Труселя, или Академия для строптивой

— Но... — начал Демион. — Шушелю было явно дано какое-то задание. Не просто же так он отбирает трусы? Пока задание не выполнит, он не исчезнет. Проще всего сделать так, чтобы Кассандра вспомнила, о чем думала в тот момент. Возможно, получится убрать демоненка мирно.

— Не проще! — одновременно отреагировали мы с папой, и Демион тут же замолчал, уставившись на нас в высшей степени подозрительно.

— Как хотите, так и изловите эту тварь в течение недели. Вам все ясно?

— Почему в течение недели? — удивилась я. — Откуда такой нелепый срок?

— Потому что мне так хочется, — очень неопределенно заметил папа, зародив в моей душе сомнения.

Демион удивляться или уточнять не стал, значит, мотивы понимал, и это было еще более интересно, но я слишком устала, чтобы сейчас концентрировать на этом внимание. Разберусь потом на свежую голову.

— А теперь можно спать? — протянула я. — Глаза слипаются.

— Нет, — мстительно отрезал папа. — У тебя первая пара. Иди, учись.

— Ну и наплевать на нее. Не пойду. — Я отмахнулась и под вопли родителя побрела к выходу.

Мне было все равно идет куда-либо Демион или остается дальше отгребать от папы. Зная своего родителя, я предполагала, что он сейчас из вредности нагрузит парня еще чем-нибудь и еще обвинит в моих прогулах. Ну и наплевать. Лишь бы меня не трогали в ближайшие часа четыре, а лучше пять.

Я протащилась по коридору, как сонная муха, иногда вяло реагируя на приветствия, уже проснувшихся студентов. Выспавшиеся и, поэтому счастливые лица неимоверно раздражали. Впрочем, подозревала, это не продлится долго. Очень скоро папа представит всем нового преподавателя по "теории некромантии". Даже жаль, что просплю все веселье. Наверное, интересно будет понаблюдать за реакцией.

Я рухнула спать, едва оказалась в комнате. Даже раздеваться не стала. Хорошо, хоть Сильвена уже ушла на пары и не доставала меня вопросами. Разговор я поддержать бы не смогла. Дико хотелось спать. Занятия сегодня длились до самого вечера с перерывом на обед, поэтому я тешила себя мыслью, что в любом случае куда-нибудь да попаду. А пока могу отдохнуть.

Проснулась я, когда холодное, но яркое весеннее солнышко светило прямо в окно. Ветки бились о стекло, на улице снова было ветрено. И так продолжится еще три месяца до начала лета, когда на империю обрушится удушливый зной. Я ждала тепла, так как весной сама себе напоминала сонную муху. Мне, чтобы хорошо себя чувствовать, нужно было много спать, и мало думать. В последние дни это не получалось.

Вставать не хотелось. Я чувствовала себя немного разбитой, но все же лучше, чем с утра. Мышцы болели, ноги не гнулись, зато хотя бы голова соображала, и глаза больше не слипались.

Для того, чтобы привести себя в порядок, потребовалось не так уж много времени. Спутанные волосы я расчесала и заплела в косу, так как в распущенном виде они торчали в разные стороны, словно пружины — мои упругие кудри совершенно не поддавались укладке. Еще раз сходила в душ и смыла с себя остатки кладбищенской пыли, переоделась в ученическое платье и вышла в коридор. Пожалуй, стоило немного поучиться, да заодно разузнать, что интересного случилось вчера в мое отсутствие. Наверное, шулель не дремал, а значит, меня ждет много очень занимательных историй.

А когда я пришла в учебный корпус, как раз к обеду, то поняла, что уже с самого утра меня ненавидит вся Академия. Слухи о ночных приключениях на кладбище, неизвестно каким образом дошли до других студентов, и не избежать бы мне сплетен в связи с компанией, в которой я поднимала мертвяков, если бы умы учащихся не были заняты другой более серьезной проблемой, а именно — новым-старым преподавателем теории некромантии.

К счастью, наша лекция у него стояла третьей, да и я была морально готова, но вот что творилось в аудитории с самого утра! Говорят, сначала профессора пытались упокоить самые отчаянные боевики, напутали заклинание, эффекта нужного не достигли, зато до обеда по кабинетом бегали засушенные мышиные трупики, летала, подвывая туша общипанной, безголовой курицы, сбежавшей из столовки, а все дохлые мухи с подоконников задорно жужжали. Когда в аудиторию ворвалась, размахивая огромным тесаком, кухарка, никто, в общем-то, не удивился. Она пронеслась по аудитории, отгоняя шустрых студентов и пытаясь выловить постоянно ускользающую куриную тушку.

Кухарка была женщиной крупной, со стальными нервами и привыкшая к самым разным студенческим выходкам, но новый преподаватель поразил и ее в самое сердце. Говорят, вопль был слышен даже на первом этаже.

Профессор-лич взирал на все это с непоколебимым спокойствием, и только оставил инициаторов безобразия после пар убирать плоды своего колдовского искусства. А юные маги тем и опасны, что им проще создать заклинание, нежели его нейтрализовать. Зачинщики безобразия печалились и готовились ночевать в аудитории под пристальным надзором нового преподавателя, которому спать было не нужно.

Девушкам пришлось хуже. В силу тонкой духовной организации и впечатлительности, они верещали. Двое упали в обморок, парни возмущались, пытаясь избавиться мухо-трупов и засушенных мышей, а профессор-лич с интересом наблюдал за творящимся беспорядком, похоже, испытывая от него удовольствие. В Академии творился локальный Армагеддон, и учебный процесс на время был остановлен. Когда в кабинет ворвался встревоженный ректор (свидетели рассказывали, что никогда не видели, чтобы Арион фон Расс перед кем-то робел), он попытался немного устыдить профессора. Дескать, стоило бы подготовить студентов, и вчера об этом была договоренность. Дети испугались и перенервничали. На это лич ответил:

— Ваши студенты, Арион, обыкновенные тряпки. Их нужно не только учить, но и воспитывать. Закалять их волю. Тогда из них вырастут достойные маги, а не то что... — профессор кинул выразительный взгляд на ректора, но соблюдая преподавательскую этику, все же промолчал. Впрочем, слов и не требовалось.

Судя по жарким речам, новый профессор, как раз и вознамерился заниматься в Академии взращиванием настоящих магов, что ленивых и разбалованных студентов совершено не радовало. О появлении преподавателя, который может безнаказанно хамить ректору скоро узнали все, как и о героине дня, которая стала невольно причиной его появления.

Поэтому до аудитории я добиралась перебежками, стараясь нигде не задерживаться. Боялась, что кто-нибудь меня побьет, и ловила возмущенные взгляды. К виду профессора я была готова и поэтому не орала, не шугалась и даже смогла улыбнуться восседавшему за преподавательским столом умертвию, несмотря на хищно блеснувшие алым провалы глаз. Белые патлы волос, череп обтянутый желтоватой кожей и новенькая преподавательская мантия — все это выглядело ужасно и нереально. Я прекрасно понимала Риз, которая была близка к обмороку и шептала мне на ухо: "Кассандра, я тебя ненавижу". Но саму меня больше волновало знакомство с личем, которое у меня не задалось с самого начала (ну не знала я, что не стоит его лупить лопатой), знаниями я не обладала, а значит, в сессию мне грозили серьезные проблемы со сдачей.

Вот только я могла засветить лопатой тому, у кого предстоит сдавать зачет, а этого точно не разжалобишь. Зато пара прошла в гробовом молчании, даже Леон не пытался отпускать свои обычные шуточки, и девчонки на задней парте строчили конспект, я тоже делала вид, будто всецело поглощена работой. Примерно к середине пары стало предельно ясно, что проблемы со сдачей будут абсолютно у всех. По мнению лича, ни один из присутствующих в аудитории не обладал даже зачатками знаний.

Все же интересно, как профессору и после смерти удалось сохранить свои способности? Ведь мозга-то, как такового, нет, или это магия позволила сохранить ясность ума.

После окончания пары я планировала сбежать как можно быстрее вместе с остальными. Правда, бросаться вперед, в образовавшуюся в дверях пробку не стала. Ну не до такой степени мне было страшно, чтобы устраивать давку в проходе. А когда неторопливо сложила конспекты в сумку, услышала старческий скрипучий голос:

— Кассандра, задержитесь на пару слов.

Вот тут мне стало очень не по себе. Я сглотнула, но послушно кивнула, и, игнорируя дрожащие колени, подошла к сидящему за преподавательским столом мертвецу. Было не страшно. Жутко. Правда, виду не подала, настроившись на то, что сейчас буду получать нагоняй, но ошиблась. А это со мной случалось крайне редко. Когда живешь с папой, очень быстро учишься предугадывать события.

— Мне понравилась ваша решительность и азарт, — без предисловия начал лич, попытавшись немного сменить позу. Скрип суставов, между которыми уже не было хрящевых связок, заставил внутренне содрогнуться. — Вряд ли из вас получится хороший специалист по проклятиям. Не хватит усидчивости и вдумчивости, но потенциал у вас большой. Можно бы пойти в боевики... — Профессор замолчал. — Но там не приветствуют своеволие и отсутствие почтительности, а вы, судя по всему, девушка своенравная и дерзкая. Из вас получится отличная некромантка, если захотите.

Я была ошарашена и даже не нашла, что ответить, поэтому пообещала подумать и ретировалась. Предложение было неожиданным, но заманчивым. Очень хотелось посмотреть на реакцию папы. Что-то мне подсказывало, лич ее тоже предвкушал.

Глава 16

Суета вокруг шушеля

С девчонками собраться и поговорить мне удалось только совсем вечером, и то бегом, потому что в десять мы договорились встретиться с Демионом в библиотеке и обсудить папино задание. До этого я изображала из себя прилежную ученицу рядом с личем и пыталась не дрожать от отвращения. Мы с Демионом отрабатывали грехи на медитации, которая показалась невероятно скучной. Язвительный, давно умерший преподаватель не делал занятие приятнее или веселее.

Еще неделю назад я бы ни за что не приняла предложение, которое мне сделал профессор-умертвие. Оно показалось бы ужасным, а сегодня размышляла и прикидывала. Бегать с лопатой по кладбищу было определенно веселее, чем лепить голову воскового голема. Стоило серьезно подумать над тем, чем я хочу заниматься свой жизни.

Кладбища я не жаловала, мертвецы мне тоже не нравились, но как же я любила эпатаж и шокировать людей! Соблазн был велик, правда я не спешила говорить: "да", понимая, что поспешное решение только добавит проблем. Стоило немного притормозить и переключить внимание, поэтому я отправилась делиться сплетнями к подругам.

Девчонки обступили меня со всех сторон и потребовали объяснений. Кто бы знал, как я утомилась за этот день рассказывать о происшедшем! К тому же каждый раз версию нужно было немного корректировать под обстоятельства и слушателей.

Прежде всего, пришлось покаяться и сказать, что пропажа трусов в академии целиком и полностью моя вина. Но я молю, чтобы девчонки молчали, так как все вышло случайно, и убирать последствия тоже нужно очень осторожно.

— То есть, — самая сообразительная Лира очень быстро поняла суть дела. — Охотится он за одними, конкретными трусами? Твоими.

— Ну-у-у. — Я сморщилась. — Вполне возможно.

— А почему не заберет? Ты же этого и хотела! — сказала Риз. — Отдай свои трусы. Этим решатся сразу все проблемы. И шушель исчезнет, и ты мучиться перестанешь.

— Может быть, вы не заметили, но они не снимаются. Я и представить боюсь, что будет, если шушель доберется до меня! А вдруг раздерет? Нет уж! Рисковать собой не стану. Придумаю другой способ. Так оно вернее.

— Мы поможем! — самоотверженно заявила Риз.

— Девчонки, может, не надо? А? — простонала я, представив, во что превратятся тайные поиски шушеля, если привлечь к ним моих боевых подруг. — Папа просил все сделать тихо и никому ничего не рассказывать. Я уже нарушила свое обещание. Давайте вы просто будете уничтожать улики? А то, чую, скоро поднимется настоящая паника.

— Уничтожать улики — это как? — нахмурила гладкий лоб Сильвена.

— Ну-у-у... — попыталась сформулировать я, но Лира перебила, высказавшись с одной ей свойственной прямолинейностью.

— Как? Как? Трусы собирать по коридорам и выкидывать, пока их никто не заметил. Сегодня с утра даже в холле на часах висели. А там высоко, не достанешь! Парни старшекурсники так, со смыслом ржали и косились на пифий. На эту... — Лира задумалась. — У вас на третьем курсе учится.... Рыжая.

— Мирра? — уточнила Сильвена, — А я-то думала, и почему ее после обеда не было... Этот демоненыш доставит всем проблем. Несколько пар уже перессорились. Одна девушка, как минимум, лишилась репутации. Что будет дальше?

— А папа уволил секретаршу, — добавила я со вздохом.

— Короче, чем дальше, тем страшнее, — мрачно заключила Лира. — Это еще родители не в курсе, о творящемся в академии. Представляете, если узнают?

— Ну, мой-то, в курсе всех дел... — начала я, но меня перебили.

— Ага, — буркнула Риз. — Поэтому и ходишь в труселях ты, а мы пока на свободе.

— Да, Касс, и, если вдруг все девчонки прознают, кто виновник творящегося в Академии беспредела, тебе несдобровать. На тебя и из-за лича многие зуб точат. При жизни он крови студентам, говорят, попил много. Что будет твориться сейчас и представить сложно! Ему же ни есть, ни спать не нужно. Только клевать мозг студентам.

— Хорошо, если не есть... — мрачно заметила Риз и поежилась. На нее новый преподаватель произвел самое серьезное впечатление. Я его уже видела, Лира — боевик. Им не положено быть пугливыми и брезгливыми, Сильвена — пифия и близка к миру духов и мертвых. У нее половина всех занятий проходит на кладбище, а вот Риз — травница. Тяготеет к живой природе, и мертвецы у нее закономерно вызывают неприятие и страх.

— Не ест он мозги, — авторитетно заявила я, предпочтя забыть о том, что еще сегодня ночью опасалась того же самого. — А про шушеля... ну если вы не расскажите, никто не прознает! Все. Мне пора. Демион уже, наверное, ждет.

— А он-то в курсе, почему шушель трусы ворует? — хихикнула Риз.

— Нет! — Я даже поперхнулась.

— И не скажешь?

— С ума, что ли, сошли? Не скажу. Он считает, будто я просто со странностями, поэтому вызванный мной шушель и охотится за трусами. Вот.

— Да уж оправдание, прямо скажем, сомнительное. — Лира скептически хмыкнула. — Но ты там поосторожнее, мало ли где этот мохнатый тебя подкараулит.

— Не подкараулит, на мне амулет защиты от нечисти. Демион дал, когда узнал, что я случайно шушеля вызвала. Со слов парня, демоненыщ может начать аз мной охотиться.

Мы еще немного поболтали, обсудили последние сплетни, я, наверное, в сотый раз извинялась за случайно воскрешенного лича, который грозил превратиться в головную боль для всей Академии. Напомнила, что мне в этом случае повезло меньше всех, так как стать его личной ученицей посчастливилось именно мне. Девчонки повздыхали, на сей раз сочувственно, и я отправилась дальше.

Когда пришла в библиотеку, Демиона там не было, зато на столе лежала записка: "Приходи ко мне. Д.". Решение парня я понимала. Сегодня в библиотеке скопилось слишком много народа. Многие косились неприязненно, впервые я пожалела, что облаю яркой и запоминающейся внешностью, сейчас бы предпочла слиться с толпой.