Хроники из другого мира - 12

— За хлеб и зрелища! — я подняла банку с ананасовым напитком. Внутри черными точками плавали набухшие семена базилика.

— Ага, — брат не стал заморачиваться, откупорив первую попавшуюся банку и чокаясь ею. — М-м-м... Неплохо.

— Что там?

— Лаймовая содовая. Не слишком сладкая, с приятной горечью.

— А. Это горчинка. Для алкогольных коктейлей хорошо подходит.

— Нужно взять на заметку. Не выкидывай тару.

— Мы же за трезвый образ жизни.

— Я и не утверждал, что собираюсь мешать его с алкоголем, — парировал он с широкой улыбкой.

— Злыдня и трезвенник.

На данные якобы оскорбления Аск рассмеялся.

*

Домой мы вернулись почти в час ночи. Что не удивительно, ведь спектакль начался в семь вечера. Зато в кои-то веки насладились и суетой ночного города, и безмятежным спокойствием речных заводей рядом с домом.

Брат снова не удержался от того, чтобы раздеться и сигануть в бассейн.

— Часы! — только и крикнула я, подбирая его одежду с дворовой плитки.

— А? — вынырнул он.

— Ты забыл снять часы, — куда тише повторила я.

— Да что с ними случится? — и снова нырнул, изображая из себя русала.

*

Аск оказался прав: на утро часы работали, как часы. Не осталось малейших следов того, что с ними купались на протяжении получаса.

Или больше? Не знаю, так как опекуна я не дождалась.

Выбор был между: или уснуть на бортике бассейна, пользуясь дорогущими брендовыми шмотками вместо подушки и одеяла, или предательски подняться в спальню, не дожидаясь любителя поплавать в холодной воде. Пусть меня осудят, но я люблю спать в мягкой теплой кровати.

*

*

Глава 430. Огромная компенсация.

— Тебе не нужно сегодня в школу? — поинтересовался брат за поздним завтраком.

— Даже если и нужно, никуда я не поеду. Кажется, сейчас должна быть консультация по биологии, — ответила я, тщательно перемешивая свой пибимбап.

С завтраком я не заморачивалась, накидав на рис готовых гарниров из холодильника и недожаренные яйца. Хорошо, что братику такое нравилось.

Не привыкла так поздно вставать. Теперь организм чувствовал себя одновременно невыспавшимся и переспавшим.

— Тебе не пора навестить Лидия или какие-то филиалы?

— На днях ездил по всем точкам с тайной проверкой условий работы. Знаешь, как это бывает, когда администраторы начальству на уши лапшу вешают, что все идеально, а на деле исполняющий персонал страдает от нехватки необходимых вещей или непомерной загруженности?

— Конечно. И как?

— Пока почти без нареканий и лишней лапши на ушах. План тоже выполняется, кое-где перевыполняется. Особенно радуют кофейни и кондитерская. С первыми все ясно: вернулись школьники и студенты, плюс погода в последние дни очень помогла. Наша кондитерская оказалась популярной — спасибо любителям фотографироваться с едой. Хотя бы часть из них ставят правильные теги за скидку. О! И бренд, конечно же, помогает.

— Видимо, шоколад понравился.

— Ага. Повара тоже довольны.

— А что с Полинезийскими филиалами?

— Потихоньку. Есть свои ямы, но мы их закапываем. Если верить управляющей и ее отчетам, то все очень неплохо. Прилететь бы к ней и устроить внезапную проверку.

— Почему бы и да? — пожала я плечами.

Аск замер с полным ртом риса и задумчиво почесал скулу.

Через пару минут эмоциональных раздумий он выдал:

— Конечно, нужно. Но так не хочется двое суток лететь туда и обратно.

— Смотри: можно заказать джет и начало вылета. Поставим так, чтобы выспаться в самолете, и, что самое главное, закажем обратный рейс заранее. Или, чем бес не шутит, полетим плановым с пересадками. Налегке же. Что там тех вещей на три-четыре дня? Рюкзак на спину, и марш в путь. Что не влезет, можно кинуть в Кармашек.

С каждым моим словом Аск щурился все сильнее. Пока его глаза не превратились в две тонкие щелочки.

— Покупаешься в теплом океане, — соблазняла я его сладким голосом. — Покушаешь свинину из земляной печи. Покрасуешься перед местными попастыми красавицами.

С последним аргументом я погорячилась. Брат тут же скривился, добавляя:

— Не только попастыми. Многие из местных красавиц весят, как я.

— Не преувеличивай. Красивые леди и совсем не толстые, — обиделась я за сестер по гражданству.

Полинезийки были скорее плотными и фигуристыми. Мужчины не отставали от них в конституции. Видимо, Аск захотел взбрыкнуть, так как на моей памяти он почти не критиковал чей-либо вес. Раньше мне доставалось за худобу, но теперь стало ясно, из-за чего мое физическое тело жило своей жизнью, и комментарии по поводу торчащих позвонков прекратились.

— Ладно. У тебя в ближайшие дни есть серьезные планы? Школа, встречи, сдача экзаменов?

— Практики по химии могут быть. Но переживу. Где-то через полторы декады поедем классом на природу: дышать свежим воздухом, оздоравливаться кефирчиком, учиться отличать север от юга по мху, который фиг найдешь, когда он нужен. Пособираем различных образцов для изучения, и, конечно же, будем вести дневник о наблюдениях, — кисло перечислила я. — Все это зовется натуралистическими исследованиями и продлится от нуля до шести дней. В зависимости от удачи.

— Судя по твоему тону, будет не очень интересно.

— Если с нами будут Грегор, Артемия и Халина, то они, вполне вероятно, изговняют всем поездку. Если нет, то поездка испортится с меньшими шансами. Ты же знаешь, у меня нет однозначно хорошего опыта в таких мероприятиях.

— Прости за следующие слова, но в том году ты сама наломала дров под конец турнира.

— Угу, — хмыкнула я, принимая покаянный вид.

— Так. Ясно, — постучал он пальцами по столу. — Значит, буду исходить из твоей школьной поездки. Думаю, вернемся с запасом.

— Ей! — я тут же радостно подскочила, вспоминая, что из необходимого нужно взять с собой.

Прозрачная теплая вода, пляжи, жареные устрицы и новая коллекция ракушек ждут нас!

*

После обеда братец обрадовал меня двумя новостями: хорошей и сомнительной.

— Вылет в двенадцать, двести пятьдесят четвертого. Посадка планируется утром. Где-то в десять утра. Номер в отеле я забронировал.

— Ого. Как-то не так шустро, как в прошлый раз.

— Скорее всего, прилетим раньше. Диспетчерская на всякий случай дала время с запасом. Возможно, придется делать технические посадки.

Обычно небольшие джеты были медленнее своих более крупных собратьев. Выделять нечто вроде Пустельги для перелета двух пассажиров компании-перевозчику наверняка было невыгодно.

— Также мне нужен твой совет по поводу бассейна, — Аск склонился рядом со мной, наконец показывая то, зачем пришел с планшетом в руках. — Дизайнер прислал наброски, чтобы сразу показать, как это будет выглядеть. Если честно, мне не нравится.

Из решений были различные варианты. Огромная терраса выглядела не очень красиво даже на превью. Как-то приземисто и неказисто. Пометки гласили, что это из-за большой площади стеклянной крыши. Данную проблему можно было решить частичной перепланировкой галереи и беседки, чтобы поднять навесы на уровень третьего этажа. Можно было сделать куполообразный потолок, что выглядело совсем убого. Или же поступить не менее радикально — переделать сам бассейн, уменьшив его длину почти вдвое.

Спасибо специалисту за то, что сразу объяснил о таких проблемах, а не нарисовал красивую картинку, как это любили делать рекламщики.

— Что-то мне как-то тоже не нравится, — подтвердила я мнение брата.

"У меня другая идея: поможешь сделать бассейн на Циане? Там же, вроде, тропики?"

"Убежище находится в субтропической зоне. Это совсем не проблема. На Циане нет имперской разведки, поэтому я могу навешать любые Кондиционеры."

Конечно, мотаться в другой мир было не очень удобно. Но Ясень прекрасно справлялся со знакомыми маршрутами, будучи в теле тритона.

"Отлично! — сжал он кулаки на радостях, что мы наконец нашли самое простое и элегантное решение его водной зависимости. — Еще хочу сделать купальню, как в Ястайне."

"Хорошо. Будут тебе любые материалы."

На самом деле у него наверняка имелись огромные запасы стройматериалов, оставшиеся после глобальной стройки на Астее. Скорее Аск хотел, чтобы я составила ему компанию.

О-о-о!

В голову пришла гениальная идея.

"Ясь, у меня к тебе встречная просьба: поможешь с созданием химической лаборатории? Все оборудование я заменю на магические аналоги. Мне просто нужны разные вещи, которые с твоими навыками будет проще воссоздать."

"Ладно. Не проблема, — удивленно поднял он брови."

"Или даже лучше. Химпосуду я закажу в сети, а с остальным особо проблем не будет. И почему я раньше не додумалась!?"

"Зачем тебе?"

"Чтобы забить на практику. Задалбывает переться к бесу на хвост ради одного-двух занятий, на которых я получаю минимум навыков. От видеоуроков больше толка. К сожалению, мне необходимо делать что-то своими руками, а то растеряюсь на экзаменах. Для этого и нужна лаборатория. То же можно и для биологической провернуть. Там даже проще: столик для препарирования да стальные инструменты, пара микроскопов, обеззараживающих ламп и разных мелочей. Это можно купить в сети."

Ви-и-и! У меня будет свой микроскоп!

"Хорошо. Перепланируем немного убежище и займемся новыми постройками. Пока позвоню в диагностический центр. Тебе нужно пройти медосмотр, а я совсем забыл об этом."

"Мы успеем до вылета?"

"Если очередей нет, то успеем."

"Хорошо. Я позвоню Лидию. Попрошу список наших партнеров в Полинезии, чтобы купить им гостинцев."

"Молодец."

Мы почти разошлись по своим углам, как я кое-что вспомнила:

— Кстати, сколько там пришло компенсации за оскорбления?

— Точно, — Аск вытянул из кармана комм, чтобы зайти на наш общий счет.

Данная сумма наверняка должна была лежать где-то отдельно.

— Тебе сразу перечислить или оставить до совершеннолетия?

— Да пусть пока лежат, — я все равно жила за его счет.

— Мда. Не густо, — поднял он бровь, показывая мне выписку.

Родители Халины расщедрились аж на 50 златых.

— Они случайно не еврейской национальности? — поинтересовалась я.

— Может, у них с деньгами сейчас не густо?

— Может быть. Но 50 златых — это 50 златых. Физического вреда Халина мне не нанесла, так что сумма стандартная.

— Вообще-то сюда также должна входить квота, за то, что я отозвал иск и кое-кому официально не перепало в личное дело. Это стоит дороже, — поднял брови Аск.

— Значит, кого-то будет мучать совесть, — подмигнула я.

Пусть я в принципе отказалась от кошмарной мести, но тем не менее никто не мешал мне прийти к кому-то бесплотным духом и подселить Пугало в тень на пару дней. Веселая жизнь и ряд неудач обидчику были обеспечены. Ведьма я или погулять вышла?

Кстати, у тех двух лебедей я отозвала прислужников спустя примерно декаду. Что уж говорить, что отдых у них не задался. Оставалось надеяться, что они усвоили этот урок. И что Халина его тоже усвоит.

Планов на ближайшие дни и ночи было завались. Я не стала терять время и приступила к их выполнению.

Кое-что из списка могла постичь участь парных наборных браслетов для модульных артефактов, которые мы с Аском делали уже который день. Цепочки-основы он успел сплести, а также доделал несколько бусин. Мы скорее застряли на стадии "каких бы еще придумать полезных плетений в набор?". Хотелось сделать не просто случайные символы, а подходящие. Вроде моего кулона-пера для левитации. Но в голову, как назло, ничего не приходило.

*

Ближе к вечеру ко мне в комнату заглянул братец и плюхнулся на кровать. От чего я подскочила.

— Привет. Часть гостинцев куплена, часть находится в процессе. Я выбрала алкоголь и наборы с шоколадными конфетами из нашей кондитерской. Это относительно универсальные подарки, так как их можно передарить. А еще набросала приблизительный план и составила список оборудования, — отчиталась я.

— Хорошо. Ты молодец, — кивнул он. — Я собираюсь ехать к родителям за подарком.

— Ого. Отец перестал дышать огнем?

— Не знаю. Я беседовал с тетей Лелей, а не с ним.

— Ясно.

— Ты не со мной?

Вопрос заставил меня задуматься.

Не хотелось с ними разговаривать, но поглядеть на родителей, если это получится, было бы неплохо. Заодно прокатиться на автомобиле, сидя прямо за лобовым стеклом и наблюдая за прямоходящими лысыми великанами.

— Не, не хочу. Лучше вздремну. Выгуляешь кошку?

— Ладно. Пойду ее искать, — понял Аск.

*

Минуту спустя я сидела на капоте автомобиля, дожидаясь человекообразного братца.

— Как ты сюда забралась? — нахмурился он, когда увидел меня.

"Спрыгнула со стеллажа," — я позволила поднять себя на руки и погладить.

Похоже, Аску это очень нравилось.

Зато я наконец получила возможность любоваться дорогой. Обычно подкладывала пару подушек под попу, чтобы видеть то, что творилось за окном, а тут первые места.

Единственным минусом было яркое солнце, нагревавшее мою черную шерстку. Кондиционер плохо справлялся с этой проблемой.

Во второй половине пути мы повернулись к светилу попочкой, и стало совсем хорошо.

"Кстати, какой алкоголь ты купила?" — поинтересовался Аск.

"Сливочный ликер."

"Может, стоило выбрать что-то из дорогой категории?"

"Ай-ай-ай. Кто здесь ресторанный бизнес открыл? Даже не знаешь, что любой крепкий алкоголь относится к элитной категории товаров и облагается дополнительными налогами. Это мы можем себе позволить домашний бар и отвезти полдюжины бутылок знакомым в подарки. Большинство берет не больше двух-трех единиц на праздники."

"А ты откуда знаешь?"

"Экономику учу."

"Точно. Ты же у меня эрудит."

"Пока еще дилетант."

"Кстати, что ты там говорила про "налегке"?"

"Альтернативой в подарки было дорогое мясо. Вроде особого сорта говядины. Но это скоропортящийся товар. Его нужно хранить замороженным. Пришлось бы тащить с собой портативный холодильник, что совсем неудобно. А так по весу в сумме выходит около пятнадцати кило в одной единственной сумке. В одну сторону. Обратно налегке."

"Хорошо."

"Кстати, ты не сказал, как мы будем возвращаться."

"На плановых долетим."

"Ур-р-ря!" — я привстала от радости. Из-за чего потеряла равновесие и шмякнулась на бок. — Мр-р-р!

— Ахах, — не удержался Аск. — Будь осторожнее.

"Конечно," — махнула я хвостом.

Почему мне так хотелось полететь на плановом рейсе, он знал. Я не раз говорила, что неплохо бы повидать другие регионы своими физическими глазами.

Надеюсь, время между пересадками позволит прогуляться хоть немного.

*

*

Глава 431. Коробка для кошки.

По приезду Аск скрылся за воротами чужого дома, тогда как безымянная кошка осталась в салоне крупного автомобиля. Внутри работал кондиционер, поэтому пушистая черная жопка вальяжно разлеглась прямо под лобовым стеклом, лениво наблюдая за редким движением на улице.

Тем временем парень спокойно беседовал с приемной матерью в доме.