Меч из другого мира

-Ты что, назад что-ли решил отработать? — Недоуменно вытянул лицо князек. Я ту ночей не сплю, кулак собираю, а ты то буду, то не буду...

-Олег, погоди, кто это тебе в самоубийцы записаться обещал? — Вскинулся слушатель. — Я уже повзрослел кстати, и на ля-ля не поведусь. Хотя, спор этот пока вообще беспредметный. Есть у меня новость, которая всю картину меняет. Он глянул на собеседника.— Предположим, перехитрил ты Ярополка. Предположим, дружину его в расплох взял и разбил. Только тут один момент возникает. На весну, может начало лето, планируют норманны большое дело. Поход проще говоря. Не только на Ярополка, но и считай до Новгорода дойти собираются. Представь, как таким силам противостоять будешь?

-Как говоришь? Собираются?— Протянул, неприятно оскалясь, Всеслав. А может и не собираются? Может это ты с Ярилой снюхался, и мне сейчас байки травишь?

-Да ты что, Олежек? — Опешил Вячеслав.

А князь, все более распаляясь продолжал. — Ты думаешь, самый хитрый? Вот ты угадал. Все ваши хитрости армейские, простые, как голенище сапожное. И извилина у вас одна, и та от фуражки. Думал, приедешь, наврешь с три короба, я и уши развешу? А вы тем временем меня тепленьким возьмете?

Вячеслав уже сам удивился, как он мог принять этого человека за своего сослуживца. Незнакомец стоял перед ним, сжимая резную рукоять.

-Нешто не ведаю я, что на конях прискакал, да с разбойником в товарищах. Давно я того татя извести хотел. По нему осина уже плачет. А он его в компаньоны. — Речь правителя стала уже вовсе неразборчива. Он бешено крутанулся вокруг себя, высматривая Семена. И скомандовал что-то на непонятном диалекте. Похоже на скандинавском.

От группы охранников отделилось три воина и кинулись в избу.

-Здрасте вам. — Выдохнул Славка. И рявкнул так что дернулась стоящая неподалеку лошадь Всеслава.

-А ну стоять, сука комитетская. Кому сказал.

Еще не стихло эхо от крика, как тело рванулось сокращая дистанцию. Гридни только начали осмысливать неожиданную угрозу, а разведчик, легко миновав частокол рук, и мечей сблизился с князем, и круговым шагом скользнул за спину бывшего товарища. Захват пережал горло, а вторая рука, сжимая небольшой но острый кинжал уперлась в незащищенную панцирем спину .

Что, помогли тебе твои гридни, Негромко произнес Славка чуть уперев острие. И добавил, — А ну, живо скомандовал, всем назад. Ты меня знаешь, даже если сдуру стрельнут, я тебе минимум три дырке в печени успею просверлить. А тут , в этой грязи и одной достаточно. Понял?

Князь сипло пролаял команду. Воины замерли недоуменно наблюдая за дикой для них сценой. .

-Всем в угол, — Распорядился разведчик. Скажи своим дармоедам. Стоять где стоят, и не дергаться. А мы с тобой сейчас прокатимся , до поворота. Соображаешь? Если все по уму, отпущу, слово офицера.

Славка напряг голос и крикнул. — Семен выходи.

На пороге появился взъерошенный подельник, сжимая в руках небольшой топорик. Он заозирался, осознавая ситуацию.

— Ко мне. — Проорал Вячеслав, срывая голос. — Садись на коня , а второго... к нам.

Сообразив, что от него требуют Семен, подвел к стоящей вплотную парочке коня. Сам вскочил на оставленную одним из гридней каурую лошадку.

-Твой выход. Командуй, — Вновь подтолкнул острием заложника Вячеслав. Князь выплюнул несколько фраз и закрыл глаза. Скорее от ненависти, чем от страха.

Славка попытался прикинуть , как ему усадить пленного князя в седло, и не смог, Выходило, что на какое то время тот остается без присмотра. -Худо девицы, — огорченно выдохнул он.

-Сдайся сам, собака. Тогда хоть помрешь легко. -Заметил нерешительность Всеслав. Но тут в дело вмешался Симеон. Он перегнулся через шею лошади и легонько, словно шутя, стукнул князя по островерхому шлему. Глаза Всеслава закатились и он начал медленно заваливаться на бок. Но могучая рука разбойника легко подхватила обмякшее тело и втянула, укладывая поперек седла.

-Погнали Славша.— Выдохнул Семен, осторожно поворачивая к выезду со двора. Славка забрался на коня и под прикрытием товарища двинулся вперед, "Дисциплина, великое дело. — Выдохнул он , когда отъехали на несколько сот метров по заснеженной дороге. А вот не послушали бы его гридни, то, как делать нечего, могли нас снять.

-Запросто. — Согласился Семен, придерживая норовящего свалиться в снег князя. -А с этим что?— Спросил он? —

-Вот тут и бросай, — распорядился командир. -Нас они уже не достанут. Так что можно и отпустить ренегата.

-Ась?— Не разобрал последних слов помощник, однако чуть сожалеющее выпустил мягко скользнувшее на дорогу тело.

Отъехав еще сотню метров, свернули с дороги, и миновав небольшую проталину въехали в лес.

— Теперь не сыщут. — Кивнул на метущую наст поземку Семен. — Оторвались.

Глава 18

Егорка перевернулся на лавке и тихонько пихнул сопящего в локте от него соседа.

— Слышь а Ванька, ну как не воротится Ловчий-то? Чего будет?

-Чего, чего?— Ванька сердито засопел.— Прогонит князь назад, в черную работу, всего делов. Только, чую, должон вернуться Вячеслав. Не таковский он, чтоб сгинуть...

— Оно конечно.— Согласился младший гридень, а все боязно...-Устроился, подоткнув зипун, которым укрывался от наползающего из дверей холода и попытался заснуть.

Егор был крепко рад, что выбрал его странный воин, для учебы. И когда ножик чуть было в лоб не попал, успел увернуться . Это потом сообразил. Испытал его так Старшой.

Паренек прикрыл глаза, пытаясь согреться, и уснуть, однако мысли против воли возвращались к событиям недавнего прошлого.

Жил Егорка с матерью в самом худом конце посада. Отец охотой промышлял, силки ставил, да вот пропал в по за-том годе, и вовсе им худо пришлось. Сам то хоть и годами мал, а кой какую силенку набрать сумел, да что проку. В работники никто не берет, норовят холопов взять. Оно знамо легче. И плату давать не надо, и вообще...

А в эту зиму, уже край пришел. Мамка захворала, и слегла. Пришлось Егорке к Прохору рябому в холопы идти. Как не старались те три меры овса вернуть, а тиун все одно и прибег.

А Прошка известное дело, душегуб тот еще. Что не по нему, норовит ухайдокать, что-б остальных в страхе держать. Досталось Егорке раз крепко. Так, что еле поднялся. Мамка приковыляла, уж как за сына просила, а Прохор тот лишь в смех. Ну да спас Перун, не дал в конец сгинуть. Егорка втихаря к идолищу пришел, да ломоть жмыха под комель в даровницу поклал, вот и спроворил.

Прохор князю подать зажал, вот постельного и умаслил. Взамен денежки взяли Егора в службу черную. Да то и ладно. Пусть на морозе, а все лучшее, чем у пса рябого..

А как призвали на смотрины к тому зверовату, как его, Семшей зовут, так вовсе житье в рост пошло. Егорка маневр враз уловил. Как показал Славша, так и запомнил. А после и сам и вместе с другими, повторял, пока не сообразил. Рука что меч бьет, а в силу чтоб, крутануться надо, как ногой идешь, тока стоя. Вот и вышло. Когда на лобном месте гридни кинулись, Егорка страх до чего испужался. Однако возле Семши встал, и как наскочил дружинник Князев, тому в ухо и вдарил. С ног и свалил. Страх как в землю ушел. И второй тоже получил, только тот не упал, а в ответку кулаком врезал, аж звон пошел. Но его старшой уложил. Вот. А после Князев ловчий пришел, да как сказал, что в молодшие гридни князь всех определил, да денежку дал, так и вовсе от радости будто полетел.

Егор вздохнул, и вновь заворочался высовывая из под короткого укрывала ногу в худом сапоге. Денежку всю мамке отнес, прибрала, а вот на обувку и не дотумкал взять. Ничего. Все будет хорошо.— Подумал он. -Вернется Славша, и вновь учить станет.— Мысли потихоньку начали путаться, уплывать, паренек наконец согрелся и заснул.

Наутро пронеслась долгожданная весть. Вернулся, да не просто. На коне князя Всеслава приехал. И Семион с ним.

Сказывали, захватил самого Всеслава в полон, да только в дороге бросил, а Ярополк за то ему чин боярский дал, и рублем наградил. А уж как там, что, того никто не знает. Только слух прошел, дал князь приказ, ничего для Славши не жалеть. Чтоб стали его гридни наособицу. Лучшее всех.

И уже в тот день пришел Вячеслав с наказом. Будет теперь каждый постигать учебу воинскую. Особую. Чтоб могли в лесу и в поле варягов бить, и коли скажет князь, чего нужно исполнить. Егорка правда не шибко понял чего то, но сказал Вячеслав. — Разведку делать и урон врагу нести станут.

Учеба началась сразу. Принес Семион каждому по два ножа, да меч, сечень малый. А еще самострел со стрелами.

Начали с того, что показал он, как нож в руке держать, да с пояса достать. И все. Повторять сказал, пока не привыкнет рука. Чтоб не шарить, коли придет нужда, а разом схватить. Долго так дергали, аж ладонь распухла, а после в бег. Как были, так и побегли. А после в ползки, а потом внове бегом. И так без счета. Там, кто отстал, не жди. Бегом и бегом. Егорка уже вовсе из сил выбиваться стал, словно каменья на ногах висят, в глазах мухи плывут. Думал, сейчас падет и все. А тут как вспомнил, что, ежели прогонит Вячеслав с гридней, мамка то и не оздоровит, словно крылья выросли. Так до тех пор пока не сказали и бежал.

Ловчий глянул, и говорит. — Не думал, что выдюжишь? Молодец. И в спину хлопнул. Не со злом, а в поощрение.

Егор внимательно следил за ножом который держал в руке Вячеслав.

-Вот смотри, главное, когда бьешь ножом, в мах нужно чтоб локоть в круг шел, и словно плетью хлестнул. И обратно. Тут тоже в хлест.

Он махнул перед грудью ученика.

Егор занимался в паре с Иваном. Тот держал в руках здоровую палку с намотанным соломой концом.

Раз-раз. Свистит нож, рассекая воздух, и вырывая клочки из соломенного кома. И вновь, и еще. Егор вспомнил науку и крутанул рукой. Хлесткий удар чуть не вынес сустав. Однако палка скривилась вбок, разрубленная почти надвое.

Иван огорченно шагнул назад. — Все бы тебе Егорша, более всех надо. Теперь новую мотать.— Огорченно высказал он партнеру.

Егор, не обращая внимания на отсутствие мишени, повторил движение, запоминая.

Иван, которому баловство быстро надоело, уже сидел вырезая не палке узор, а Егор выбрав кусок чуть подтаявшей земли взялся бить в нее ножом. Удар выходил быстрый но не сильный. Нож входил в мерзлую глину едва едва. Однако паренек не сдавался. Он выдохнул и бросив руку с зажатым клинком, в последний момент напряг все мышцы, от дача прошла до локтя, но нож погрузился в землю до половины. Вона как выдохнул ученик. Хитро. Ну я тебя осилю.

Учеба захватила. Каждый час приносил что-то новое. Вячеслав показывал как, и куда бить, чтобы поразить врага вовсе, а как, только жилы порвать.

Однако, через несколько дней ножи забрал, а дал струганные щепки. Точь в точь нож, только деревянный. И вот уже ученики, что было сил, рубят друг друга.

В третий день пошли в лес. Один из младших стал спиной, а трое начали подбираться сзади. Егор, вспоминая науку, сжал деревянное лезвие, и сжался. Прыгнул, когда до цели осталось пара саженей. В воздухе вытянул пустую руку и обхватил голову гридня, зажимая тому рот, а второй полоснул по шее. Одновременно ногой под колено, заваливая в снег.

— Ты чего бьешся. — Обиженно запыхтел напарник. — Я вот тебе так же сейчас.

Егор согласно кивнул.— А я чего. Надо знать, надо потерплю...

Вячеслав гнал вперед. Задача стояла простая, но неподъемная. Создать боевое подразделение.

Возвращение их с Семеном прошло с невиданной помпой. Князь правда попенял за излишний риск, и за то, что не кончили Всеслава в лесу, а отпустили. Однако Славка отговорился, тем, что если бы порешили князя, гридни б уйти не дали, вобщем отбрехался.

Обещанье свое Ярополк сдержал. Пожаловал Вячеславу чин, и выдал денег, как договаривались.

Однако новости лучше не стали. Вячеслав честно доложил, что готовит Всеслав дружину для похода. И с размахом дело поставил. Денег не считает. Людей тоже. По всему судя, может набрать приличную силу. А для себя разведчик огорченно добавил, что вполне по силам свихнувшемуся сослуживцу верх взять над дружиной Ярополковой. Долго решался, стоит ли про то говорить, но все-же донес. — Нет смысла за казной Глебовой на Всеслава идти. Пока соберешься князь, тот все на подготовку к походу истратит. Уж больно рьяно князь дело ведет.

Ярополк слушал молча, однако лицо мрачнело все больше. А когда разведчик доложил, что якобы случаем узнал о готовящемся набеге Варягов, и вовсе сник.

И что теперь делать? — Князь произнес это настолько неожиданно, что Вячеслав крутанул головой, посомтреть не вошел ли в горницу, кто нибудь из ближних бояр. Однако вопрос, относился именно к нему, а впрочем это могло быть и княжьим раздумьем, озвученным помимо собственной воли Кем кем, но спасителем отечества, способным давать советы правителям Славка себя не считал. Это с одной стороны, а с другой, — как бы то ни было, он худо бедно изучал историю, и вообще. Было во всем нечто нарочитое. Ну не могло этого быть, не могло. Мы уже столько накрутили, неужели история совершенно не изменилась? Вряд-ли. Тогда другой вариант. А не является наш провал во времени чем то иным. Чем? Тут, как говорится, возможны варианты. От искусственной реальности и проделок пришельцев, до параллельных миров и банальной шизофрении. Каждая версия имеет право на существование, и нет никакого смысла гадать. Хотя... Знать-бы, что от наших злодейств, ни какого вреда настоящему не будет, можно и порезвиться. Придумать какое ни будь... Он мысленно сплюнул.— "Молчал бы уж... Чего ты можешь придумать? Если кроме как окоянствовать и воевать ничего не умеешь. А что, разве не так? Или может вы сударь, специалист в изготовлении чего-то существенного?Вот и сопи в тряпочку"...

Занятый своими мыслями, Славка и не заметил, что молчание затянулось.—

Кхм. — Кашлянул он. Я. Конечно, не могу советовать. Но скажу про то, в чем разбираюсь. У тебя князь хорошее войско. Умелые дружинники. А вот способных добыть тайные знания про замыслы врагов, и их поступки нет. Я могу, имею опыт в этом деле. Но один в поле не воин. А вот коли будь у меня ватага обученная, мог бы весьма полезен быть. И за врагом проследить, и навредить, да так, что и сотня не сможет. Если решишь дать мне возможность подготовить такой отряд, кто знает возможно и смогу много пользы принести. Поверь, если дашь волю, будет у тебя такой козырь, какого ни у одного твоего врага нет, и не скоро будет.

Князь вздохнул. — Да это ладно... — Мне это по нраву, только меж двух огней оказаться, куда как большая беда. Нужно съезд звать. Всех князей волостных в кулак собрать. Тогда может и сумеем отстоять. Да только сложно то. Каждый будет гадать... А ну, как верх Ярополк хочет взять. Это когда ворог под стены встанет, да только поздно будет.

Вот что. А коли дам я тебе все что нужно для дружины этакой. Сможешь мне добыть подтверждение, коему князья окрестные поверят, что Варяги поход собирают?

Славка замер, перебирая варианты. — Князя варяжского ежели привезу, тому вера будет? Не из главных, конечно, но князя...