-Ясно... беды твоего племени мне ясны. Холм вербует своему племени солдат, Лед его поддерживает, так как, скорее всего на войну он не пойдет. Ясно, что отряд возглавит лучший, то есть Охотник. А они со Льдом соперники и давние. Блондинка западает по Охотнику, но вынуждена жить со Льдом. Брюнетке хочется власти, влияния и уважения — потому Охотника и захомутала — рассчитывала его славой воспользоваться и получить желаемое. Ан не вышло — Охотник больше делает, чем говорит и на первом месте у него интересы племени, иначе он не стал бы лучшим добытчиком... Стоит ему уйти и вождем станет сын нынешнего. Правильно? Это я развязку беды описал, а завязка ее случилась тогда, когда Охотник против вашей с вождем воли взял в жены брюнетку. Так?

-Да, с этого началось и еще их соперничества с молодых ногтей...

-Вот и отлично! Знай, для стороннего ваша беда и не беда вовсе. Сейчас мы мигом все порешаем и даже постараемся без трупов... Пошли, — я обогнал шамана на полкорпуса и уверенно потопал вперед. Люди печенкой почувствовали мое приближение и расступились, так что в фокус мы со стариком попали легко. Я встал прямо напротив замершего "посла"-вербовщика и поймал его взгляд. Поиграем в гляделки? Поиграем! Да вот только ты мне не соперник — у меня дед был цеховым мастером на заводе и потерял один глаз. Второй у него на половину ослеп. Вот ты выдержишь "взгляд" стекляшки и водянистой слепоты, привыкшей к тому же командовать? Вряд ли. А воспроизводить коронный дедов я научился!

Посол не осилил и минуты. Отвел глаза и даже чуть отступил. За его спиной вдруг выросла пара мужиков с копьями. Ну, для толпы это уже не имеет значения. Ты показал свою слабость.

-Кто этот чужак, Шаман?! — общее настороженное молчание прервал Лед. Почуял, что планы сыплются!

-Пришлый, — равнодушно ответил старик.

-Зачем ты его сюда привел? Здесь чужакам не место!

-Ты кому место указываешь, щенок?! — я сознательно разжигал в себе бешенство. Разжигал как костер сегодня утром, неторопливо и обстоятельно. Что бы было оно без наигрыша и пробирало до печенки. — Смотри мне в глаза, тварь! Запомни! Ты. Против. Меня. Никто!

На последнем слове бешеная ярость, наконец заполнила всю душу без остатка. Я обвел "горящим" взглядом ошарашенных напором людей, что бы каждый почувствовал мою Силу и вновь сосредоточился на сыне вождя.

-Повтори!

На такое принято отвечать ударом. На такое НАДО отвечать ударом! Если конечно ты чего-нибудь хочешь добиться... В частности Власти.

-Ты!.. — губы у паренька задрожали и, надо думать, ярость его придушила. Я не преминул этим воспользоваться:

-Правильно, щенок, продолжай, — я широко оскалился. Мне нужны не слова, а действия!

Придушенный рык, прыжок вперед с широким замахом топором. Действовать под прессом легче, чем отговариваться. С моей стороны короткий подшаг и резкий удар рукоятью меча в зубы. Аут! Противник на заднице и харкает кровью, топор валяется в стороне. Пинок в грудь — он же еще не лежит? Еще один. Теперь наступить ему на грудь, прижимая к земле и упереть в землю рядом с шеей клинок фламберга. Толкнуть в него немного Силы — Лед задергался, пытаясь отодвинуться от ставшей хищной железяки. Я оскалился еще шире:

-Мне понравилась твоя женщина, щенок. Я забираю ее! Ты возражаешь? — и придавить грудь ногой, что бы воздух всхлипом вырвался. — Плачешь? Ну-ну, щенок, не надо... Вот не будешь больше взрослые игры затевать. А баба теперь моя! — ногу с груди прочь, пинок в живот, что бы его скрючило, и перешагнуть через парнишку. И все это на глазах его родного племени! Какой из него теперь вождь? Правильно, никакой!

Я подобрал топор на длинной рукояти и оценил его качество, скастовав "познание вещи". Результат: топор лесоруба. Чары на крепость, остроту и силу удара. Ресурс накопителя: 0%. Ниче так весч! Чары вообще как для "лома" созданы. У меня на нем похожие, да только на топоре они единой системой выполнены. Мои будут... Но надо еще с "послом" разобраться!

-Доброе оружие! — объявил я во всеуслышание, поворачиваясь по кругу и заглядывая в глаза каждому человеку из толпы. — Или добрый инструмент. Последнее — вернее, так как воинов я здесь не вижу! Вижу только рыбаков, охотников и мастеров, мирный люд. А еще есть три шакала, жадных до чужой крови! Ты "посол" на войну людей сговариваешь? Так должен быть знатным воином, что бы вести их к славе и победе. Давай, докажи это!

-Невместно мне применять оружие среди принявших меня миром...

-Так ты не против человека племени выйдешь, а против пришлого чужака. Всякий здесь тебе скажет, что я племени не родственник. Давай посол, не отговаривайся пустыми трусливыми словами. Или ты и воевать так же намерен? Чужими руками, чужой кровью и своим лживым языком?! Давай, бейся! Сын вождя тебе тогда должен окажется — ты же покараешь унизившего его! Ну?! Выходи в круг, шавка! — опять ярость звенит у меня в голосе. Сейчас я вижу не рожденного чужим миром, а всех тех "вождей", что гнали мой народ на убой в новогоднюю ночь. С-суки!

Мужик порывается шагнуть вперед, но его оттесняет его же охрана и в круг шагают именно они. Кожаная броня с нашитыми панцирями древесных крабов, ростовое копье и широкий нож на поясе. Щита нет даже за спиной. Странно... Я отбрасываю топор в сторону и двумя руками берусь за рукоять фламберга. Толчок Силы в него, колени напружинены, руки у правого плеча, клинок вертикально вверх. По телу растекается ощущение легкости и мощи — ломстер работает.

Охранники посла бьют в выпаде слаженно и одновременно. Один в грудь, другой в живот. Их копья как по волшебству удлиняются в мою сторону. Длина позволяет им оставаться при этом за пределами радиуса удара клинка. Мужики скорее коротко метают свое оружие, чем бьют... Наконечники бессильно соскальзываю каждый в свою сторону — кираска работает! В ответ я с силой на отшаге рублю по скрещенным древкам. Воины не успевают их отдернуть и вот один остался с метровой заостренной палкой, а у второго древко не перерублено, но надсечено. Короткий шаг обратно вперед, меч к плечу:

-Вы прах и пепел под ногами настоящих воинов! Ваш удар был ударом охотников, не бойцов! Оставьте ваше оружие и убирайтесь — у меня нет желания убивать беспомощных людей.

Противники переглядываются друг с другом, смотрят на посла за своей спиной — вот блин, придурки! Кто ж врага из поля зрения выпускает! Рывок вперед, вновь удар по выставленному в мою сторону условно целому копью и на втором шаге сметающий толчок поворачивающегося на шум и движение уже безоружного охранника. Мужик не удерживается на ногах и катиться кубарем.

-Щ-щеглы! Вам только с псами драться на узкой тропе! Пошли вон, пока на куски не порубил! — и активация "подавления жизни". Противники ко мне ближе всех — им перепадает полной мерой. Толпа стихийно откачивается назад — почуяли опасность!

"Посол" первым разворачивается и уходит. За ним неверно ступая бредут охранники, оставив на земле свои ножи и остатки копий. Я тут же снимаю затратную ауру. Цель достигнута. Теперь второстепенными займемся.

-Ты, иди сюда, — я обращаюсь к пухлой "первой красавице". Та неуверенно смотрит по сторонам, но и ослушаться не смеет — покорно приближается. Я трогаю ее за грудь, лицо, заставляю обернуться пышным задом... — Хороша!

-Не трогай ее... — теперь уже Охотник рычит и тискает свою сулицу.

-А какое твое дело? Или ты хочешь ее себе?

-Да! Хочу! — с вызовом проорал. Толпа начинает гудеть, а брюнетка шипит рассерженной кошкой.

-Тогда давай меняться. Мне по нраву погорячее... Вон как твоя! Так что ты мне — я тебе, да и разойдемся — делить нам нечего. Идет? Хотя нет... Эта же первая красавица племени! Не равноценный обмен, получается... Отдавай в нагрузку еще свои шпоры, — это я разглядел у него на ногах, на внутренней части голеностопа накладки с острыми клиньями-штырями. Скорее всего, они для лазанья по деревьям нужны.

Около Охотника невзначай оказывается Шаман и что-то ему нашептывает. С каждой секундой тот прислушивается все внимательнее. Наконец через силу цедит:

-Забирай.

Вот и отлично. Разрулили ситуацию. Будущий вождь при правильной жене, люди остались в племени, новых вербовщиков ждать стоит еще не скоро. Все довольны, и даже я — брюнеточка горячая досталась. Ну и что, что лицо обветренно, груди почти нет, да и шипит злобно? Зато корма у нее просто отличная — отсюда видно, что упругая и круглая — ноги длинные, а волосы и одежда ухоженные. Ничего, договоримся! Мне есть что ей предложить и как убедить. Обязательно договоримся!

А вот Льду прямая дорога на войну, куда он уже и ползет. Правильно, здесь ему делать нечего, пусть на других злобу срывает... Если же не успокоится, то можно и встретить на узкой тропке, да объяснить расклад!

Блин! Получилось-то точно по бородатому анекдоту! "...вы точно все здесь интеллигенты? Ну, тогда писец вам — гоните бабки!" Случаются в жизни корки, однако...

-Сегодня ты нажил много врагов, пришлый, — у меня за спиной образовался Шаман. Я пожал плечами и подобрал обломившееся с ПвП оружие-лут.

-Это для вас они могут стать врагами, а для меня просто еще несколько досадных помех на пути. Или точнее за спиной. Успеют догнать — будем биться, нет — им же лучше... — пафосно, но по делу. — Мудрый, ты разрешишь мне задержаться в племени? — этот вопрос просто необходимо задать. Вдруг планы старика резко поменялись.

-Нам все еще нужна новая кровь, — степенно ответил Шаман. — И сосуд для нее ты, по-моему уже нашел, — и кивает мне за спину. А там взбешенная фурия! Бедра туда-сюда ходят, ножки по ниточке ступают, длинная вязанная из серой шерсти юбка раздраженно хлещет подолом, как хвостом, подбородок задран на рекордную высоту... Эх, где положенная мне молодая (ака несовершеннолетняя) эльфийка? Теперь вот надо уживаться с этой дикой кошкой, хотя чего я ною? Сам же и выбрал.

-Ты как раз вовремя, женщина! — я с удовольствием тщательно осмотрел свое "приобретение". — Не слышал твоего имени... Скажи мне его.

Брюнеточку как будто поленом по темечку приложило — глаза как плошки и, по-моему язык прикусила, только ведь набрала воздуха для гневной отповеди или просто хорошей склоки. Теперь вот стоит в растерянности.

-Она же женщина, — вкрадчиво проговорил Шаман. — Имени ей не положено. Про баб говорят по мужу или отцу, если еще не в поре. Так что она теперь жена Путника.

-Так не пойдет, — мотнул я головой. — Будешь зваться Кэт, — громко говорю, что б еще не разошедшаяся толпа меня услышала. — А если полностью, то Кэт, жена Роса. Росы — это имя моего народа, — объяснения уже в сторону также огорошенного Шамана. — Я здесь один, так что точно не спутаешь. А твое тайное имя я тебе потом одной скажу.

Брюнеточка уже не настроена воевать — в глазах плещется любопытство:

-Что значит Кэт? — и на маленький шажок ближе подошла. Типа что бы лучше слышать и ничего не пропустить.

-На одном из языков моей Родины так называют красивого, ласкового, но своевольного и строптивого зверя. А на моем родном того же зверя зовут Кошка. Так что здравствуй моя жена Кошка Кэт и давай-ка быстренько переноси свои пожитки-"приданное" к землянке мудрого Шамана.

-Но у меня нет того что ты говоришь... — полнейшая растерянность. Даже руки в стороны развела.

-Что у вас мужчины для жен готовят пищу и штопают одежду?! Удивительно!

-Нет, все наоборот. Это женщины всю работу по дому делают...

-Слава Богам! А то уж подумал, что придется собственноручно тебе одежду новую шить! — я картинно смахнул пот со "лба" шлема. — Так в чем проблема, не понимаю? Ты делаешь работу с помощью каких-то вещей. Этими вещами кроме тебя больше никто не работает. Значит это инструменты твоего ремесла. Другими словами — твои вещи. Ты будешь жить в новом месте, значит должна принести необходимые для работы инструменты туда... В общем, не морочь мне голову, женщина! Кому сказано нести свои вещи к жилищу шамана!? Ты еще здесь? А ну бегом! — разворачиваю ее и отвешиваю звонкий шлепок для скорости по богатой и круглой "корме". Кэт взвизгивает, подпрыгивает и уносится куда-то в толпу. Отовсюду доносится одобрительный ропот, причем говорят как мужики, которым понравилось "укрощение строптивой", так и их жены, стервозно посматривая на своих благоверных. У кого-то сегодня ночью добавится проблем! Отлично! И в двойне хорошо, что мало кто теперь смотрит на меня волком. Больше улыбаются.

-Беда с вами — пришлыми... так и норовите Мир под себя перекроить...

-Не огорчайся, мудрый, то небольшие перемены. Разве плохо то, что теперь отцы должны будут дочерям подготовить хотя бы минимум всяких котлов-сковородок-поворешек для замужества? Или то, что у жен появится еще одно развлечение: украшать свои вещи? А за именами они все равно к тебе придут. Имя это очень серьезно, только знающий тайное и мудрый может его правильно назвать, так же как и прозвище. Вот и дополнительный повод им тебе отдариться. Разве плохо?

Шаман погладил свою редкую кудлатую бороду:

-Подарки — это хорошо. И то что больше к Шаману станут ходить тоже хорошо... ты принес добрые перемены, Путник Рос!

Глава 16.

А-арг-х! Я огляделся и принюхался. Пахло самкой. А откуда? От меня. Не понял, как так? Что за самка? Принюхался: хорошая самка — здоровая и в меру злая. Такая сможет вовремя меня прогнать от детенышей, до того как я причиню им вред или съем. А так наверняка будет — чужие детеныши не вызывают у меня ничего кроме раздражения своей шумностью и суетливостью. Сам я, конечно никаких детенышей не видел, но вот снились они мне часто. Обычно сразу после горького поцелуя Богини...

-Голос! Твои проделки! Зачем всякую гадость мне показываешь?!

-Твой второй нашел людей и сейчас ты недалеко от их территории. Так я тебя готовлю к встречи с ними.

-А-а-а... А про самку, правда? — я аж нетерпеливо переступил передними лапами. Самка это хорошо...

Голос стал ворчливым:

-Правда... Твой второй зачем-то повесил ее себе на шею. Надеюсь, ты будешь умнее...

-Обязательно буду! — пообещал я. — Я заведу себе двух... нет! Лучше трех самок! И что б каждая другого цвета была... Умгх!

-Вот кобели! Что один, что второй! Вот ты мне объясни, какая тебе от самки польза сейчас. Ты же с ней то самое сделать не сможешь — она не перекидывается.

-Да? Обидно... — я поник, но тут же вспомнил про второго уже нашедшего себе самку и воспрял духом. — Ну и ладно, второй придумает, как ее обернуть! Тогда и вместе охотиться будем и то самое делать, от чего детеныши заводятся...

Я представил, как это будет классно. Самки они такие... такие... классные, в общем. Здорово будет перед ней сильное мясо бросить и гордо рыкнуть. Она будет есть и смотреть снизу вверх. Да, это будет классно! Тут меня догнала мысль совсем про другое — последнее время их таких стало много и иногда появляются они не вовремя совсем:

-А мой второй сделал блестяшку с сильной игрушкой? Где кстати опасный камень-не камень? — я покрутился на месте, оглядываясь вокруг. Искомого нигде не было.