой анимы и пошатнулся, упав на землю. Всё. Тело истекало кровью. Приплыли. Замечательный конец. Заслуженный, я бы сказал. Сил не оставалось даже на эмоции. Вымотался. Глаза слипались.

Я вздрогнул от визга. Этот звук повторился. С трудом разлепил веки. Их было пятеро. Скаут Пумилио. Адепт света Сеоньо. Проводник шинсу Оагеон. И Джен с Шарсефером. Вымотанные, уставшие, они сразились за мою шкуру с волками. Чудо.

— Ты как? — ухмыльнулся подползший Шарс.

— Сейчас умру, — прошелестел я и приготовился давать заготовленное объяснение, — они хотели меня убить, я оборонялся...

Джен подбежала ко мне. Накрыла пальцами рот и покачала головой. После чего положила ладонь на лоб. Я отрубился.

Разбудила меня качка и чьи-то ладони на висках.

— Джен? — еле слышно спросил я.

— Размечтался, — ответил Оагеон.

Было чуть легче. Легкое сияние от его рук говорило, что он меня лечит при помощи шинсу. Талантлив.

— Где мы? — поинтересовался я.

— На спине амсококилли.

— Где все?

— Внизу. Молчи. Я устал, а ты чуть не умер.

— Так надо было. Они нарушили перемирие... — нельзя, чтобы они узнали мои мотивы, неприятно, мысли путаются.

— Мои глаза видят всё. Это особые глаза. На них завязан специальный контракт. Знай же, Слуаг. Я воспринимаю твою ложь, как гадкую слизь, текущую изо рта, — холодно ответил Оагеон.

— Что? — удивился я.

— Молчи. Потом поговорим. Скоро портал. Врагов не осталось. Мы выиграли.

В висках закололо, и я уснул.

* * *

Противостояние офицеров сложно описать словами. Проблема в той громадной пропасти времени отделяющей их от простых участников. Офицеры живут столетия и тысячелетия. Они видели если не всё, то многое. Их опыт чудовищно огромен, глубок и обширен. Для простых жителей Башни они живые боги. Для избранных — идеал, к которому надо стремиться.

Но офицеры не равны. И среди них есть монстры. Чудовища из чудовищ. Те, кто смотрит на офицеров так же, как они на восходящих жителей Башни. Имя им высшие офицеры. И Юу Хан-Сунг был одним из них.

Его могли лишить шинсу. Отрезать от могущества Хранителя этажа. Не дать использовать большую часть инструментов. Но его опыт оставался при нём. А ещё он умел смотреть на много ходов вперёд.

Занна Кеар под внешней багровой техникой усиления была быстрее директора, сильнее его. Она много сотен лет изучала ближний рукопашный бой. Оттачивала свои умения. Её опыт был огромен, большинство участников могли лишь мечтать о нём. Однако, Юу Хан-Сунг, был как минимум не хуже. Ведь он был высшим офицером, а она простым офицером.

Они сражались уже до столкновения, изменяя положение тел. Тактическая борьба. Занна ликовала. Ещё чуть-чуть и директор умрёт. Мгновение до столкновения. Юу Хан-Сунг исчез. Занна вылетела на улицу, пролетела балкон, извернулась и замерла в шинсу.

Так не должно было быть, но так было. Куратор проводников шинсу исчез и вновь появился, пропуская её мимо. Сейчас он стоял к ней спиной. Поднял руку и картинно щелкнул пальцами.

Занна рванулась в сторону, но её заглотил огромный монстр, выпрыгнувший из-под земли и закопавшийся в неё вновь.

Пэрнимеур был спокоен.

— Вижу, у тебя еще остались тузы в рукаве. Освободили своего ручного зверька из шинсу-контейнера раньше? Весьма благоразумно, — произнес куратор адептов света, — но ты не можешь усиливать эту зверушку, Занна выберется, а тебя убью я.

С этими словами он создал баанг и придал ему ледяную форму, запустив в директора, одновременно Пэрнимеур запустил на маяках программу запрета телепортации. Что, впрочем, не помешало Юу Хан-Сунгу телепортироваться за спину адепту света и атаковать шинсу из заколки. Предмет не был завязан на контроль шинсу пользователя. Щиты Пэрнимеура, созданные его маяками, выдержали. От ответной атаки директор опять ушёл телепортом.

Пэрнимеур быстро просчитал варианты, запустил сканирование и понял, что весь кабинет директора являлся зоной портала, в которой Хан-Сунг, с помощью специального устройства с ручным управлением, мог мгновенно перемещаться. Свободно, за исключением территории внутри маяков и рядом с оковами, они были защищены. Что ж, тогда Пэрнимеур просто уничтожить здесь всё. Какие проблемы?

Шипы кристаллизованного шинсу втыкались в пол, стены и потолок, взрываясь при этом и разрушая помещение.

Директор перешёл в нападение. Заколкой пробил щит. Пэрнимеур увидел пульт в другой руке Юу Хан-Сунга. Они сошлись в ближнем бою. Адепту света удалось выбить пульт из рук директора. Мгновением позже Пэрнимеур понял, что это ловушка. Пульт отлетел к оковам и взорвался. Из него вылетело два снаряда в виде тонких игл, запрограммированных лететь к наибольшей концентрации шинсу. Она была в оковах. Но Пэрнимеур не зря был офицером. Одновременно ломая директору руку, он филигранно поймал иглы полями шинсу, сгенерированными маяками и откинул в сторону. Само собой, это не помогло. Оковы треснули.

Небольшой невидимый зверёк, в виде мохнатой змейки, выпущенный из контейнера с ручным управлением разрушил оковы. Этим созданием Юу Хан-Сунг не мог управлять, так как оковы блокировали все способности. Естественно, это и не было нужно. Змейка любила места с высокой концентрацией шинсу и легко проходила сквозь любые поля. Так и были сломаны оковы.

Пэрнимеур атаковал волнами шинсу, кристаллизованной силой. Но теперь это было бессмысленно. Защитный барьер высшего офицера принял все атаки.

— Это была хорошая попытка, — подытожил с улыбкой Юу Хан-Сунг и ударил в ответ.

Пэрнимеур переконфигурировал маяки в режим защиты. Очевидно, эффекта это не дало. Техники дансулса позволяли бить сквозь что угодно, если на то хватает мастерства. У директора его было навалом.

С адепта света сорвало часть кожи, сломало несколько костей. Пэрнимеур не обратил внимания на эту мелочь, атакуя в ответ и кристаллизуя поля шинсу в панцирь, это должно было помочь. Ясно, что не помогло. Директор заблокировал атаку и, перехватив контроль над образующимся панцирем, закрутил его, сдавливая и убивая офицера.

Юу Хан-Сунг огляделся. Разгром. Из проёма вылезла испачкавшаяся Занна.

— Не буду спрашивать, откуда ты вылезла, — приветливо улыбнулся директор.