Квантовая лоботомия (книга 4)

— И всё равно, это убьёт меня! Если вы откачаете хотя бы литр, перед глазами всё поплывёт. Будьте благоразумны, примите отказ!

— Не волнуйся. Кровь начнут забирать постепенно, вливая обратно физиологический раствор, что позволит тебе быстро восстановиться. По 500 миллилитров в день не принесут существенного ущерба твоему здоровью. Или ты предпочтёшь ждать действий врага? Драконы не пощадят тебя!

Мне тоже здесь не нравится. С недавнего времени виторрианцы задают неудобные вопросы вроде: "Кто ты", "Откуда ты пришёл". До этого они верили в то, что я маг, отбившийся от стаи. Военные действия отвлекут их, позволив нам поймать Пхён Ли Квона, и следом попытаться выбраться отсюда.

— Попытаться? То есть, существует значимая вероятность неудачи? — известие ударило по тешимой надежде, как кувалда по хрустальной вазе.

— Безусловно! Причём возможность провала достаточно велика. Не берусь прямо посчитать, но не стоит пренебрегать ей!

— Матерь вероятность, смилуйся над нами, — обречённый шёпот сорвался с прокушенных губ.

— Пойдём в медицинский блок. Доктора заждались нас, — Ограниченный положил руку на моё плечо и мы, молча, направились на неприятные процедуры.

В невзрачной двухэтажной фиолетовой постройке, где мою задницу дожидалось удобное кресло, да аппарат по откачке драгоценной крови.

Сперва у врачей возникли незначительные проблемы с определением местоположения вен. К великой радости, у них имелось ультразвуковое оборудование. Спустя час тёмная жидкость активно покидала лона родного тела, принося легкое головокружение. Следом в другую руку закачали физиологический раствор, мир перестал кружиться, появился легкий дискомфорт.

Последующие три месяца вылились в один нескончаемый круг сдачи донорской крови. Только её не вливали спасаемым людям, а пустили на боевую раскраску десяти бомбардировщиков.

Периодически в палату заходил Ограниченный и бюрократическим тоном рассказывал свежие новости, вгонявшие в смертную скуку. Какие-то вычисления местоположения драконов, доклады разведки, боеготовность авиации. В общем, я успел проклясть врождённую вежливость, не дающую мне покоя.

Всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Благо аналогичное было присуще всему плохому. В одно обыкновенное утро процедуры прекратились. Следом зашёл Ограниченный. Сказав о старте операции, он пригласил меня проехать на военную полевую точку в ста километрах от города. Именно там расположился временный штаб командования.

— Интересно, что сталось с тем драконом, которого вы заперли в бункере? — голос слегка подрагивал из-за трясучки на неровной дороге.

— Анатомы произвели вскрытие. Поскольку ты выпытал у объекта важную информацию, ни для чего иного он уже не был нужен.

— Ясно. Что ж, вполне разумно. Держать опасное животное посреди населённого пункта гораздо хуже, — в окне грузовика проплывали обширные фиолетовые рисовые поля, навевающие хандру.

Транспорт не торопился домчаться до временного штаба. Затея с бомбардировкой магических ящериц не казалась мне сверхуспешной. Бравые китайские вояки, выслав разведку по имеющимся координатам, обнаружили средних размеров остров, располагающийся в 600 километрах от виторрианской границы. Клочок земли посреди океана окружали отвесные скалы. Бурное морское течение и сильные ветра не подпускали мореплавателей.

Тем не менее с воздуха остров был досягаем. Легкая воздушная разведка подтвердила наличие противника. По-видимому, драконы не предполагали, что кто-то, кроме них, сумеет прилететь в убежище.

Намечалось, что десять авианосцев распылят над островом двадцать тонн зарина и циклозарина: нервнопаралитических отравляющих веществ. По примерным подсчётам, смертельной концентрации хватало, дабы покрыть весь остров. За первой авиационной волной шло три дополнительных бомбардировщика с семью тоннами синильной кислоты на борту. Таким образом, за пять часов предполагалось полностью зачистить стан врага, не допустив побега или контратаки.

Колёса грузовичка резко затормозили, после чего Ограниченный выпихнул всех наружу, к раскинувшейся посреди лесной опушки внушительной фиолетовой палатке. Военные в пятнистой фиолетовой форме важно расхаживали вокруг, щуря и без того узкие глаза от фиолетового солнечного блеска.

Мы расселись рядом с включённой радиостанцией. Судя по сухим, трескучим донесениям, самолёты уже подлетали к намеченной цели, готовясь в считанные минуты дать старт геноциду разумной древнейшей расе на земле.

Сей факт нисколько не волновал меня, потому что я находился далеко от центра событий и не собирался умирать. Ко всему прочему, короткие сеансы нечёткой радиосвязи нагоняли тоску по качественному телевидению с интернетом. Желание садиться в самолёт, чтобы воочию узреть эпическую битву, отпадало напрочь. А серьёзные лица всех прибывших сюда завершали картину воплощённой скуки.

Тянущуюся тишину беспросветной апатии разрезало шипение динамиков. Радисты докладывали о начале боевых действий. Через пятнадцать минут, послышался первый тревожный звоночек. Авангард распылил химикаты, охватив весь остров, но при развороте два самолёта сбили успевшие взлететь драконы.

Трескучий ропот пилотов, извещал командование о нескольких десятках активных противников. Некий взволнованный командующий скомандовал отступление, приказал лётчикам авангарда уводить за собой врага, тем самым обезопасив налёт второй волны бомбардировщиков.

Разъярённые летающие ящерицы погнались за неизвестным нападающим. По прошествии получаса все защищённые авианосцы были сбиты. Судя по рапортам, жертва пилотов выиграла следующей волне авианосцев время на сброс снарядов с ядом. Остров полностью покрылся несколькими слоями вредоносных химикатов, затихнув навсегда.

Однако каким-то чудом спасшиеся драконы преследовали уцелевшие летательные аппараты до береговой линии, ухитрившись всё же подбить один. Связь с пилотами нарушилась. Десять минут озверевший командир бегал вокруг связиста, крича на того и раздражая мой нежный слух.

Потуги раскрасневшегося от напряжения начальства внесли нежданный результат. Со штабом соединились пограничные войска, истошно вопя о нападении на них.

Оказалось, что преследуемые самолёты без прямого приказа начальства возвращались на базу, так как у них заканчивалось топливо. А драконы, наверняка смекнув, что к чему, ударили по начальным пограничным пунктам, не имеющим тяжёлой артиллерии.

Брызгающий слюной командир с превеликим трудом связался с артиллерией, скомандовав ей задействовать всё имеющееся химическое оружие и нещадно ответить летающим пресмыкающимся. Последующий час он переругивался с кем-то, пыхтел, как паровоз и нервно расхаживал, сверкая грозным взглядом.

Ещё полтора часа рация выдавала сплошной набор звуков разрывающихся снарядов, каких-то криков, просьб о подкреплении. Всё это сопровождалось отменным шипением на пару с нечёткостью произношения. В общем, военные, проводившие до сего дня исключительно учения, крупно облажались, попутно испугавшись до полусмерти.

К концу эпохальной битвы близ восточных границ Виторрии в волосах командира проступила заметная седина. Последнего дракона подбили и забросали химическими гранатами с хлором, отправив того в объятья к старушке смерти. Я же с выражением крайнего отвращения покинул палатку, ругая воображение за несоответствие с реальностью. Сей день надлежит запомнить на всю жизнь как самый скучный, нудный и непонятный.

Разбитые мечты неприятно давили на представление о будущем. В частности, поимке Пхён Ли Квона. Если бестолковые китайцы умудрились схалтурить с кучкой деморализованных, взбешённых драконов, то аномальный человек представал непреодолимым препятствием. Пожалуй, понадобится доходчиво втолковать им, конкретно на кого следует охотиться. Необходимо детально описать образ сумасшедшего слабака, бросающегося на всех подряд.

Глава 7.

— Нет, нет и ещё раз нет! Я туда не полезу! Сам иди! — таков был мой ответ на приевшиеся уговоры Ограниченного.

— Отказываюсь! — громко рявкнул он.

— И что нам теперь делать?

— Понятия не имею. Постоим, подождем, — и мы стали ждать, расположившись в нескольких шагах вблизи чего-то зловещего.

Вспомнилось, что неприятности вернулись спустя месяц после победы прогрессивных китайцев над драконами. Часть границ Виторрии со стороны моря были разрушены, а соседние земли пострадали от массированных ударов воздушного противника. Около трех миллионов граждан вынуждено было перебрались к столице, вызвав нехватку продуктов и жилья.

Виторрианские чиновники захотели рискнуть, пойдя ва-банк. Они запустили самолёты с вирусом и агитационными листовками на борту, велев им облететь все государства в зоне досягаемости.

Риск заражения множества переселившихся людей исключили, просто перенеся место пребывания делегаций вдали от центра. Так же имелась заранее подготовленная вакцина, на случай распространения бешенства, произведённая в немереных количествах. К этой войне виторрианцы готовились тщательнее, заранее учтя возможные неурядицы.

Губительная ошибка вкралась, как только первые иностранные делегации пересекли границу. Дотошные азиатские бюрократы записали каждое имя новоприбывшего. Вскоре выяснилось, что новый правитель Фриджидена представился как Пхён Ли Квон. К записи прилагалась фиолетовая фотография, на которой я с трудом распознал злополучного иномирянина.

За жалкие четыре с половиной месяца он исхитрился свергнуть некого короля, буквально заняв его трон. Ведь гораздо сложнее изловить супостата в роли верховного представителя Фриджидена. И вдвойне труднее, если он постоянно находится в компании лучших магов.

Своевольные виторрианцы захотели воспользоваться усыпляющим газом, дабы нейтрализовать дипломатов Фриджидена. Для захвата цели расторопные узкоглазые выбрали ночное время суток. Суть идеи состояла в бесшумном распылении газа внутри здания, куда временно определили послов вместе с Квоном.

По неизвестной причине задумка провалилась на корню. Группа захвата, дом и область площадью в десять квадратных километров, высотой в один, накрыло загадочное образование. Отчего-то оно приняло форму куба, а не круга. Единственным отличием от иных объектов, просматривающимся моим фиолетовым зрением было значимое фоновое затемнение.

Позже Ограниченный рассказал, что внутри по прежнему проглядывалась ночь. Замедления времени не наблюдалось, поскольку камни, запущенные в аномальное образование, не задерживались и падали. Ненормальная зона не пропускала внутрь яркий свет. Лучи прожекторов доходили до границы и попросту растворялись в неизвестности. Посланный разведывательный отряд исчез, так и не вернувшись.

Днём выяснились неучтённые свойства усыпляющего газа. На спящих людей газ воздействовал мгновенно, укрепляя их сон, подобно глубокой анестезии. Но у бодрствующих целей поначалу вызвал галлюцинации.

Вероятно, Пхён Ли Квон не спал, а беседовал с кем-то. Действие снотворного аккумулировало галлюцинации у наблюдателя, тем самым непредсказуемо изменив злополучного азиата. В результате внутри творилось что-то совершенно чуждое и противоестественное, порождающее у меня пренебрежительную отрыжку.

Во время суеты китайцев я спорил с Ограниченным о том, кто из нас двоих отправится в лоно загадочной территории. Лично меня пугала перспектива очутиться в месте, преобразованным умом, претерпевающим состояние изменённого сознания.

— Ты же вроде как бессмертен. Смело шагай внутрь, ты не умрёшь, — короткое молчание заставило меня вновь разинуть рот.

— Вот поэтому я и не собираюсь перемещаться туда! Да, скорее всего, получится выжить, но нет гарантии, что я не застряну внутри на продолжительный период времени. Кстати, болевую чувствительность никто не отменял! Мгновенная смерть значительно лучше, посему роль исследователя достанется тебе.

— Ещё чего! Я не желаю погибать! Давай поступим так: тебя обвяжут верёвкой и закинут туда. Если вашему величеству что-то не понравится, подергаешь за привязь, дабы тебя вытащили обратно. Плюс бессмертия очевиден. В моём случае извлекут лишь холодный труп, — мышцы позволили себе расслабиться, приведённый контраргумент был безупречен.

— А вдруг верёвка оборвётся?

— Ну, надо проверить! Привяжем верёвочку к камню, забросим, следом вытащим и поглядим, что с ним сталось!

Попросив у ближайшего солдата длинную верёвку, мы закинули приличных размеров камень в тёмно-фиолетовую аномалию.

Наш взгляд прекрасно проследил траекторию падения. Послышался гулкий удар о землю, благо звуки спокойно проходили в оба направления. Ограниченный осторожно потянул привязь на себя. Верёвка осталась целой, на другом конце ощущался тяжёлый груз. Внешне камень тоже подтягивался обратно. Наконец, у самой границы, ясно виделся брошенный предмет. При непосредственном пересечении зоны разделения стряслось непредвиденное событие.

Камень, пересекающий линию, каким-то образом плавно перетёк в кружку, наполненную молоком. Верёвка оказалась прикреплённой в глиняной ручке. Безусловно, содержимое поспешило пролиться из-за несоразмерных усилий при извлечении, обильно обрызгав присутствующих содержимым.

— Кружка?! Я же бросал туда камень! — удивление и негодование Ограниченного передалось мне.

— Видишь! Мы зашвырнули камушек, а вытащили молоко. А ты предлагал мне побывать внутри. Превратиться в предмет кухонной посуды издревле было мечтой человечества, но я как-то не разделяю эту идею. Мне нравится моя нынешняя форма, хоть она и не совершенна.

— Камень не может превратиться в кружку с молоком. И до придурка дойдёт, что это совершенно другой объект!

— Камень отвязали и заменили кружкой? Интересно, как?! Мы не теряли его из вида!

— Ты балбес! Очевидно, что подмена произошла на линии разделения привычного пространства с анормальной территорией! Требуется повторить эксперимент, — не предоставляя права на ответ, Ограниченный бросил пустую кружку обратно.

Не теряя времени, в ожидании её падения на землю, он резво дёрнул крепление на себя, направив предмет к нам. Мне не хватило скорости восприятия, что бы на сей раз увидеть момент перехода границы. Вместо кружки в области пересечения вывалилась маленькая девочка в летнем платье. На её голове болтались две косички с кружевными фиолетовыми бантиками.

Она уронила мороженое на траву, слёзы навернулись на её глазах, однако, не сорвались. Идиллию прервал Ограниченный, с диким воплем бросившийся хватать незнакомку. Рефлексы юного тела не подвели девочку, глаза малышки округлились от страха, затем она прыгнула в аномалию, сама того не замечая. Солдаты моментально дернули верёвку, таща её назад. Вместо живого человека наружу вылетел цветочный горшок, рассыпав содержимое в виде фикуса да пригоршни земли.

Опыты продолжались с переменным успехом. Каждый раз привязь вытягивала что-то необычное, но млекопитающее больше не попадалось. Около помеченного ареала скопилось довольно приличная куча хлама, вышедшая из горстки камней. Канделябры, умывальники, гаечные ключи, предметы одежды, просто палки, кусты, доски, разномастная пища — всё тщательно складировалось и осматривалось китайцами на предмет безопасности.