Женщина лишь слегка нахмурилась, но моя фраза не вызвала у нее ни смятения, ни беспокойства. Она оставалась предельно собранной. В то же время другие мастера смогли отступить, они возвращались на свой корабль. А моя ученица решил не преследовать их, а помочь мне и напасть на мою противницу с фланга.
Но... та не глядя блокировала невидимый меч, и отбросила твилечку силой.
При этом пояс девушки оказался поврежден и маскировочное поле спало.
— Падаван Б"инк Утрила. — Узнала ее "фиолетовый меч".
— Мастер? — Нахмурилась девушка.
— Пропавший падаван... значит, ты пала во тьму... или... — Противница взглянула на меня. — Ты извратил ее свет и сбил с истинного пути.
— Оххх... — Демонстративно закатил я глаза. — Избавь меня от всей этой чуши про свет и тьму. Это просто религиозное дерьмо.
— Ты ситх. — Нахмурилась она.
— Ну и что?
Она прекрасно отбивала атаки моего невидимого клинка и противостояла моим техникам силы.
Но, хоть эта женщина и была сильна, но... недостаточно, чтобы справиться со мной и моей ученицей в одиночку.
— Как тебя зовут, джедай? — Спросил я, отступив.
— У меня нет имени. Я отринула его, чтобы служить свету.
— Боги. — Покачал я головой. — Видишь, девочка, к чему приводит все это дерьмо с кодексом и игры в великих мудрецов? Бедная женщина сошла с ума.
— Как жаль... — Изобразила жалость Утрила.
Кажется, всего на мгновение, но наша противница сбилась в своем непоколебимом настрое. Это был легкий укол раздражения.
— Дай угадаю, ты еще и считаешь себя орудием света, клинок, уничтожения тьмы. Ну, типичный подростковый максимализм. Вроде уже взрослая женщина, а ума как у ребенка.
— Ха-ха... верно-верно, мастер! — Развеселилась Утрила.
Проблема в том, что она действительно развеселилась, и поддалась этому веселью. Я же просто... издевался над противницей и заговаривал ей зубы.
— Но, все же, меня впечатлили твои навыки. И в знак уважения... я позволю тебе уйти. — Говорю ей.
— Мне не нужно твое позволение.
И она...
Сделала шаг назад, исчезая в темном мареве.
Ее присутствие и раньше почти не ощущалось, а сейчас совсем пропало. Она поняла, что уже не может одолеть меня сейчас и отступила. И, она понимает, что больше не сможет совершить такое же внезапное нападение. Я запомнил ощущение ее... техники, и смог бы почувствовать искажение пространства рядом до того, как джедайка появится. Но то, как она это сделала... телепортация? То, чему я так хотел научиться, но до сих пор не могу подступиться к сути этого умения!
Это было поразительно.
— Учитель, а про реактор... вы говорили правду? — Отвлекла меня ученица.
— Да, Утрила. Скоро крейсер взорвется. Поэтому, возвращайся на Кинжал.
— А вы?
— Я сразу за тобой. Но сначала мне нужно поговорить уже со своим учителем.
— Мастер... — Нахмурилась девчонка. — Вы же не останетесь тут?
— Ха-ха, конечно нет. Так что, даже не думай улетать без меня.
— Да, мастер! — Приободрилась девчонка.
Отослав ее на ситхский лазутчик, я вернулся к креслу. Его спинка была повреждена ударом меча, что только придало моему виду некоторого пафоса, когда я задействовал голографическую связь. Дарт Сидиус ответил не сразу. Полагаю, ему нужно было время, чтобы облачиться в мантию, которая скрыла бы его личность. Он никогда не использовал голографическую связь в облике сенатора.
— Ученик? — Улыбнулся он.
— Дарт Сидиус... учитель... — Выдохнул я. — Это конец...
— Что?
Палпатин удивился.
— Вы знали, что они пришлют магистров... понятно, вы решили, что это лучший момент, чтобы Дарт Мол умер, сразу после того, как внушит страх ордену джедаев.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, ученик. — Изобразил недоумение ситх. — Мне было известно о том что орден отправил двух мастеров. Но я уверен, ты с ними справишься.
Он еще не знает, что мастера отступили.
— Владыка, я уже давно научился видишь вашу ложь. — Изображаю улыбку. — И вы никогда... не видели во мне... владыку-ситха. Я знаю кто я, учитель. Я не владыка, я просто оружие, ваш клинок ненависти. Я надеялся, что смогу... быть вам полезным... ради этого я хотел стать сильнее, но... уже слишком поздно. Клянусь, владыка, я приложу все силы, чтобы нанести ордену джедаев сильнейший удар, на который способен! А вы... исполните великий план ситхов. Это мой конец, учитель.
— Что ты...
Прерывав связь и усмехнувшись, я срываюсь с места и направляюсь к Кинжалу. Осталось уже не так много времени. Боже, какая же это была драматичная чушь! То-то Сидиус офигел.
В мыслях же я снова вернулся к той странной джедайке с фиолетовым мечом. Она освоила телепортацию. И, это ведь далеко не обычное умение для джедаев. Я вообще не слышал, чтобы еще хоть кто-то из них умел подобное. Да и по фильмам у них таких навыков не наблюдалось. Скорее всего, эта женщина весьма исключительна в своих способностях. И это крайне интересно!
Я уже прикидывал в уме, как можно захватить ее? Если она попадется в мои руки живой, я смогу извлечь из ее разума знания об этой технике. Да, извлечь знания из разума обученного форсъюзера сложнее, но это возможно. Главное не дать этой женщине самой воспользоваться силой и сбежать.
А еще... помимо телепортации, она может владеть и другими занятными техниками. Даже для джедая эта тетка странная.
С подобными мыслями я и вернулся к своему кораблю.
— Полетели.
— Да, учитель!
Утрила уже довольно сноровисто взяла на себя пилотирование. Помимо того, что она училась на специальных тренажерах в храме, я так же помогал ей не забыть навыки полета на звездолете. И, таким образом, Кинжал под маскировкой покинул лукрехалк прямо перед тем, как крейсер подорвался. В этот момент я перекрыл все системы связи корабля, чтобы он полностью исчез со всех каналов.
— Мастер. Куда мы теперь? — Спросила девушка.
— На Корусант. — Хмуро ответил я.
Пора встретиться с учителем лицом к лицу.
Ну или не совсем...
Глава 12 Учитель и ученик
Дарт Сидиус был удивлен.
Нет, не так.
Дарт Сидиус немного офигел.
Нет, опять не то.
Дарт Сидиус, темный владыка ситхов, искренне, до самой глубины своей мрачной души, охренел.
Исповедь смертника от его ученика была полной неожиданностью. Нет, на самом деле, Палпатин действительно полагал, что джедаи избавятся от Мола. И дело даже не в растущей силе ученика, а в том, что он просто не подходит к его будущим задачам. Его время прошло, а роль исполнена. Теперь ему нужен новый ученик, а Мол... уже не так полезен и все более опасен. Впрочем, это не значит, что Сидиус собирался устраивать покушения на ученика. И если бы тот одолел джедаев, что же... учитель принял бы это как должное и похвалил бы Мола за его отточенное мастерство. Просто, удобная возможность подвернулась, всего-то и требовалось, что не отзывать ученика с Набу. А перед своей смертью Дарт Мол, со всей своей силой, мог бы внушить настоящий ужас в сердца магистров ордена. То, что Сидиусу сейчас и было нужно. На новом этапе плана настороженность ордена играла ему на руку, так как это чувство угрозы подталкивало джедаев к более воинственным решениям. Сидиус планировал и дальше культивировать нервозность магистров.
Но...
Да, эта трогательная речь...
— Какая гадость... — Поморщился темный лорд.
Тем не менее, это было похоже на правду. Дарт Мол обычно стремится казаться могучим сдержанным, но...
Дарт Сидиус, в какой-то мере, позволил обмануть себя своей собственной гордыне. Он воспитывал в своем ученике преданность и все еще видел блеск верности в глазах Дарта Мола. Забрак был идеальным оружием, которое выковал сам Палпатин, и ему хотелось считать свою работу безупречной.
И теперь он почувствовал неприятный укол горечи в своем сердце.
Возможно, ему стоило отозвать ученика, не подставляя его под ответный удар магистров. Все же, он действительно был превосходным оружием... жалко лишаться такого инструмента.
А позже, Сидиус узнал, что два магистра-джедая с этого задания так и не вернулись, еще двое вернулись в крайне тяжелом состоянии, с тяжелыми ранами, остальные же тоже пострадали, хоть и не так сильно. И, в конце-концов, Палпатин уже потерял связь с Кинжалом. Конечно, есть еще вероятность, что ученик мог инсценировать свою смерть и скрыться, но...
— Ты действительно нанес им сильную рану. — Вздохнул Палпатин.
Его мысли быстро оставили бывшего ученика в прошлом. Его все еще захватывал триумф успеха. Ситуация на Набу позволила Палпатину сместить канцлера Валорума и теперь... он сам близок к этой должности. Осталось совсем немного... и галактика упадет к нему в руки. Дарт Сидиус уже ощущал привкус абсолютной власти, к которой стремился столько лет.
А потом его еще отвлек и вызов уже от его собственного учителя.
— Дарт Сидиус. — Приветствовал его муун. — Ты достиг успеха. Наш план уже близок к последнему этапу.
— Да, учитель.
Палпатин ощутил прилив адреналина, и он не стал скрывать от учителя свое волнение, наоборот, он демонстрировал его, как радость и предвкушение.
— Дарт Плэгас... вы все еще на Корусанте?
— Да. Я еще должен провести встречу с нашими союзниками.
— Когда вы закончите, я предлагаю... отметить наш триумф, учитель. — Улыбнулся Палпатин. — Скоро галактический театр представляет оперу мон-каламари.
— Пожалуй... я могу найти для этого время. — Согласился Плэгас, ощутив чувство ностальгии.
Когда-то... именно он привел молодого Шива Палпатина на его первую оперу. И с тех пор, Палпатин полюбил театр. Это была одна из немногих вещей, которая действительно нравилась лорду ситхов.
А чуть позже...
Утрила осталась на корабле, в то время как я под маскировкой покинул Кинжал. На самом деле, я даже не был уверен, что должен быть здесь. Сейчас учитель, скорее всего, полагает, что я погиб. Это отличная возможность исчезнуть. С Кинжалом, я мог бы полететь куда угодно. Отправиться на Датомир и изведать секреты ночных сестер, познать тайны их магии. Хотя, не думаю, что они согласятся меня в них посвятить, учитывая, что я мужчина, а они радикальные феминистки. Но, всякие возможны варианты, в общем-то. А еще, можно полететь на Коррибан. Родина ситхов, где зародилась сама культура этой расы и кодекс ордена. Именно там расположены гробницы могущественнейших темных лордов древности, некоторые из которых могли бы стать моими учителями. Возможно.
Но, прежде чем принять окончательное решение, я вернулся на Корусант.
Еще перед тем, как Кинжал достиг лукрехалка Торговой Федерации, у меня было время подумать о своих предстоящих шагах. Помимо бегства, у меня был еще один вариант. И пока я себя не раскрыл, то все еще могу уйти.
Для чего же я прилетел сюда?
Почему вместо того, чтобы полететь как можно дальше от Палпатина, я сейчас на одной с ним планете?
Все дело в его учителе. Дарт Плэгас, еще должен быть жив. Поскольку жив Хего Дамаск, управляющий Банковским кланом, а вместе с тем немалой долей экономики Республики. Я хотел подгадать момент, когда Палпатин попытается убить своего учителя. И, в этот момент, я могу... получить свою выгоду.
И вот, я занял место на крыше одного из домов в центральном районе. Отсюда открывался вид сенатский пентхаус. Государственная гостиница с роскошными номерами для членов галактического сената. Здесь же находится и номер сенатора Палпатина.
Чуть ранее я узнал, что он как раз посещает оперу вместе со своим учителем. Можно сказать, я успел как раз вовремя. Еще сутки и было бы поздно.
И поэтому сейчас я здесь, затаился и жду.
Приняв позу для медитации, я еще сильнее погрузился в сокрытие и за комнатами Палпатина наблюдал более отстраненно, чтобы он не смог ощутить моего внимания. Мне пришлось ждать еще несколько часов, как раз наступил вечер, когда двое разумных вошли в роскошный номер.
А потом...
Я ждал еще около часа.
Со стороны мне было видно, как к большому панорамному окну несколько раз подходил муун в дорогом облачении. Он держал в руках бокал с красным вином и любовался видом мегаполиса, в то время как где-то за его спиной расхаживал Палпатин и что-то говорил в несколько театральной манере.
Вид мууна выделялся, разве что, заметным шрамом на лице.
И выглядел он довольно молодо для своих лет.
Но вот, он отошел...
А потом, после того, как у окна постоял еще и Палпатин, отступив, он задвинул шторы.
И спустя пару минут я ощутил это...
Довольно слабый всплеск силы. Сидиус, очевидно, все еще скрывал свое присутствие, но это гораздо сложнее сделать, когда ты бьешь кого-то молнией силы! Мои сердца забились быстрее. Дыхание участилось, а кровь будто бы вскипела. Тело напряжено до предела. И я выжидаю последние секунды. Я чувствовал это... боль и страдание!
Еще немного...
И, наконец, я срываюсь с места.
Разбежавшись, прыгаю с крыши, и сила подхватывает меня в стремительном рывке. Мощный удар телекинеза, словно таран, разбивает окно, и я влетаю в пентхаус Палпатина. В моей руке тут же вспыхнул алый клинок и он встретился с багровым лезвием меча Дарта Сидиуса.
— Мол... — Ошарашено выдохнул мужчина.
Его молния была прервана.
И теперь агонизирующий Дарт Плэгас смог вздохнуть, начав жадно глотать воздух.
— Мерзавец! — Чуть ли не завопил Палпатин.
До него сразу дошло, что происходит.
— ГРРР...
Взрыкнув, я резким жестом отвожу его меч в сторону и Сидиус едва успел отпрянуть назад. Невидимый клинок, что должен был лишить его половины головы, лишь обжог его щеку.
— ХАААААА! — Громко закричал тот.
И в болезненном порыве бросил в меня молнию силы. Поток энергии соединился с алым клинком моего меча, но, мне не хватило сил полностью блокировать атаку. Ветви разрядов прошлись по моим рукам, выжигая броню силы. Тем не менее, я был к этому готов. Если это бой с Сидиусом, нужно быть готовым блокировать молнию в любой момент.
Вся моя концентрация, вся сила, была направлена на то, чтобы блокировать атаку Палпатина.
Но, к этому моменту в себя уже пришел Дарт Плэгас. Его лицо исказила злоба и он с чистой и незамутненной ненавистью сжал руки.
— Предатель... — Выдохнул он.
— Кхх...
Горло Сидиуса сжала сила.
Его молнии тут же ослабли. Палпатину потребовалось направить свою волю на то, чтобы защититься от удушения силой, которое было настолько мощным, что могло просто сломать ему горло.
— Убей его, забрак! — Выпалил Хего.
— Почему, Мол? — Хрипел Сидиус.
Я же...
Не спешил наносить удар. Сейчас именно я решаю судьбу. В этот момент, когда концентрация двух владык ситхов была на пределе, я мог убить их обоих! Или любого из них. И, если я хочу получить выгоду от этого, то сейчас лучший момент для драматизма.
— Учитель... — Демонстративно разминаю шею. — Я знаю, что был вашим оружием, а не настоящим учеником. Но, я принял это. И исполнял все ваши повеления. Меня полностью устраивала роль вашего палача. У меня нет никакого желания править... империей, которую вы хотите создать. Но, несмотря на все, вы предали меня, учитель...
