Вдвоем с СовБезницей Наль утащил хихикающего и ругающегося попадана в комнату и забаррикадировал дверь двумя сундуками, которые заменяли в этом заведении платяные шкафы. Пока магически-наглая девица отсыпалась, была хоть какая-то возможность отдохнуть. Надеяться на то, что проснувшись, она всех не перебудит, не стоило. Кроватей в комнате было всего две, но укладываться на одно ложе с Зольниковым никто не хотел. Во-первых, их пьяный попадан спать не собирался и вещал на разные голоса, во-вторых, Нальдо решил, что не выдержит его приставаний к "Силь" и попытается прибить попадана, а это — прямое нарушение инструкций. Не сговариваясь, они усадили поистине многогранную личность на тумбочку, заняли свободные кровати и попытались уснуть. Спать оказалось решительно невозможно. Зольников перешел от перепалки к конструктивному диалогу: три сущности насели на четвертую — на вампира — и принялись на все лады убеждать его приступить к эксперименту. То ли попадан озвучивал не все свои мысли, то ли они что-то важное прослушали, но понять, в чём заключается эксперимент никак не удавалось.
Человеческая сущность "Талик" примирила спорщиков заявлением, что пил-то только Бутончик, а хорошо всем. Демоническая часть "Витольд" поразмыслила и согласилась с тем, что вампира вполне можно потерпеть за возможность напиться. Оборотень не нашел, что возразить на аргумент "и тебе удалось хлебнуть". Бутончик наверняка вставил своё веское слово, после чего попадан предложил "попробовать". И как тут спать, если совершенно непонятно, что именно собирался попробовать Зольников всеми своими четырьмя внутренними сущностями и тихо уснувшей пятой? Нальдо удвоил бдительность, Силь тоже нервно ворочалась, но попадан как назло побухтел еще немного и затих. Как только складывается ситуация, при которой спать нельзя, то спать, как назло, сразу очень хочется.
Кто уснул первым — сам Нальдо или Силь — неизвестно. Но проснулись они одновременно. В дверь снаружи кто-то колотил ногами. Хотя, кому еще такое придёт в голову? Попаданша очнулась. А вот Зольникова в комнате не было. Через открытое окно в комнату заглядывало раннее солнышко. Выспались, называется.
Силь хмурила лоб. Нальдо не сомневался: СовБезница ругает себя за промашку.
— Как же я мог его упустить?! — Риторически воскликнул он, честно беря всю вину на себя.
— Ну... — Силь очень натурально изображала наивность. — Вампиры же влияют.... Усыпляют...
Вот и думай после этого: то ли его оправдали, то ли обвинили в профнепригодности. Долго думать не пришлось. Внизу под окном раздалась песня. Пел так и не протрезвевший Зольников. "Я буду долго гнна-а-ать велосипед...." Удостоверившись, что стенку трактира обнимает их попадан, оба вздохнули с облегчением. А тот примерился, улыбнулся во все клыки выглянувшим из окна Нальдо и Силь, и поразил сопровождающих в очередной раз. Может, снизу или сбоку картина и была более грандиозной, но Нальдо хватило и вида сверху. Попадан зажал зубами потрепанный цветочный веник и полез к окну, вонзая в деревянную стену чёрные ногти-когти. При этом он продолжал петь, кося осоловевшими глазами. Петь с настолько занятым ртом было очень сложно. Силь, к пущей ярости Нальдо, переводила, что именно поёт Зольников:
— Нарву цветов и подарю букет, той девушке, которую люблю.... Аххх! — Восторженно завершила перевод СовБезница.
Понятно, почему "аххх"! В их комнате была только одна девушка — сама Силь. Нальдо всякого ожидал от коварного попадана, но никак не романтического порыва: сбежать ночью за цветами и поутру подарить их "любимой". Чем должна будет ответить Силь, Нальдо старался не думать. Попробует поцеловать попадана, придётся показать этому крылатому вампиро-демону, что такое злой Охотник.
Но Зольников удивил Нальдо еще раз. Перевалив через подоконник и встряхнув свой пожеванный букет, он икнул и двинулся мимо Силь прямо к двери. Попаданша себе уже все ноги отбила и, перестав стучать, перешла к магически усиленной ругани. Если бы не наблюдение за ползущим по стене попаданом, Наль самолично расплавил бы свечку и залепил Силь уши. Девица с Изнанки выдавала тирады такого непристойного содержания, что Нальдо краснел и бледнел. А попадан Зольников, как ни в чём не бывало, сражался с двумя сундуками, которые мешали ему открыть дверь. Наконец он справился с баррикадой и гостеприимно распахнул створку.
Попаданша тут же влетела в комнату. Нальдо скривился: девица уперла руки в боки и набрала воздуха, собираясь выплеснуть очередное оскорбление. Зольников слегка заторможено среагировал, зашел с боку и сообщил:
— Это Вам. — И вручил попаданше еще недавно измочаленные цветы, которые каким-то неведомым образом посвежели и распрямились.
И сам Нальдо, и Силь с недоумением уставились на это чудо природы. Попаданша, скорее удивившись их реакции, чем такому подарку, взяла пышный веник из ромашек, одуванчиков и прочих непритязательных растений.
— С утра я предпочитаю розы! — В обычной своей стервозной манере заявила девица, но... Ну, и зачем нюхать такой букет, раз — не розы? Инстинкт что ли? Видимо — инстинкт, и лицом в букет она ткнулась.
На краткий миг наступила благословенная тишина, а потом раздался такой визг, что у Нальдо уши заложило.
— Получилось! — Радостно орал Зольников демоническим по мощи голосом.
— Помоги Творец! — Потрясенно заявила Силь, совершенно забыв, что ей больше пристало орать или "Мамочки!" или "Господи!" Но кто же вспомнит о конспирации, глядя, как к живому человеку присосалась вполне невинная ромашка?! Вцепившийся в нос девице одуванчик добавлял происходящему жути. Попаданша забыла как ругаться, она визжала и пыталась соскрести со щеки ромашку, но та припиявилась всеми лепестками. Из стебля еще недавно жёлтого одуванчика текла кровь. Не успевшие укусить девицу отброшенные цветы, сползались к ней, извиваясь как змеи.
— Ха-ха! Бутончик, ты — гений! — Забавлялся Зольников. — Не без моей помощи! — Более низким голосом вторил ему демон-Витольд. — Эльфов она, видите ли, предпочитает! — Брезгливо рычал оборотень.
А цветы тем временем упрямо ползли к прыгающей и визжащей попаданше, демаскируя Силь. Питаться эльфийской кровью обвампиренные растения не желали.
Кошмар как-то надо было прекращать, а прикидываться и дальше сильно недогадливым — только ронять своё профессиональное достоинство. Да и растения эти кровожадные следовало уничтожить начисто, пока в Мутном Месте не завелись мутанты, замаскированные под невинные полевые цветочки. Нальдо представил себе желтеющие одуванчиками луга и поля... хищными одуванчиками... и ужаснулся масштабу грядущей катастрофы. В том, что их попадан — писатель, он теперь не сомневался нисколько, даже на сотую долю процента, положенную здоровым скептикам.
— Силь, у тебя основная стихийная специализация огонь? — Прошептал он на ухо Совбезнице, благо оба попадана были очень заняты делом и громко вопили каждый о своём.
— А-а??? — Силь предприняла последнюю попытку сохранить маскировку.
— Или мне эти растения водой задавить?! — Предложил Наль тот выбор, которого делать не стоило. — Полить для урожайности?!
В следующее мгновение по комнате прокатилась волна жара, испепелив цветы на полу, частично сам пол, нижний коготь на крыле Зольникова и оба насосавшихся крови растения, не тронув при этом саму попаданшу. Нальдо поразился в который раз за утро: ювелирная работа, коготь попадана не в счёт! И не удержался: плеснул следом водой. А то, что вода была частично использованной из умывального таза — так это издержки "средневековья". Заодно и пол дымиться перестал.
Зольников, вмиг протрезвевший, заревел как пара демонов, попаданша, зажимая укушенный нос вылетела из комнаты, а Силь запрыгнула на кровать. Запрыгивать было для чего: чтобы между двух дерущихся не попасть. Попадан, оскорбленный в лучших, как он полагал, чувствах, натурально озверел. С воплем "Как ты посмел их убить, они же живые?!" он кинулся в драку и был встречен ударом в челюсть. Похоже, что виновным и в уничтожении цветочков и в последующей помывке пола, он счёл именно эльфа. Конечно, кого же еще?
У Нальдо давно руки чесались, поэтому бил он не сильно. Если бы сильно, то больше одного раза ударить и не пришлось. А после всех страданий в Мутном Месте — это очень мало. Когда еще попадан сам нападёт, и представится возможность показать ему "кто есть где" на законных основаниях? То ли потому, что Зольников понял: эльф растягивает удовольствие, то ли от того, что впал в расстройство, но его крылья вдруг стали менять цвет, а когда он пропустил тычок под дых, так и вовсе стали прозрачными. "Реализация!" — умная мысль пришла с запозданием, но с фиксирующим захватом Нальдо все же успел. Попадан весьма удачно завалился на кровать. Что это за странный виток, и на какой стадии он остановился, можно было только гадать. Но на сей раз, их подопечный действительно и непритворно пребывал в шоковом обмороке, как вполне обычный попадан, а никакой не писатель.
— Охотник, Вы чем думали, когда удовлетворяли свои амбиции?! — Раздался за спиной голос... слегка непохожий на голос Силь.
Нальдо обернулся. СовБезница скинула иллюзию. Уххх! Конечно, он её уже один раз видел, но хотелось смотреть и смотреть! И все же: какая пытка! Лучше бы и дальше пребывала в нелепом кавайном облике. Сцена со сломанной кроватью возникла в памяти немедленно, долгие скрипы из-за стены и хрипы попадана, казалось, поселились в ушах. Пусть разжалуют! Хоть мечта об Архитектурной Академии сбудется!
— Не чем, а о чём! — Заявил Нальдо, чувствуя, как его захлестывает праведным гневом. Как можно посылать таких девушек на такую работу?! Неужели жизнь или изучение жизни попадана-писателя стоит их чести?!
— И о чём же? — Спокойно поинтересовалась, оправляющая мундир "Силь".
— О том, что никакая работа не стоит того... того, чтобы жертвовать своей честью!
Ну, надо же! Она еще и брови удивленно приподнимает!
— И чем же этот попадан так задел Вашу честь?!
На какое-то мгновение у Нальдо мелькнула мысль, что он сам не отказался бы прикинуться Зольниковым и бродить по Мутному Месту под опекой такой прекрасной не-совсем-Силь, лишь бы не слышать её холодный и официальный тон... Мысль была изгнана как несвоевременная.
— Задета честь всего нашего народа! И моя в том числе! — Прозвучало пафосно, но по сути верно.
— Разъясните!
Нальдо почувствовал, что краснеет. Вот уж никак не думал, что придётся еще и разъяснять!
— Мне доложить в общем или в подробностях? — Только и смог он выдавить из себя.
— Можно в общем. Это приказ! — "Силь" вперилась в него взглядом, видя, как он не хочет докладывать ни так ни эдак.
"Приказ" был точно лишним. Праведный гнев куда-то делся, и осталась только холодная ярость пополам с... ревностью. Жуткая смесь! Понимая, что на долгое объяснение его не хватит, Нальдо сформулировал суть проблемы одной фразой. Официально, как определение:
— Честь моего народа в лице его представителя задета интимной связью с неадекватным попаданом, имевшим на тот момент ярко выраженные признаки животного! — Выпалили он на одном дыхании, мысленно добавив: "И блох!" Посмотрел на ошарашенную СовБезницу, зажавшую рот ладошкой, и всё-таки озвучил это дополнение. — И блох!
"Силь" восстановила дыхание.
— Это... когда? И как же Вы... Как Вы работаете с такой моральной травмой?! Кто допустил?! Имя и звание того, кто санкционировал подобное непотребство?! — Требовательным тоном выдала СовБезница.
Теперь настала очередь Нальдо временно онеметь. Она издевается? Как ей такое в голову пришло?! Дотянуться бы до того, кто превращает прекрасных юных девиц в извращенок! Нет, она издевается! Издевается и прикидывается!
— Я!? Я с попаданом?! С оборотнем блохастым?! С... — Нальдо почувствовал, как наружу готовы прорваться такие эмоции, что эта хибара точно не устоит. — Нет, кавайная Вы моя! Это Вы, а не я с ним мохнатым кровать развалили! — Указал он для большей ясности на обморочного попадана. — Как только такое может в голову прийти?! Я?! Извращение!
Нальдо еще добавил бы и про хрипы и скрипы, но не успел. Два удара по голове: ментальный по мозгам и оплеуха вручную, оставили ему на память только стремительно летящее навстречу тело обморочного попадана в "гламурном" противоблошином ошейнике.
В голове опять был кисель, а мысли ползали как мухи вареные. Ну, прямо как в первый раз, отметил про себя Талик, ощущая знакомое покалывание. Чувствительность возвращалась, но крайне медленно. А еще было трудно дышать, как будто его придавили сверху чем-то тяжелым. Первым в сознании заворочался демон.
— И что это было? — Вяло поинтересовалась коварная сущность.
— Эльффф! Гад! — Несколько сонно прорычал оборотень.
— Что ж я по нему ни разу не попал-то? А? — Поинтересовался Талик мнением самых воинственных соседей по организму.
— Не ты, а мы. — Спокойно, как ни в чём не бывало, откликнулся вампир. — И зачем я только на ваши гадкие эксперименты повёлся?! — Возмутился Бутончик. — Фу, гадость какая, кровища, фу!
— Нормальный эксперимент! — Возразил демон. — Напиться не нектара, а сока растений и привить цветам вампирические наклонности! Гениальная идея! Сам драться не умеешь, так хоть боевой ромашкой отобьёшься!
— А ну цыц! — Раздался в сознании новый голос, и Талик почувствовал, что все сущности, включая и его писательскую, дернулись и выстроились бы как новобранцы на плацу, если бы в голове был этот самый плац.
— И кто это?! — Первым пришёл в себя писатель Золотов.
— Талик! — Угрожающим рокотом прокатился по сознанию голос демона. — А ты случайно не совесть реализовал, а?!
— Глупость какая! — Тут же встрял оборотень. — Совесть с нами не уживается!
— Склеротики! — Снисходительно хохотнула новая сущность. — Талик, ты же еще и маг! Забыл?!
— Уххх! — Радостно выдали все, включая Бутончика.
— Возможности? Золото наколдовать можешь?! — Тут же задал вопрос не в меру меркантильный вампир.
— Золото и заработать можно. Колдовством. — Наставительно произнес маг. — И обращаться попрошу ко мне не иначе как "Виталиас Петровичус"!
— Талик, у нас прибалты-трудоголики в роду имелись?! — Поинтересовался Бутончик.
— Ха! — Непочтительно рыкнул демон. — Так это у Виталиуса-Золотиниуса типа латынь! Под образованного работает. — Издевался Витольд в стиле Люция. — Он сейчас еще и лекцию прочитает: "Берем водус вульрис и творим из неё винус виноградус". Ты бы нам лучше метаболизмус ускорил, Мерлин недоделанный!
— Недоделанный?! — Злился маг и впрямь качественно. — И с чего это ты взял?
— Ну, как с чего? — Талик ментально зевнул, демонстрируя скуку и своё невысокое мнение об умственных способностях новой сущности. — Эльф же реализацию остановил... Ладно, так какие у нас возможности? Фаерболы делать умеешь?!
— Должен уметь! — Гордо заявил маг.
Талик попытался вспомнить всё, чем он как маг обладал в своих мечтах. Проще было вспомнить, чем не обладал. Разве что демиургом себя не воображал.
— А точнее? — Потребовал писатель Золотов.
