— Ну зачем же? — заливистый смех раздался в переулке. — Не допусти слияния биджу в одного и просто выполняй свою работу, враг мой. Лечи людей, спасай их от меня. Пока что мне это выгодно.
Спасать людей от нее, исцеляя их... Стоп. Эти ее оговорки про большое количество работы в случае невыполнения их задания, то, что она постоянно называла ее врагом...
— Ты ведь Смерть, да? — нахмурилась я. Только этим можно объяснить ее оговорки, ее силу, разрушение реальность вокруг нее, нейтральную чакру
— Умная девочка, — хмыкнула она. — И полгода не прошло... Меня зовут Хель.
С этими словами она откинула капюшон, и я еле удержалась от крика. Мало того, что ее лицо было абсолютно белым, так еще и ее глаза представляли из себя светящийся туман, непонятно как удерживающийся в глазницах. И от лица несло такой жутью, что по коже мурашки бегали. Это посильнее любого Ки...
— Не бойся, целитель, — усмехнулась она. — Пока не будет выполнено мое задание, мы на одной стороне, но потом уж не обессудь. Не люблю я тех, кто без моей указки не дает душам войти в круговорот вовремя, извини уж...
— И что же будет с нами после выполнения твоего задания? — поинтересовалась я. Не то, чтобы этот вопрос был жизненным, но я действительно боялась. Сотрет память и досрочно отправит на перерождение? Просто кинет?
— Отпущу и не буду преследовать какое-то время, — скривилась Хель. — Раз уж обещала, то буду держать слово. Будь осторожна! — приблизившись ко мне, она схватила меня за руку. Видя, что творилось с мостовой и стенами вокруг нее, я было испугалась, но моя рука осталась цела, лишь рукав кимоно рассыпался в пыль, которая растворилась, не долетев до земли. При приближении Хель полосы на запястье вспыхнули призрачно-белым светом. — Я бы посоветовала вам как минимум одно желание оставить напоследок. И еще, больше одного желания в день вы использовать можете, но с нанесением ущерба для ваших душ, так что я не советую использовать мои дары часто.
С этими словами она отошла на шаг и усмехнулась.
— Увидимся, Инна.
И — разлетелась туманом, а я же осталась на улице одна. И в тот же миг ожил передатчик.
— Сакура! Биджу тебе в зад, Сакура, ответь!
Кто это там вконец обнаглел? Наруто?
— Что там у вас?
— Фух, наконец-то... — голос Саске звучал с облегчением. — Мы целых пять минут не могли достучаться ни до Хаку, ни до тебя. Я со своим противником расправился, Наруто уже подобрал меня. Сай уже почти добрался...
— Он добрался, — еще один голос присоединился к дискуссии, и я перевела дух. С братом все в порядке... — Я со своим успел расправиться сам. Наруто, подберешь нас?
— Без проблем, — отозвался джинчурики. — Сакура, ты как?
— Забирай меня. Метка для Хирайчин у меня готова.
— Понял.
Через какое-то время рядом со мной нарисовался Наруто и, подхватив меня, запустил Хирайчин. Ого... Впечатляет. Жаль, у меня чакры не хватит, да и стихия не та, а то попросила бы научить. В следующий миг я уже оказалась на базе Забузы.
— Доклад! — первым делом скомандовала я.
— Наши цели нейтрализованы без использования чакры, — отрапортовал Саске. — Хаку?
— Мой тоже, — хмуро отозвался брат.
— В таком случае, миссию можно считать выполненной, — констатировала я. — Молодцы, отлично поработали.
Со стороны входа раздались редкие хлопки. Какаши, нарисовавшийся в дверном проеме, выглядел донельзя довольным.
— Поздравляю вас с первой успешно выполненной миссией диверсионного профиля, — наконец сообщил он. С чего это он так радуется? Разве что у него самого основная специальность — диверсии, так что все объяснимо... — Пострадавшие есть?
— Разве только царапины, — пожал плечами Сай. — Саске, ты как?
— Цел, — фыркнул он.
— У меня, по-моему, несколько трещин в ребрах, — нехотя произнес Хаку. — В принципе, я и сам справлюсь. А вот кое-кто, кажется, ранен...
И так дипломатично указал пальцем на меня... Взгляды ребят тут же скрестились на мне. На белом кимоно кровь была особенно хорошо видна, да еще и правая рука у меня была залита кровью, что сильно бросалось в глаза при отсутствующем рукаве.
— Все уже в порядке, — замахала руками я. А что еще сказать? Ран у меня уже нет, а если скажу, что кровь не моя, то они будут думать, что я убила того чуунина, а я уже доложилась об обратном.
— Да ну? — схватил меня за руку Сай. При соприкосновении кровь с запястья смазалась, и свежий драм, опоясывающий руку, стал всем прекрасно виден. Ксо! И что сказать, а?
Народ же молчал. Напряжение буквально звенело в воздухе.
— Лечиться в бою — и так высший пилотаж, а приживлять отрезанные конечности в ходе боя? — голос командира был задумчив. Блин! Я и не думала, что это можно рассматривать с такой точки зрения. — Помнится, одна куноичи говорила о своей мечте превзойти Сенджу-химе... Теперь я верю, что данная мечта может исполнится. Вот только я, очевидно, зря столь безалаберно относился к вашим тренировкам. По возвращении в Коноху надо будет исправить эту оплошность.
Что такое в лесу сдохло, что сенсей согласился нас тренировать? Я уже в предвкушении. С другой стороны, меня гложет предчувствие большого песца...
Ребята начали оживленно переговариваться. Напряжение отпускало их. И взгляд только одного человека был полон задумчивости.
— Давай выйдем? — подойдя, я положила руку брату на плечо. Ох, чую я надвигающийся разговор...
И только когда мы вышли наружу, Хаку посерьезнел — и начал закатывать рукав куртки.
— Я думаю, ты должна это увидеть...
* * *
Хаку
Ожидание утомляло, и нервы были на пределе. Как там сестра? Ведь если шиноби Травы окажутся чуть быстрее или чуть внимательнее...
Обошлось.
Фигурка Сакуры на мгновение появилась в дверном проеме, а затем она буквально заскользила вниз по пожарной лестнице. Пора. Установив в арбалет фуин-свиток с обоймой, он взял окно на прицел — и не зря; стоило только сестре спуститься, как в нее полетели сюрикены, от которых ей не составило труда уклониться. Ну, теперь и ему можно начинать! Выпрямившись в полный рост, он взял окно на прицел и начал стрелять, не жалея запаса в свитке. Шиноби Кусагакуре сначала было отступили, но затем один из них, как и предполагалось, вызвался задержать его.
Он практически сразу же понял, что с противником ему не повезло. Мало того, что тот оказался сенсором, так еще в их команде он специализировался на тайдзюцу. Техники особой у него не было, как впрочем, и силы, а вот скорость для его возраста была на высоте. Если бы не недавно проведенная модификация, то у него не было бы шансов, а так — еще можно повертеться... Как-то так и было: сам Хаку обстреливал своего противника, а тот упорно пытался сократить дистанцию и достать прицельными ударами по печени или в шею.
Схватка затягивалась. Ребята уже начали волноваться и даже послали подкрепление, когда он наконец-таки изловчился и попал иглой в шею. Сенсор, пошатнувшись, начал оседать на крышу, теряя сознание — и в тот же мир сзади раздался огорченный голос.
— Ну вот, а я уже хотела помочь...
Развернуться и сделать несколько выстрелов было делом несложным, да вот только все выстрелы прошли мимо цели. Фигура в сером плаще, стоящая на краю крыши, даже не шелохнулась. —
Все вы сразу атакуете, и только потом спрашиваете, — пожаловалась она в пустоту. — Нервные такие... Или это и есть то, что вы называете профессиональной деформацией? Может, сначала выслушаешь меня, Ян?
Ян? Стоп. Она назвала его именем из старой жизни, а значит, она может все знать.
— Кто ты? — поинтересовался он. — Как тебя зовут?
— Правильные вопросы! — прищелкнула пальцами девушка. Только сейчас он заметил, что под серым рваным плащом у нее были опять же серые пластинчатые доспехи, закрывающие все тело. Лица не было видно, однако голос был молодым. — Меня зовут Хель. Думаю, ты и сам догадаешься, какие обязанности влечет за собой это имя.
Хель? Что-то знакомое... Стоп. Он понял.
— Смерть?
— Умный мальчик, — голос был смеющимся. — Правильно, молодец.
— Зачем ты тут? Или кто-то должен...
— О нет, нет! — помотала она головой, из-за чего из-под капюшона выскользнуло несколько серых прядей. — Просто пришла посмотреть, что получилось из моих действий. Или ты думал, что переродился тут и практически одновременно со своей сестрой из-за случайности? Спешу огорчить, в подобных событиях случайностей не бывает.
Довольно логично... Эмоции пока что молчали, словно давая обдумать этот разговор только с позиции разума. Однако остаются еще вопросы.
— Сколько нас таких? И зачем мы тебе?
— Я уже говорила, что ты довольно умен? — рассеяно отозвалась Хель. — И хладнокровен, в такой ситуации сложно не потерять голову для вас, смертных... Вас таких было шестеро, правда вот, один из вас давно вернулся ко мне и ждет перерождения, на которое ему пока запрещено идти. А нужны вы мне затем, чтобы сохранить как можно больше людей в этом мире от меня же самой в конфликте, который разгорится через несколько лет.
— Но разве тебе не надо... — начал было он, ничего не понимая.
— Нет, не надо, — довольно резко ответила его собеседница. — Видишь ли, чем больше людей умирает одновременно, тем выше вероятность прорыва Хаоса в мир, особенно сейчас, после недавней вспышки, когда его энергия разлита по всему Междумирью. А теперь подумай, что будет, если в грядущем конфликте выпустят погулять биджу? Да и мне будет поменьше работы, — неожиданно легкомысленно произнесла она. — Ну так что, беретесь? Одному сражаться не придется, у тебя будет целых трое соратников. Да и я щедро заплачу...
— Постой, — наконец собрался с мыслями он. — Почему трое? Ты сказала, что живы еще четверо, кроме меня...
— Один из вас предал меня, — рука Хель дрогнула. — Он не просто отказался от задания, но еще и сам будет разжигать эту войну. Вам придется уничтожить еще и его, впрочем, за это доплата будет отдельная... Посмотри на свою правую руку.
Со смертью лучше не спорить, и парень послушно закатил рукав куртки. На запястье красовались три невесть откуда взявшиеся черные полосы, окольцовывающие руку.
— Это задаток, точнее, лишь его отображение, — голос собеседницы лучился самодовольством. — Три желания, на выбор. Конечно, пожелать исполнения чего-то глобального всего лишь за одно желание ты не сможешь, но, к примеру, увеличить резерв маны... то есть вашей чакры, ты сможешь легко, как и подлечиться прямо по ходу битвы. Ты, в отличии от твоих союзников, не истратил еще ни одного, но твой противник тоже может в любой момент воспользоваться всем авансом, который я у него забрать не могу. Могу лишь посоветовать тебе быть осторожней, мой посланник...
— Что будет с нами, после того как мы выполним твое задание? — охрипшим голосом спросил Хаку.
— Награжу, отпущу и не буду преследовать какое-то время, — пожала плечами Хель. — Не беспокойся, хоть твоя сестренка-целитель и враг мне по определению, но даже ее я не буду трогать. Кстати, по поводу моего задания, спроси у нее. Она изначально знала об этом мире больше тебя, и именно это знание с лихвой искупает ее раздражающее меня поведение.
Громкий треск, раздавшийся со стороны Хель, привлек его внимание. Край крыши, на котором она стояла, прямо под ее ногами крошился и трескался.
— М-да... — Задумчиво произнесла она. — Если я не хочу, чтобы меня заметили, мне пора уходить. Не волнуйся, мы в любом случае еще увидимся...
Глава 23. Последствия.
— Значит, Хель выдала тебе больше информации, — задумчиво произнесла я, выслушав рассказ Хаку. — Но эта информация, хоть и очень интересна, по ходу дела не так уж и много проясняет.
— Зато ты сможешь прояснить, — какой-то странной интонацией потянул брат. — Хель сказала, что у тебя есть знания о том, в каком именно конфликте нам придется поучаствовать.
— Есть-то они есть... — интересно, как он отреагирует?. — Вот только готов ли ты это выслушать?
— Готов, — с подозрением отозвался он.
Мой рассказ занял никак не меньше получаса. Может, получилось бы уложиться и в меньший срок, да только приходилось все детально объяснять и отвечать на вопросы. Под конец Хаку сидел с истинно анимешными по размеру глазами.
— Охренеть. Ох-ре-неть, — произнес он. — Значит, выдуманный мир по мотивам японского мультика? {censored}... Именно поэтому у тебя получается притворяться пророком?
— Не совсем, — покачала головой я. — Свое первое желание я потратила совершенно случайно, получив пророческие способности, которые Хель как-то завязала на мой геном. Так я и узнала о том, что встречу именно тебя, а не того Юки Хаку, чье место ты занял...
— Будем иметь в виду, — отозвался он. — Хель права, пока что не будем использовать ее подарки. Как минимум одно надо оставить на крайний случай, а лучше как можно больше. Или же с их помощью прокачать наши способности...
— Лучше поберечь, — помотала головой я. — Прокачаемся как-нибудь сами. Но теперь у нас начала вырисовываться первоочередная цель. Надо найти остальных.
Забуза, выслушивая наш доклад, только хмурился. За прошедшие дни он полностью пришел в норму, и сейчас уже без напряжения мог выполнять свою разминку. Ох, что-то мне не по себе от его взгляда...
— У вас, в Конохе, кендзюцу вообще практически не развито, — наконец произнес он. — Как думаешь, Какаши, стоит ли мне погонять их немного, пока я тут?
— Не помешает, — с довольным видом отозвался сенсей. Ох, не нравится мне это! — Да я и сам погоняю, а то дома как-то не довелось...
Атас. Многообещающие взгляды, которыми обменялись эти двое, не предвещали ничего хорошего мне или ребятам. И, судя по их лицам, они это поняли.
За наши тренировки взялись капитально. С миссией, в отсутствии Гато как фактора риска, мы разбирались по схеме "D-ранг", а именно посылали вместо себя клонов. На случай страховки с ними всегда находился кто-то из нас, и чаще всего это был Хаку, ибо кендзюцу и тайдзюцу были не его профилями, а дать что-то новое в плане техник ни командир, ни мечник ему не могли. А вот мы же... Хех. Чтобы описать ситуацию точно, достаточно сказать, что к концу миссии я исчерпала аптечку, а разнообразные переломы и раны могла лечить в пьяном состоянии, с похмелья, глубокой ночью и во время боя. Инуи Шометсу была наконец-то освоена — совершенно случайно и инстинктивно — и теперь использовалась постоянно.
Саске как мечника оценили. "Начальный уровень есть" от Момочи прозвучало как похвала, учитывая, что Наруто лишь проверили и отдали Какаши, заявив, что это не его профиль. Сай удостоился оценки чуть более лестной, с одним только бунчинто и без чакры он смог продержаться целую минуту. А вот мной мечник занялся вплотную.
— По сути, кендзюцу как боевая специализация тебе подходит идеально, — говорил он. — Подойти вплотную к противнику, не обращая внимания на повреждения, и прирезать его с твоими способностями медика ты сможешь. Осталось лишь научить тебя более-менее прилично обращаться с оружием.
Меч для шиноби — оружие не очень удобное, так как многие норовят сократить дистанцию или же, наоборот, разорвать ее, так что от классической катаны мне пришлось отказаться, как и от более короткого кадаси. Вакидзаси и ниндзято вроде бы удовлетворяли требованиями, но лично мне казались неудобными. В итоге я прикупила в городе парные кинжалы-саи, нитегама. Качество не очень, но в Конохе я их сменю на оружие получше, а пока что сойдет... Вот только Наруто, увидев их, заржал в голос, а Сай недоуменно поднял бровь. Только тогда до меня дошло, что его — скажем так, позывной — созвучен с названием кинжалов.
