— Ты невероятна! — прошептал Оллас, раскручивая меня.
Давно я так не отдыхала душой. С этой учебой я даже забыла, что такое отдыхать. Поэтому я растворилась в танце, в движениях, в кружении пламени, в прикосновениях Олласа. Смолкшая музыка стала для меня неожиданным сюрпризом. Танцующие пары стали расходиться, а мы все так же стояли в середине зала.
— Нам тоже пора, — намекнула шепотом партнеру я.
Но парень только отрицательно покачал головой и взял меня за руки.
— Артарим Диалим, я хочу спросить при всех свидетелях, согласишься ли ты быть моей... женой?
Это розыгрыш? Вроде нет, смотрит в глаза и ждет ответа.
'Вот ты и добилась того, чего хотела. Довольна ли ты, Артарим?' — словно и мои мысли и не мои одновременно.
А я испугалась. Да я стремилась к этому, но до последнего надеялась, что все в моей жизни образуется и пойдет, как у всех нормальных девушек.
— Оллас Винтерфор, я...
Меня весьма грубо перебили ревом. Таким громогласным, словно он раздался над самым замком, заставив всех присутствующих заозираться в испуге. Рев повторился. Началась паника. Спешившего к нам ректора отделила толпа. А я стояла и не могла пошевелиться. Я слышала не рев, как все, а крик отчаяния и боли, потери. Будто что-то непоправимое случилось у несчастного дракона. И так хотелось ответить на этот крик, прижать, обнять и утешить. Подарить хоть капельку тепла и сочувствия. Забрать боль и окутать нежностью. Но стоило Олласу схватить меня за руку, все исчезло. Я осознала где нахожусь и что происходит. Как только он меня нашел?
— Идем же скорее! -потянул меня парень.
— Куда? — я-то, по наивности — не иначе, думала, что тут самое безопасное место.
— Туда, где дракону будет до нас недобраться.
И мы стали пробираться к возвышению, на котором во время танца сидел герцог. Сейчас он стоял и не спускал с нас взгляда.
— Быстрее! Быстрее! — торопил он нас.
За одной из колон открылся проход, в который нас попытались впихнуть.
— А мои родители? — обернулась я.
— Они уже в безопасности. Давайте скорее! — и нас просто затолкали в проход. За нами зашел герцог с женой и охраной, после чего проход закрылся.
— А как же люди в замке? — изумилась я.
— Им, как раз, ничего и не грозит, — раздалось сзади.
А Оллас все так же тянул меня вперед по проходу, освещая путь пульсаром.Шли мы очень быстро, чуть ли не бегом. Мне в туфлях было не очень удобно, но я стойко терпела. Сам переход показался мне бесконечным. Несчетное множество поворотов, спусков, подъемов. Низ платья, навернякаиспорчен. Я уже запыхалась и устала. Если бы не поддержка Олласа, я бы давно свалилась и осталась лежать.
Переход не прошел без неприятностей. Земля задрожала и начала осыпаться, отделяя нас с Олласом от его родителей и охраны. Что ж так не везет-то?
— Они же там погибнут! — крикнула я, и мы кинулись разгребать завал.
У них с одной стороны завал, а с другой дракон. Их спасать надо! Я сдирала ногти до крови об камни, руки нещадно саднило, но мы с Олласом не останавливались, пока на его груди не загорелся зеленоватый камень. Взяв его в ладонь, он нахмурился.
— Хорошо... — глухо проговорил парень. — Я понял... Знаю. Идем, — это уже мне.
— Мы не можем, — замотала головой я. — Они же там погибнут. Давай магией разгребем.
— А если обвалим не часть, а весь проход своими действиями? — да, об этом я не подумала. — Отец передал, что на той стороне все живы и мы не беспокоились. Так же сказал, что бы выбирались и если их не будет в назначенное время в определенном месте, трогались в Академию, под защиту ректора.
— Надо было сразу с ним пойти, — вздохнула я.
— В академии все равно никого не будет скоро, — вздохнул парень.
— Почему?
Он посмотрел на меня. В свете пульсара выглядел он жутко. Вместо белоснежной рубашки грязная тряпка, лицо все измазано землей, а в глазах грусть.
— Потому что, если это было нападение дракона, то это означает начало новой войны.
Я застонала, схватилась за голову и сползла по стеночке, еще больше пачкаясь. Но сейчас мне было все равно. Ведь я виновата в заново зародившемся конфликте. Если бы я только было послушной подданной и выполнила свой долг перед Империей, то ничего бы этого не случилось. Но я возомнила себя исключением и сделала такую ошибку, после которой и жить не захочется. Именно из-за моей неуемной гордыни будут гибнуть люди... драконы... И мне надо сделать все, что бы этого избежать. Быть отданной дракону, значит так тому и быть.
Я даже е заметила, как Оллас сел рядом, обнял и успокаивал меня. И все-таки он хороший!
— Идем скорее! — стала подниматься я.
— Ты уверенна, что сможешь? — придержал меня парень, когда я пошатнулась.
Да, я устала, я хочу пить и отдохнуть. Но что мои желания по сравнению с жизнями других людей? Что если дракон начнет убивать не получив меня. И почему именно меня? Хотя сейчас это и не важно.
— Да, — кивнула я. — Времени у нас нет.
И мы поспешили к выходу. Точнее побрели, потому что на большую скорость у меня не былосил.
Глава 20
Снова петляние по темным сырым переходам. И как только Оллас ориентируется?
— Отец заставил меня выучит наизусть все ходы и выходы именно для такого случая. Точнее выход здесь всего один.
— А куда ведут остальные? — проводила взглядом очередной поворот.
— Это либо ловушки, либо просто тупики, что бы задержать преследователей. Очень устала? -посмотрел на меня парень.
— Потерплю, — вздохнула я.
Нам задерживаться было некогда, земля местами ходила ходуном и осыпалась. Остановимся и будем заживо похоронены. И если его родители могли еще вернуться в замок, то мы бы уперлись в завал. Так что у нас всего один путь — вперед.
Когда у меня стали заплетаться ноги и дышать я стала с трудом, решили сделать минутный перерыв. Я оперлась о стену, а спутник согнулся, уперев руки о колени.
— Я понимаю, что сейчас не время, но мне очень бы хотелось узнать ответ на мой вопрос, — посмотерл мне в глаза парень. А пока я собиралась с мыслями, неожиданно воскликнул: — О! — и отстегнул от пояса мою флягу. — У тебя есть попить, а ты молчала!
И под мой истошный вопль 'НЕ-Е-ЕТ!' выпил половину содержимого, до того, как я выбила флягу из его рук. Когда же закончиться этот невезучий день?
Я, на всякий случай отступила на несколько шагов от спутника, что бы у меня была хоть маленькая, но фора, потому что последствия меня ждут катастрофические. И здесь некому за меня заступиться. Еще я очень сомневаюсь, что мне повезет второй раз встретить ректора, который носит с собой волшебный порошочек. Глаза парни покрылись розовой пеленой. Пульчарчик мигнул, сбиваясь из-за магического вмешательства.Я сделала еще несколько шагов подальше от парня.
— Ты зачем это сделала? — подозрительно посмотрел на меня Оллас. — Там же не яд?
Там хуже, но не признаваться же! Поэтому просто отрицательно помотала головой.
— Ладно, пошли уже, времени у нас в обрез, — и направился дальше, не обращая на вжавшуюся в стеночку меня.
— Э-э-э... — замялась я.
— Что там у тебя еще? — обернулся парень.
— Эм-м... Да ничего, иду уже, — и не спеша тронулась за ним на расстоянии.
На мое поведение Оллас только пожал плечами и двинулся дальше. Меня очень сильно напрягало его поведение. Особенно, если сравниватьс тем, как вели себя близнецы... А этот словно и не пил приворот, хотя я видела, он подействовал. Странно. Очень странно. И от этого еще страшнее, потому что даже предположить не могу, в какой моментприворот ударит ему в голову.
Шли мы в тишине. Точнее я боялась лишний раз привлечь к себе внимание, поэтому вела себя тише воды, ниже травы. С потолка продолжала сыпаться земля, превращая меня в грязевика, но я упорно старалась не отстать от парня, несмотря на то, что туфли мне натерли уже кровавые мозоли. Мне главное до родителей добраться, а там уже и проблемы не будут казаться такими страшными.
Когда я уже готова была ползти на четвереньках, мы уперлись в тупик. Я чуть не застонала, но вовремя остановилась. И хорошо, потому что Оллас положил руку на стену, что-то нажал и стена у тупика отъехала в сторону, открывая нам звездное небо во всей красе. Невдалеке горели огни какого-то поселения. К нему, не дожидаясь меня, и направился парень. Мне ничего не оставалось, как поспешить за ним.
Я так устала, что даже осмелела и спросила:
— А мы куда?
Оллас обернулся, словно уже и забыл, что я иду за ним.
— Я иду к своей няне. А тебя я вывел и ты можешь идти куда хочешь, — абсолютно равнодушно пожал плечами спутник.
— А с тобой можно? — робко спросила я.
— Я же сказал, как хочешь.
Вот и хорошо. Главное, что он не кидается на меня в попытке сорвать одежду и... А может потому, что я так непривлекательно выгляжу после лазанья по подземному ходу?
Оглянулась. За спиной остался обычный холм с камнем у вершины. Вроде, как и естественное образование, прикрытое кустарником.
Не прошли мы и двадцати метров, как перед нами возник ректор собственной персоной.
— Долго же вы шли. И почему от вас отстали твои родители? — он посмотрел на Олласа.
— Там случился обвал и родителям пришлось вернуться. А что тут делаете вы?
— Вас жду, — как само собой разумеющееся ответил мужчина.
— А как вы узнали, что мы будем именно тут? — вскинулся парень, и я с ним была согласна.
— Маг я или не маг? Неужели вы думаете,что для меня составит большой труд выследить двух своих адептов? — криво усмехнулся маг. — А сейчас в Академию.
Оллас смерил ректора оценивающим взглядом и спокойно ответил:
— Я не пойду, у меня встреча с родителями в условленном месте.
— А я с ним, — пискнула я, боясь гнева мужчины. — Меня родители будут ждать.
Ректор перевел строгий взгляд с парня на меня и обратно. Наверняка разглядел приворот. По губам, превратившемся в тонкую нить поняла, что мне в этот раз так легко не простят. Но я же предупреждала!
— Твои родители уехали домой, — холодно пробежался по мне взглядом мужчина.
Я невольно передернула плечами, прогоняя всполошившихся мурашек. Но на душе стало спокойнее — если едут домой, то живы и невредимы.
— А... — я замялась, не зная, как правильнее спросить, — много людей пострадало от дракона?
Ректор усмехнулся.
— Разве мог дракон навредить кому-либо в моем присутствии? Или я зря считаюсь одним из сильнейших магов Империи? — и правая бровь выразительно поползла вверх.
За меня ответил Оллас:
— Нет, не зря. Защитить присутствующих вы вполне могли. Но что бы его одолеть, даже вас одного мало на дракона. Вы же понимаете, что для того, что бы одолеть дракона нужна сила двух магов.
И не дожидаясь ответа, пошел в сторону поселения. Я поспешила за парнем, а за нами,под моим изумленным взглядом, двинулся ректор.
— А вы с нами? — уточнила я.
— Да, — смотря поверх моей головы, ответил ректор. — Как только повидаетесь с родителями, заберу вас в Академию.
— Но у нас есть еще несколько дней! — робко напомнила я.
— Вот и проведете их в Академии под присмотром.
Невозмутимости и самоуверенности ректора можно было только позавидовать. Но спорить с ним себе дороже.
К няне Олласа добрались без приключений. Нам тут же нагрели воды и разогрели еду не смотря на поздний час и усталость пожилой хозяйки. Она хлопотала и все порывалась обнять парня. Тот не просто терпел, а даже улыбался. Как сейчас он был не похож на самого себя еще полчаса назад! Такой теплый, искренний, уютный! Спать нас уложила, не забыв каждому перестелить постель. Я, чем могла, помогала — не гордая. Да и отблагодарить больше пока ничем не могла за такой радушный прием.
— Ты, держись за него, деточка, — обратилась ко мне женщина, когда мы застилали кровать Олласу. — Он хоть и заносчивый иногда, но в душе совсем другой. Он будет хорошим мужем, вот увидишь!
— Но я не собираюсь... — осеклась не договорив, под всепонимающим взглядом женщины. Словно онауже прочла мою судьбу.
— Мы много чего пытаемся избежать в этой жизни. Но неизменно приходим к тому, от чего бежали. Так и твоя судьба тебя настигнет.
От спокойного голоса женщины у меня побежали мурашки и нестерпимо захотелось обнять себя и загородиться от ее слов.
Поскорее распрощавшись со всеми, я забралась под оделяло и понадеялась, что мерный свет звезд успокоит и умиротворит. Но слова женщииы мне не давали покоя. Что, если в них есть доля правды? Что меня действительно ждет?
Может кто-то и знает свою судьбу, но я... я то замуж за Олласа хочу, то понимаю, что от дракона мне никуда не деться, то ищу покровительства у сильных мира сего... А вот чего я хочу на самом деле? Ответ более чем очевиден: я хочу быть сильным магом. Для этого мне еще работать и работать над собой. И жизнь я свою вижу не в семье и с детьми, а в магистратуре защищающей свой труд на степень архимага. Но какая жизнь без детей? Пока ищу свой путь, мне будет хорошо одной. Но что же будет со мной, когда я достигну вершины? Я останусь одна. Да, будут, наверняка, друзья и знакомые. А вот будет ли среди них родная душа? И что будет со мной, когда изо дня в день я буду приходить в пустой дом, где кроме меня и прислуги никого нет? Кому будут нужны все мои усилия? Никому. Поэтому, не смотря на все мои желания быть сильным магом, я хочу семью. Любящую, уютную. И дом, где меня будут ждать, где тепло и спокойно. Только вот не вижу я будущего супруга. Человека, с которым я могу быть собой, а не стараться очаровать, которого буду любить, а не привораживать... Где ж такого взять-то?
Звезды молчали. По крайней мере так думала. Потревожил меня стук в дверь. Гость не дождался ответа и зашел в комнату. Приподнявшись на локти в неверном ночном свете передомной предстала хозяйка с пульсаром между ладонями.
— Вам чего? — спросил а я уженщины.
— Ты запуталась и ищешь ответы. Звезды велят помочь тебе, — женщина прошла к столу и поставила пульсар.
Ан нет, не пульсар — светящийся шар.
— Это что? — кивнула я на шарик.
— Подходи и узнаешь, — улыбнулась женщина.
Любопытство не только кошку погубило! Закутавшись в одеяло, я подошла к столу. При ближайшем рассмотрении белая светящаяся сфера оказалась гадальным шаром. Вот уж никогда бы не подумала, что такая тихая и скромная женщина обладает таким редчайшим даром. Да ее уж на части сильные мира сего должны были разорвать.
— Вы провидица! — я посмотрела на хозяйку в ожидании подтверждения моих слов.
Она кивнула.
— Да. Но только это большой секрет — я дорожу своей свободой.
— А если я ненадежна и выдам вас?
Провидица улыбнулась тепло и мягко, словно родной неразумной дочери.
— Ты для этого слишком честная. Еще ты сама борешься за свою свободу и не станешь лишать ее других.
— Это вы увидели в кристалле? — наконец вспомнила,как правильно называется атрибут большинства видящих.
— Это кристалл увидел в тебе, — и снова загадочная улыбка. — Готова увидеть свое будущее?
Ой, не зна-а-аю... Иногда легче не знать, за каким поворотом тебя по голове злодейка судьба приложит, а иногда и очень полезно, но страшно. А вдруг мне не понравиться увиденное? И я буду себя изводить тем, что мне не нравиться мое будущее и в то же время знать, что этот ужас неизбежен?
