Академия Зла

Вернулся он быстро, держа в одной руке рог.

— Второй пришлось Розалии подарить на зелья, — с сожалением сказал он, помещая ветвистый рог в вазу на подоконнике. Повернул ее несколько раз, выбирая самый лучший ракурс, и довольно посмотрел на меня.

— Нравится?

Я с сомнением оглядела натюрморт.

— Как-то одиноко смотрится, — вынесла я вердикт. — Может для вас такое же зелье еще сварить? Выпьете: и букет на пару рогов увеличится, и делиться ни с кем не придется. Может даже черного цвета получатся, а не светло-коричневые — вы же брюнет... Легко отпиливаются? Если легко, могу отпилить в знак благодарности... Хотите?

Декан факультета Темной магии строго пригрозил мне пальцем:

— Мелкая, ты если мне это зелье сваришь, сама же его и выпьешь! А отпиливались рога тяжело, потому что тот, на ком они росли, отчаянно сопротивлялся... Так что это мой честно заработанный трофей! В единственном экземпляре он меня вполне устраивает. А декан ведьмовский, когда я этот рог отпилил, все-таки согласился очередное зелье Розалии выпить. Вроде даже ничего больше не отросло, или помалкивает...

— Ну раз трофей... — я еще раз посмотрела на вазу с рогом. — Может ленточкой его украсить?

— Трофейной! — зажглись глаза у темного.

— Эммм... — растерялась я, когда он взял ножницы и быстро стал отстригать полосу от плаща магистра Каллохена, одетого прямо на меня. Как раз ту часть по краю с серебристым орнаментом.

— Арен, сколько можно тебя ждать? — распахнулась дверь, являя на пороге сурово настроенного василиска. Кожаные брюки, кожаная черная жилетка на голом торсе, зачесанные назад волосы — все говорило о том, что он собрался не на лекцию и не в деканат.

— Подождет твоя тренировка, у меня тут поинтереснее занятие, — даже не обернулся лорд Тиан, продолжая увлеченно резать из плаща ленточку, склонившись надо мной.

— Адептка Рид? — удивленно приподнялись его брови. — Я вас отпустил к профессору Грэдис, а не на другой факультет. Заблудились?

Потом он увидел ножницы.

— И что вообще здесь происходит?

— Мое кольцо мне верни! — закричала я, вскакивая с места и плотнее заворачиваясь в плащ, чтобы не сполз. Прикусила язык, чтобы не сказать ящерица зеленохвостая, и вместо этого добавила сквозь зубы: ...те!

— Куда побежала? Я не закончил! — Арен Тиан, схватив за плечи, толкнул меня обратно в кресло и за пару секунд дорезал свою трофейную ленточку.

— Арен, ты что с ней сделал? — сжав кулаки, повернулся василиск к темному.

— Я?! — вытаращил глаза тот. — Ты сбрендил?

— Почему она так ужасно выглядит? — его ледяной голос разнесся на весь кабинет.

— Эллиан успокойся... — миролюбиво ответил лорд Тиан, флегматично повязывая ленточку бантиком на одном из рогатых отростков. — Проблема уже решена.

— Не хуже вашего у меня вид! — обиделась я, снова вскакивая. Да потрепанная, но ведь симпатичная, а вовсе даже не ужасная. — У вас вообще прическа отвратительная и очки уродские!

— Могу снять! — прошипел он.

— Кольцо лучше отдайте! — потребовала я опять, бесстрашно подбежала вплотную и вытянула перед ним ладонь. — Обойдусь уж как-нибудь без вашего стриптиза лица!

На висках василиска выступило несколько чешуек. Он сквозь зубы втянул в себя воздух и явно приготовился сказать мне что-то нелицеприятное, но вдруг осекся на полувздохе.

— А это что? — он нахмурился, снова проигнорировав мою просьбу. Потом наклонился ко мне и осторожно оголил мою шею. Пальцем провел по обнаженной коже, словно стирая пятно. — Засосы?!

Я отстранилась, а он схватил за край плаща и резко распахнул его. Я взвизгнула и прикрыла руками разорванную блузку.

— Кто? — глухо спросил он, укутывая меня обратно.

— Пока не отдадите мне кольцо, я на ваши вопросы отвечать не буду!

— Можете не напрягаться, сам уже догадался. У вас хватило ума пойти одной? Хотя откуда он у вас...

— Верните мое кольцо! — разозлилась я. Мало того, что ограбил, так еще и оскорбляет. Придется забрать самой. — Оно в кармане, да?

И принялась ощупывать его карманы в поисках своего заветного спасительного колечка.

— Прекратите шариться! — взревел он, пытаясь перехватить мои быстрые руки, которые исследовали жилетку не только снаружи: я и под нее не постеснялась просунуть ладонь в поисках потайного кармашка на подкладе с внутренней стороны.

— Щекотно же! — простонал декан, тщетно пытаясь меня от себя отцепить. А я разве виновата, что у него там тело голое? И теплое такое, горячее даже... И упругое еще... Что-то я не там ищу...

— Мелкая, от скромности ты точно не умрешь! — с восторгом хохотнул темный. — А вот ее нехватка тебя точно когда-нибудь укокошит!

Я, разочарованная неудачными поисками, запустила руку в карман кожаных брюк василиска.

— Куда? — от неожиданности выдохнул декан и вцепился в мое запястье. — Вытащите руку! Нет его у меня!

— Так я и поверила! — продолжила я перебирать пальцами, пытаясь достать до дна кармана. Рука протискивалась с трудом, кожаные штаны сидели на нем очень плотно, я аж вспотела от усердия и плащ упал к ногам, но я в пылу охоты не обратила на это никакого внимания. Декану сейчас не до того, чтобы меня еще рассматривать. Он все еще не оставлял попыток вытащить мою руку из своего кармана.

— Вам удобно в этих брюках? — невинно поинтересовалась я, возмущенно пыхтя от того, что поиски велись слишком медленно и до дна кармана я так еще и не добралась.

— Уже не очень, — прошипел он.

А я кажется что-то нащупала.

— Аааа! — издала я победный клич. — Это оно!

— Оно? — с интересом подался вперед темный.

— Сейчас достану! — обрадованно заявила я, держась одной рукой за ремень, а второй продолжая копаться в кармане.

— Хватит! — прямо над ухом раздался сдавленный голос василиска. — Уберите руку из моих штанов, пока я вас не покалечил!

— Я точно никому из вас не мешаю? — сквозь смех поинтересовался лорд Тиан.

— Ой! — взвизгнула во весь голос. — Оно шевелится!

— Да ну? — удивились оба мужчины. Василиск даже сопротивляться перестал и на месте замер, продолжая сжимать мое запястье.

— Шевелится? — недоверчиво переспросил темный. — Оно?!

— Аааа! По пальцу ползет! Там паук?! — не поверила я, чувствуя, как что-то твердое движется по моей руке.

— Это не паук! — взволнованно ответил декан. — Анэлия, пожалуйста, очень вас прошу, вытащите руку из моего кармана!

Да я бы с радостью, но в таких брюках это не так просто сделать. А по пальцу кто-то медленно перебирал маленькими цепкими лапками, двигаясь к его основанию. Я истошно завизжала и дернулась, пытаясь освободить свою застрявшую руку. Магистр Гадтер, шипя что-то нечленораздельное и вряд ли цензурное, уже двумя руками стал тянуть за мое запястье, тем не менее не сильно его сжимая, чтобы не сделать мне случайно больно.

Совместными усилиями нам удалось извлечь мою конечность и, взглянув на нее, я завизжала еще сильнее. Серебристая крупная ящерица, переливаясь металлическим блеском, растопырила свой капюшон и недовольно оскалилась в мою сторону. Я вытянула вперед руку подальше от себя и попыталась ее стряхнуть. Вместо того, чтобы упасть на пол, ящерка обвила своим телом мой пальчик, положила голову и застыла на нем кольцом. Массивным тяжелым кольцом.

— Стойте, не дергайтесь, — шипел над ухом василиск, заворачивая меня в подобранный с пола плащ и скрепляя его заклинанием, чтобы не слетел, пока я пыталась избавиться от странного украшения, которое совсем даже меня не украшало.

— Снимите, снимите это с меня! — выставила я перед ним свою руку, растопырив пальцы. Он взял мою руку в свою и стал тянуть кольцо на себя. Двигаться оно желало только вместе с пальцем и даже не проворачивалось.

— Не получается, — выдохнул он, когда мой палец уже покраснел и опух от его стараний.

— И что? — заволновалась я. — Этот зверь будет теперь жить на моем пальце? А вдруг он еще и кусается?

— Да вроде кусаться не должен, — с сомнением ответил декан. — И это не зверь, а кольцо.

— Кольцо? — я внимательно посмотрела на агрессивного вида ящерку, которая обмотала своим телом почти полпальца. — Мое красивее было, а это страшное какое-то.

Ящерка подняла голову и обиженно зашипела в мою сторону. Я с испугу шарахнулась к василиску и прижалась спиной к нему. Он снова схватил кольцо и принялся его стаскивать. Ящерка извернулась, перебежала на другой палец и преобразилась в изящное серебрянное колечко. Тоже в форме ящерки, обвивающей палец, но маленькой и симпатичной, с короной на голове и зелененькими камушками на спине.

— Какие странные у вас кольца, — задумчиво сказала я, глядя на эти изменения. — Живые и с характером. Артефакт?

— В некотором роде, — уклончиво ответил он.

— Ну-ка, дай гляну, — нагло влез в разговор темный, взял мою руку и принялся рассматривать. — Ха! Да оно родовое! Обручальное, да? — заулыбался он.

Я даже спиной почувствовала, что декана захлестнула волна бешенства, но голос прозвучал на удивление ровно.

— Чтоб ты знал, обручальным оно становится только после свадьбы и надевается тоже.

— Ну, видимо, оно решило, что свадьба у вас уже состоялась, — засмеялся лорд Тиан, сдавленно хрюкнул и добавил. — Только что!

Нет, терпение у василиска совсем не бесконечное. Темный маг едва успел прикрыться сотканным из тьмы щитом от яркой зеленой вспышки. Тем не менее смех его не прекратился.

— Арен, завязывай! — угрожающе прорычал магистр Гадтер, подходя к нему вплотную. — Никакая свадьба не состоялась и не состоится!

— Какая свадьба? — возмутилась я, уже второй раз услышав это неприятное в данной ситуации слово. — Я не хочу замуж! Точнее хочу, но не за вас! Точнее, только не за вас!

— Полностью с вами солидарен! — бросил он сквозь зубы, оглянувшись через плечо.

— Кто бы вас обоих спрашивал, — издевательски произнес темный. — Все, ведьмочка, попалась!

— Что значит — кто бы спрашивал? — не поняла я, по очереди глядя то на хмурого декана, то на довольного лорда. — И куда попалась?

— Ну... — задумался темный, в то время, как магистр Гадтер хранил напряженное молчание. — Я так думаю, родовые артефакты все имеют примерно одинаковые свойства. А именно усиливают связь между... — он плотно сжал губы, чтобы не рассмеяться. — ...супругами. Так что придется вам теперь все свободное время вместе проводить...

Мои глаза округлились от ужаса, а темный продолжал, явно наслаждаясь ситуацией:

— Эллиан, а оно как-нибудь способствует...

— Заткнись, — прервал его василиск.

— Эх... А мне бы очень интересно было сейчас посмотреть на ее реакцию.

С грустным выражением лица лорд Тиан уселся в свое кресло.

— Так я не поняла, как оно снимается-то?

— Вместе с пальцем! — весело помахал темный мне ножовкой. Я испуганно повернулась к василиску.

— Правда? — задрожали мои губы.

— Не правда, — сухо ответил декан.

— Есть другой вариант, — Арен Тиан снова повеселел и не скрывал своего смеха. — Вы женитесь, рожаете детей и кольцо переходит к наследнику в совершеннолетие. А все пальцы остаются на своих местах. Правда, ждать долго...

— Чего?! — заорала я. — Каких еще детей?!

— Спокойно. Не слушайте его.

Не смотря на его уверенный тон, у меня возникло четкое ощущение, что я влипла во что-то очень нехорошее.

А в следующий миг это ощущение только усилилось:

— Я забираю свою адептку, — подхватывая меня на руки, сказал он, обращаясь к темному. Яркая вспышка и доносящийся издалека насмешливый голос:

— Понравился второй вариант, да?

Открыв зажмуренные от яркой вспышки глаза, обнаружила, что перенеслись мы в мою палатку. Этот факт меня несколько обрадовал, но больше поводов для радости не нашлось.

— Ну ничего себе, — сказала я, окидывая взглядом творящийся вокруг бардак. Вся одежда из шкафа валяется на полу, постель разобрана и в ней, похоже, кто-то ночью не постеснялся полежать.

— А вас тут поджидали, — заметил василиск, по-прежнему держа меня на руках. — Привороженный ваш совсем оборзел.

— Разве посторонние сюда могут проникнуть? — тихо спросила я, спрыгивая на пол.

— Значит, кто-то пропустил, — предположил он.

Мне на ум кроме коменданта никто не пришел. Вот гоблин недоделанный, мало мы ему устроили, нужно будет повторить. А если это не он, то для профилактики все равно не помешает.

— Что с кольцом делать будем? — спросила я. — Учтите, никаких детей я вам рожать не собираюсь!

— Переоденьтесь сначала, — коротко приказал декан, отворачиваясь к стене. — Потом будем разговаривать.

Я оглядела валяющуюся на полу одежду.

— А у вас стирать хорошо получается, — напомнила я.

Он резко повернулся ко мне, все его лицо излучало недовольство.

— А вы не обнаглели?

— Я же не знаю, что с моей одеждой делали, — обиженно поджала я губы. — Вдруг ногами топтали, а я на голое тело надевать должна?

Декан, подумав чуть-чуть, скривился, но через пару минут абсолютно чистая одежда сама аккуратненько заняла свое место в шкафу. Порывшись немного, достала самый безразмерный свитер, пусть некрасивый и рукава придется закатать, зато шею с засосами прикрывает почти полностью. Сняла разорванную блузку, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Синюшние засосы тянулись по всей шее почти до самой груди, нужно будет мазь намешать сегодня и обработать этот кошмар. Поспешно натянула на себя свитер, посмотрелась в зеркало и ужаснулась еще раз. После обтягивающей блузки казалось, что на меня одели мешок.

— Красота, — сказала я своему отражению.

— Неописуемая, — фыркнул василиск, повернувшись ко мне.

Посмотрел на валяющийся на полу плащ ведьмака, поморщился и превратил его в кучку пепла одним движением руки.

Равнодушно пожала плечами и принялась брезгливо стаскивать с кровати помятое постельное белье.

— А может порядок потом наведете, когда мы нашу проблему решим, — раздраженно сказал он, наблюдая за моими действиями.

— Решим обязательно, — согласилась я, продолжая свое занятие. Кинула белье ему под ноги и попросила:

— А уничтожьте и это тоже, пожалуйста. Даже после стирки я на этом спать отказываюсь.

На удивление он даже спорить не стал и быстро исполнил просьбу. По-моему, даже с удовольствием.

— Теперь расскажете, что это за кольцо и почему оно ко мне намертво прилипло? — поинтересовалась я, присаживаясь на край кровати, которую успела прикрыть покрывалом.

— Родовой артефакт, оберегающий нашу линию, — вздохнув, начал он. — Передается из поколения в поколение и очень для меня ценен, поэтому нужно любым способом вернуть его обратно.

— А что будет, если у нас не получится? — спросила я.

— Предполагаю, что мы с вами будем видеться намного чаще, чем хотелось бы. Видите ли, после свадьбы это кольцо надевается на женщину, как обручальное. Для защиты. Оно оберегает от вредоносной магии и усиливает собственную. Любой стресс или опасность и хозяин кольца переносится к артефакту или наоборот.

— А зачем вашим женщинам такая защита?

— Просто после свадьбы они имеют привычку... — он немного замялся, но потом выпалил на одном дыхании. — Беременнеть. Поэтому нуждаются в особой защите и опеке.