Маг Жизни

-Ты с твои мужем одинаково безрассудны — начала она — он, имея на себе метку Жизни, идет повышать круг. Ты рискуешь своей жизнью, ради спасения неудачника. Клянусь, что дальше третьей ступени он никогда не продвинется.

— Что ты хочешь? — Сразу спросила я. Ведь одна из судий просто так не является простым смертным.

— Помоги мне. — Уверено ответила мне Тьма.

— И, что мне за это будет?— имела наглость спросить я.

— В предстоящей войне, которую собирается затеять твоя богиня я и сорок гончих Тьмы будут на вашей стороне. Естественно только в ночное время. Днем они бесполезны.

— А Ар-рис не будет против такого произвола?

— Я уверена, что он, как и Саир не будет вмешиваться. Впрочем, от его решения я свое мнение не поменяю.

-И, что от меня требуется?

— Спасти своего супруга.

-А тебе какой с этого толк?

— У меня на вашу пару далеко идущие планы. Да и еще я считаю, что пора поставить М"ииру с Агнией на место, а то слишком много они о себе возомнили.

— Хорошо, я согласна. — Отказываться от такого предложения было просто глупо.

И Тьма переместила меня в какое-то незнакомое мне место...

Велис

-Все будет хорошо — сказал мне Лик.

— Да нет — ответил я — просто дружище как-то страшно. Все-таки первый круг. Дальше только пес Смерти.

— Да ну тебя! Велис ты талантливый маг. Только учти, сдохнешь, я тебя лично подниму, и буду издеваться!

-Ахаха! Не угрожай. Из меня получиться крайне злобный и неприятный лич!

&nbsnbsp;p; -Ничего! Я твою белую ведьму позову. Она уж точно с тобой справиться.

-Ты бы не шутил так Лик. Маги Жизни все слышат. Поверь мне, нет в мире ничего страшнее разъярённой белой ведьмы.

— Только их богиня Лира.

-Разве, что она!

И мы вошлиnbsp; внутрь. Привычный черный плащ стал слишком тяжелой ношей. А такая знакомая звезда пугающей. Но я не ушел. Привычно лег внутрь и услышал, как жрица Смерти начала на распев декламировать:

Тебе принадлежит душа моя

Тебе когда-то клялся я.

И именем твоим просил

Защиты у владык

Я не молю благословения

Не нужно мне и преклонения

Хочу лишь доказать, что я достойный

Тех крыльев серых, за моей спиной

Веди меня сейчас с собой

Когда-то, буду только твой

Но помни, я найду дорогу в мир живых

Хоть лишь душой, хоть на руках твоих...

Но я найду дорогу в мир Живых!

Ей подпевали две других жрицы кругом ниже. Мой друг подошел ко мне и ритуальным кинжалом порезал левую руку.

— Усни брат — сказал он, и я погрузился во тьму. Меня ждал бой. Такой привычный бой со Смертью. На кону моя жизнь. Вы не верите. Ох, бросьте. Даже самый захудалый маг Духов рискует, когда повышает круг. Что же говорить о мастере Смерти? Впрочем иногда Она вместо того что бы повысить круг или лишить жизни забирает дар. И я не знаю что даже хуже: умереть или лишиться того привычного образа жизни. Я открыл глаза. Ветер кружил возле меня, подымая пыль. Я стоял на бесконечной дороге, и смотрел в даль. На дворе стояла ночь, и чудные светильники, которые гасли по очереди, освещали мне путь. Что за фокусы вытворяют здешние маги? На меня вдруг вылетел неожиданный зверь. Его глаза горели ярким огнем. Он грозно рычал. Я отскочил в сторону, освобождая дорогу, и зверь, пронеся дальше. И я понял, что никакой это не зверь. Просто разнообразие машин. Очередная выдумка мага Духов. Это творение служителей М'ииры оставляла от себя ужасный черный дым. Может, он предназначен, что бы убить меня? Я закашлялся. Плетение и меня окружает щит Смерти первого круга. Не нравиться мне это подпространство, ох, как не нравиться. В этот раз хозяйка переплюнула саму себя.

Небо начало просветляться, видно наступал рассвет. Я смог осмотреться вокруг. Ох, лучше я бы ничего не видел. Желтая выжжеnbsp;Дни летели очень быстро. Как, оказалось у темных настоящий талант снимать чужие стены. Это им удавалось гораздо легче, чем опускать свою. Мне кажется, что они получали от этого какое-то удовольствие. А потом пошли дуэли. Нет, меня никто не обижал. Просто был объявлен ежегодный конкурс сражений между учащимися. Как-никак середина осени — золотолист. Листья, опадающие с деревьев и ложащиеся под ноги магов, навеяли им определенную романтическую обстановку. И что бы они ни натворили дел, их энергию направляли в мирное русло. Ну, почти мирное. Победителя ждал кубок и денежное вознаграждение. Причем первая десятка будет сражаться с педагогами. Ну и кто придумал такую дурость? Не в целом идея не плохая, но это! Естественно я тоже участвовала. Отклонится от этого дела смог только ректор Академии в счет почетного возраста — пятьсот лет. Да он почти ровесник Лиры! Но сейчас не об этом. Я сидела возле Лика и запоминала бойцов и своих будущих противников. Кто знает, с кем я буду драться? И проигрывать я тоже не собиралась. Кстати между учителями тоже будут бои. Ну что за дурость. К счастью не ради приза, а только один по жеребьевке.

нная солнцем трава. Впереди меня был город. Слишком высокие здания простирались к небесам. Дорога была грязной, с трещинами, на ней валялись какие-то бумажки. Предо мной было дерево. Оно привлекло мое внимание пакетом, висящим на его ветвях. Грязный порванный из неведомого мне материала он развевался на ветру. Стоило лишь поднять голову, и я увидел впереди дивное здание среди жилых домов. Оно было единственным, чьи стены не были потрепаны и не облущивались. И я, забыв о том, что мое время ограничено, подошел ближе. От самого здания меня отделял высокий черный забор. Странно, но на нем не было ни одного охранного заклинания. Само здание представляло собой блоки разных фигур. А из множества труб вылетал огромный черный дым, напоминающий мне чудовище. Надпись была сделана ни на имперском, ни на языке демонов, но я все равно смог прочитать. 'Химический агротехнический завод имени Лазарева' — гласило оно, а ржавые буквы ' ХАЗИЛ' гордо оповещало аббревиатуру. Я тяжело вздохнул, понимая, что без денег мне тут не обойтись. Чутьем опытного мага Смерти я нашел пять ломбардов, в трех из них я продал цепочку и два кольца. Продавцы сразу увидели, сколько они стоят, и брали их трясущимися руками и требовали документы. Мне пришлось применить ' забвение Тьмой', что бы продать их. Бедные продавцы выгребали все свои деньги, но едва наскребли на половину их настоящей сумы. Я пожал плечами. Моя жизнь стоит гораздо дороже. И если я не смогу найти помеченного Смертью потому, что мне не хватит денег на местный транспорт, я не прощу себе это.

Кстати о задании. Повышение для магов Смерти всегда одинаковое. Даже у магов Тьмы оно совершенно другое. Но мы всегда отправляемся в параллельные или искаженные миры. На пятом круге это всегда дружелюбный мирок и ты скорее отдыхаешь, чем работаешь. Что не скажешь о втором. Помню, как попал на нем в горячую точку и должен был защищать своего подопечного от вражеских заклинаний. Кстати о подопечных — их еще мы называем ' отмеченные Смертью'. Эти люди обречены. Они скоро умрут. Пес Смерти уже нашел их и лишь ждет, когда настанет час унести их душу на тот свет. Но все меняется с нашим приходом. Магам Смерти предоставляется уникальная возможность обыграть саму Смерть. Чем старше круг, тем сложнее случай. У мага Смерти есть час, что бы найти подопечного. После этого на него начинается охота. Магу даны три дня по времени Изалы. За эти три дня он должен не дать псам Смерти унести жертву, и если нам это удаться, мы перейдем на следующий круг. Если же нет, никуда ты из этого мира не денешься, и пес Смерти вернётся за тобой, продержишься еще три дня и уйдешь без повышения круга. Продержишься лишь то время, которое оставалось твоему подопечному — потеряешь дар. Умрешь — никогда не вернешься. Все довольно просто.

Я закрыл глаза, ощущая будущего мертвеца. Чутье мне подсказывало, что быстрее всего я доберусь на местном транспорте, но садиться в нnbsp;Велис

его мне не оченnbsp;ь хотелось. Преодолев себя, зашел внутрь. Люди давали водителю какие-то деньги, и я тоже потянул водителю купюру номиналом в сто.

— А поменьше, браток у тебя денег нет? — спросил водитель и я отрицательно замотал головой — ладно держи сдачу.

Я молча пересчитал деньги. Их было 95.

-Все? — Спросил у меня этот довольно неприятный на вид субъект.

— Угу — сказал и пошел дальше по салону. Транспорт чем-то вонял. Что может издавать подобный запах я не знал, но он был довольно неприятный. Я сел на одно из сидений. Все они были довольно потёртые, да и сам транспорт выглядел довольно старым. Эту идиллию дополнял зачем-то повешенный на конец салона ярко красный старый ковер. Вот скажите, зачем он тут? Придать теплую и откровенную обстановку в транспорте? Для обогрева? Так тепло же. Я бы даже сказал душно. Мы со скрипом двинулись дальше, и мне казалось, будто водитель специально ведет нас по самым ямам, мы то и дело подскакивали, будто ехали не в подобии кареты, а на осле. И то мне кажется на ушастом не так трясет. Я начал ощущать на себе заинтересованные взгляды. Интересно, почему на меня все смотрят? Причем не с ненавистью, а с явным любопытством и желаньем. Я же вроде бы снял мантию мага Смерти. Да вот она у меня в руках. Тогда в чем же дело? Присмотревшись, я понял, что слишком красив для местных. Нет, никакого преувеличенного самомнения у меня не было, просто местные были слишком безобразны. Среди ехавших было очень много людей пенсионного возраста. Причем выглядели они не как наши старики — лет на 40-45 и никогда не старше, а как трупы неделю полежавшие в земле. Поверьте, я некромант и знаю, что говорю. На людях среднего возраста лежала какая-то печать заботы, будто они что-то кому-то должны или их сегодня побили. До того скорбными и жалостливыми были их лица. Терпимо выглядела лишь молодежь, но и у той были недостатки. Половина из девушек была покрыта какой-то смесью, что-то вроде глины под цвет кожи. Будто что то прятали. А ведь оно так и есть. Лица молодежи было покрыто прыщами, которые девушки старались спрятать, а мужчины не замечать. Им бы сюда мага Жизни! Вот и я со своей чистой кожей, волосами без какой-то белой ерунды и блеском от магии в глазах выглядел распрекрасным красавцам.

И тут я почувствовал свою подопечную. Она с тяжелыми пакетами (их тут как я узнал из мыслей, называли целлофановыми) зашла в салон. А за ней вился Пес Смерти. Белая большая собака с умными желтыми волчьими глазами. Она была самым прекрасным существом, которым я видел в этом мире. Впрочем, и моя подопечная была весьма недурна. Большие карие глаза, темно рыжие волосы. На мой взгляд девушка была слишком худой, даже моя Эля с ее эльфийскими корнями не поражала такой худобой. Или у них тут мода на эльфов? Да нет, вроде бы, девушка одета вовсе не по эльфийски. Но с худобой она перестаралась. Было видно, что держать сумки девушке нелегко, еще бы с такими худенькими ручками!

— Девушка — сказал я — садитесь. И уступил ей место. Девушка, не веря своему счастью, быстро села на предложенное ей место, будто боялась, что я передумаю. А потом всю дорогу сверлила меня взглядом. А я незаметно накинул на нее щит Смерти первого круга — а то мало ли что. Так, Велис, надо думать, как уговорить ее потерпеть тебя еще три дня.

Настя

Я зашла в автобус, руки просто отваливались от тяжелых сумок. Транспорт как всегда был почти забит. Так, сейчас заеду к мачехе, а потом домой. Не хочу никого видеть! Как я устала от этих жалостливых взглядов! На меня снова напала слабость. Казалось, что еще чуть-чуть и я упаду.

— Девушка садитесь — и молодой парень уступил мне место. И я села на его место. Потом я вспомнила, что надо бы и 'спасибо' сказать, но из-за боли в руках я про это совсем забыла. Посмотрев на своего спасителя, я поняла, что он очень красив. Он смотрел на меня и улыбался, наверное, думал, о чем то своем. У него были большие красивые серые глаза, правильные, я бы даже сказала благородные черты лица. Очень красивые русые волосы такого необычного оттенка, они удивительно блестели на солнце, придавая парню дополнительного очарования. Белая, даже бледная кожа совершенно не портила его. Одет он был в синее джинсы и чёрную майку с изображением звезды в круге. Может он слушает рок? Хотя, скорее всего ему просто нравятся такие майки. Несмотря на всю свою привлекательность его даже ночью нельзя было спутать с девушкой. А то были у нас такие 'девушки', вроде бы и красавицы, а на самом деле парни, да к тому же и гомосексуалисты (мне хотелось назвать их совершенно другим словом, но я же леди). Было видно, что парень занимается спортом, наверное, ходит в какой-то спортзал или фитнес клуб. С деньгами у него, наверное, проблем тоже нет, вон какие кольца на левой руке. Там же красовалась и довольно сложная в исполнении и работе татуировка. Это был бело-зеленый красивый дракон с зелеными глазами. Хвост дракона закручивался на безымянном пальце. У меня только один вопрос: ' Что такой красавчик забыл в автобусе?'. О, моя остановка. Вставать было тяжело, болели ноги, и ныла спина. Знаете, такое чувство, бут-то кто-то вырвал у тебя позвоночник, а потом поставил на место. Поэтому поднялась я с трудом. Выйдя из автобуса, я огляделась. Сосредоточиться было тяжело, но я попыталась.

— Девушка — произнес все тот же парень из автобуса — давайте я вам помогу донести эти сумки. А то у вас такие слабенькие ручки, не дай боги уроните.

И совершенно не дожидаясь моего согласия забрал их. Да я и не сопротивлялась. Он сказал 'боги'? Язычник или мне показалась? Я тяжело вздохнула, понимая, что мое сознание опять шутит со мной.

— Куда вы идете? Домой? Наверняка ваш муж уже заждался?— Поинтересовался он.

-Да, нет у меня мужа. — Я показала ему правую руку. Парень пронаблюдал за этим движением и улыбнулся.

— А дети, родители? — Все не унимался он.

— Я живу одна — не знаю, почему, но он вызывал доверие, ему хотелось рассказать все — я вот сейчас мачехе продукты занесу и пойду домой.

— Ах, да я ведь совсем не преставился, меня зовут Велис, а вас?

-Настя, и давай на 'ты'. У вас необычное имя.

— В моей родной стране оно считается нормальным — мне кажется или он обиделся на это замечание — Вот для меня ' Настя' звучит очень странно, — нет, не обиделся. Вот как улыбается.

-Ты, наверное, с Америки? — Предположила я.

— Как ты догадалась? — спросил он, удивленно.

— Да ты постоянно улыбаешься, вежливый такой. Сразу видно, что ты с благоустроенной страны. А, что ты забыл у нас?

— Да вот путешествую. Знаешь, я тут поспорил друзьями, что смогу за день найти квартиру для жизни и прожить, не отходя от ее хозяина или хозяйки не на секунду. Причем для того, что бы найти квартиру мне нельзя пользоваться особыми благами цивилизации, ну там вроде гостиниц, съёмных квартир по объявлениям или с газеты. Вот сел я в автобус и выбрал самую красивую девушку в нем. Как ты смотришь на то, что я поживу у тебя? Я заплачу, сколько ты скажешь. Просто пойми, от этого зависит моя судьба.

— Это еще почему?

— Да мы просто спорили на три желанья, а у Лика извращённая фантазия. Мало ли, что он придумает.