Серый Странник - общий файл

— Темный колдовал. Только вместе с гномами мы его и одолели, сильный он был.

Когда мы вышли из пещеры, уже светало. Вокруг было много энергии, что я сразу и почувствовал после скудных потоков пещеры. Мы разделились и быстро нашли дом колдуна. Из полезного нашлись деньги, несколько книг, его дневник и посох, а также какие-то письма. Все остальное, включая банки с кровью, заспиртованные зародыши животных и прочее решено было сжечь. Покинув жилище темного, я окружил его воздушной стеной и создал внутри несколько огненных стен, в результате чего дом сгорел дотла минут за десять.

Мы вернулись в дом кузнеца, где мне выделили место для ночлега, и я почти мгновенно заснул.

Глава 9

Утром в светлице меня ждала Мила, которая сразу стала накрывать стол. На завтрак был квас, хлеб, жареное мясо, зелень и клубни, похожие на картошку. Мой урчащий живот сигнализировал о себе, и я с аппетитом принялся за еду.

— А где Олаф? Как вообще ситуация в поселке?

— Муж ушел рассказать жителям поселка, что колдун мертв. Тут нет случайных людей, все в основном друг друга знают, да и мало нас.

— Могут быть какие-то проблемы из-за этого?

— Нет. Все, так или иначе, пострадали от темных. И сюда переселялись люди, убегавшие подальше от нынешней власти, которые умеют держать оружие в руках, они не будут болтать лишнего.

Поев, я решил разобраться с найденными у колдуна вещами. Темный больше полагался на свое искусство, нежели чем на хранение готовых заклинаний в артефактах, поэтому и кольца и амулет являлись накопителями энергии. Камни в них были мелковаты для моего посоха, поэтому пришлось их выковырять, а оправы из ценного металла смять и сложить отдельно, чтобы проще потом было их продать и вещи не были бы случайно узнаны. Бусы колдун делал сам, привязав их к себе кровью, и это тоже был своего рода хранитель запаса силы. Другой человек не смог бы их использовать, но вот плетение привязки меня очень заинтересовало. Помучившись, минут двадцать, я сумел вытащить его оттуда и понять. Не откладывая в долгий ящик, я привязал к себе мой посох, сформировав нужное плетение и накапав своей кровью на него, которая впиталась туда без следов. Браслет оказался неким ключом, как мне показалось. В него была вложена очень сложная магическая конструкция, которая не могла сработать сама по себе, и была интересна лишь своей структурой. Не вспомнив ничего закрытого ни в шахте, ни в бывшем доме колдуна, я решил на всякий случай оставить браслет.

Три из четырех книг я сжег сразу, увидев, что там находились сплошные ритуалы магии крови с жертвоприношениями, а вот четвертую оставил. В ней нашлось описание и темной змеи, и темного облака. Они уже были у меня в посохе, поэтому я лишь разобрался, как самому их создавать. Еще книга порадовала меня заклинанием замедления, в которое попали гномы. Очень полезная вещь, когда противников много и они несутся на тебя. После этого я заполнил энергией накопители посоха, которые были пусты после прошедшей стычки с темным. Они, конечно, наполнялись от набалдашника, который собирал энергию из окружающего мира, но очень медленно.

Письма были интересны. Колдун вел переписку с наместником в Таймоне, и, видимо, был не самым последним человеком в их иерархии. Из них следовало, что наместник просил темного иногда помогать местному барону в усмирении недовольных и следить за ним, так как не все в окружении барона были согласны подчиняться ему. Таких следовало выявить и уничтожить. Еще был треп наместника о новых рабынях, предметах роскоши, благовониях и прочем, и он приглашал колдуна посетить Таймон.

— Ну что же, — хмыкнул я. — Раз зовешь в гости — приду.

Я крутил в руках чужой посох. Темный привязал его к себе также как и бусы, поэтому практической ценности в целом он не представлял. Осталось понять, можно ли выковырять из него камни. Решив не ставить такой эксперимент в доме, я вышел на улицу и отошел метров на сто в поле, как потом оказалось, не зря. Навесив на себя щиты и отойдя метров на десять, стал дистанционно расшатывать один из камней, повторяя операцию по разбору артефактов в башне. В момент, когда камень вывалился из посоха, жахнуло так, что у меня заложило уши, и я рухнул на спину, под шум падающей сверху и засыпающей меня земли. Хорошо, что мои щиты выдержали. От поселка ко мне бежала группа мужчин во главе с Олафом.

— Что это было? — спросил он, разглядывая воронку, глубиной метров в пять, вокруг которой столпились остальные.

— Это неудачный эксперимент по работе с посохом колдуна. Приношу свои извинения.

Я встал и отряхнулся, заметив, что люди вместо воронки теперь разглядывают меня.

— Это Серый, — представил он Олаф.

Народ подходил и по очереди жал мне руку. Мне понравились местные жители, все довольно высокие и крепкие, с обветренными лицами и прямым взглядом.

— Если ты тут закончил, то пошли, — обратился Олаф уже ко мне.

Не найдя даже обломков от посоха, мы вернулись в его дом.

— Что думаешь делать дальше? — спросил он, усаживаясь за стол, куда Мила снова выставила пару кувшинов с квасом и пироги.

— Пойду в Эйнику, есть там одно незаконченное дело.

— А потом?

— Еще есть у меня желание навестить вашего барона. Мне кажется, если он вдруг пропадет, то расстроится только наместник, что мне и нужно. А вы тут вздохнете свободнее на некоторое время.

— Ну, мы так и подумали, что ты не остановишься, — усмехнулся Олаф. — Только вот никто не может понять, зачем тебе все это.

— Да обет я дал богине, искоренить всех темных под корень. Теперь надо выполнять.

— Ну, тогда понятно, — Олаф снова усмехнулся, видимо, не поверив мне. — Мы хотели предложить тебе свою помощь.

— Вы — это кто?

— Я и с десяток моих друзей.

— А как же Мила?

— Она пойдет с нами.

— В общем, у меня возражений нет, помощь пригодится всегда, вот только сначала побываю в Эйнике. Кстати, где находится замок вашего барона?

— На северо-запад от нас в двух днях пути, там еще деревушка есть и речка.

— Давайте встретимся в этой деревушке послезавтра. Я как раз успею сходить в Эйнику.

— Договорились.

Дожевав пирог, я попрощался с Олафом и Милой и побежал обратно в Эйнику. Пересекая поле, мысленно позвал Элану, которая мгновенно откликнулась.

— Привет, Серый! Ты чего не разговариваешь со мной? Мы тут все соскучились и волнуемся о тебе. Как ты там? Кстати, Ио проверила последний поселок, там пусто.

— Привет, Элан. Да просто забегался тут, сейчас попробую передать тебе свои приключения в виде образов, чтобы не пересказывать.

По мере передачи моих приключений, росла тревога у Эланы, и я даже услышал, как она пару раз вскрикнула.

— Я просила тебя отвлечь внимание темных без лишнего риска, а ты чуть не погиб в пещере, — укоризненно сказала она. — Глупый варвар!

— Я буду осторожней, честно-честно! — сказал и быстро разорвал связь, чтобы не выслушивать чего-нибудь еще.

Добравшись до леса, дальше я существенно сократил себе путь магической тропой и, спустя час, уже входил на окраину деревни. Надо было закончить дело с трактирщиком, выяснив, участвовал ли он в той банде.

Таверна располагалась на небольшой местной площади. Это было добротное двухэтажное здание, с конюшней и прочими хозяйственными постройками, но без вывески. Толкнув дверь, я зашел внутрь. Внутри оказалось не так и плохо, правда, царил полумрак. Потолок опирался на мощные балки, покрытые какой-то резьбой. Столы и лавки были из темного дерева и выглядели крепко сбитыми. А вот трактирщик мне не понравился. Это был толстый мужик с красноватой рожей и заплывшими жиром глазками, которые постоянно бегали. В зале кроме меня находились еще двое посетителей. Я выбрал стол в углу и сел туда.

— Что угодно господину? — спросил трактирщик, подойдя ко мне.

— А что у вас есть?

— Жареные куры, жареная свинина, свежий хлеб, пиво и вино.

— Неси курицу, хлеб и пиво.

Было видно, что он побаивается меня. Или он тоже был на площади и видел события с моим участием, или ему кто-то рассказал. Трактирщик ушел на кухню, после чего там раздался его крик и грохот, как будто что-то упало. Через минут пять оттуда вышла женщина, несущая поднос с моим заказом. Когда она подошла ближе, то я заметил у нее на лице свежий след от удара.

— Это хозяин тебя так?

— Нет, что вы, я сама упала, — ответила женщина, смотря в пол.

Мой взгляд сместился на трактирщика, который наблюдал за нами, а женщина быстро ушла на кухню. Я принялся за еду, а ментально стал посылать трактирщику сигналы паники и беспокойства за спрятанное награбленное добро. Если оно у тебя есть, то сейчас ты побежишь это проверять, подумал я. Не выдержав и десяти минут, трактирщик рванул по лесенке наверх, не подозревая, что мой заклинание следит за ним. Он забежал в какую-то комнату, побыл там несколько минут и с выражением облегчения на лице вернулся за стойку. Вот ты и попался. Разбираться официально со старостой деревни меня не очень привлекало, да и могут не поверить пришлому человеку. Надо бы решить это тихо. И вдруг меня осенило. Что если мне применить заклинание исцеления, но наоборот, и использовать не жизнь, а тьму? А еще надо бы проникнуть на второй этаж и облегчить его тайник.

— Сколько с меня, — спросил я трактирщика, когда закончил трапезу.

— Десять медяков.

— Комнаты есть? Сколько стоит ночь?

— Пятнадцать монет с окном во двор и двадцать с окном на улицу.

— Мне во двор.

— Номер пять.

Отсчитав двадцать пять монет, я взял большой бронзовый ключ и поднялся на второй этаж. Войдя в комнату, открыл окно и принялся наблюдать за двором, приготовив новое плетение. Ждать пришлось около получаса, когда, наконец, наступил благоприятный момент. Трактирщик вышел во двор и принялся орать на мальчишку, который чистил конюшню. Плетение, попав в него, принялось за свою работу, а я наблюдал за эффектом. Трактирщик схватился за грудь, судорожно хватая ртом воздух, и упал, уронив пустое ведро, которое громко загремело. На шум выбежала женщина и бросилась к нему вместе с мальчишкой-конюхом.

— Мертв, — констатировал я. — Пора забрать очистить тайник и уйти, пока внизу будут происходить разные события.

Выйдя в коридор, я нашел нужную дверь, которая, судя по виду, вела в какую-то кладовку и была закрыта. Уничтожив замок тем же заклинанием, что и раньше кандалы у пленников, я вошел в кладовку. Следы на пыльном полу сразу рассказали, что тайник находится под досками пола. Открыв тайник, я вытащил увесистый мешочек, который быстро положил в свой заплечный мешок, вернул доски обратно, вышел в коридор и спустился вниз. Внизу никого не было, и я спокойно вышел на улицу и пошел к дому Кари, где и нашел ее.

— Вот! — она развернула узелок, в котором были монеты. — Это твоя доля.

— А можно у вас переночевать? И еще бы ужином меня накормила, если можно.

— Конечно! Есть маленькая комната или можно на сеновале.

— Лучше сеновал. Тогда это вам за беспокойство, — выбрав медные монеты из узелка трактирщика, я выложил их на стол, а его убрал в мешок.

— Да ты что! Ты и так для нас много сделал.

— Бери, бери, лишними не будут. А я пока пойду, почитаю на улице, вроде лавочку у вас видел.

Лавочка обнаружилась во дворе. Удобно расположившись на ней, я принялся читать дневник темного, пока солнце еще не село. Постепенно становилось ясно, почему стали так распространены ритуалы крови. Во время войны, темные получали гораздо больше силы. То ли боги им помогали, то ли еще что-то, но последние пару десятилетий темные вынуждены черпать силу в таких ритуалах, которых становится все больше. Еще выяснилось, что этот темный участвовал в войне по захвату королевства, поэтому он и был гораздо сильнее встреченных мной ранее колдунов. Больше ничего полезного вычитать не удалось, и я сжег дневник. За этим занятием меня и застал вернувшийся отец Кари. Вместе мы зашли в дом, где нас ждал ужин.

— Кари, ты знаешь, сегодня трактирщик умер, — вдруг сказал Ольм. — Сердце прихватило, и упал во дворе.

Девушка понимающе улыбнулась и посмотрела на меня, а я продолжал есть с самым невозмутимым видом. Умер и умер, всякое же бывает.

— Что собираешься делать завтра? — спросил Ольм, расправившись с едой.

— Отдохну, слухи послушаю. Вообще, хотелось бы узнать про барона и ситуацию вокруг.

— Хорошо. Сеновал в твоем распоряжении, а завтра поговорим.

Хорошо спать летом на сене. Запахи сушеной травы, звуки ночных насекомых, только собаки изредка своим лаем нарушают звуки ночи. Поэтому утром, хорошо выспавшись, я пошел умываться к колодцу в одних штанах. У колодца толкались дети, которые при виде меня шустро брызнули в стороны, но потом все-таки вернулись.

— Дядь, а покажите фокус! — выступил самый смелый из них.

— Я маг, а не ярмарочный фокусник, поэтому показать могу лишь что-то магическое.

Еще раньше я заметил девочку, которая прихрамывала.

— Как тебя зовут? — обратился я к ней.

— Наола.

— Иди сюда, не бойся.

Девочка робко приблизилась. Магическим зрением я давно распознал у нее неправильно сросшийся перелом, на который наложил исцеление. Фокус был нужен лишь для того, чтобы отвлечь ее внимание на время лечения. Так как было жарко, то я сделал для нее из воды большую сосульку. Не мороженое, конечно, но все равно детям понравилось, и они запросили всем такое. Пришлось сделать, после чего они умчались хвастаться, грызя ледышки. За всем этим наблюдали несколько женщин, которые тоже пришли к колодцу. Не используя ведро, я с помощью магии зачерпнул себе воды, создав над головой водяную сферу, отошел от колодца и устроил себе душ, смотря на открытые рты женщин. Да, слухов в деревне точно прибавится.

Вернувшись на сеновал, я оделся до конца и зашел в дом, где увидел Кари, перешивающую военную форму.

— Это чья?

— Отца. Он когда-то давно служил у соседнего барона. Вот срезаю всякие знаки и перешиваю, будет неплохая одежда.

У меня в голове забрезжила интересная мысль.

— А тот барон тоже поддерживает темных?

— Да, поэтому отец и ушел.

— Слушай, не могла бы ты мне дать одну пуговицу с гербом? Мне очень надо.

— Да бери, не жалко. Я все равно пришиваю другие, без знаков отличия.

Взяв пуговицу, я спрятал ее в один из карманов жилета.

— А где Ольм?

— Отец во дворе, чинит забор.

Разыскав Ольма, я пристал к нему с вопросами.

— А большая дружина у вашего барона?

— Да под сотню наберется.

— А у того, кому ты служил?

— Также примерно. Большую не прокормишь в замке, а если надо, они крестьян рекрутами набирают.

— Далеко до соседнего барона?

— Несколько дней пути на северо-запад, в основном через лес.

— А между замками баронов, какое расстояние?

— Два дня, даже меньше. Там проходит прямая дорога. Когда-то давно их предки дружили и проложили этот тракт, а их потомки недолюбливают друг друга. На границе земель постоянно стычки, разоряют деревни и захватывают в плен людей.

Я улыбнулся своим мыслям, все должно получиться как нельзя лучше.