Черный маг 2

В общем, я опоздал, и тут мне выдержка изменила. Все же не привык я, чтобы мне противостоять вздумали. Вот и полез без разведки, на силу свою понадеявшись. Как только ноги унес...

Когда я пришел в себя, то совершенно не удивился, что нахожусь около водопада Хаоса. Что окно сумел открыть помнил совершенно отчетливо, и как шел, ухитрившись ни разу не споткнуться, тоже. Хотя вот что интересно, как заползал в туман, помню совершенно отчетливо, а дальше — не так. Точнее... Я даже не знаю, как это описать, но вроде бы все делаю я, и в то же время не я, как будто заперт в собственном теле, которое мне не принадлежит и само выполняет работу и принимает решения. Непривычное ощущение и неприятное, хотя, наверное, подсознание еще и не то вытворять может. Не знаю, не психолог я.

Зато самочувствие мое улучшилось. Вернее нет, не так. Я чувствовал себя замечательно — вот как правильно. Силы — вагон и маленькая тележка, и вообще, я здоровый, как сарай с пристройкой, да еще и с туалетом. Прислушался к себе — о-па, и магия моя тоже на месте, причем распоряжаться ею можно с невиданной доселе легкостью. Замечательно! Разнести здесь все вдребезги и пополам, что ли?

Однако заниматься этим бесперспективным делом я, естественно, не стал. Делать мне нечего, только это замечательное место портить. Но кому-нибудь по шее дать все равно хотелось, поэтому я решил: все, вернусь в замок — точно кого-нибудь казню. Вот отдохну немного — и казню. А может, просто выпорю. Это поднимет мое реноме в глазах окружающих, ведь дворянин просто обязан время от времени кого-нибудь демонстративно казнить или хотя бы пороть, да и настроение соответствующее. Потом я вспомнил, что подданных у меня нет, а те, кто явился к замку, превратились в мелко натертый фарш, и испытал легкий приступ разочарования. Дожил, называется, уже и казнить-то некого.

Ну что же, надо было возвращаться. Как всегда я легко нашел путь обратно, походя небрежно пнув ногой кстати подвернувшийся кусок серебра, откатившийся от кучи моих сокровищ. Вот это я сделал очень зря — сапоги прохудились еще вчера, и палец, некстати высунувшийся из дыры, приложился по металлу очень чувствительно. Верно говорят, нажитое нечестным путем до добра не доводит. Как там в одном из стишат, что я в свое время на просторах Интернета находил, сказано?

Маньяк отравленные деньги

На счет детдома перевел.

Погибли двадцать депутатов,

Два мэра и один министр.

Вот в точности про меня сейчас. Нет, надо разгружать эту кучу. А потом убить грузчиков, чтоб не проболтались. Хотя стоп. Мне же самому и разгружать придется. Что же, самому себя убивать? В голове как будто тоненький ехидный голосок пискнул "а ты попробуй", и тут же спрятался.

Плюнув, я удивился своей кровожадности, но не стал забивать голову ерундой, а направился к окну. Как и предполагалось, оно было открыто, время стояло, и чтобы вернуться мне требовалось лишь вылезти из него, что я, в принципе, и сделал.

Пейзаж снаружи, естественно, не изменился. Как был пейзаж, спецэффекты голливудские посрамляющий, так и остался. Прикрыв за собой окно, я осмотрелся вокруг и, убедившись, что никого вокруг не осталось, свистнул Карелу. Тот, будучи шпаненком понятливым, немедленно подъехал, ведя в поводу Грома.

— Ну что, малек, не испугался?

— Да не, дядь Паша, все нормально.

— Ну и замечательно. Сейчас поедем в замок, отдохнем немного да поедим, как белые люди.

— А какие еще люди бывают? — вот ведь неугомонный.

— Всякие, малек, всякие. Но почти все сволочи.

Парень ткнул пальцем в поле недавней битвы. Нервы у него, да и у большинства местных, были крепкими.

— А это кто был?

— Вот это как раз сволочи и были.

— А кто не сволочи?

— Твой отец не сволочь.

С этими словами я толкнул Грома каблуками, и решительно поехал к замку. Как и все мальчишки его возраста, Карел мог задолбать вопросами кого угодно, а я ему не википедия, чтобы знать все, пускай и не всегда правильно. Однако пацан не угомонился, и вслед мне полетел следующий вопрос:

— Дядь Паша, а ты?

— Что я?

— А ты хороший человек или сволочь?

Да, умный пацан, зрит, что называется, в корень. Придется ответить максимально честно.

— Для тебя, для твоего отца, для моей... невесты я хороший. Для врагов я — сволочь. И ты такой будешь.

— Почему?

— Потому что нельзя быть хорошим для всех.

Мальчишка замолчал, переваривая услышанное. Ничего, подрастет — поймет. Хотя... что я знаю о воспитании детей? Да ничего ровным счетом. Вполне может статься, он уже сейчас все отлично понял. Дети — существа, порой, более умные, чем мы, взрослые, порой и более циничные, а то, что мы принимаем за детскую непосредственность, обычный недостаток жизненного опыта, помноженный на избыток темперамента. Ну а Карела, вдобавок, в последнее время жизнь неплохо попинала, это тоже должно способствовать и взрослению, и пониманию. Кстати, это хорошо, а то до седых волос будет смотреть на мир сквозь розовые очки, как некоторые мои соотечественники, и точно так же не заметит, как они станут красными от крови.

Развить мысль мне не дали. Из ворот замка вылетел всадник, точнее, всадница, и галопом устремилась ко мне. Ну вот, и в этом мире нашелся человек, который мне по-настоящему рад. Во всяком случае, на шее повисла, да так, что едва не уронила меня с коня. Гром даже заржал возмущенно, но на его возмущение Лиара обратила внимания меньше, чем на жужжащую в отдалении муху. Ну, я тоже теряться не стал — перехватил ее за талию и усадил впереди себя на коня. Так мы и въехали в ворота замка.

Больше всего я, надо сказать, опасался, что защита не пропустит Карела. Так и случилось, уперся парень в нее, словно перед ним была бетонная стена, но достаточно было взять его за руку, как проблема исчезла. Очень замечательно. Только вот то, что творилось внутри замка, меня не обрадовало.

В принципе, чего-то подобного я ожидал. Любое строение может нормально существовать только при должном уходе, иначе начинает на глазах ветшать и захламляться. В замке до этого, естественно, не дошло, просто времени не хватило, но запущенность помещений чувствовалась сразу. Просто-напросто одной женщине замок банально не протопить, в нем было почти три десятка печей и каминов. Сейчас повсюду царила сырость, только в нескольких комнатах, выбранных Лиарой в качестве жилых помещений, было чисто, сухо и вообще пригодно для комфортного жилья.

Нет, все-таки я дурак. Точнее, не дурак, просто об одном себе заботиться привык, такая вот разновидность эгоизма. Оставил девчонку на хозяйстве, не позаботившись даже о том, чтобы у нее с продовольствием нормально все было. В результате у нее, как сказал один мой друг, отправив жену с сыном в деревню, к теще, "жизнь началась счастливая, но голодная". Почему? Да потому, что большая часть припасов безнадежно испортилась в течение первой недели. Они хранились в особой кладовке, имеющей отрицательную температуру — нечто вроде нашего морозильника. Только подпитывались там комфортные условия особым заклинанием, которое надо было регулярно обновлять. Местного мага я грохнул, заклинания соответствующего не знал, и даже о необходимости его обновления был не в курсе. Выводы? Выводы простые. Через два дня после моего отъезда иссякла вложенная создателем энергия, и действие заклинания, естественно, закончилось. В результате Лиаре пришлось на собственном горбу вытаскивать из подвала начавшие стремительно портиться продукты и уносить, точнее, благо, лошади имелись, отвозить их подальше от замка — воняли, как она сказала, страшно. Потом еще помещение отмывала, хорошо хоть, был здесь, в замке, запас какой-то алхимической дряни, по действию не уступающей хлорке, но все равно, приятного было мало. В общем, работенка была та еще, хорошо хоть, что Лиара, как и многие выросшие в деревне женщины, несмотря на кажущуюся хрупкость была покрепче иных мужчин. Уж выносливее — точно.

И при этом, что оказалось совершенно нетипично для разбойников, в замке практически не нашлось продуктов длительного хранения. Вернее, нашлись какие-то крупы, опять же мука, но всего этого было относительно немного. Было минимальное количество копченостей — и на этом все. Очевидно, разбойники не считали необходимым держать большое количество таких припасов, а может, просто подъели их за время сезона дождей, а коптить что-либо в дождь, или везти в такую сырость муку — занятие неблагодарное. К тому же это было некритично, так как они имели регулярные поставки со стороны, плюс весьма качественную и вместительную морозильную камеру. Да и на охоту за свежатиной в любой момент сходить можно было или сети в ближайшей речке поставить. Но сейчас-то ни о каких поставках речь не шла, и охотник из Лиары был никакой. К тому же народу вокруг шляться много стало, и девушка выходить из-за стен замка лишний раз не рисковала. В общем, с голоду, конечно, не померла, но и жировать было не с чего, а учитывая, что Лиара не знала, когда я вернусь, то экономила она на еде жестко.

И при этом ведь она передо мной еще и извинялась, что не может приготовить ничего, что соответствовало бы празднику. Гм, вот ведь интересно, мужчина домой вернулся — праздник. Не сумели хорошо подготовиться — женщина виновата... У себя, помню, еще до травмы, как задержишься где, придешь — так сразу: "Где шлялся? Почему холодильник пустой? Я тебе что, готовить должна? Как тебе мои новые туфли? Что значит деньги были отложены на новый комп? А я что, два месяца подряд в одних туфлях ходить должна?". И хотя претензии каждый раз разные, смысл один, и виноват всегда я. Не пойму, то ли мне здесь с женщиной повезло, то ли у нас феминизм уже стал болезнью общества. Подозреваю, что кое-что мы с нашим прогрессом приобрели, но что-то при этом все же потеряли.

Ложкой меда, которая "портила" бочку дегтя, было осознание изменения своего статуса. Теперь Лиара была не беглой крестьянкой и не странствующей не пойми кем, а вполне респектабельной дамой. Можно сказать, будущей дворянкой. Если, конечно, я не откажусь от своих слов по поводу хозяйки. Однако вот как раз в том, что случайно данное слово я сдержу, она почему-то ни капли не сомневалась.

Ладно, это все были мелочи, надо было беспокоиться о хлебе насущном. Подумав, я решил устроить рыбный день, благо до ночи время еще было, а озеро, как мне помнилось, поблизости имелось. Оставив Лиару размещать пацана, я вновь запрыгнул на Грома и спустя полчаса уже был на берегу. Для лесного озера водоем оказался здоровенным, километра четыре в поперечнике. Берег как берег, не слишком топкий, не слишком ровный. С удочкой если посидеть — самое то. Вот только времени не было, поэтому я изначально планировал устроить браконьерство. Проще говоря, воспользовался тем же заклинанием, которым сносил ворота замка, только постарался вкладывать в него как можно меньше энергии. Результат оказался закономерным — хлопнуло, как от взрыва небольшой динамитной шашки, и почти сразу начала всплывать оглушенная рыба. Некрупная, ну да я не стал привередничать — просто подцепил ее магическим ковшом. Хороший такой ковшик получился, местным никогда подобного не осилить. С полкуба воды зачерпнул, ну и рыбу, само собой, осталось только поднять ковш над берегом, развеять заклинание и, подождав, пока с шумом рухнувшая на поросшую травой землю вода стечет, собрать улов. Килограммов пятнадцать вышло, вполне приличный результат. Кстати, бьюсь об заклад, что местные маги вряд ли додумались до такого способа использования заклинаний.

Самое интересное, что в замке мои достижения восприняли, как должное. Лиара тут же принялась чистить рыбу, а Карел, покивав, умчался — он замок осматривал, ему это было интереснее. В общем, чувства это у меня вызвало немного двойственные. С одной стороны, приятно, конечно, от сознания того, что в твоих возможностях изначально не сомневались, а с другой чуточку обидно. Все-таки любому мужчине иногда хочется, чтобы им повосхищались немного. Ну да ладно, на нет и суда нет, поэтому я не стал терять время, а устроил себе активные водные процедуры, а то с дороги был, как истинный мужчина, могуч, вонюч и волосат. Заодно оторвал Лиару от процесса кулинарного творчества, попросив, чтобы она по возможности меня постригла, а то волосы уже в глаза лезли.

Да уж, лучше бы я этого не делал. Может быть, стрижка "под горшок" и является последним (и вечным) писком деревенской моды, но я, когда увидел себя в зеркало, слегка офонарел. Самое смешное, что пришлось поблагодарить — в конце концов, девчонка не виновата, самому думать надо было. А если учесть, что она прямо-таки лучилась счастьем от того, что помогла мне... В общем, плюясь и ругаясь в душе, я широко улыбнулся и поблагодарил девушку, выразив искреннее восхищение ее талантами. Кажется, она приняла это за чистую монету.

К счастью, готовила Лиара все же намного лучше, чем стригла. Во всяком случае, никто не отравился, да и вообще, если честно, приготовить что-либо удобоваримое из той мелочи, что я притащил, было достаточно сложно. Тем не менее, девушка справилась, что заметно подняло ее рейтинг в глазах присутствующих мужчин, в смысле, нас с Карелом.

Единственно, я заметил одну странность. Я чувствовал вкус, ощущал, что желудок пустой и ел с удовольствием, но при этом не испытывал чувства голода. И это после дороги и крепкой драки — аномалия, однако. Подумав, я списал происходящее на побочные эффекты очередного лечения и перебор энергии, которую с боем отвоевал у последнего оппонента, после чего успокоился и продолжил трапезу.

После очень позднего обеда, перешедшего в не самый ранний ужин Карел начал клевать носом — устал парень, осоловел, впечатлений перебрал. Как же, вчера поединок с местным чудо-юдом, сегодня целую толпу на его глазах пришибли, потом легендарный замок некроманта, плюс разбойничий по совместительству. А ведь ему, вдобавок, разрешили этот замок на уши ставить и клады в нем искать! Кстати, нашел — чья-то заначка в три серебряные монеты сейчас гордо брякала у пацана в кармане. В общем, радости — полные штаны, плюс еще вчерашние лекарства... По чести говоря, как он после всего этого прямо за столом не заснул, я уж и не знаю. Лиара в темпе отправила его спать — комнату ему она успела подготовить очень даже неплохую. Во всяком случае было чисто, сухо, простыни свежие — что еще, спрашивается, надо? Парнишка и не сопротивлялся, и засопел он, как мне показалось, еще до того, как коснулся головой подушки.

Ну а у меня были еще два дела, которые совершенно не хотелось откладывать в долгий ящик. Во-первых, я восстановил морозильную камеру, закачав в нее столько энергии, что хватило бы как минимум на год работы. Заклинание-то я знал, но вот работать с ним мне еще не приходилось, и хорошо, что поостерегся, иначе бы нашел на свою голову очередное приключение. Впрочем, это сразу натолкнуло меня на интересную мысль о военном использовании этого заклинания, все же я жуткий милитарист. Но обо всем по порядку.

Дело в том, что урок, полученный мною при транспортировке добычи, не прошел бесследно. Во всяком случае то, что знать и уметь это разные вещи я запомнил четко. Поэтому, немного подумав, я решил подстраховаться — отнес в кладовую бутылку вина и, немного поразмышляв, кусок хлеба, отошел подальше, в противоположный конец коридора, только после этого наложив заклинание. Клик-клик-клик... Бутылка рассыпалась на мелкие осколки, оставив вино стоять прозрачной ледяной статуей, стены мгновенно покрылись инеем, а из двери кладовой пахнуло таким холодом, что я, не задумываясь, выскочил наружу. Похоже, температура упала если и не до абсолютного нуля, то до чего-то близкого.