Танцующая со Смертью

— Чего тебе?

— Очнулась, наконец! — кажется, друг был в бешенстве. — Ты хоть понимаешь, что с собой делаешь?

— Я? — я делано удивилась. — Да вроде ничего, лежу тут... Кстати, а где я лежу? — медленно сев, я обнаружила себя, уютно устроившейся на незнакомой кровати в просторной комнате. Нда, мы явно были уже не на корабле. Это ж сколько я была на Грани?!

— Сегодня утром мы прибыли в столицу Дарракши-Лан, — заметив мой удивленный взгляд, Лирт усмехнулся. — Скажи, у тебя это вошло в привычку, или же ты просто получаешь удовольствие, заставляя всех волноваться?

— Ни то, ни другое, уж тебе ли не знать, что бывает, когда я слишком часто применяю силу. — Я недовольно поморщилась, понимая, что парень был прав, и я действительно сплошная головная боль. — Долго я была без сознания?

— Учитывая, что уже ночь — два дня.

— Тьма! Что б еще раз я согласилась на ее "отдых"! — я раздраженно взъерошила волосы.

— На чей? — Лирт внезапно напрягся. Так, впредь надо было следить за тем, что говорила.

— Что? — я состроила невинный взгляд.

— Ты сказала, что больше не согласишься на ее отдых. На чей отдых? — он подозрительно прищурился.

— Я сказала? — я упорно косила под дурочку.

— Да. Ты... — парень вздохнул. — Ладно, не хочешь говорить — не надо, все равно силой из тебя ничего не выбьешь.

— Что-то в последнее время ты стал слишком кровожадным, — поднявшись с кровати и повернувшись к нему спиной, я с удовольствием потянулась. — На тебя это так не похоже. — Тишина в комнате вдруг стала просто оглушающей. — Лирт?

Обернувшись, я невольно замерла под тяжелым взглядом парня, медленно разглядывавшего меня с ног до головы. Да что с ним такое? Отступив на шаг, я мельком взглянула в огромное зеркало, висевшее на противоположной стене, и чуть не взвыла. Ну кто умудрился напялить на меня такую тонкую ночную рубашку, что при свете луны, она теперь оказалась почти прозрачной?!

Быстро подойдя к остолбеневшему другу и грубо столкнув его с кровати, я по самые уши закуталась в длинное одеяло.

— Эль...

— Что? — обернувшись, я смерила его гневным взглядом.

— Не злись, — он примирительно поднял руки.

— Мог бы и сказать, а не пускать слюни. — Я возмущенно фыркнула.

— Ну прости, — отвернувшись, он подошел к большому настежь распахнутому окну. — Если ты еще не заметила, я все-таки мужчина.

— В первую очередь ты целитель и мой друг. Хотя во втором я уже сильно сомневаюсь.

— Что? — резко обернувшись, он ошарашено на меня уставился. — Из-за какой-то минутной слабости...

— При чем здесь это? — я раздраженно скривилась. — Не говори ерунды, не забывай, что я уже не ребенок, Лирт, и все прекрасно понимаю. Дело в самом тебе. Ты очень изменился, Чувствующий, это я тебе уже сказала и при первой нашей встрече. Ты что-то скрываешь, и я это прекрасно чувствую, да и то, что теперь ты правая рука нового главы гильдии... Думаешь, я не знаю, что нужно было совершить, чтобы добиться такого положения? Да еще и получить титул. Тот, кто пришел на место Витольда, жесток, он тщеславен и преследует лишь свои цели, не думаю, что он окружил бы себя людьми другого сорта. — Я презрительно скривилась. — Ты мне противен, Лирт.

— Не говори так, — яростно сжав кулаки, парень судорожно вздохнул и постарался успокоиться. — Ты абсолютно ничего не знаешь.

— Ну так расскажи мне! — я внезапно даже для самой себя сорвалась на крик.

— Не могу, — посмотрев в глаза парня, я поразилась той боли, что читалась в его взгляде. — Прости, но я не могу.

— У нас никогда не было секретов друг от друга, Лирт, — отвернувшись, я подошла к двери и открыла ее, недвусмысленно дав понять, что не желала больше его видеть. — Очень жаль, что все изменилось.

— Эль...

Я еле сдержала всю свою решительность, видя, как бессильно опустились протянутые ко мне руки. Так было лучше, уж слишком много тайн теперь встало между нами.

— Вы сами заметили, что уже ночь, лорд Дарриш, — я нарочно не смотрела на него. — Не думаю, что будет прилично, если вы еще дольше задержитесь в моей комнате.

— Ты совершаешь ошибку, малышка, — остановившись в дверях, он ласково потрепал меня по голове, как делал в детстве. — И я докажу, что ты не права.

Решительно выйдя из комнаты, Лирт медленно побрел по коридору, я а все так же смотрела ему вслед, безумно желая, чтобы его слова оказались правдой. У меня было слишком мало было друзей, чтобы их терять.

— Лирт, — он остановился. — Не смей больше распространяться насчет моей семьи и меня, лично. Есть вещи, которые не следует знать остальным.

— Ты намекаешь на разговор на корабле? — обернувшись, он внимательно на меня посмотрел.

— И не только.

— Это приказ? — он холодно усмехнулся.

— Нет, что ты. Это, как ты однажды выразился, "последний дар нашей дружбе", просто просьба.

С этими словами я вернулась в комнату и плотно закрыла за собой дверь. На душе было... противно. С Лиртом нас слишком многое связывало, чтобы можно было просто вычеркнуть его из памяти. Не смотря на то, что он что-то скрывал, я почему-то ему верила, все мои чувства просто кричали о том, что парень не причинит вреда ни мне, ни кому бы то ни было вокруг.

Заставив себя не думать о целителе, я, наконец, смогла осмотреть предоставленные мне апартаменты. Комната была просторная и, судя по количеству больших окон (целых три!), довольно светлая. Огромная кровать, на которой я и очнулась, занимала немало места, и оказалась такой красоты, что я невольно залюбовалась. Два удобных кресла, письменный стол со стулом, находившиеся возле одного из окон, и большой шкаф — здесь было все самое необходимое для комфортного проживания. Однако не это заинтересовало меня больше всего, а изумительная по красоте ванная, оказавшаяся за одной из дверей. Огромная, деревянная, с резной отделкой, она так и манила к себе доверху заполненной горячей водой (интересно, откуда она взялась?). Сказка. Такой роскошью у нас могли похвастаться лишь Правящие. Не дав себе времени на раздумья, я тут же разделась и легла в воду, почувствовав, как медленно расслабилась каждая клеточка тела. Блаженство.

Не знаю, сколько бы я еще так пролежала, однако настырный стук в дверь заставил меня недовольно открыть глаза. Ну кого еще принесла нечистая?!

— Леди Рианоэль? — входная дверь открылась и в комнату кто-то вошел. Хм, интересно, додумается ли он постучать? — Леди... — незваный гость оказался настойчив.

— Тьма! — тихо выругавшись, я медленно поднялась и поискала глазами хоть малейший кусок ткани, чтобы прикрыться. Взгляд наткнулся на заброшенную в угол ночную рубашку, и я задумалась, успею ли до нее добежать?

— Леди Рианоэль? — незнакомец подошел к двери в ванную, заставив меня вздохнуть: все-таки додумался.

— Что... Тьма! Да что ж такое?! Ну кто ж... Да... Ой!

— Леди, что с вами? Вы в порядке? Леди Рианоэль!

Потирая ушибленные части тела, я медленно поднялась на ноги, стараясь больше не ругаться и не обращать внимания на подозрительно трещавшую под ударами дверь. И почему я была такой неуклюжей? Вот угораздило же поскользнуться именно сейчас.

— Что опять случилось? — а вот этот голос был мне уже очень хорошо знаком. — Лиэр, что ты здесь делаешь?

— Пришел познакомиться, — кажется тот, кого Дантариэль назвал Лиэром, был явно взволнован. Интересно, чем? — Леди Рианоэль, что случилось? Почему вы кричали? Немедленно откройте!

— Кричала? — ого, а вот теперь Дан по-настоящему заинтересовался. — Эль? — я не отзывалась, с интересом ожидая, насколько хватит их терпения. — Эль, если ты сейчас же не выйдешь, я выбью дверь.

Ну-ну, посмотрим. Я села на краешек ванны и сложила руки на груди, предвкушая интереснейшее зрелище: обеспокоенный Дарракши-Лан выбивает дверь в ванную комнату. Губы сами расползлись в улыбке от всплывшей в воображении картины.

— Эль! — что-то в голосе мужчины заставило меня напрячься, кажется, он был настроен весьма решительно.

Не успела я встать, чтобы прекратить весь этот фарс, как с противнейшим хрустом дверь, в прямом смысле слова, разлетелась на щепки, заставив меня от неожиданности вскрикнуть и дернуться, упадав прямиком в воду. Да что б его!

— Проклятье! — вынырнув, я яростно уставилась на влетевшего в комнату и рухнувшего прямо на меня мужчину. — Дан, я тебя убью! — мгновенно перевернувшись, я вцепилась руками ему в волосы, в тщетной попытке потопить несчастного. Меня еле от него оторвали. Самоубийца.

— Успокойся! — окрик Дарракши-Лан, как ни странно, подействовал.

Вырвавшись из рук незнакомого мужчины, я раздраженно прошла в спальню, на ходу выжимая волосы и оставляя на мягком (и судя по всему безумно дорогом) ковре, мокрые лужи. Молодец, добилась своего, теперь расплачивайся. Эх... Решив, что ночную рубашку, насквозь мокрую и, после совместного купания, местами порванную, можно смело выкидывать (не своя — не жалко), я, попросту ее сняла и завернулась в одеяло. После чего, нашла свою сумку, оказавшуюся на одном из кресел, и откопала в ней все необходимое. И только тогда хмуро посмотрела на мужчин, каменными изваяниями застывших в конце комнаты.

— Вы сами отвернетесь или вам помочь?

Миг — и перед моим взором оказались две спины, одна из которых подозрительно подергивалась: кажется, Лиэру было весело. Надо было как-нибудь это исправить. Мрачно размышляя на тему: "Все мужики сволочи, или же лишь мне достались редкие экземпляры?", я быстро переоделась в любимые сердцу брюки из мягкой кожи и легкую рубашку, и уселась в кресло, скрестив ноги и сложив руки на груди. Надеюсь вид у меня был грозный.

— Можете поворачиваться, а заодно и объяснить, что тут делаете.

— Сил был прав, брат, она просто чудо, — не выдержав, Лиэр в голос расхохотался. Брат?!

— Ага, — Дан мрачно усмехнулся, снял промокшую рубашку и брезгливо выкинув ее обратно в ванну. Меня бросило в жар при виде его обнаженного тела. — В перьях. — Жар схлынул, осталось одно лишь раздражение.

— Кто бы говорил!

— Да ладно вам, не ссорьтесь, — отсмеявшись, незнакомец подошел ко мне ближе и склонил голову в приветственном поклоне. — Позвольте представиться, леди Рианоэль, Лиэрман нэй Аррткур, правитель расы Дарракши-Лан.

Правитель? О, Боги, какая же я бестолковая, у Дана ведь было всего два брата!

— Очень приятно познакомиться с Вами, Ваше Величество, — я тут же подскочила с места, и поклонилась. — Позвольте принести Вам свои извинения за случившееся. — Чувствуя, как кровь прилила к щекам, я стиснула зубы, желая провалиться под землю от стыда. Ну почему мне так "везло"?!

— Извинения? — он весело хохотнул. — Ну что ты, поверь, я уже давно не получал такого удовольствия, наблюдая, как кто-то задает взбучку братишке. Обычно это именно его привилегия. И вообще, — я с изумлением наблюдала, как он взял меня за руку и медленно поднес ее к губам. — Я и весь наш род приносим Вам свою благодарность, Чувствующая, за то, что не только спасли мою дочь, но и вызвались помочь всей нашей расе. Отныне я Ваш должник.

— Ну что Вы, — я вновь покраснела под насмешливым взглядом Дантариэля, которому, по всей видимости, доставляло удовольствие видеть мое смущение. Ну не любила я, когда меня благодарили. — Мне это ничего не стоило, да и помогать всем расам — обязанность Чувствующих.

— Ничего? — правитель удивленно посмотрел на брата. — Однако я владею совершенно другой информацией.

Я гневно уставилась на Дана. Предатель.

— Осторожней с этой особой, Лиэр, ей палец в рот не клади, — усмехнувшись, Дантариэль развалился на кровати и подложил руки под голову. А я нервно вздохнула и заставила себя отвести взгляд от обнаженной груди мужчины. Соблазнитель! — Уверяю, ты еще сотню раз пожалеешь о своих словах.

— Не думаю, что эта милая девушка сможет принести много неприятностей, — взгляд Лиэрмана стал скептическим.

— Эта "милая девушка", как ты выразился, только что чуть не утопила твоего брата!

— Сам виноват, нечего было врываться ко мне в комнату, — я вновь устроивлась на кресле и положила голову на прижатые к груди колени.

— Нечего было кричать, — Дан сел и одарил меня хмурым взглядом.

— Что хочу, то и делаю, быть может, это у меня привычка такая — кричать в ванной.

— А с синяками ходить, тоже входит в одну из твоих привычек? — его взгляд уперся мне в щеку. Так, хоть бы это было не то, о чем я подумала.

Подскочив к зеркалу, я обреченно уставилась на свое отражение. Ну вот, я так и знала: на левой щеке, прямо во всю скулу расползся отвратительнейший синяк, отливавший всеми цветами, начиная от темно-синего и заканчивая ярко-фиолетовым. Интересно, когда именно я умудрилась его получить: когда поскользнулась или же после потасовки с Дарракши-Лан?

— Конечно входит, — обернувшись, я холодно улыбнулась Дантариэлю. — Ни одна уважающая себя Чувствующая, которая находится в компании Дарракши-Лан, просто не может выйти из комнаты без нового синяка. Разве тебе об этом неизвестно?

— Кажется, я теперь понял, почему Ролана от нее в полном восторге, — переводя взгляд с меня на брата и обратно, правитель задумчиво ухмыльнулся. — Вы просто удивительное создание, леди Рианоэль, я даже припомнить не могу, когда в последний раз кто-нибудь смог дать отпор Дану.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда она решит попрактиковаться на тебе, — недовольно поморщившись, принц запустил руки в смоляные волосы. — Ладно, шутки кончились, как ты себя чувствуешь? — на меня подозрительно уставились, ожидая ответа.

— Отлично, чего и тебе желаю.

— Может тогда, объяснишь, почему, обыскав весь корабль, мы нашли в одной из кают твое почти бездыханное тело?

— А если не объясню? — я тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что отвертеться в этот раз мне не удастся.

— Тогда нам придется обратиться за разъяснениями к твоему наставнику, — посмотрев на хмурого Дана, я поняла, что тот не шутил. — Эль, не веди себя как ребенок.

— Ничего особенного не произошло, обычный откат, — небрежно пожав плечами, я подошла к окну. — Просто в последнее время я слишком необдуманно пользовалась силой.

— То же, что было на озере? — Дантариэль поддался вперед и странно переглянулся с братом. — Но в тот раз ты стонала от боли несколько дней, а тут... Будто просто заснула.

— Не думаю, что смогу ответить на этот вопрос, так как сама ничего не знаю, — сев на подоконник, я заинтересованно посмотрела вниз и с удивлением поняла, что даже ночью здесь кипела жизнь. Повсюду сновали какие-то люди (хотя людьми, в прямом смысле слова их назвать было сложно), то и дело слышались голоса, ржали лошади. Прямо на моих глазах, какой-то малец, споткнувшись, рассыпал огромную корзину с яблоками и тут же получил подзатыльник от подбежавшего мужчины. Все было так знакомо, так... по-людски. — Что происходит? Почему все такие оживленные?