Иное средневековье (книга 2)

— Нет, я тут только со вчерашнего дня, будь добр объясни, — как можно вежливей попросил я.

— Уже нет никакого будущего. Основной принцип теории неполноценного времени — это его неизменность. Как по твоему, что сейчас происходит?

— Невозможно! Я считаю, что отдельные моменты времени могли перемешаться из-за аномалии, вот и всё!

— Это не так, — он опять покачал головой, — история изменилась, дорогой друг, хоть ты и историк, и для тебя сей факт неприемлем.

— Но как её изменить? Мы же все путешествовали во времени и никаких нарушений не было. Во вселенной нет ничего нового с точки зрения абсолютного времени. Только лишь потому, что нам доступно одно измерение, неизвестность может существовать! — запротестовал я.

— Не знаю. Оно и не обязано изменяться, тем не менее, это происходит на наших с тобой глазах! Придётся с этим смириться. Давай вернёмся к просмотру, не хорошо бросать его на половине и уходить в бессмысленные споры.

На этом мы замолчали и вернулись к экрану монитора.

Следующей шла запись с камеры у амбара. Она располагалась довольно близко, и картинка стала гораздо чётче, видны даже лица охранников. Проникший туда человек спокойно подошёл к охранникам. Они поинтересовались, кто он такой. Тут он резко схватил одного из них и запустил им в другого, как будто тот ничего не весил. Оба охранника упали. Незнакомец подошел ближе, и я смог рассмотреть его лицо. Это был человек лет двадцати на вид, никаких особых примет, кроме усов, на его лице не имелось.

Нагнувшись, он свернул им шеи. Затем достал из кармана что-то. Похоже, это было какое-то переговорное устройство. Включив его, он произнес на неизвестном языке:

"Это Первый, приём. Как слышно, Второй"?

Тут же кто-то ответил ему.

"Это Второй, приём. Мы же находимся на расстоянии в полкилометра, зачем спрашивать хорошо ли я тебя слышу"?

"Неважно, всё готово, можешь проезжать".

"Хорошо. Буду минут через тридцать".

"Почему так долго"?! — судя по голосу, вторженец заволновался.

"Ну, тут лошади отказываются идти, темно же. Так что придётся тащить их сюда".

"Болван! Включи фонарь"! — зашипел он.

Непонятно о чём они разговаривали, но что-то пошло не так.

"Но так нас могут заметить".

"Я уже выломал ворота и убил охранников, плевать, тащи повозку сюда живее"!

"Понял. И не надо на меня шипеть"!

"Это не я, это рация".

"А что я говорил, плохо ловят переделанные мобильники, я всегда вас предупреждал"!

"Во-первых не ты, а Третий, а во-вторых езжай уже сюда".

На этом их переговоры закончились. Через десять минут к амбару подъехала телега, запряжённая двумя лошадьми. Её верхушку венчал уже выключенный фонарь. Внимательно присмотревшись, я обнаружил, что он электрический. Возничий выглядел точно так же, как и сломавший ворота человек. Они что, братья-близнецы?

Тем временем он спрыгнул с повозки и заговорил:

"Не понимаю, на кой чёрт нам красть их у фашистов, которых мы, между прочим, и организовали в этой Вселенной? Что нельзя просто поискать и поймать парочку азиатов и африканца"?

"Ты, как я погляжу, вежлив с неграми, только вот всем остальным хамишь. У этих марионеток несколько назначений, ты что не слушал Четвёртого и его план"?

"Заткнись. Нашёл время для нравоучений, и к тому же, тебе не безразлично"?

"Да. Потише, только. Приготовься, я сейчас выломаю двери".

Возничий отошёл за повозку, тем временем другой, взявшись за крепкие амбарные двери одним движением руки, сорвал с петель сначала одну, а потом вторую. Что же за технологию они используют? Прямо машина для убийства, а не человек. И нигде не видно самого устройства.

Следом он выволок оттуда мавра, двух азиатов и несколько южан. Причём волок он их за цепи всех разом. Потом по одному небрежно побросал в повозку, и она тронулась с места. Сам же он не сел в неё, а спокойным шагом ушёл, как ни в чём ни бывало.

Последующие полчаса записи, до обнаружения инцидента, мы наблюдали, как основная масса заключённых сбегает. Все они убежали за сломанные ворота и разбежались в разные стороны.

— И как это понимать? — я вопросительно уставился на Бертрана.

— Вторжение с определённой целью полагаю. Они взяли людей других рас и всё. Для чего же они им понадобились?

Скорее он спрашивает у себя самого, но я отвечу.

— Понятия не имею, но ты видел, что один из них ушёл пешком по дороге? Мы успеем нагнать его? Нам выпал уникальный шанс проследить за неизвестным, возможно замешанным во всём этом человеке.

— Ага, и что мы у него спросим? Ты же видел, как он расправился со стражей. Пинал их словно легкие мячи.

— Я не предлагаю вступать с ним в контакт, а просто проследить, куда он направится, — уточнил я.

— Как мы сейчас его найдём? Может, он свернул с дороги и убежал куда подальше.

Такое вполне могло случиться, но ведь повозка по лесу не поедет. Для этого ей не хватает мобильности.

— Тогда пойдём по свежим следам повозки. Они же не зря направились именно в ту сторону?

— Ладно, да и нам пора уходить отсюда. Однако необходимо быть осторожными! Мы ещё не знаем, что происходит.

— Хорошо. Думаю, если у них повозка, а один пеший, то куда бы они ни ехали, а остановки им делать придётся. Это даёт нам возможность нагнать их.

— Верно подмечено. Что ж не стоит отлагать дело, выдвинемся сейчас же.

На этом он закрыл крышку шкатулки-обманки и запихнул её в свой рюкзак. Я тоже свалил припасы в рюкзак, и мы пошли вдоль дороги.

Все события случались так стремительно, что я даже не успел составить из них цепочку, как привык обычно поступать. Да и составлять-то тут пока нечего. У меня имеются отдельные её звенья. Посмотрим: фашисты, неожиданно возникшие и, похоже, начавшие технологически опережать это время. Неустановленные люди, общающиеся на неизвестном языке, похищающие их заключённых приговорённых, судя по всему, к смерти.

Вот оно! Меня осенило. Мой компьютер содержал самую богатейшую в мире лингвистическую базу, куда были вписаны все языки мира, включая множество, древних и мёртвых языков. Всё это собрано благодаря неустанному труду наших историков.

Воспользуюсь переводчиком и узнаю, о чём разговаривали эти люди. Это будет огромным шагом, на пути к установлению полной картины происходящего. Но, сначала догоним хоть одного. Перевести я всегда успею.

— Эй. Как насчёт того, что бы воспользоваться переводчиком для видео?

— Ахх... точно, ведь у вас, историков совсем иная комплектация. Дельная мысль, друг мой. Сперва стоит остановиться где-нибудь на ночлег. Я пока на ходу просмотрю карту местности, эта дорога включена в неё. Так мы можем вычислить конечный пункт их назначения.

Вот ведь! И у техника мозги хорошо работают. С таким раскладом мы быстро обнаружим истинную причину анормальности происходящего и попытаемся исправить её. Ведь никакой историк не захочет начинать жизнь в истории, которую он когда-то изучал.

Я никак не мог взять в толк, спасали неизвестные люди приговорённых к смерти или просто похитили для каких-то иных целей? Но для чего именно? Существовала вероятность того, что это какая-то другая группа людей, преследующая иные задачи. Однако я не слышал от Бертрана ничего насчёт этого. Наверно он просто не в курсе?

— Послушай, — я обратился к нему. — Есть вероятность, что этих людей могла забрать группа, отличная от виденных нами фашистов. Тебе ничего неизвестно об этом?

— К сожалению, нет. Мы выясним это позже. На моей карте через шесть часов пути есть небольшая деревенька. Фашисты из лагеря ещё не добрались до неё и не распространили там своё влияние. Там могут остановиться те, за кем мы следуем. По мне, так идеальный вариант дать лошадям передохнуть. А заодно отличная возможность подождать того, кто отстал. Я уверен, они должны быть там!

Какая великолепная проницательность. Что ж, посмотрим, насколько это соответствует действительности.

Путь до деревни оказался довольно-таки трудным. Последний год я пребывал исключительно в выгодном положении и, как лицо высокопоставленное, почти не ходил пешком. В основном я передвигался в повозках и на лошадях. Те, кто полагают, что лошади замечательный вид транспорта, никогда не сталкивались с просиженной и напрочь отбитой задницей. Постоянная конная езда убивает тазобедренные суставы и позвоночник. Ходить своими ногами после такого довольно затруднительно.

После долгой и мучительной ходьбы вдалеке показались неказистые деревянные строения. Никакого забора или частокола вокруг них не наблюдалось. С сердца словно камень свалился. Нормальная средневековая деревушка с её степенными поселенцами. Здесь я смогу спокойно расслабиться и отведать хорошего коровьего или козьего молока. Никаких странных "компотов" или "жульенов" с псевдошампиньонами.

Вдруг из деревни раздался звук колокола. Тут что, есть собственный храм с колокольней? В таком маленьком поселении? Одну секундочку! Звон не совсем был похож на церковный колокол. Удары были слишком ровные и следовали с определённой периодичностью. После двадцатого удара всё прекратилось. Очередная странность. Увидев неподалёку мальчика, пасущего коз, я решил расспросить его, что происходит в деревне.

— Ты куда? — окликнул меня Бертран.

— Поспрашиваю у местных кое-что. Ты ведь тоже слышал странный звон?!

— Да в храм на службу людей собирают, наверное, — сделал он неуместное предположение.

— Ошибаешься. Это не звук храмового колокола. К тому же посмотри на того мальчика, — Я указал на пастушка. — Он никак на него не отреагировал. А по идее собрал бы своих коз, да пошёл на службу.

— Хорошо. Я пойду дальше, встретимся в деревне.

Он развернулся и продолжил путь по пыльной дороге.

Мальчишка не вызывал подозрений. Ничего странного в одежде, обычные драные серые штаны, потёртая рубашонка и стрижка под горшок. Он лениво сидел на траве и зевал всю глотку.

— Эй, ты! — позвал его я.

Он нехотя повернул голову и взглянул на меня.

— Да, — как-то пространно ответил он.

— Не скажешь, что это за звон был?

— А... Ах, звон... Сегодня же у буддистов праздник. Своему Будде сыплют хвалы.

Опять возникло ощущение, что я ничего не понимаю. Какие буддисты? Кто они такие?

— Ты что, малец?! — я решил повысить свой голос, парень просто пошутил или болен. — Разве у вас не один бог Христос?!

— Каждый имеет право выбирать себе религию и вероисповедание. Это свободная страна, чужак.

Его реакция просто шокировала. Какие права человека? Да он сейчас прочел наизусть одну из статей конвенции ООН! Так не пойдёт! Есть здесь кто-нибудь нормальный? Иметь дело с фашистами — это одно, но совсем другое какие-то неизвестные буддисты. За всю свою жизнь и слова-то такого не слыхивал. Чувствую себя полным идиотом.

А Бертран ведь ушёл туда! Необходимо срочно его найти. Прирежут ещё, чего доброго. Оставив маленькое чудо один на один со своими мыслями, я быстро зашагал. Даже и представлять не хочется, что я увижу внутри.

Спустя минуту я уже находился в деревне и переводил сбившееся дыхание. Оглядевшись, я не обнаружил на первый взгляд ничего странного. Дома как дома. Никаких странных символов или узоров нигде не начертано. Мимо прошёл совершенно обычный мужчина, грязный и вонючий. Колокол! Он находится где-то поблизости.

— Бертран! — заорал я во всю глотку. — Ты где?!

— Я здесь. — Раздался его голос из-за соседнего дома.

Половина беспокойства покинула мою голову. Он цел и невредим. А ведь мы с ним не удосужились даже снять повязки с этим странным символом. Местные жители могли не так понять, но, судя по тому мальчишке, он даже не обратил на это внимания. Я сдёрнул её и засунул в карман, так, на всякий случай.

Повернув в сторону, я зашёл туда, откуда кричал Бертран. Моим глазам открылось невиданное зрелище. На краю небольшой полянки, на деревянном пьедестале размещался средних размеров колокол. На нём чётко разглядывались надписи, сделанные на неизвестном языке. Рядом лежало деревянное бревно с ухватами. Очевидно, для того что бы ударять им, у колокола отсутствовал язычок. Вокруг него уже крутился Бертран и фотографировал их. Правильно поступает, переводчик обязан с ними справиться.

Но больше всего поражал другой факт. Посередине той же полянки был выстлан огромный цветастый ковер, на котором сидели, сложа ноги, десять человек. Они одеты в какие-то подобия монашеских балахонов, только ярко-жёлтые вперемешку с белыми и чёрными цветами. Среди них находились женщины и дети. Скорее всего, семья. Но самое необычное заключалось в том, что все они были полностью лысыми. Ни следа волос на голове.

Что же происходит-то такое? Кто эти люди и почему жителям деревни наплевать на то, как они себя ведут? Вдруг все они хором принялись напевать: "Ооооом". При этом выдыхая, а на вдохе следовало: "Ииииим". Я аж вздрогнул от неожиданности. Какой-то ритуал или молитва? Больше похоже на шаманство примитивных племён, только без их атрибутов.

— Йохансен, — Бертран закончил фотографировать и начал беседу. — Тебе известно, что это за буддисты? Лично я в нашем времени ничего подобного не встречал.

— Определённо нет, — констатировал я. — Заверяю как историк, ничего подобного и в помине не существовало.

— Выходит, наше предположение о том, что всё это совершает кто-то из будущего, в корне неверно?

— Как так? — поинтересовался я.

— Очень просто. Если эти буддисты никогда не существовали, то откуда им взяться? Не из прошлого и не из будущего. Это очевидно.

— Есть вариант, что это специально выдумано.

— Для осуществления чего? Как это возможно состыковать вообще с какими-то планами? Сначала появляются фашисты, использующие странную символику, в лидерах у них какой-то Гитлер. Потом странные похитители. Затем вот это непонятно что.

И, правда, всё это не имело абсолютно никакого смысла. Откуда они появились, если их нигде не замечали?

— Обсудим потом. Обождём, пока они закончат свой странный ритуал, и спросим непосредственно у них, — предложил я.

— В животе что-то урчит, — пожаловался Бертран. — Сходим, поищем харчей?

— Верно, мыслишь, — похвалил его я. — Только искать нам ничего не надо, давай поедим прямо здесь, взяв еду из наших запасов.

Поискав в рюкзаке, я достал небольшую скатерть, что лежала на самом его дне, и, расстелив её рядом с большим ковром, принялся выкладывать на неё еду. Кушать под завывающие стоны непривычно. Два раза я подавился хлебом и, отплевываясь, запивал большим количеством воды, из-за чего она вскоре закончилась. Да, так называемые буддисты умеют портить аппетит, соответственно, удовлетворения я не получил. Наверное, не надо было располагаться так близко к ним.

Прошло около часа, а они всё никак не заканчивали и продолжали завывать. Так и с ума сойти недолго.

— Вы, двое, — послышался хриплый мужской голос позади.

Это обращаются к нам? Я развернулся и увидел метрах в пяти от нас сильно избитого мужчину. Глазницы сильно опухли, нос разбит и весь в крови, губы разбиты и распухли. На голове красовались большие шишки. Удивительно, что он сумел открыть рот.