— И что теперь делать? — мрачно спросил Янао.
— Да ничего, — пожал плечами Гэнки, — нести службу, да молиться, чтобы война быстрее закончилась.
— Мы же завернем в храм на севере? — наполовину утвердительно спросил Шибуки. — Надо будет покрутить там барабаны, может, и услышат наши молитвы.
— Раз так все плохо, зачем ты пошел обратно в солдаты? — спросил Янао у Гэнки.
— Денег заработать, — пожал тот плечами. — На войне, если голову не терять, можно заработать изрядно рьё, хватит на хорошую жизнь в старости.
— А если убьют? — не унимался Янао.
— Тогда я заберу твой ремень, а то мой уже разваливается, — невозмутимо ответил Гэнки.
Появление чиновника Даймё с "денежной шкатулкой" в руках оборвало разговоры. Вскоре караван отправился дальше, в следующее село, с конечной точкой в городе Дайго, и оттуда новый цикл, на север. Караваны, подобные этому, сейчас спешно рассылались по всей стране Огня. Война — дело затратное, и Даймё поспешно ввел новый налог, на деньги и на товары.
Население, в целом, пока что воспринимало все спокойно.
Глава 13
30 января 79 года. Коноха, страна Огня.
Пока портключи использовали только избранные шиноби, из АНБУ, например, да шла закладка портальной сети, казалось, что всего много и хватает. Даже казалось, что избыток, и достаточно поддерживать существующие темпы производства, чтобы с лихвой закрывать все потребности, ну и выделять время для работы над новыми проектами. Во всяком случае, защитные жилетки с сеткой-подложкой из чакрометалла в качестве проводящей среды, можно было сразу ставить на поток. Батарейку в отдельный карман, и все, энергощит отлично держит обычные удары ногами, руками и всяким там железом. Техники и удары с чакрой — по заряду батарейки и мощности техник.
В любом случае, зашивка Протего в жилетки проста, легка, экономична и не портит одежду.
Но нет, внезапно выясняется, что в Конохе дикий дефицит портключей. Всех этих бледнолобых аналитиков и курящих планировщиков можно понять, по всем расчетам война должна была начаться через год с копейками, весной 80 года, если точнее. Разумеется, при полной готовности Конохи к оной войне. Вот и получается, что в самой Конохе портальная сеть создана, основные точки по стране Огня и соседним закрыты, руководство обеспечено, а портключей все равно не хватает. В полевые лагеря, в Амегакуре, особо ценным командам, и так далее, остро не хватает тех, грубо говоря, двух тысяч портключей, которые мне еще предстоит изготовить в будущем.
Последние нападения на все полевые лагеря показали, что связь "лагерь — Коноха" работает отлично, но ее недостаточно. Требовалась топология "звезда", то есть обеспечение связи "мобильные группы — лагерь", с возможностью быстрой переброски сил к патрулям и уничтожения врагов на местах.
При этом решающий удар Коноха пока наносить не хочет, выжидая и затягивая время.
Несмотря на все уроки тактики и стратегии, что мне давали, все равно глубинного эзотерического смысла тянуть с разгромом как не понимал, так и не понимаю. Возможность у Конохи есть, но ей не пользуются, да. Впрочем, мое понимание особенностей шиноби нет-нет да дает сбои, видимо и сейчас такой же случай.
Если же абстрагироваться от мистических оснований плана и высшей стратегии, то задача сводится к банальному: "сделай две тысячи портключей в кратчайшие сроки". Поэтому вот сижу, в привычной лаборатории и размышляю, как бы оптимизировать процесс. Создание одного портключа даже сейчас, после всей практики и отработки, занимает от восьми до десяти минут. При этом после десяти созданных ключей, начинает нарастать время создания и усталость. После двадцати сознание начинает плыть, от запредельной дозы концентрации, потому что раз за разом сосредотачиваться и держать заклинание, оказывается куда как не просто. Не говоря уже о той разбитости, которую получу на следующий день. Не магическую усталость, а именно разбитость, с потенциальной угрозой доработаться до кровоизлияния в голову.
Но при этом портключи требуются как можно скорее, и мое предложение сократить уже созданную портальную сеть оказалось не по делу. Сеть и без того сокращают, сдваивают, истончают где могут, но это все равно не закрывает дефицит порталов. Конечно, дело новое, несвойственное шиноби, не разобрались, неправильно построили планы, и так далее, но все равно.
Промах планирования налицо и его надо решать.
Не говоря уже о том, что палочки портключей ломаются, теряются, в общем, тоже несут боевые потери, как-никак уже три недели идет война. Выглянуть в окно, вся Коноха в строительных лесах, а вон там слева, ближе к стене, уже высится стела нового мемориала, памяти погибшим при налете. Стук молотков, крики рабочих, шиноби из резерва помогают и заодно дополнительно прикрывают Коноху. Понятно, что теперь расставят наблюдательные посты и вообще, но населению точно спокойнее видеть больше шиноби на улицах, чем обычно. Печаль по поводу налета и погибших, но не уныние, наоборот, боевой дух и желание отомстить сразу подскочили вдвое.
Так, мысли опять уходят в сторону, лишь бы не работать.
В общем, возвращаясь к производству, прекрасно понимаю, что делаю что-то не так, и наверняка методика создания портключей проще и изящнее. Взмах палочки, впечатывание заклинания по объему, следующий! Не могу представить, что специалисты — маги сидят и долго и нудно зачаровывают камин. Вот сцену с раз-два, взмах палочкой, это могу представить. Легко, просто, изящно и недоступно мне, из-за отсутствия учителей и палочки.
— Если гора не идет к Магомету, то Магомету пишут в гору, — бормочу поговорку игроков в преферанс, разглядывая самодельный график. — Придется работать в две смены, а остальным смириться!
Да, это, пожалуй, будет кошерно.
По 7-8 порталов утром и вечером, в перерыве здоровый образ жизни и опыты над техникой Свитка.
31 января. Бывшая подземная база Корня, Коноха, страна Огня.
— Пока война проходит на уровне стычек патрулей на границах, да ловли диверсионных и разведывательных групп, — говорил Шикаку на ходу. — За исключением, конечно, атак на лагеря, первый и второй, и Амегакуре, но я считаю, что это была лишь проба защиты. Теперь Камень и Песок будут думать, как им эту защиту сломать, и до того времени крупных сражений не будет.
— И все равно, — ответил Какаши, поправляя повязку, — каждый день по десять — пятнадцать стычек по всей границе, а раненых среди мирного населения все больше. Ирьенины пока справляются, но если враги надавят сильнее, Коноха захлебнется в раненых.
— Поэтому здесь и будет подземный госпиталь, — сделал жест рукой Шикаку.
— И каждый убитый — потеря, которую некому заменить, — задумчиво продолжал Какаши. — АНБУ пока что потеряли всего двоих, и численность доведена до штатной, благодаря закрытию Корня, но, сколько это будет продолжаться?
— Ты имеешь в виду, что Конохе надо решительно контратаковать? — усмехнулся Шикаку. — Обратить врага в бегство и разгромить?
— Я понимаю, что План Третьего шире чем "выиграть сражение", — немного раздраженно ответил Какаши, — но все же, война идет уже почти месяц, и ты сам говоришь, что это очень мирный месяц. Что будет, когда война грянет по-настоящему? Насколько возрастут потери, на порядок? Будет по пять тысяч убитых крестьян в месяц, и не знаю, сколько шиноби Листа? По сотне стычек в день и так думаю, начнутся убийства в стране Огня и Конохе, с целью устранения верхушки?
— Правильно думаешь, — кивнул Шикаку, — и в то же время неправильно.
— Ох уж эти стратагемы, — покривился Какаши.
— Ты раздражен.
— Конечно! Еще бы! Мой отряд несет потери каждый день, десяток шиноби стабильно лежат раненые! Только чудом пока погибло всего двое! Конечно, я раздражен! Вместо проведения контрударов, мы сидим тихо и лишь охраняем границы, вылавливаем вражеских шиноби и всё!
— Спокойно, спокойно, — миролюбиво сказал Шикаку. — Война началась вовсе не так, как это планировал Цучикаге, мы успели среагировать и прикрыть Амегакуре. Изменив планы, он подбросил нам ложной информации и обрушился на второй лагерь, а потом, немного погодя, опять на первый и Амегакуре. Наша реакция и защита опять смутили Ооноки, и он опять отступил. Суна вяло возится на границах, это нам тоже на руку. Поэтому такой мирный месяц по потерям, практически спокойствие на границах. Уже запланировано отселение крестьян из опасных районов, потери упадут. Твои шиноби, Какаши, тоже получат передышку, за этот месяц войска в лагерях подтянулись, набрали опыта, и вскоре начнем ротацию с резервами, постепенно обучая все новых и новых шиноби пополнения. АНБУ отлично прикрыло самые опасные направления в начале войны, и в этом есть и твоя заслуга, Какаши!
— Без усиления сотрудниками Корня не вышло бы, — пробормотал Какаши. — Да и не особо я гожусь для этой работы, сам знаешь, я одиночка, а тут целое АНБУ возглавлять.
— Ничего, у тебя отлично получается! — хохотнул Шикаку. — И у остальных тоже! Лагеря обустроены, шиноби тренируются, ирьенины тоже, вот новое, подземное крыло госпиталя здесь сделают. И еще думаю сюда свой резервный штаб перевести, на всякий случай.
— Что-то ожидается? — уточнил Какаши.
— Разведка молчит, но это диктуется самой логикой новой войны, — задумчиво ответил Шикаку. — Рано или поздно наши противники поймут, что Лист слишком мобилен, и попробуют нанести удар в сердце, по самой Конохе. Годайме хорошо придумала с системой эвакуации, еще было бы неплохо, если бы твои шиноби, Какаши, подготовили план превращения Конохи в огромную ловушку.
— Да и я сам могу такое придумать, — пробормотал Какаши, — надо только посидеть над картой. Но неужели мы допустим еще одно нападение на Коноху?
— Если все пройдет штатно — нет, — отрезал Шикаку. — В этом суть нашей стратегии: Камень и Песок должны осознать свое бессилие, признать свою неспособность победить Лист. Но ты же знаешь, как все переменчиво на войне.
— Да, знаю, — вздохнул Какаши.
— О, вот здесь можно отлично разместить резервный штаб, — указал Шикаку.
— Это же бывший кабинет Данзо, — удивился Какаши.
— Отлично, если выделить в охрану пару бывших шиноби Корня, то им даже привыкать, заново не придется. С ними же не было проблем?
Какаши покачал головой, шиноби Корня прошли все проверки.
— Вот и замечательно! — подвел итог Шикаку.
04 февраля 79 года. К юго-западу от третьего полевого лагеря Конохи, юг страны Огня.
Тридцать седьмая патрульная команда третьего полевого лагеря Листа, уже второй час шла по следу шиноби — одиночки. Война на юге развивалась вяло, шиноби Суны сделали всего две попытки прорваться вглубь страны Огня, просто прорваться, без попыток атаковать полевой лагерь. После обнаружения и переброски сил из Конохи, песочники быстро отступили, не ввязываясь в серьезное сражение. Можно сказать, что дело закончилось легкими ударами, шиноби Суны оба раза пожертвовали заслоном и ушли.
Вначале это списывали на общую слабость деревни Песка после событий последней дюжины лет, но затем из Конохи пришло сообщение, заставившее военачальника, Сарутоби Асума, закурить лишнюю сигарету. Численность обнаруженных шиноби Песка не соответствовала предполагаемой на порядок, в стране Рек было спокойно, никто не менял власть и не устраивал скрытых лагерей. Ожидаемая атака с двух сторон на Амегакуре тоже не состоялась, хотя с начала войны прошел уже практически месяц.
Поэтому в сообщении, присланном Конохой, предполагалось, что Суна готовит крупную операцию вторжения, и прямо приказывалось немедленно начать масштабное патрулирование всей границы со страной Рек, организовать разведку и прочесывание в стране Огня.
Также сообщалось о выделении дополнительных сил для прочесывания страны Огня, пограничной полосы вдоль страны Рек. Коноха считала, что шиноби Суны постоянно и неумолимо просачивались на территорию страны Огня, укрываясь в одном или двух заранее подготовленных лагерях.
Припасы были предположительно переброшены морем или заброшены заранее.
Две атаки — операции отвлечения. Коноха предполагала, что Суна, накопив от двух до трех тысяч шиноби, нанесет один, очень мощный удар, в сердце страны Огня, а затем отступит морем. Или сделает вид, что отступают морем, и затаятся, чтобы обрушиться на полевой лагерь с тыла. После чего шиноби Суны будут переброшены на север, для атаки на Амегакуре. При правильной подготовке и реализации плана, силы Конохи везде будут опаздывать, и бестолково метаться, а шиноби Суны уйдут целыми и невредимыми.
Даже с учетом возросшей мобильности Листа план имел все основания для успешной реализации, и поэтому Асума начал немедленно действовать. На самых опасных направлениях действовали команды чунинов под руководством джонина, на менее опасных генины под руководством опытного чунина или токубецу-джонина (неопытные чунины бегали с джонинами). Благодаря новым блокнотам связи, имевшим раздельные листы, каждый из патрулей имел возможность для связи, пускай и односторонней, с лагерем.
Порталов не хватало, их выдавали только джонинам.
Двести команд, по четыре шиноби в каждой, в три смены обшаривали границу и вообще огромную полосу вдоль страны Рек, и саму страну Рек, а особо опытные заходили даже в страну Ветра. В свою очередь Коноха прислала еще сто команд, усиленных сенсорами, и можно было ожидать, что вскоре шиноби Суны будут найдены. Три тысячи шиноби не иголка, со всеми техниками сокрытия и укрытия, все равно остаются следы, чакра, отметки, свидетели и так далее. В случае успеха можно будет разгромить и пленить врагов, фактически выведя Суну из войны. В Конохе в полной готовности непрерывно дежурила Дюжина, превратившаяся в Девятку.
Но шиноби Суны не находились, и патрулирование продолжалось.
Ёта, старший тридцать седьмой патрульной команды, уверенно держал след взглядом и чутьем, вырабатываемым опытом. Из всей совокупности ландшафта: густой, жесткой травы, редких деревьев и густых кустов с синими ягодами, из промоин и холмов, ручьев и завалов стволов и валежника, он выхватывал только то, что относилось к преследуемому врагу. Шиноби Суны, невысокий мужчина, скорее юноша, с повязкой на голове, левша, в стандартных сандалиях, склонный к холодному оружию больше, чем к техникам, почти не прячет свои следы.
Да, он передвигался скрытно, обычный крестьянин ничего не заметил бы, но Ёта видел практически каждый шаг. Да, шаг, шиноби Суны передвигался не спеша, без прыжков по верхним веткам, без знаменитого бега шиноби. Шел он спокойно и уверенно, как у себя дома, и это немного тревожило Ёта. За те десять лет, что он был генином, он усвоил, что спокойствие противника — знак плохой. Как говорил друг и напарник Тотсуо: "Страх и гнев мешают мыслить, поэтому спокойный враг — самый опасный".
